// 　　「对了，瓦列斯先生。其实我跟你来看AR，还有另一个目的。」 　　回途的路上，小黄突然提起一件事。 　　「什麽？」 　　「我有个，问题想问你。」 　　小黄停顿了一下，四处张望。 　　左边安全，右边安全，前後安全。 　　「啊……其实有点难以启齿？」 　　「所以说是什麽？」 　　「那个……瓦列斯先生，你是不是喜欢莉迪亚姐姐？」 　　「………………………………」 　　「瓦列斯先生？」 　　「………哈？」 　　瓦列斯满脑子都是这个人在共三小，被多叫了一次才反应过来。 　　「不，我是说你是不是喜欢莉迪亚姐姐？」 　　「不不不，怎麽可能，你想太多了。我和莉迪亚才不是那种关系。」 　　瓦列斯难得脸红，极力否认。虽然他很想摆出冷静的样子，不过果然很勉强。 　　「欸？是吗？我还以为你们两个人这麽亲密的说。莉迪亚姐姐看起来也很喜欢你。」 　　「当然不是了。再说，莉迪亚也没有这个意思，她只是肢体动作很多而已。」 　　「是喔……」 　　小黄抵着嘴唇思考，实验室没教，她对这种事情还不太明白。 　　两人就在这尴尬的气氛下往回走去，路上，瓦列斯脑中不停的思考。 　　（………真的不是吗？不，一般来说女生应该不会对普通男性朋友这种态度吧？可是 ，她是莉迪亚耶？她是莉迪亚耶？……到底是怎样啦？） 　　就这样，在心神不宁的状况下，瓦列斯跟着小黄回去和其他人会合。 // 　　「瓦列斯。」 　　「……」 　　「瓦列斯？嘿。」 　　卢梅娜叫了瓦列斯两次没反应就直接掌他嘴。 　　「喔哇，好痛！干嘛啊卢梅娜，你有必要打的这麽大力吗？」 　　「喔，抱歉抱歉。我以为你失神了，在我老家没事失神可是很危险的。」 　　这里是研究所内维修枪枝的地方。瓦列斯从回到这里之後几乎没说过话，就算说了他 也不记得自己说了什麽。到现在，就连法泽卡斯的三把随身武器都改造完了，他还没恢复 。 　　「你干嘛拉，瓦列斯。有什麽心事说来听听。」 　　「我不要……」 　　「小黄！瓦列斯刚刚发生什麽事让他失神啦？」 　　看到这麽有趣的事情，苏芬当然不会让自己被排除在外。 　　「欸？啊，嗯……没有啊？刚刚我就和瓦列斯先生去看了一下那台机器人，然後和艾 伯特先生聊了聊天而已。不然就是……那个？」 　　因为瓦列斯刚刚回答的十分果断，小黄还第一时间还没有联想到是莉迪亚的事，後来 想一想才明白。 　　「哪个？」 　　「就是那个……呃……嗯……我可以说吗？瓦列斯先生？」 　　「可以不要吗？」 　　瓦列斯有点尴尬，脸又变红了，这个变化很明显地让两个女生的八卦雷达开始运作。 　　「好小黄我们去旁边聊聊。」 　　小黄被苏芬抱起来带走了，瓦列斯赶快跑过去去救她，不过卢梅娜把战锤往地上一敲 ，挡在他面前，此路不通。 　　「别、别这样好不好？这是个人隐私。」 　　「萝莉控是犯罪，不是个人隐私。」 　　「不是那样子啦！你想成什麽东西了啊！」 　　当然卢梅娜没有这麽认为，不过现在她只是需要个藉口把瓦列斯挡在这里，真相是如 何并不重要。 　　至於法泽卡斯，则是把自己的武器整理好收在行李袋里面，冷眼看他们耍猴戏。 　　「就是这个啦──！」 　　同时，苏芬的大叫声从後面传来，小黄已经招了。 　　「怎麽样！苏芬？」 　　