赫胥黎跟欧威尔有个默契：当他们意见相左时，他们就要找间酒馆坐下， 互为对方点一杯酒，喝乾，然後才能继续说话。 　　这个规矩是萨米尔钦替他们订的。他已经受够被他们打断自己的研究报 告，因此提出了一个最合理中立，还能顺利把他们赶出研究室的方案。 　　赫胥黎对这个方式没有意见。酒精是麻痹心智，让人暂时抽离思考的良 方，互请一杯这个行为也包含释出善意的暗示，以调解争执来说相当有效。 欧威尔却不喜欢这个点子，他认为酒精会使人失去思考能力，这会让後来的 讨论更加失焦。但萨米尔钦大了他整整十岁，而他服从权威。 　　多年以来，这个规矩从未被打破。即便他们三人现在已经离开暴风城， 他们也还是带着一个小酒瓶。当遇到什麽问题，便交换酒瓶喝上一口，然後 他们就会因这个动作的愚蠢而忍不住笑出来，接着一切云淡风轻。 　　「你们如果笑够了，就快跟上来吧。」 　　拉着缰绳，萨米尔钦回头看他们。隔着茂密的古树跟藤蔓，赫胥黎看到 点点针叶黏在他的头发上。 　　「太阳就快下山了，在这种地方摸黑紮营很没效率。」他拿出随身怀表， 放在耳畔像在倾听恋人的低语。「你们还有半分钟。」他说。 　　赫胥黎耸耸肩，接下欧威尔递还给他的酒瓶。萨米尔钦向来把时刻表视 为最高准则，绝不允许任何人改动。自从他的家人因为没有准时搭上前往南 海镇的马车，而在罗德隆被归国的阿萨斯屠灭殆尽之後，他对时间的掌握就 变得一丝不苟，将准时与规则视为自己生命的一切。 　　当然，赫胥黎确实也不喜欢这个地方：太脏、太臭，泥泞遍地，充满湿 气。他宁可快点赶到营地去喝一杯。至少找个地方生起营火，给这场争执增 添点温暖的趣味。 　　他收起酒瓶。三人继续在梣谷湿冷的天气里穿梭。 　　「我们离营地还多远？」欧威尔问。 　　「大概再半天路程。夜精灵的侦查营地都设得很隐密，要找很困难。」 赫胥黎眯起眼，试图在昏黄的林间阴影里辨出兽径。 　　「你是猎人，这是你的职责。」萨米尔钦说。 　　「我知道，但艾尔文森林的环境比这好多了。」赫胥黎拍拍马儿的耳朵， 让牠踩到枯木上，避免留下过於明显的蹄印。「这里湿气重，经常起雾，偶 尔还有幽光干扰视线。德鲁依那些家伙，就是不明白适度开发的重要……」 　　「你这话可别给那些夜精灵听见。」欧威尔笑道：「他们现在可是恨那 群过来砍树的兽人恨得要命。」 　　「他们也就重视这个而已。」萨米尔钦说：「当初若不是因为阿克蒙德 要烧他们的世界树，他们才不会跟我们有什麽牵扯。联盟这种东西就是互利 关系而已。」 　　悲观主义者。赫胥黎和欧威尔对望一眼。「对了，萨米，你请调达拉然 的状况如何？」赫胥黎问。 　　「就等这次任务的成果。」萨米尔钦的声音忽然有了一点生气。「安斯 雷姆‧织符者现在领着大家开始重建达拉然，有点能力的法师都能过去帮忙。」 　　他的脸上浮出喜悦，像是等待这天已经等得太久太久。 　　「天啊，我好想念那里……法师的梦想之城……」他感叹地说：「离开 那边都二十几年了，我还是能记得那里的所有一切。所有设施的动力都源自 法术能量，图书馆里一眼望不尽的珍贵典籍……」 　　「但你是罗德隆出身。」欧威尔提醒他：「你只是去达拉然那短期进修 了半年。」 　　「我知道，但我只消在那待上一天，就明白了：那是我的心灵归属之地！」 萨米尔钦有点恼怒。摇摇头，他的表情又消沉下来。