当雅典娜与美狄亚的学生生涯学程即将结束，也就是进入四年级下学期时，神魔 学院的院长们开始头大了。 　　雅典娜对於是否接受学校的聘书、继续留在神魔学院服务这件事，迟迟无法下定 决心。而美狄亚则是一脸无所谓地耸着肩：「我跟雅典娜一起。」 　　「大部分学生打算毕业後留在学校混口饭吃的申请几乎都被打了回票呢，而且校 方开给你的条件也太优渥了吧？」雅典娜的同班同学这麽说。 　　神木学院四年级、年满二十一岁的雅典娜，蝉连过去三年学生首席，最後半年若 未突然在战斗中阵亡，以目前的成绩看来四年连霸大概是囊中物了；尤其是战场领导 、战斗专精与医学治疗三大项目的表现，绿发女孩甚至比大部份教职人员都还优秀。 　　学校开出了：就职後保证雅典娜第二学期由教授助理晋升为讲师并提供高於平均 水准的稳定薪资，更重要的是，取得神魔学院所在国家之国籍。 　　一直以来，无法提出申身份证明的美狄亚是以境外人口身份在神魔学院就读，雅 典娜则是以外国人身份留在这个国家，不管哪种身份，在属於军事单位的神魔学院就 读的两人，每年要接受身份审查。 　　如果能以「对国家有所贡献」的理由获得国籍，就可以拥有永久居留权并享受社 会福利了。神魔学院的外国教师们通常至少得达到助理教授甚至副教授等级才能累积 到足够的贡献点数申请国籍，学校开出了破例运作的条件，显示对於雅典娜的去留非 常重视。 　　两位女孩子了解学校的诚意，然而，雅典娜不敢忘了初衷：她仍旧想将所学的点 滴，带回阿斯嘉特。 　　神木学院与炽火学院两位院长针对留校服务的选项与雅典娜分别深谈一次後，就 踩了刹车。 　　「状况不大对，雅典娜怕是对神魔学院有点反感。」平时无所畏惧的费蕾雅难得 皱眉。这些年来神木学院院长认同了两位女孩的实力足以成为让人信赖的战友。 　　「我谈过後倒觉还好，你只是太希望她们留下来而有点患得患失了。」提尔虽然 这麽感觉，但也没有十足的把握。 　　最後，求才若渴的院长们决定让玛格丽特医师试试。 　　毫无疑问，雅典娜是尊敬费蕾雅院长的，但同样在神学院附属医院治疗学程上花 了不少功夫并取得相对应优秀成果的绿发女孩，与温柔的蜜蜂医师的关系可能更好些。 　　某次医院夜间例行巡房後，一杯有着蜜香的花茶递到了在休息室小憩的雅典娜面 前。 　　四年级的女孩接过茶，朝着医院负责人笑。 　　玛格丽特在学生对面坐下来：「我想起第一次宿舍查房…」 　　「请别再说了。」立刻表达不想继续这个话题的雅典娜不好意思地。 　　神魔学院是官方军事设施，针对一年级新生所施加的压力形态与高年级生有所不 同。三、四年级生有着课业与作战表现的审查规范与退学制度，甚至在实战中有负伤 甚至死亡的风险；而新生则较偏向要求纪律与服从。 　　不定时对於宿舍的突击检查，不同楼层（不同年级）的标准的确存在着明显落差。 　　譬如参与过多次以诺塔战斗的高年级战斗组学生在寝室或起居室大辣辣地挂上狰 狞的骷髅旗或夸张的血面具用以装饰房间，负责检查寝室的人员或教职员通常会睁只 眼闭只眼；少部分高年级学生都已经在战场上与自己比肩而立了，名义上执行宿舍检 查但实际上只是与年轻战友们聊上几句的教师们几乎不会刁难找碴。而菜鸟们只是室 内桌椅没摆整齐就可能被记上缺失。 　　老鸟们知道以在诺塔中碰上哪种战斗状况该做什麽样的反应，而一年级生光是在 演习中听到冲锋号角都还会有点迟疑。这就是差别所在。 　　那是玛格丽特第一年成为教职後的第一次随队查房，也就是美狄亚与雅典娜刚成 为新生不久後的事。 　　由二位三年级与二位四年级、四个不同学院的学姊组成的查房小组，随机抽样检 查一年级的女生宿舍，学校授予高年级学生这样的管理权，蜜蜂医师的随队角色只是 确保低年级学生不会被学姊们「过份管教」而已，虽然不是很认同高年级的学姊对学 妹们一些不必要的冷言酸语甚至刻意翻箱倒柜，不过既然这是让新生保持紧张感的方 式之一，从头到尾保持沉默的医师不打算干预自己也经历过的传统。 　　