「莉迪亚啦，我就觉得她和瓦列斯一定有一腿。」 　　「什麽，真的有吗？」 　　卢梅娜吓到槌子都掉了。 　　「没有，才不是这样，苏芬每次都乱说你也不是不知道，卢梅娜。」 　　「唔，这倒也是。所以到底是怎样，苏芬。」 　　「说认真的？就是如此如此这般这般。」 　　苏芬靠过去和卢梅娜说了几句，同时瓦列斯以谴责的视线看向小黄，小黄以百岳人都 叹为观止的标准动作下跪。 　　听完苏芬的解释，卢梅娜的脸亮了起来。 　　「啊，原来如此。原来你喜欢莉迪亚啊。」 　　「我没有！不要在别人还在思考的时候就帮别人下结论好不好！」 　　「唉，有什麽好害羞的呢，少年。莉迪亚一定也喜欢你啦，看她表现的这麽明显。」 　　「是、是这样吗？」 　　被这麽一说，瓦列斯的脸更红了。 　　「一定是这样的啦。她不是还要你去她家玩，最好是会对同龄的男孩子这样喔。」 　　「可是那是莉迪亚啊……」 　　「……你的顾虑我懂。不过我觉得一定是这样啦，一定是这样。」 　　「需要我们助攻吗？瓦列斯？」 　　「你不要来乱就好了啦。」 　　「这话可讲得真难听，人称小天使的我怎麽可能会在这种地方乱呢。」 　　「弗拉维欧，弗拉维欧不在吗？」 　　瓦列斯第一次了解到吐槽役的可贵，同时在心里祈祷苏芬不要来乱。 // 　　回到基地。 　　「大家集合一下，我有重大消息要发表。」 　　「卢梅娜──────！！」 　　瓦列斯从背後把卢梅娜整个抱住，左手摀住她的嘴巴，把她硬是拖到一边。肾上腺素 爆发化不可能为可能，瓦列斯把她压在角落，而她露出大胆的笑容。 　　（卢梅娜你……！） 　　（哼、哼、哼。太嫩！） 　　卢梅娜抓住瓦列斯的腿把他整个人翻了一圈，看来肾上腺素也有办不到的事。她一边 突破一边喊。 　　「大家都到了吗？真的是很重要的事。」 　　「卢梅娜～～」 　　瓦列斯爬在地上抓着她的身体哀号，不过还是被拖行，一点用都没有。 　　「什麽什麽？有什麽好玩的？」 　　瓦列斯最不想出现的人出现了，其他人也通通好奇地看过来。瓦列斯死巴着不放，卢 梅娜一点都不在意，还很开心地继续。 　　「大家都到了吗，好，那我要说了。」 　　「哇啊──哇啊──」 　　「是有关之前那份火箭研究的事。」 　　「欸？」 　　想用大叫盖过卢梅娜的瓦列斯停了下来，卢梅娜看着他，笑意更深。 　　「怎麽啦，瓦列斯，有什麽不能说的吗？还是说，你以为我要说什麽呢？」 　　最後面三个字还加重语气，好像威胁又好像在开玩笑。 　　「呜呜呃呃呃呃呃──」 　　瓦列斯冲回自己房间里面了，後面的苏芬笑到快过呼吸，小黄充满罪恶感的笑，她觉 得自己很缺德。酒吧里面唯一觉得不好玩的只有莉迪亚，长长哼了一声。 　　「卢梅娜，要捉弄瓦列斯也适可而止喔。他刚刚看起来很难过耶。」 　　「喔？」 　　「喔喔……」 　　三个知情的女性对看了一眼，停不下来的点头。 　　（有戏耶……） 　　（真的有戏耶……） 　　（嗯嗯！） 　　「好啦我知道了，不过火箭那边真的有话要说。大家都到了吧，除了瓦列斯以外。」 　　「我去把瓦列斯拖出来。」 　　「等等等等，莉迪亚，你去大概会造成反效果。我去吧，我去，大家再等我一下。」 　　卢梅娜离开酒吧，没多久，就带着瓦列斯回来，他一言不发的坐到角落。