※排版正常，建议手机使用者点阅，阅读体验较佳的blog版： https://episode.cc/read/ArtificialkidsN/my.180715.214037/141 　　简记： 　　1. 野兽没啃屍体。异常气味。 　　2. 夜刃豹二 → 联盟？移动手段减少。 　　3. 座骑消失。血迹。死亡？野兽？带走？ 　　4. 凡娜莎怎麽惹上那群人的？夜精灵怎麽惹上那群人的？ 　　5. 所以到底干嘛有重武器还用剑砍手脚？为什麽？ 　　6. 目的？用处？ 　　7. 不同人？ 　　这张随手写下的潦草笔记，被贴在奥斯用来标记搜查进度的森林地图上。 　　在地图旁边，摆的是成堆成叠刚解译到一半的夜精灵机密文件，还有摊 在旁边的手写密码对照表。 　　将手臂压在还没完成的密码对照表上，奥斯靠在桌边，单手托着下巴， 双脚交叉，正坐在椅子上打盹。他的腿上摊着本用达纳苏斯语写成的夜精灵 神话，另一只手轻柔地压着书页边缘，像是个对世界充满好奇心的幼童，明 明还想多玩一阵子，对所有事物都贪恋不已，却终究撑不住浓浓睡意与沉重 的眼皮，终於在夜晚到来时，体力不支地沉沉睡去。 　　梣谷的凉风透过缝隙，轻轻吹进帐篷里，将他身後的部落旌旗微微吹起。 桌面上的文件隐然掀动。 　　但奥斯并没有反应。宛如没有任何人或任何事物能惊动他般，在带着松 木清香的风中，他只是沉睡，彷佛他终於再次回到那块他早该长眠的墓土里， 连他那张乾枯凹陷的死白脸颊，还有总是尖酸刻薄的单薄嘴角，都隐约浮出 了一抹难得的宁静。 　　平稳。淡然。停滞。静止。安宁。凉风徐徐，却不再呼吸。不需要任何空气。 　　传令兵拉开帐篷，小心翼翼地探头朝里头望了一眼。 　　「奥斯先生。」用极度谨慎的声音，传令兵轻声说：「有发现了。」 　　奥斯缓缓睁眼。而他灰白混浊的眼里映不出任何事物，彷佛他至今仍埋 在那座坟墓，触目所及尽是死亡的脏污。 　　直到他起身拉开帐棚，走到外头让灿烂的金色阳光照到他身上为止。 　　那道灿金光芒是如此炙烈，鲜明得像是当年他在希尔斯布莱恩丘陵看见 的那双眼睛。 　　如此空洞，如此绝望，却深刻无比，直接了当，彷佛能彻底撕裂他腐朽 的胸膛，瞬间贯穿他静止的心脏。 　　然後，滚烫的鲜血会汨汨而下。跟他活着的时候一样。 悪巧み～Merry Christmas Mr.Lawrence No.63 Do Undeads Dream of Some Living One? 　　围在篝火旁，数名士兵正在处理大锅内的食材。其中一名捞了碗汤，递 给刚从废村中搜查回来的同伴。他的兽人同伴接过汤碗，刚想坐下休息一阵， 抬头便看见奥斯正盯着他。 　　「所以？」不死族牧师平淡地问：「发现是什麽？」 　　兽人猎人惊地跳起，险些打翻手上的汤。奥斯退後一步。「端好。」 　　「是！」猎人答应道：「我们清过村子，确定里面就是群堕落熊怪跟一 些发疯的枭兽，除此之外没有别的。不过倒是在一间屋子里找到了几本破书 跟旧文件。看起来放在那边有段日子了，应当跟我们要找的对象没有关系。」 　　他将书跟文件双手递给奥斯。奥斯看看书皮封面，又翻了下文件。 　　「又是暮光之锤那群白痴。」他说：「当然了，那群家伙……任何腐化 跟堕落都想来凑个热闹。不意外。所以？搜查发现就是没有发现？」 　　「不，当然不是！」奥斯瞪着他混浊的死白双眼。兽人手里的汤碗微微 颤动。