所幸今年的新生还算乖，除了有几个私藏化妆品保养品而将被罚劳动服务的案例 ，倒是没什麽重大违规。 　　最後被挑到的是走廊最末端的房间，房间所有者是今年最晚报到、最出名的两位 新生。 　　进房照了面後，蜜蜂医师悄悄地朝规规矩矩站好的女孩们眨了个眼。 　　机灵的两位女孩当然不会笨到在此时回应医师，两人像木头般站定等着学姊们的 检查结束。 　　雅典娜与美狄亚的私人物品少得可怜，刚正式开学几周，连第一个月的零用钱都 还没拨下来，除了学校统一发放的课本文具外，两人各有一双烂得可以的私人鞋子与 有着破洞的老旧大背包，剩下的就是几套贴身衣物与校服了。 　　抱着怜惜的心情看着神木学院四年级的队长打算收队的蜜蜂医师，听到了队中一 位三年级学生的质疑：「这是怎麽回事？」 　　学姊们往敞开的冰柜旁围去：「这些食物…这不是学校的供餐吗？」 　　一个大袋子从冰柜中被拖出来，里面满满的食物。 　　「这不是昨天中餐的汉堡吗？还有前天晚上的红豆饼。」 　　「包子我记得是上礼拜菜单里出现的东西吧？」 　　「还有好几球白饭耶，这到底是怎麽搞的？」 　　「你们为什麽有这麽多份重复的学校餐点？」一位学姊严厉地质问。 　　「我们向别的同学要的。」一脸不知发生什麽事的两位女孩这麽回答。 　　「这得往上报。究竟是偷窃还是勒索，会有人查清楚的。」队长下了决定。 　　「什麽勒索偷窃！我们才没做那种事！」现在才搞清楚自己与好友居然被当成窃 贼了的美狄亚大声反驳。 　　「谁准你说话了？！」两位三年的的队员同时朝新生狂吼。 　　优秀的学生可能涉及操行方面的问题，学院院长出面了。 　　看着被带进神木学院院长办公室的两位女孩，两周前才公开在新生魔法练习场教 训过红发菜鸟的办公室主人没好气地：「又是你们两个！」 　　炽火学院提尔院长也难得来到了费蕾雅的办公室。 　　「院长！我们没有偷东西！」一见到自己学院的院长，美狄亚急急地解释。 　　「肃静！新生请注意自己的言行！」四年级的查房队长大声训斥。 　　「美狄亚、雅典娜，你们能说明这些食物的来源吗？」这种状况，查房的旁观者 玛格丽特医师是重要的证人，她必须证明这袋食物的确是出自两位女孩的房间、查房 小组并未栽赃嫁祸。而这种事情不该劳烦院长讯问，医师主动接下这个工作：「或请 提出你们是使用正当方式取得这些食物的证明。」 　　「我们是在同学们用完餐後，向她们要的。」雅典娜不疾不徐地说：「我们并没 有从供餐柜偷取食物。」 　　「反正她们端着盘子就要往厨余桶倒了，这些食物一口都没吃，那不是很浪费吗 ？」美狄亚继续说：「我还记得呢，包子与松饼是玛莉曼给的。饭与白面是跟新月要 的。我是不懂啦，她说她不碰淀粉。」 　　雅典娜也补充了几个学生人名，立刻找相关学生来证实的结果，洗刷了两位女孩 的不白之冤。 　　纷纷扰扰压下来後，神木学院院长室仅剩三名师长与两名新生。 　　「这些肚子不会饿的小妮子们是在训练时偷懒吗？」神木学院院长酸了句：「食 物还给得出去呢！」 　　话虽这麽说，有着优美身段的费蕾雅自己在热量摄取与身材保养的平衡上倒是自 我苛求得紧，其实她很清楚刚成年的女孩子们爱美的天性。 　　「亏你们记得这十几样食物是谁给的，只要有一项没有相关人证，事情就麻烦了 。」松了一口气的玛格丽特苦笑。 　　「从小到大，给过我们食物的人，我们都不敢忘了对方的名字。」美狄亚认真地 回答。 　　「其中有很多人是我们的救命恩人，就在我们快饿死的时候。」雅典娜诚挚地表 示。 　　三位师长语塞了。 　　饥饿是生命中最恐怖的、攸关生死的大敌，两位新生如同小松鼠般蒐集食物的行 为，原来是担心断粮的关系。