莉迪亚好心 的靠到他旁边，不过这只是让他脸红而已。 　　卢梅娜清了清喉咙，开始说： 　　「好吧，我真的有重要的事情要讲，大家听一下。」 　　她手上还拿着那篇报告。 　　「这份报告是有关火箭的。只讲结论就是，这是火箭，人可以搭乘，足以一路飞到神 明旁边的火箭。」 　　「骗人！」 　　「认真的！？」 　　所有人都动摇了。神明的居所可不只是那块大陆，上面还有一座看不见尽头的高塔， 传说中，神明就坐在最上层的神座上。 　　他们无法想像这个高度。 　　「原来如此……这样一切都说得通了。」 　　古斯塔夫露出恍然大悟的表情。 　　「看来神明很不想自己的老家被人类看到啊。」 　　「而神明不想我们做的，就有一试的价值。」 　　古斯塔夫和迪埃特轮流着说，样子十分兴奋。 　　「卢梅娜，这个火箭可行吗？」 　　「我看是很可行，至少比诺夫卡的火箭还要进步。根据计算，火箭可以抵达太空，报 告内还写着直达神明的所在之处不是梦想，所以才会有这个计画名字。『通往神的道路。 』」 　　「嗯……大家觉得这个值得投资吗？」 　　「再投资之前先想想可行性吧。这至少是国家规模的计画，我们得找到赞助者，而且 我们还得在恶神的眼皮下面做这个实验。你不会想跟我说这很简单吧。」 　　莎赫拉皱起眉头，她觉得迪埃特被冲昏头了。 　　「这样谁肯帮我们做？」 　　「这就是我们要想办法的地方了。卡赛国家研究所和诺夫卡的特殊军械设计局里面都 有尖端的研究者对这个议题有兴趣。实际上，他们各发展了一套理论用以支持这件事的可 行性，只是没有受到重视。」 　　古斯塔夫立刻分析。 　　「我不是指这个，我是指神一样会给他们施加压力，不管是怎麽样的大国，都很难视 而不见。」 　　「等等喔。」 　　迪埃特想到了什麽，举起一只手。 　　「神并不是万能的。不然，他也不需要神器了。神还是有看不见的地方的。」 　　「啊。」 　　苏芬会意过来，立刻跑去拿世界地图。他们立刻找到了那个地点──那是神之居所在 地球的正对面，由众多大型岛屿组成的蛮荒之地，至今仍然没有接受统一信仰的地方。 　　「不管是卡赛还是诺夫卡都在这里拥有不小的殖民地。要建造实验设施再适合不过。 」 　　「原来如此。接下来就是真的要瞒过他的耳目……」 　　迪埃特看了一遍其他人，大部分的人都赞成，只有莎赫拉还是不觉得可行。但是既然 其他人说好，她也不反对到底。 　　「卢梅娜，王子。这两件事交给你们可以吧，慢慢来就好了。王子想办法和这两个国 家的政府拉关系，卢梅娜提供技术支援。如果能勾起他们的兴趣，就能来交涉看看了。」 　　「了解。」 　　「说是这麽说抽时间做就行了，只是个备案而已。重要的事就这样吗？卢梅娜。」 　　「就这样，除非你们想听我讲後面的科学原理。」 　　「那还是留给你自己吧。」 　　所有人打退堂鼓，这件事就这样定了下来。 // 　　在那之後又过了两天。 　　（啊，到底是怎样……） 　　瓦列斯仍然深陷烦恼之中。令人惊讶的，苏芬和卢梅娜竟然没有把这件事昭告天下， 也许对她们来说没事拿出来捉弄他比较有趣吧，瓦列斯本人一点都不这麽觉得就是。 　　多亏了莉迪亚的福，他现在吃不好饭也睡不好觉，和静练习的时候还一直挨打。练习 魔法意外的进展还比之前快，只是他自己的精神都用在烦恼上面，所以没什麽实感就是。 　　