「一想起那里，我就不 晓得自己在这边干嘛。」他喃喃地说：「我是法师。法师就该在那做研究， 而不是在外头跑腿送军备物资。」 　　欧威尔张口想说些什麽，但忍住了。做为圣骑士，适时噤口不言是他的 美德之一。 　　「那你该多享受一下：这是你最後一次做这种事。」赫胥黎转头朝他一 笑。「以後我们要找你可难了。」 　　然後他看见萨米尔钦的脑袋被利箭贯穿。 　　「萨米！」欧威尔惊呼一声。灿白的圣光闪现在萨米尔钦身上瞬间绽开。 　　赫胥黎狠狠踹了下马肚子，同时挥鞭抽打欧威尔的座骑，阻住欧威尔下 马的势头。他知道萨米尔钦已经没救了。 　　「跑！」他大吼：「跑！」 　　後方丛林有明显的草木摇晃声与嗡鸣。赫胥黎低下头，闪过一发闪电箭。 他吹了下口哨，一只雪白的隼鹰从天而降，精准地往他身後的食人妖萨满双 眼抓去。他听见老鹰尖锐的呼啸，还有食人妖愤怒的吼声。 　　「别下马，分头！」他朝在另一端的树丛间忽隐忽现的欧威尔大喊：「跑！」 　　一发火球术在他们之间的树丛炸开。黑烟混着燃烧过的松木焦味升起。 模模糊糊地，他看见欧威尔骑马的身影转向另一个方向，达达的马蹄声飞快 远去。 　　森林里似乎有人在笑。他听见自己的牙齿格格作响。 　　天色已黑，周遭伸手不见五指。原本总是飘散在林间的幽光，此刻也不 见踪影，似乎全被蹄声惊远了。 　　赫胥黎稳住马匹脚步，在阴影间停下。他摸摸马的脖子，感觉到底下的 热气与脉搏的剧烈鼓动，就和他自己一样。 　　周围没有半点声音。他轻轻跃下马，躲进草丛。马儿甩着尾巴，发出不 安的轻嘶，正是赫胥黎需要的效果。扣下陷阱，他躲进另一侧的树影里。 　　敌人至少三人以上，而且显然擅於伏击。在漆黑的森林里继续漫无目标 地逃跑不是好点子。他起码得作掉一个，才能缓住对方追击的势头。 　　空气里有腐叶的臭味。他在身上抹了点泥，盖住自己紧张的汗水跟体味。 　　欧威尔不知道怎麽样了。他想。圣骑士在移动速度上向来很有优势，但 跑得快跟看得见是两回事。只是此时此刻，他实在没有余力去为欧威尔祈祷。 　　遥远的天空传来猫头鹰的长啼。赫胥黎想起自己的老鹰夥伴。不需要任 何野性直觉或心灵感应，他也明白他的爱宠凶多吉少。 　　雾气依旧浓密。阴影间，赫胥黎看见马匹在树下不安地跺脚，却依旧没 有逃跑。他听着马蹄声，在黑暗的森林中踩踏出冰冷的节奏。 　　刹那间，一声豹吼，某个黑影扑上马匹。赫胥黎立刻朝另一个方向直放 两箭。一箭回以他木头的钝响，一箭换得一声闷哼。 　　猎人向来擅长设陷阱，与宠物分头包夹进击更是基本概念。 　　他滚进另一侧的树丛，箭矢刹时从他的脸颊擦过。朝着外头，他扬手扔 出扣在手里的钉爪刺，放弃马匹转来攻击他的黑豹发出疼痛的嚎叫。 　　树叶沙沙作响，有人已经来到他背後。赫胥黎想也不想，俯身滚地就是 一个摔绊，把身後的不死族抛进钉爪刺里跟黑豹作伴。他又朝猎人原本在的 地方放了两箭，这回什麽声音都没有。 　　他跳起来，飞快窜进另一道阴影里。来追他的有两个，食人妖萨满的眼 睛则得瞎上一阵子。这表示欧威尔成功脱逃的机率很高。 　　这样就好。他想，接着反身往不死族跟黑豹的所在处放了发多重射击。 不死族咒骂了一声什麽。他听声辨位，朝对方连续瞄准射击。不死族的声音 消失了。 　　黑豹突地从他身旁窜出，精准咬向他的喉咙。他连忙架弓挡住，顺手抽 出腰间短剑一个横劈。黑豹惨嚎一声反向跳开。