「我──我们在那间屋子附近发现了蹄印，还有一些野营的痕迹。追 踪组目前正在确认去向，很快就会有消息了。」 　　「哦，所以他们已经确定那是我们要找的人了？」 　　兽人战士迟疑一下。奥斯「啧」了一声。 　　「你们应该知道，能在梣谷里乱跑的，不只我们的目标吧？」他扬起手 上的破书。「连暮光之锤的白痴都曾把那当据点了，那边可不是什麽行家才 知道的私房景点──我听说，你们的大酋长索尔以前当过人类的马夫，这也 难怪你们光看见几个蹄印，就认为值得跑来向我邀功了。」 　　兽人战士原本紧张的脸色沉了下来，连他身後的同伴都忍不住露出怒意。 　　然而奥斯并不在乎。 　　「没有更多确定情报前别来找我。」揣着破书，他扬起手上的文件，冷 冷地说：「如果你们连垃圾跟线索都分不出来，那我建议你们快点投到对面 阵营去。有你们这群蠢蛋的协助，联盟的落败肯定是指日可待。」 　　说完，他转身就走，完全不把士兵们的愤怒放在眼里，甚至根本没有注 意到这点。 　　那些情绪根本不值一提。半点在乎的价值都没有。 　　奥斯走回帐篷。姆夏已经在里头翻看他的笔记。 　　「去跟那群士兵讲。」看见牛头人萨满抬头的表情，奥斯手一挥，直接 阻止对方发言。「你可以用你准备推荐给我的温柔口气跟客气态度，把他们 的愚蠢详细解释给他们听。」 　　姆夏摇头，把原本要推荐给被遗忘者牧师的温柔口气与客气态度省下来。 　　「碎木岗哨跟战歌伐木场都确认过了，两边都说没有类似事件发生过。」 她直接切入正题，「石爪山跟贫瘠之地那边，修珀黛尔还在联络，大概再一 个礼拜就能得到确切消息了。」 　　「哦，这倒是有点意思。」奥斯拉过地图，看着上面的标记。「这下凶 手是有意挑我们开刀的可能性增加了──不过他们连联盟都下手了，这可有 点稀奇。梣谷这里的第三方势力，应该都被清得差不多了才对。」 　　「我也觉得这不对劲。虽然这麽一来，我们向上面争取资源的筹码能更 多一点，但要确定凶手身分就更难了。」 　　「至少现在看来，对方多半是联盟阵营没错。」 　　牧师点着地图上的红点。那是他们发现夜刃豹屍体的地方。靠着箭矢上 头的暗记，他们确认了那是小寇的箭。 　　「能在那里跟小寇她们起冲突的，除了那两个夜精灵外，只有我们的目 标。」他说：「但那两个夜精灵可没有弄到夜刃豹的机会。」 　　「夜刃豹的买卖是能被追踪的。照这样看来，联盟那或许能找到点线索。」 姆夏苦恼地搔搔头。「如果是一般状况，还有机会藉由中立的塞纳里奥议会 或陶土议会向夜精灵请求协助，确认联盟那里有没有类似事件。但……」 　　「但我们总不能告诉他们：我们是在追杀夜精灵时，发生了这种事。更 不可能告诉他们，那两个夜精灵的大半部分，都已经进了我们士兵的肚子。」 奥斯慢吞吞地说：「算了吧。凭我们这种军队身分，要捞过界当侦探本来就 有困难。认命点自立自强吧。」 　　他拿起桌上的沙拉开始啃，咬了几口胡萝卜棒後，将碗推到姆夏面前。 牛头人看看里面装着的凉拌夜精灵耳朵丝，默默将碗推回去了。 　　「比起这个，我更担心对方会不会根本连这点都料到了。」叼着胡萝卜 棒，奥斯提起羽毛笔在地图上写字。「假若那群家伙早就明白，凭我们的身 分不可能向中立组织求援，才如此肆无忌惮，那他们的心计实在可怕──不 只确保我们两边资讯都不足，甚至还利用了双方因阵营对立而无法合作的因 素。 　　