养成了这样习惯的她们，一直以来过的到底是什麽样的 人生啊？ 　　「神魔学院的财政还过得去，不会让你们挨饿的，你…你们以後，别再…」玛格 丽特停了下来、咽了一口唾沫，她怕别人发现自己开始哽咽的语气。 　　「拜、拜托，就算在冰柜里，那包子也放了一个礼拜，你们不怕吃坏肚子吗…」 费蕾雅缓和下来的脸色参杂着关心。 　　美狄亚毫不在乎：「比起饿死，吃坏肚子根本不算什麽，就算是阵亡士兵的随身 军粮…」 　　「够了！」从头到尾一直沉默着的提尔搥了椅子的扶手大声中止了对话：「你们 两个跟我走！我带你们去青木镇最好的餐厅！」 　　「实在很难相信有人会害怕饿死，而且我没听说国家目前有什麽战事呀？什麽阵 亡士兵…」望着两位学生离开办公室的背影，费蕾雅的语气表露了同情与疑惑。 　　「院长，她们是来自阿斯嘉特的孤儿。」玛格丽特看着从小衣食无缺、脸色转为 惊讶的神木学院院长：「她们相依为命在战乱中长大，甚至连下一餐在哪都不知道…」 　　「那段回忆不是很好…」替记忆下了注脚的雅典娜看到蜜蜂医师似乎闪过了提起 话题的歉疚神色，急急补充：「我们的肚子闹了两天，在提尔院长请我们吃饭後。」 　　「咦？」 　　「那时我们的身体还无法完全适应精致食物，这也是我後来学了医疗相关知识才 懂的。」绿发女孩苦笑：「我们还以为是餐点不乾净呢…。」 　　玛格丽特从学生首席口中听到了餐厅名称，那可是接待政府中枢高官视察神魔学 院时才会去的餐厅。要说三个人一餐吃掉提尔院长一个礼拜的薪水都有可能。 　　「你懂的，你们的情况…提尔院长就是舍不得…」玛格丽特决定单刀直入了：「 就像你们舍不得阿斯嘉特一样。」 　　「我不知道…我真的不知道该麽办…」聪颖的雅典娜立刻知道医师想说什麽，她 微撇过头：「我在心中发过誓要回去的，但这学校一切都那麽美好，我也还有很多东 西要学。可我很清楚，在神魔学院多待一天，我离阿斯嘉特就越远。」 　　「你一定要回去。」玛格丽特握住雅典娜的手。 　　「我以为医师是要劝我…」 　　「是的，费蕾雅与提尔两位院长的确要我想办法留住你们。」蜜蜂医师语气坚定 地：「我也去过类似的国家，居民就倒卧在街边，虽然还没死，但是连驱赶身上苍蝇 的力气都没有！雅典娜，阿斯嘉特的确需要你们的帮助。可是…现在还不行。」 　　面对一脸疑惑的学生，医师反问了：「如果当时你们留在阿斯嘉特，告诉我，最 後会怎麽样？」 　　雅典娜想开口，但双唇微微颤抖着，好一会儿：「我们在准备动身前往神魔学院 时遭到伏击，虽然我们成功逃脱…就算当时继续留下帮助别人…」雅典纳忍不住双手 掩面：「我们会死的，我知道的，我们最後一定会死的…。」 　　玛格丽特起身坐在雅典娜身边，搂住她的肩膀：「因为你们的能力还不足以完成 这件大事。即便你与美狄亚现在回到阿斯嘉特後无人能敌，但你们能确实地给人们更 好的生活吗？我知道你修过几门提尔院长与阿波罗副院长关於经营与经济方面的学程 ，你一定了解到，一个国家的健全，重要的是政治、经济、外交甚至在教育医疗各种 环节都需要进行改革。你们当然具备了基本的自保能力，但更需要的是学习经营、学 习如何带领组织与拓展人脉。而这些知识正是在你成为教师後，能逐步累积的重要经 验。」 　　蜜蜂医师啜了一口蜜茶：「我们会老、会死，或许你回到阿斯嘉特後找不到合适 的人学习你的魔法技能，但应该可以找到与你有相同抱负的人学习你想改变阿斯嘉特 的相关知识…」 　　这个晚上，蜜蜂医师没有从雅典娜口中得到任何留校的承诺，她只能寄望今天植 在绿发女孩心中的小小种子，会在未来半年的某一天适时地萌芽茁壮。 --

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