然而在此同时，他的後膝已 经中了一箭。 　　血精灵猎人在他身後盯着他。赫胥黎的箭还插在他的肩膀上。 　　这可不行。赫胥黎咬牙。这可不行！ 　　他回身又拉满弓，摆出防御射击的架势。血精灵猎人躲进阴影里，连发 箭雨朝他攻来。赫胥黎咬牙扛住这波攻击，让利箭在他身上插出好几个窟窿。 　　然後，他放箭，引爆自己埋在对面树丛的爆炸陷阱。 　　轰隆！ 　　拖着伤痕累累的身体，赫胥黎开始跑，开始逃。火焰在他身後窜起，隐 约照亮了黑暗的森林。 　　没时间去查看那些家伙了。他想。爆炸陷阱能有效伤害敌人，却也是标 记。其他敌人很快就会过来了。 　　快点。他得快点。趁着森林被照亮的残像还没从他眼中消失前，尽可能 地跑。能跑多远就多远。跑，他必须跑，没死之前都要跑，在把所有会去追 欧威尔的部落全引过来前，他得一直跑。 　　抱歉，萨米。他喃喃自语。没帮你回他脑袋一箭。 　　火光印在他眼中的残像已经消失，但赫胥黎还在跑。 　　森林中的湿气越来越重，最後终於化作豆大的雨滴，密密麻麻扎在赫胥 黎身上，像是插在他身上的那些利箭。 　　他觉得有点冷。有点疼。有点昏。 　　他的感觉已经开始迟钝，迟钝到能感觉的也只剩淡薄的「有点」。 　　太黑了，实在是太黑了。他想。但他必须跑，在无边的黑暗里，他要继 续跑。他可不想待在这。 　　又湿，又脏，充满雾气跟碍眼的藤蔓，还有不晓得在飘什麽意思的幽光。 　　他想念温暖的营火。想念萨米尔钦怀表的滴答声。想念欧威尔请他喝的 那口酒。想念他们未来应该拥有的每一天。 　　那些东西是多麽美好，印在他的脑海里如此深刻，彷佛追求它们正是他 与生俱来的本能。 　　顺着本能，他不断前进。大雨倾泻而下，一点一点刷掉他的体温，汇聚 在烂泥跟倾颓的巨木间绊住他的脚步。 　　但他还是走，摇晃着继续往前走。 　　因为他看见了光。 　　不是幽光，也不是月光。是温暖，确实，有如暴风城旅馆壁炉中微微摇 晃的火光。 　　非常遥远，非常微弱，虚幻美好得宛如那些他已经永远失去的过往。 　　摇晃着，他朝那点虚无飘渺的光芒不断地走。 　　那点光芒消失了。四周依旧一片黑暗。 　　但赫胥黎还是走，用尽力气，拼尽所有，继续往前走。 　　因为他还是看得见那点光。 　　那是他的本能，他的记忆，他的希望，还有失去所有後，对未来所能挤 出的最後想像。 　　大雨疯狂地下，却洗不掉那点光芒在他眼中留下的残像，洗不掉萨米尔 钦怀表的滴答声，洗不掉欧威尔请客的那杯酒的味道，洗不掉他们谈论过的 所有未来想望。 　　因为那一切都是那麽美好。 　　所以，他只能不断前行。光芒的残像印在他的眼底，彷佛对他许诺了一 个美丽新世界。 悪巧み～Merry Christmas Mr.Lawrence No.43 Alternative Possibility 　　瑟凡西诺抓着灵魂收割者镰刀，视线越过艾波恩的肩头，紧张地盯着黑 夜中的暴雨。雨点打在防水布上，和外头的雨声合出哗然骤响。 　　魅魔安格利亚娜已经潜入黑夜。透过彼此的连系，她感觉到外头冰冷的 雨滴。 　　──要补偿我哦，瑟凡。安格利亚娜在她心中娇嗔：淋雨很伤皮肤的。 　　瑟凡西诺在心底对她勉强一笑。她明白这是对方在安慰她。 　　艾波恩将瑞斗和瑟凡西诺护在身後。暴雨跟黑夜使他难以看清外头状况， 然而凭藉着树叶与杂草的晃动声，他仍依稀辨出来人的方向。 　　