若对方真连这都想到了，那他们肯定对部落与联盟之间这种明明彼此对 立，却又经常得携手对抗外敌的矛盾关系非常了解。但在我印象中，我还不 记得有哪个第三方势力，能这麽精准地利用这点的。啧啧，我可真是对他们 越来越好奇了……」 　　姆夏的褐眼皱了起来。「你的口气完全不像是在提醒我们要多加小心。」 　　「原来我还有提醒的必要？哦──对。」牧师讽刺地说：「考虑到我们 底下全是群连暮光之锤都比不上的蠢蛋，我好像还真的很有必要这麽做呢。」 　　「你明白我想说什麽，奥斯。」牛头人萨满沉下声音。「我知道你不是 有意，但你最好在士兵面前，把你的开心收敛一点。」 　　奥斯从地图中抬头。「……我看起来很开心吗？」 　　牛头人愤怒地瞪大眼。被遗忘者看着她的表情，缓缓点头。 　　「没错……被你这麽一提醒，我目前确实是非常开心。」他自言自语道： 「难怪我近来食欲不错，连觉都睡得着了。我还以为是哪个实验药品出了问 题，正在把我复活成活人呢。原来只是因为我很开心啊。」 　　「我对你们被遗忘者的笑话没有兴趣。」将手中的资料放到桌上，姆夏 加重语气，「你先前的行为太过分了，奥斯。我明白你们被遗忘者跟我们这 些活人的感性有点差距，所以我大多时候都对你很容忍。但你也要记得：不 是每个士兵都有办法这麽做的。」 　　「当然，所以我也对你特别礼貌，还愿意跟你共享沙拉。」 　　牛头人抱起胸。被遗忘者倒到椅子上，乾瘦的手在空中厌倦地摆了摆。 　　「看来你是误会了，亲爱的姆夏。」他说：「我就是这样子。就算被遗 忘者这身分有点影响，但那也不是全部──想想迈尔德勒跟丹帝吧。那两个 家伙跟我一样满身屍臭，但我和他们一样吗？ 　　我很感谢你对我的耐心。但你若想用被遗忘者的身分替我找理由，逼自 己接受我的态度，那倒是大可不必。因此若你想对我发火，就直说无妨。我 也可以不用继续跟你分享我的沙拉。」 　　说着，他拿起先前才读到一半的夜精灵神话，又开始继续阅读。姆夏的 蹄子在地上愤怒地磨了几下。 　　「──那我就照你所说，不特地考虑你被遗忘者的身分，来跟你讨论这 件事了！」 　　打从跟奥斯共事以来，姆夏便一直明白：她不可能真有办法跟这名被遗 忘者牧师彻底交心。而事实上，奥斯本身确实有能力，行事也总以军队利益 为考量，是相当称职的士兵。所以虽然姆夏不是很习惯奥斯的个性，但在与 奥斯保持距离的同时，她依旧相当敬重他。 　　但就算如此，有些底线，是无论如何都不该跨过去的。 　　「──或许你不在乎小寇她们的死，可是其他人在乎！」 　　用力抢下奥斯手上的书，牛头人的巨眼直勾勾瞪向被遗忘者。 　　「我就跟你说清楚了，奥斯提：我不会期望你也跟我，或其他人一样在 乎。但既然你是我们的参谋，那你至少要做到能让士兵信任你。你应该非常 清楚：若士兵不信任你，那在实际作战时，会造成什麽影响。 　　你不在乎，我也没办法。但你起码要努力让自己表现得像是我们的同伴！」 　　奥斯没回话，只从乾裂的嘴里发出意义不明的「呃呃呃──啊啊啊──」 长声，混浊的死鱼眼紧盯着书本，努力伸长双手想把书拿回来。 　　姆夏将书高举过头，居高临下瞪着牧师。牧师撇下嘴角。 　　「──是啊，活人的规矩就是这样。我都忘了。」重新倒回椅子上，他 讽刺地说：「一个满脸哀戚，不做正事的人，总是要比那些不多花力气伤神， 却把每件事都处理妥当的人来得更优秀。」 　　「优秀跟值不值得信任是两回事。」