而看到瓦列斯难以进入状况，小黄似乎把这当作了自己的责任，每次都以带着歉意的眼 神看他。 　　两天就这样过去，赫丘里的情报也收集得差不多了，叫他们去开会。 　　「所有人都到了吗？」 　　会还是在酒吧里面开。反正也没什麽不好让其他人知道的，也没什麽好吵到别人的， 他们就把桌子并了并，几个人围着坐。和奥德萨任务无关的人则是有兴趣的就在旁边听。 　　「片仓静，古斯塔夫．布兰克巴斯顿，莉迪亚．德马雷，瓦列斯．罗梅洛。」 　　「不要连名带姓叫我。」 　　「办不到。古斯塔夫在史威诺丹也是菜市场名，我知道的就有六个人是这个名字。」 　　「……」 　　古斯塔夫的坚持难得败退，他对赫丘里抱持着某种程度的尊重。 　　「好了好了。那有什麽新消息吗？赫丘里。」 　　莉迪亚的声音反射性的吸引了瓦列斯的视线。 　　「嗯，稍微整理了一些情报。大概是上次的继续，准备好要听了吗？瓦列斯．罗梅洛 。」 　　「欸？嗯，好了。」 　　瓦列斯吓了一下，才整理心神，听赫丘里从当地得到的资讯。 　　奥德萨，没有人住，也没有国家愿意殖民，是有原因的。 　　这并不是一块肥沃的土地，作物无法养活人口；三座活火山存在於这个国家境内，还 有多次爆发的纪录；平缓的地势还让河川常常泛滥。在西大陆的古老部落之中，甚至还有 妖灵诅咒的传闻，这是一块自古以来，就被忌讳着的土地。 　　「等等，有这麽糟吗？虽然我没去过隔壁国家，不过他们不是弱国耶？里默还被他们 吃得死死的说。」 　　莉迪亚立刻打断赫丘里。 　　「嗯，你说的没错。这些转变是有契机的，现在的奥德萨不是以前叙述的那种贫脊之 地。」 　　「契机？」 　　「对，我认为……和我们这次的目标也有关系，也说不定。总之，我继续讲了。」 　　那是发生在大约两百年前的事情。当时，工业革命在威尔兰展开，虽然就这件事情本 身是如何还有待商议，总之，对当时的奥德萨也有所影响。 　　工业革命将世界的局势改变了，一个国家的国力不再靠土地本身，而是土地上的劳动 力。本来过着贫苦生活的奥德萨人，很快就发现了这是个机会，一个那些富裕国家还没有 理解的机会。他们没有土地，没有资源，不过光论人才，他们有自信不会输。所以他们抛 弃了传统的渔业和落後的贸易，全力投入工业化的浪潮。奥德萨一下就成为了世界前三的 工业大『？』。 　　问题就在这里──在这个时间点，奥德萨还不是一个真正的国家，只是一个地区的名 字。他们虽然有代表，却更像是商业联合的主管，没有正式的统治力量。没有军队，没有 外交，对於当时的国际政治来说，是难以理解的存在。 　　所以列强就把念头动到这片土地上了──威尔兰与波森分别从北方土地与海上进攻， 试图瓜分这块原本被认为没有价值的地区。奥德萨人也不是吃素的，他们是海盗之子、罪 人之子、被压迫的流民，和这些娇生惯养的大少爷不一样。 　　他们改良了陈旧的商业制度，和其他国家贷款，低价购入原料，然後以自身的工业力 做成先进武器。十年前的渔船被改装成劫掠船，以掠夺的方式打击威尔兰的海上生命线。 结果，陆军与当时最强的波森战成平手，威尔兰海军还停留在决战思想，苦不堪言。 　　