他握紧斧头，屏息等待。 　　草叶摇晃着。移动时的沙沙作响与泥水拍打声终於盖过了雨声。随着树 影的晃动，艾波恩看见一抹黑影，模模糊糊淡入他的视线。 　　太不警觉了。他想。没有掩饰，也没有躲藏，也没有利用暴雨的优势。 　　黑影摇晃着，在视野中逐渐放大。 　　艾波恩眯起眼。状况有点不对。 　　黑影开始清晰起来。 　　艾波恩闻到淡淡的血腥味：新鲜的，连雨都冲不掉的，似乎还在不断淌 落的血。 　　然後他看见树丛晃动，插着断箭从树丛间探出的臂膀，还有突然从阴影 中浮现的金色光芒，和底下那抹阴绿的幽光── 　　「──不！」艾波恩大喊，斧头同时掷出，瞬间打落希理丝手中的匕首。 刚要划过男人脖子的毁灭之刃当地一声掉落。 　　但希理丝没有停下动作。 　　敛起金眼，她左手反转哈卡莱战刃，再度往满身是箭的男子後颈刺下。 艾波恩跃出帐篷，一手抓住男子向後送，另一手架开盗贼的攻击。伏低身形， 他肩膀顺势朝盗贼腹部一撞，希理丝游鱼似退开了。 　　「是人类。」捡起地上的毁灭之刃，艾波恩倒转刀柄递向希理丝，一脸 严肃。 　　「看错了。」希理丝接过匕首，雨点从她毫无表情的脸上滑落。「他摇 摇晃晃，全身又插满箭，我还以为是不死族。」 　　艾波恩回过头，看见瑟凡西诺已经冲出来抱住了男子。男人倒在她的怀 里，浑身是血，早已昏迷过去。艾波恩连忙接手，将男人抱进帐篷里，瑟凡 西诺也跟了进去。 　　瑞斗拉开帐篷，盯着希理丝的脸。「怎麽样？」他问。 　　希理丝撇过头。「不知道。我再巡一下。」 　　她又潜入暴雨的黑夜里，杳无声形。眯起紫眼，瑞斗盯着她消失的那道 阴影，阴影接融进黑暗的森林里，宛如整片巨大又深不见底的无尽深渊。 　　瑟凡西诺在他身後点起提灯。 　　他放下帐篷，将暴雨跟阴影隔绝在外面冰冷的森林里。 　　男人躺在营帐里，双眼紧闭，毫无血色，气若游丝。 　　艾波恩飞快地剪断还留在伤口外的断箭跟残枝。「把医疗包拿出来，瑟 凡。」他说：「我们得帮他把箭头挖出来。」 　　「给他颗治疗石。」瑞斗坐到男人身边，观察他的伤势。「先止痛。治 疗药水跟圣光术都太刺激了。」 　　艾波恩点点头。瑟凡西诺连忙从暗袋里拿出灵魂碎片。她双手紧握，又 张开，一枚灿绿晶亮的治疗石立刻出现在她手中。 　　她将治疗石塞进男人嘴里，治疗石瞬间消融无形。艾波恩脱下护手，解 开男人的锁甲跟衬衣，拉近提灯，开始处理男人的箭伤。 　　瑟凡西诺凑近瑞斗。「小希呢？」揪住瑞斗的衣角，她苍白着脸，轻声 问道。 　　「她去外面巡逻。」瑞斗说：「别放松警戒，让你的魅魔多守一阵子。」 　　瑟凡西诺点点头，又重新注意起外头动静。瑞斗盯着男人身上的伤口， 一脸若有所思。 　　半晌，艾波恩吁出一口气。 　　「好了，大致也只能先这样了。」接过瑟凡西诺递来的绷带，他替男人 包紮。「这种地方，能做的有限。但至少能做的应急处理都做了。」 　　瑞斗放下沾血的箭头。那是从男人身上挖出来的。「所以没有生命危险？」 　　「现在没有。但如果再晚点发现，那就难说了。」 　　「……他是被部落偷袭的吧？」瑟凡西诺咬着嘴唇。「不知道，是不是 只有他一个人，还是……」 　　帐篷里没有人接话。 　　暴雨持续下着，将男人微弱的喘息与呻吟声彻底盖过。 　　瑟凡西诺靠近男子，担忧地握着他的手。艾波恩洗掉手上的血迹，继续 以圣光术替男人疗伤。