姆夏回答。「我们现在的敌人，不 也优秀到能让你开心成这样吗？」 　　「你能把我与我们的目标相提并列，我深感荣幸。」不死族牧师厌烦地 说：「行了，看在你这麽瞧得起我的份上，我会让自己和蔼可亲点的。」 　　盯着被姆夏举在空中的书，奥斯伸出手。姆夏勾着金环的鼻孔喷出两道 气流，将书放到离奥斯最远的桌边。奥斯皱起眉头。「真是充满童心啊，姆 夏小姐？」 　　「我今天过来，原本就不是为了跟你吵这些事的。」 　　她放下扛在身後的背包。奥斯坐直身体。姆夏从背包里掏出数本古籍， 还有许多精心整理分册过的文件。奥斯双手接过了。 　　将古籍还有文件分别堆到桌上，不死族牧师开始专注地对照文件上的笔 记，跟自己整理到一半的手抄密码表。姆夏从旁边拉了张椅子过来，又给自 己倒了杯水，边喝水的同时边沉淀心绪，让自己的怒气平缓下去。 　　「──提丽雅负责的部分，目前为止已经告一段落了。」 　　小心地捧着钢杯，牛头人说。 　　「她跟布拉桑提两人势必得有一个留守营地。等她们协调完以後，会直 接来和我们会合，明天应当就会到了。丹帝虽然还没复原，但他非常坚持一 定要过来。以他的立场，会这麽坚持也正常，到时你就多注意些吧。」 　　被遗忘者牧师皱起眉头，「丹帝那蠢蛋就算了。你都来了，提丽雅跟布 拉桑提还要来一个，你们现在是要祖赛克被公文淹死？」 　　「必要的文书工作，我离开前都处理好了。」姆夏说：「营地那边目前 主要是治疗跟人员调度。人员调度有修珀黛尔帮忙，上面调派的治疗组也赶 到了。跟营地比起来，你这边人手明显不足，会需要支援的。」 　　「我这边缺的，是有脑袋的搜查人员。」 　　「这也没办法。能要到的支援只有治疗，有能力的侦查员，都被派去找 其他夜精灵营地了──上面的意思很清楚：这边的事，只是正常战损。没有 继续调查的必要。」 　　「所以上面的人也不蠢嘛。」奥斯在羊皮纸上振笔疾书，「从事实来看， 我们的进攻目标已经全灭，指挥官也在後续追踪中死亡。虽然损伤比预期要 大，但以作战成绩来说是相当出色了。一个刚灭了夜精灵营地的部落军队， 在梣谷受到报复攻击，没什麽奇怪的。与其把重心放在这，不如快去统整这 回搜集到的情报，把其他夜精灵营地找出来。 　　如果是我，我只会派少数治疗人员来做紧急处置，还能动的则会直接调 去协助其他营的下一波行动。这麽比起来，上面居然还愿意让我们在这里悠 悠哉哉地当侦探，已经非常宽容了。」 　　「所以这里才需要支援。」牛头人萨满撑住额头，褐眼里露出一丝疲惫。 「我也不怪你对那几个孩子发火。你对那些新手的不满，我是理解的。」 　　「但你们过来也没用。我说了，我要的是有脑的搜查人员。『有脑』， 跟『搜查人员』。这是两项条件。」 　　「在没有更多支援的情况下，你就将就着用吧。」姆夏冷静地说：「就 像你说的，等我们的伤员大致稳定，整体回复到一定程度後，上级肯定会把 我们调去支援其他作战行动。能追查这件事的时间已经不多了。 　　我们是军人，待在军队的一天，就没有把资源用在私仇上的权利。上面 愿意对我们目前的行动睁一只眼闭一只眼，也是努力争取来的。我们不能浪 费这个机会。」 　　「藉口。」奥斯说。 　　「是一部份的理由。」姆夏回答。 　　奥斯摇头，带着副懒得多说的表情，继续埋首整理密码表。 　　「──我也知道，事情不可能跟先前会议上预想的一样顺利。」 　　