如果战争持续个十几年，天生贫脊、人口又稀疏的奥德萨也无法永远支撑下去吧，但 是波森隔壁的好朋友们已经在蠢蠢欲动了，让她也不敢大规模调兵登陆。局势陷入僵持， 腹背受敌的人可不是奥德萨。 　　三国最後议和，这一次的议和，奥德萨这三个字第一次作为国家，出现在国际之间。 之後也和其他国家纷纷建交。威波两国作为赔偿，将支付奥德萨先前战争中所有的借贷， 同时给予奥德萨百分之十的煤炭交易权──煤炭，在工业时代，这是最重要的资源，所有 成功工业化的大国都有丰富的煤炭矿脉，说是工业化的必要条件也不为过，而奥德萨现在 得到了这项资源。 　　以一个贫脊之地来说，的确是了不起的成就。也因此，这还带来了令人意想不到的结 果。 　　打得好，神明这麽说。 　　打得好，那麽，作为我的祝贺，就把这个赐给你们吧。 　　很快的，奥德萨的人们发现了变化。土地不再贫脊，河川不再泛滥，彷佛受到祝福一 样，这个国家重生了。青草覆盖了原野，空气不再混浊。从那以後，这个国家就是各国移 民者的首选，在全方面地快速发展起来。虽然世界的舞台仍是属於近神国的，但奥德萨也 是个不容忽视的次列强了。 　　「赫丘里，你要说就是那个吗？就是那个吗？那个神器还带这种特异功能吗？可以连 土地都肥沃起来？」 　　「虽然没有确信，但是我的确是如此想像的。」 　　莉迪亚十分不可思议地说。 　　「的确是很容易联想啦，不过这会不会太牵拖了？瓦列斯，胡森之前和我们说的时候 有提到这种事吗？」 　　「……没有，他只有提到祝福的扩散而已。赫丘里，有任何证据能够证明，在这之前 ，奥德萨的人民要接受祝福必须长途跋涉到什麽地方吗？而在这之後不需要？」 　　「确切的证明没有，不过有很久之前的传统，奥德萨的人民必须在成人的时候出海一 趟，去远方见识世界。我认为这是有关系的。」 　　「古时代为了得到祝福的仪式是吗……好吧，先不论这是不是真的，继续吧。」 　　古斯塔夫点了点头，以坚定的眼神示意。 　　「明白了，帮我再并三张桌子。」 　　赫丘里站了起来，从後面拿出了好几卷大的地图，瓦列斯和静帮忙搬桌子。瓦列斯搬 了一张，静一只手搬一张。准备好了之後，赫丘里一张一张摊开。 　　「这是那场战争之前，奥德萨的国土。」 　　第一张图，从现代奥德萨国土上，划出了当年有人居住的地方。 　　「这不全部都在沿海嘛……」 　　「没错，都在沿海一百公里之内，毕竟是以渔业为主。」 　　地图上有好几个点，标示着数字，由北到南增大。 　　「这些数字，是之前你们想要知道的，有人定居的顺序。自由港在这，第二个无王之 地，再来才是荒原。其他几个都是没什麽名的小城，不值得一提。」 　　「稍等，这是什麽？」 　　静只着其中一条铁路问。那条铁路从海岸一路直通到内部。夹在两座火山之间。抵达 一个盆地中央。 　　「那是他们试图修建一条横贯奥德萨地区的铁路，只是因为地形因素，铁路常常被地 震和淹水毁坏，难以修缮。所以放弃了，然而，他们也不是完全放弃，铁路的末端还是有 建立起一个以矿业为主的城镇，叫做泥山，出产铜矿、铁矿还有极少量的煤。」 　　铜和铁，在工业时代并不是太缺乏的资源。虽然铁能够炼钢，不过从他国购入从海上 运来，比在这种破地方自己开采的成本还要低。这里并没有成为大城，不过奥德萨人的爱 国心还是很不错的，都愿意优先购买本国货品，勉强让他们活了下来。 　　