瑞斗将提灯转暗。 　　希理丝提着艾波恩的战斧进来。 　　「没有其他人。」将战斧递给艾波恩，她说：「雨超大，血都没有了， 不太有脚印。大概还安全可以。」 　　「所以也找不到敌人？」艾波恩问。希理丝摇头。 　　「大概是从哪边逃过来的吧。」按着嘴唇，瑞斗说：「他伤得很重，但 主要集中在上半身，腿上的伤势看起来还不致於让他动不了。」 　　「主要是失血过多，跟连带造成的失温。在适当的地点治疗，应该能慢 慢康复。」艾波恩点头道：「他似乎没有伤到重要器官，箭上也没有抹毒。 锁甲帮他挡掉不少攻击。但内脏有没有受到法术伤害，就不是这里能检查出 来的了。」 　　「法术伤害的症状我挺熟的。依我看来是没有。」瑞斗淡淡地说：「但 我们也不可能长期看照他。」 　　艾波恩沉默了一下。他当然明白瑞斗的意思。 　　但他不能不说。 　　「……我们得把他送到最近的营地。」蹙紧眉头，他低声说：「瑞斗， 你明白：这跟我们先前谈的状况不一样。不能一概而论。」 　　瑟凡西诺看看瑞斗，又看看艾波恩。「送到营地，有什麽问题吗？」她 问。 　　「路会绕很多。」擦乾身上的水滴，希理丝裹起毛毯坐下。「银风避难 所跟我们方向差很多，还要转下去转回来。」 　　「若是其他小型营地就不会有这个问题。」艾波恩沉声道：「你也知道 的，希理丝小姐。往前大约一天的路程，有你们夜精灵用来监看部落营地的 小型哨点。」 　　「不叫往前喔。」希理丝摇头，「叫往里面森林。走一天，带着受伤人。」 　　「可是，我们也不能把他放在这里嘛？」瑟凡西诺紧张地说：「这位先 生伤得这麽重，又走了不晓得多久，才终於遇到我们，有机会得救了──如 果把他放在这里不管的话，他一定会死掉的喔？」 　　希理丝不耐地皱眉。「你们啊，是──」 　　「够了。」瑞斗弹了下手指。「我先确认下几件事：艾波恩，这个人大 概要多久才能恢复意识？他的伤势撑得住我们这种颠簸的路程吗？」 　　「意识我不敢肯定，但只要小心点护着，移动是不成问题的。」圣骑士 强调：「即使不用担架也行。」 　　「很好，这样省事不少。就祈祷他能在雨停前醒来了。我还有不少事想 确认。」 　　「省事咧，真假啊我有听错吗？」抱起胸，希理丝冷笑：「一路上靠北 时间整天，好奇怪咧那人谁呀？」 　　「放心吧，我接下来会靠北得更用力，因为我们的行程会更赶了。」瑞 斗冷淡地说：「还是说，你是在告诉大家放着让他死在这边也无所谓？」 　　「我没讲喔。都你自以为咧。」夜精灵哼了一声。「好呀，你敢赌我就 努力带。我工作认真，给钱就做事。可是，」指指倒在地上的男人，她说： 「他没付钱，这段路也不是工作。」 　　「人命不是能用金钱衡量的，希理丝小姐。」艾波恩沉声道：「我知道 这跟预定计划不同，但事关人命。这是做人的基本原则。」 　　「对啊讲超好，人跟钱不一样，那你也不要叫我认人不认钱。我这银行 不给换。」希理丝挑眉。「金钱也不能用人命衡量。懂？」 　　「好了嘛，你们不要这样，会吵到这位先生的。」拉拉艾波恩的衣角， 瑟凡西诺劝道：「艾波恩，小希她也没有说不救嘛？她要负责带我们大家， 有很多要考虑的事，会讲得比较硬也是没办法的。」 　　「这可不是说话比较硬就能解释的。」放低声音，艾波恩说：「把一个 无辜的人放在路边等死，这种作法不管从哪个角度考虑，都只有自私可言。」 　　