2021年AI晶片新创公司获超过三倍融资 https://bit.ly/3wv94nB 由於供应链限制的缘故，无论新创公司高阶主管、投资者或产业分析师都表示，资金正流 向AI应用设计晶片的新创公司。根据市场研究公司 PitchBook Data数据指出，2021年的 170笔交易中，AI晶片新创公司一共获得约99亿美元的创投资金，是2020年总资金的三倍 多。资金主要流向：建构AI晶片、智慧感测器和设备、以及优化AI和机器学习模型的演算 法。 目前，欧美AI晶片独角兽公司有6家，分别是： 拿到谷歌、英特尔投资的SambaNova Systems、 设计出全球最大晶圆级晶片的Cerebras Systems、 英国AI晶片公司Graphcore、 曾参与谷歌TPU研发之团队成立的Groq、 Jim Keller加盟的Tenstorrent，以及 以色列的AI晶片公司Hailo Technologies。 AI应用范围愈来愈广泛，如虚拟助理、仓库机器人等。但其中许多应用程式使用的晶片与 日常电脑产品的通用晶片相同，因而AI晶片市场主要仍由辉达的GPU所主导。 不过，Cerebras Systems表示，专属AI晶片的性能，无论在执行运算速度和数量方面都比 GPU来得佳。Alphabet的创投部门发现，不仅仅是该行业本身，而且背後创意和人才，使 得AI晶片新创产业变得非常具吸引力。 根据Gartner研究，如今全球有50多家公司专职AI晶片。预计2022年用於执行AI任务的晶 片销售额将达到443亿美元，到2025年更可达到768亿美元。IDC则表示，目前大多数AI晶 片新创公司都依靠投资者的资本而不是销售额来营运，相较於辉达、英特尔等巨头，AI晶 片新创公司的原材料需求门槛较低，因而受原材料涨价影响较小。 任教於哈佛商学院的英特尔董事会前成员David Yoffie指出，基板供应特别短缺，晶片成 本会很高。Counterpoint Research则指出，用於制造半导体的矽晶片的价格也在上涨， 预计2022年其成本将平均上涨5%至15%。 俄乌战争爆发，可能会导致出现新的半导体材料供应问题。不过，SambaNova指出，基板 虽然一直是一个问题，但新创公司很早就获得了供应，并且内部有库存，暂时影响不大。 唯一最大问题是，晶圆代工厂倾向给於大型企业优惠待遇，甚至在时间紧迫下，也可能推 迟或取消小公司的订单。例如：Groq表示，它们的半导体晶圆代工厂交货时间被推迟到8 到12个月，所以AI晶片新创公司如何在大公司夹击之下突围，将是其生存的关键。 ------------- 许多晶片新创公司在成立之初就使用Nvidia GPU进行AI开发，设计工具也变得更容易获得 和便宜。这是因为新创公司意识到AI晶片可以在无厂情况下设计出来，且整个设计过程比 以前更省时间、更便宜。而过去15年以来，老牌半导体公司英特尔、高通和博通等未能立即察觉新兴技术兴起的契机 ，这为新创公司打开了大门，他们再透过大型合并进行整合。例如：高通於2021年收购了 由苹果、超微、谷歌等公司的晶片设计师创立的Nuvia。毕竟，从新创公司的观点来看，不能只追求公司上市，被大型公司收购也是其创新源源不 绝的动力。 --

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