「看懂了。下一张呢？」 　　「下一张是这张，战胜之後三年的地图。」 　　赫丘里将地图摊开。城市如雨後春笋般冒出来，而且非常快速的向西。之前修建的那 条铁路有了奇效，沿线建立起大型城镇。其余的区域也都有市镇建立起来，整个东半部已 经完全被奥德萨的居民占据。 　　「铁路延伸了？」 　　「不错的着眼点，片仓静。在没有火山和泛滥的威胁之後，他们很快地再次展开横贯 铁路的计画。这是他们三年内的结果。」 　　「……这样是快还是慢？」 　　「很快。这是再过了五年的结果。」 　　赫丘里摊开了最後一张地图。横贯铁路一经修建完成，奥德萨西边建立起第一个大城 市──亚伯拉罕。 　　「在之後西岸也建立起了更多的城市，都没有亚伯拉罕如此规模的。如果照之前的讨 论，神器不太可能在这个区域，我想可以不需要理会。」 　　「是啊……如果要说的话，我认为还是在东岸的大城。」 　　王子将目光转到东方的三个大城市，如果有神器存在的话，应该是在没有完整开发的 郊外。他开始思考起搜索路线，不希望将这件任务拖延太久。 　　「是吗，王子？我是觉得反而很有可能在这里。」 　　一个奇怪的感觉闪过瓦列斯的脑中，他的手指指向奥德萨的中央，那个叫做泥山的小 城。 　　「为什麽？」 　　「为什麽……不，不知道耶。总觉得是那个家伙的话很可能会这麽做……我是说恶神 。如果要说为什麽的话……因为在中心嘛？」 　　「「「「不不不不。」」」」 　　旁边四个人同时挥手吐槽。 　　「这不算理由吧。」 　　「是不算啦……我是这麽觉得就是了。因为你们看，根据老爷子的说法，神的力量和 魔法差不多。那最自然的假设，就是神器能造成的影响范围是圆形，如果在东岸的话，就 会变成这样。」 　　瓦列斯拿出了大把的圆规，以东岸北端和南端两点，各画了一个可以覆盖奥德萨全域 的圆圈。 　　「这是什麽意思？」 　　「就是说，莉迪亚，你家在里默的哪里？」 　　「中部，大概这边──啊。」 　　莉迪亚一指，就知道瓦列斯的意思了。这些圆太大，几乎覆盖了里默全境，还有一个 甚至扫到安拉巴哈去。 　　「如果真的在东岸，我们里默人就不必为了接受祝福而长途跋涉了。你是想这麽说吧 ，瓦列斯。」 　　「对。所以我觉得范围应该缩小，而范围缩小的话就必须把圆心往西边移。」 　　听了这个说词，古斯塔夫和静都点起头来，古斯塔夫的表情里面还有一点不服气。 　　「我同意你的说法，不过你这绝对是先有结论再来找理由吧。」 　　「过奖过奖。」 　　「我没有夸奖你，而且神器的范围是圆形也只是推论吧。」 　　古斯塔夫叹了口气，把原先的计画从自己脑中抹掉。 　　「赫丘里，我们搜寻的同时，情报组也能行动吗？」 　　「有点困难，我还需要支援迪埃特．纽曼那一边。」 　　「好吧。我会自己想办法。总之就先照瓦列斯所说，朝奥德赛中央找去吧？当时只有 泥山这麽一个小镇，就算没有，也很快就会结束。」 　　「我同意喔。」 　　「我也同意。」 　　莉迪亚和静纷纷表示了一件，除此之外，还有一件事情是引起静的好奇的。 　　「密斯科。你能不能找到在有近神国的移民之前，这里有些什麽的情报？」 　　「什麽，是指？」 　　「你刚刚不是说有妖灵诅咒？