「靠你又认识他了咧？谁无辜谁自私都你讲就好啊！」 　　「好了啦！小希你也不要急，先小声点嘛？」瑟凡西诺连连摆手，伸出 食指对所有人做了一个「嘘」的手势。 　　重新坐正，她转身面向希理丝，双手交握，一脸认真。 　　「你先不要生气了，小希。我知道你不是自私的人。」她诚恳地说：「 如果你真的很自私，不在乎别人，那你刚刚就不会要艾波恩留在帐篷里，自 己出去看状况，也不会在大家都忙着救人的时候，一个人在外面帮我们巡逻 了。一个自私的人，是不会让自己待在那麽危险的情况的。」 　　艾波恩眨眨眼，肩膀忽然放松下来。希理丝双手抱胸，寒着一张脸，没 有说话。 　　「我知道，我们跟小希的状况不一样。因为小希你是负责带路的人，你 要做的事情很多：你要想该怎麽走才比较顺利，要想哪边比较安全，要帮大 家找露营的地方。你要考虑很多很多事，所以你才会生气。」 　　睁着邃绿的双眼，瑟凡西诺理解地笑了。 　　「你不是不在乎这个人，只是更担心我们。」她说：「因为，对你来说， 你在意的不是『这个人该怎麽办』，而是『我们大家该怎麽办』，对不对？」 　　她的声音非常轻柔，像是在述说一件简单到理所当然的事实。艾波恩朝 希理丝投去确认的眼神。希理丝高傲地转过头，表情却缓和不少。 　　瑞斗眯起眼。 　　「……你不用替她美化这麽多，瑟凡西诺。」他淡淡地说：「你也听到 了，她说的是没钱就免谈。如果是你或艾波恩，钱这个字眼在这种时候根本 不会冒出来。」 　　「呃？可、可是，那是因为小希身上的责任很重嘛……」瑟凡西诺慌张 地解释：「你想嘛，对她来说，多照顾一个人会更危险。我们现在，等於是 要小希去做比本来危险更多的事，所以她才会……」 　　「够了，再争下去也没意义。回归正题吧。」 　　挥挥手，瑞斗厌烦地结束话题。正如他所料：瑟凡西诺一如往常地只会 坏事。 　　「某些程度上，我同意希理丝的看法──这家伙是不是『无辜』，我们 不晓得。」撑着下巴，他轻敲膝盖，冷静地说：「从现况来说，我们只看见 他突然负伤出现，实际到底怎麽回事，则完全不清楚。在线索这麽少的情况 下，只因为他是人类，就认定他可信或值得帮助，这个结论下得太快，我不 能接受。 　　当然，反正这家伙一时半刻不会醒，雨也还要下好阵子，外头也没有立 即性危机。在这情况下，我们是可以先讨论一下：如果他真需要帮忙，那我 们能做到什麽程度。但如果还要把话题拉到什麽个人价值观争议，那就是浪 费时间而已。」 　　艾波恩捻捻触须，犹豫了一下。 　　「这说法很公平，我同意。」他问：「既然如此，那瑞斗，你打算怎麽 做？」 　　「这个嘛，总之，我就先当大家都有个基本共识：不能把他放着等死， 也不可能在这照顾他一辈子。那问题就只在於：我们愿意冒多少风险，把这 个人送到营地去。」瑞斗摊开手。「艾波恩跟瑟凡西诺，你们不用说。我的 话，毕竟这不是小事，所以只要最後能赶上，那我不会有第二句话。倒不如 说，我之所以会想预留时间，就是为了预防各种意外状况。至於你──」 　　竖起食指，他指着夜精灵。 　　「──听起来，只要价格合理，那你就愿意担这个风险，没错吧？」他 问。 　　希理丝双手一摊。「没错。」 　　「……好吧，那看起来，我们算是有解决方案了。」艾波恩的表情相当 不满，但却没再继续争论。「你就出价吧，希理丝小姐──就当是我们要额 外请你多负责带一个人。」 　　