看着摊在桌上的梣谷地图，姆夏安静地说。 　　「但不管现况如何，事实就是：我们没有人能接受这件事──查查、小 寇、凡娜莎、塔其米、迈尔德勒，无论是谁，甚至就算是那两个夜精灵也一 样。没有人值得这种死法。」 　　奥斯头也不抬。「跟一个死过一次的人讨论哪种死法比较优秀，姆夏小 姐您可真是好兴致。社交力高得惊人啊。」 　　「如果那种事发生在你身上，我也会这麽说的。」姆夏说：「你也是我 的同伴。」 　　奥斯的手停了下来。姆夏低头看着钢杯，杯中水面映出她巨大的褐色双 眼。奥斯又继续写字。 　　「……这可是战争啊，姆夏。」他淡淡地说。「牛头人脑袋挺大，脑容 量却好像不怎麽样啊？」 　　「因为正确的事情通常很简单。」姆夏回答：「是错误让我们变得复杂了。」 　　奥斯摇摇头，羽毛笔的速度丝毫没有慢下来。 　　「你们人来得实在太多了。」他平淡地说：「我讨厌人多的地方，就先 待在这工作了。」 　　姆夏低着头，淡淡地笑了。 　　「谢谢你，奥斯。」 　　暮色逐渐昏暗。在彷佛连阳光也能被染上碧绿的梣谷中，一天再度过去。 　　燃起松木制成的火把，在黑暗的森林中，下午刚被奥斯训斥过的兽人士 兵们还在搜索。 　　确实，他们已经累坏了。自突袭夜精灵营地以来，他们几乎没有休息的 时间，每天每天都在长官的命令下持续搜索，在这座茂密得像是要掩饰一切， 覆住他们赖以为生的美好阳光的陌生森林中不断工作。 　　然而，没有任何人对此不满。 　　即使有哪个人倒下去了，其他人也会立刻将他拉起来。 　　撑起同伴的肩膀，他们紧握火把，在阴暗的森林中持续搜索着，甚至忘 记要为自己先前打的那场胜仗欢呼。 　　而那些原本用以欢庆胜利的美酒，已经全被他们浇在不幸死於爆炸与毒 杀攻击中的战友坟墓上。 　　想着亡友的脸，还有他们坟上的新土，这群士兵们持续前进。火把不断 燃起，传承不息。 　　黑夜中，他们看向火光照耀的前方。有座倾颓大半的废弃石屋正静静伫 立。 　　而就在石屋後方不远处，在柴烬跟泥土底下，两只染血的瑟银箭头正沉 默地隐藏身形，有如遁入阴影的盗贼。沾着发黑的血迹，它们埋藏在泥灰底 下无声无息，直到某人的手挖开这块土地。 　　接着，伴随着喊叫声与奔跑声，珠白的月光自遥远的天空映下，在瑟银 箭头的尖端亮出一抹微光。宛如伊露恩正用她优美的手指轻点箭尖，向整个 世界无声地宣告她的意志： 　　凡月光所及之处，一切秘密，都将无所遁形。 -- 几个细节设定： 1.　奥斯其实很喜欢吃沙拉。 2.　奥斯其实很喜欢看各种神话故事或历史轶事。 3.　姆夏虽然不吃素，但要讲到把各种会说话的生物吞下肚，障碍还是太高了。 4.　祖赛克领导力很强，但却对行政工作非常不擅长，不擅长到连奥斯都会主动替他担心 的程度。 5.　丹帝蠢到完全被排除在行政工作以外。 6.　战争是很耗资源的。无论联盟或部落，大家都很辛苦。 -- 其实我觉得身为不死族的奥斯坐在椅子上，伸长手臂「呃呃啊啊」地叫着要跟姆夏拿书的 画面，想像起来还满可爱的。 -- https://episode.cc/about/ArtificialkidsN The BugHouse of Paradise. 天堂病栋。EP据点。 文字实验品脑浆翻拌嚼食後的残渣。吞咽。再见。 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