「不行。我雇主是他，要加人，他来讲。」偏着头，希理丝看着瑞斗， 金眼冷傲地眯起。「价要你报，也要你出。而且不议价。」 　　瑞斗挑起眉毛。「没问题。」 　　他简单报了个数字。瑟凡西诺倒抽一口气，艾波恩瞪大眼睛。 　　「你是认真的吗，瑞斗？」他震惊地说：「就算是这趟护送任务，本身 也用不到这麽多钱才是！这些钱都能雇多少个向导跟护卫了，你知道吗？」 　　「我知道，而且我也知道她知道我的意思。」瑞斗冷冷地说：「好啦， 你现在还有什麽话说？」 　　希理丝的脸色沉了下来。 　　「……你真懂，却还这样搞。」她严肃地说：「路人都慈善事业。你这 家伙真的是莱克特吗？」 　　「废话，不然你以为我是谁？」瑞斗啧了一声。「所以是没问题罗？」 　　希理丝抿紧唇，显然非常不甘心。「……好喔，但你忘了：我们只有四 头夜刃豹──欸！不行。瑟凡，不行！」她伸手阻止瑟凡西诺开口。「不要 恐惧战马，不可以。那个找死。脚印明显。」 　　瑟凡西诺闷闷地垂下头。瑞斗却笑了。 　　「你以为这很难处理吗？」他说。 　　举起右手，他弹指。波。原本坐在他面前的盗贼，立刻变成了一只毛色 淡紫的兔子。 　　「──你好像还真的忘记我是谁了。」 　　提起兔子的後颈，瑞斗将兔子拎到眼前对望。 　　「老子叫瑞斗‧汉尼拔‧莱克特，是暴风城有名的家里蹲天才法师。」 他的双眼紫电般邃亮，狡猾而恶意。「也是你这辈子所能遇见，最难搞、最 靠北，也最会记仇的债主。」 　　转着耳朵，兔子金黄色的双眼狠狠瞪着他，两条後腿在空中猛踹。粉红 色的三片唇瓣一动一动，像在用尽全身力气向瑞斗的所有亲戚朋友问好。 　　瑞斗松手，淡紫色的兔子落到地上，在帐篷里跳了几圈，接着砰地一声， 变回原本的紫发夜精灵。 　　「……那个，小希？」看着希理丝的表情，瑟凡西诺小心翼翼地说：「 先不要生气哦……这边还有人在休息，外面也可能还有危险……先不要生气 哦……」 　　希理丝没有说话。坐在地上的她，正在疯狂撕扯扭拧自己腿上的那条毛 毯，就差没再把腰间的毁灭之刃掏出来朝它猛捅。艾波恩连忙掩住嘴，默默 转过头。 　　──他当然晓得这样不大好，但他实在难以克制自己的笑意。 　　毛毯已经快被希理丝扯烂了。瑞斗拉开行李，拿起杯子，抓出一把乾燥 雨燕草扔进里头，递给希理丝。 　　「好啦，今晚你就别守夜了。把菊花茶喝了，暖暖身子。安心睡吧。」 他温柔地说：「别气坏自己。等雨停以後，我们还要靠你领路呢，我的小兔 子（mon lapin）。」 　　希理丝停下动作，瞪着瑞斗，眼神怨毒得简直像要杀人。瑞斗晃晃杯子， 让茶香随着热气散出。他看着希理丝，脸上表情温柔诚恳又体贴，完全就是 个无可挑剔的完美正直好青年。 　　希理丝一把夺过杯子，开始喝茶。 　　「慢慢来，别烫到了。」瑞斗说。 　　艾波恩又把身子转了过去，肩膀微微颤抖。瑟凡西诺明显想再安慰下希 理丝，却又不知该怎麽说，只能眼巴巴地在她和瑞斗两人间来回张望。希理 丝把空杯子摔到瑞斗大腿上，裹着毛毯窝进帐篷最内侧躺下，从瑞斗的角度 看过去，怎麽看都像只巨大又毛绒绒的兔子。 　　「……你一定会後悔的。」背对着瑞斗，她恨声说。 　　「遇到你以後，我已经後悔过起码三次了。」瑞斗慢悠悠地说：「所以 你最好记住：要玩就公平点，老子没在怕互相伤害的。」 　　帐篷里的大兔子抖了一下，又开始不断扭动。瑞斗重新冲了壶茶，微笑 着给自己跟其他两人都倒了一杯。 　　啜着茶，他的视线从希理丝的背影移到昏迷不醒的男人身上。藏在茶杯 後头的微笑慢慢敛起，最後终於转为深沉的警戒。 　　帐篷外，雨还在疯狂的下，宛如要将他们永远囚禁在这场无处可逃，绝 无止尽的暴雨里。 -- mon lapin　法语：我的小兔子。 基本上是用来调情的话。但用在这里完全就只是嘲讽力道满点而已。 -- 上线将角色移到自己最喜欢的地方，跟朋友道别过後，把游戏与Battle.net都删掉了。 那是个非常隐密、罕为人知，虽然旁边人来人往，但却鲜有人注意的小角落。 我很喜欢那里。潜藏於人群之中而不为所知，跟盗贼非常合拍。 我把那里当作是自己的秘密基地。坐在那里看着外面的一切，像是雨天时待在房里听着外 头的倾盆大雨，所有讯息都只是敲打在萤幕上的点点雨滴。 如果要离去，至少我想让角色在那里停驻，在那里消失。 删掉游戏很简单。刚储没几天的季卡虽然有点心疼，但就当作被食评骗去吃了顿难吃的晚 餐，虽然有点闷，却也不算什麽大事。 唯一让我挣扎的，就只有小说要不要继续写下去而已。 某些程度上，我觉得继续写下去，似乎是在支持暴雪的作法。因为我终究没有毅然决然地 完全离开它，心里依旧有一点留恋。 但另一方面，我又觉得这种实际上没再向暴雪投入半毛钱的行为，根本算不上支持。而且 作为一个无名写手，我的小说长久以来主要都只是自爽，当然也不用担心什麽推坑别人来 玩、变相地为暴雪宣传的这类只有大咖作家才需要烦恼的问题。 这部小说，是我的第一部长篇小说。 同时，它也是我第一部有好好写到一个段落，能堂堂挂出「第一部完」当做收尾的长篇小 说。 从当初无印时期开始，前前後後加起来，已经成文的大概有六、七十万字。 若连那些写了不满意又扔开的弃稿一同算进来，上百万字绝对跑不掉。 而且，也是在这部小说以後，我才开始学着写自己的原创小说，尝试着投稿，去跟其他写 手交流，或是提起勇气参加各种企划。 我能够删除游戏，但我无法抹灭这些东西之於我的意义。 而这也是我之所以会跑回去玩经典版的原因。 因为我想念那个曾经如此美好的WoW, 还有曾经倨傲不屈的暴雪。 它们曾带给我太多东西，包括各种剧情上的感动，还有从游戏延续到现实生活中的友谊。 那些我曾经从过去的暴雪得到的东西，它们的价值不会被抹灭。 因此我想，我应该还是会继续写。 至少在自己写这部小说的冲动消磨光前，还是会继续写。 因为过去我曾在这个游戏里体验到的一切，确实促使我开始有了写小说的想法，有了想写 故事的冲动。 对我来说，那是一切的开端。 我厌恶现在的暴雪，但我惦记着过去的暴雪，珍惜它曾带给我的一切。 我也不需要为了自己曾被它感动而感到懊恼，为自己对它还有一丝依恋而觉得愧疚。 我只是对现在的暴雪感到伤心而已。 於是我写着，然後哀悼着那些曾经，哀悼着那个过去的暴雪。 因为它曾经如此美好，如此骄傲，风骨凛然，倨傲不屈。 -- https://episode.cc/about/ArtificialkidsN The BugHouse of Paradise. 天堂病栋。 文字实验品脑浆翻拌嚼食後的残渣。吞咽。再见。 --

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