我想知道详细的内容。」 　　「什麽详细的内容？就只是古老传说而已。我想可能是火山放出的有毒气体让人不敢 靠近吧。」 　　赫丘里满脸不解，他觉得静要问的不是这些，但他不知道她到底是要问什麽。 　　「确定只是有毒气体吗？我还以为有些鬼怪之类的东西。」 　　「……什麽鬼怪？」 　　静的一句话集中了所有人的注意力，包括旁边在做自己的事的人。 　　「就是鬼怪啊？力气很大会吃人的那个鬼怪。」 　　「那是骗小孩子的东西啊小静！？你到现在还相信吗？」 　　「不，真的有啊。我师父就和鬼怪战斗过啊！」 　　「我也可以说我和龙打过好不好。」 　　酒吧里面大部分的人都笑了起来，大部分都加入调侃静的行列。静本人则是努力辩解 ，对自己的认知深信不疑。直到坐在角落的巴斯汀说了一句话，他们才安静下来。 　　「先不论鬼怪，龙是真的存在的喔。」 　　「……」 　　「……」 　　「……老爷子，认真？」 　　没人敢动一下，由莉迪亚代表众人提问。 　　「认真。」 　　「不是为了给小静保面子而编出来的故事？」 　　「不是。」 　　「屁拉我才不相信，科学啊科学！」 　　卢梅娜爆气了，巴斯汀只是以无辜的语气回答： 　　「如果你要一名魔法师谈科学，我还是先认输好了。」 　　「这种民间信仰本来就是为了教育或是统治的目的而编撰出来的，本来就是子虚乌有 ──」 　　「那你怎麽不认为是为了统治才告诉你们『其实没有这种东西』呢？」 　　「……真的假的啊……」 　　卢梅娜坐下来抱头，的确她是不能证明没有，不过要她相信还有好一段距离。只能等 到她亲自看见的那一天了。 　　「啊。」 　　「瓦列斯你给我闭嘴喔！」 　　「我什麽都还没说耶。」 　　无论如何，他们决定回到正题。 　　「也就是说，片仓静。你认为这些传说不只是……科学能够论证的事物是吧。」 　　「我是这麽认为，有这种传说的地方，很可能真的有些东西，越古老越有可能。不过 这和我们的本来话题没有太大关连，当我没说吧。抱歉给大家添乱了。」 　　「倒是不会。」 　　「是啊，别在意，小静。」 　　「让美丽的女性添麻烦是男性的义务。」 　　在简单的结论之中，他们就这样决定了奥德萨攻略的路线，各自准备，五天後出发。 // 　　在九月的第一周，世界之敌的四名成员都抵达了奥德萨。 　　「……好无聊。」 　　先是搭飞机到自由港，然後搭火车南下，转车前往泥山。如果要形容他们的动作的话 就是坐十二个小时，站起来走到火车上，坐两个小时，站起来转车，然後坐十四个小时， 这之中什麽事都没有发生。 　　最後面十四个小时实在是有点长了所以他们买了睡舖的票，这还是瓦列斯第一次在火 车上过夜，不过现在才在第四个小时，还没有人想躺平。 　　顺带一提，以上的行程都是瓦列斯两手捧花的三人行。古斯塔夫在决定目的地之後， 就决定先冲一趟奥德萨的各大城市，以便之後行动。他们会在泥山当地会合。 　　不过也因为如此，三个人没有什麽娱乐好说，想玩扑克牌也要四个人。早知道就把古 斯塔夫抓住逼他一起搭火车，莉迪亚这麽考虑着，决定之後的旅行绝对不放过他。 　　「瓦列斯你真的书都看不腻耶。」 　　「你才是多练习读点书吧。」 　　「我才不要。念书又没什麽用。」 　　莉迪亚一个人趴在桌上，旁边是忙着看魔法讲义的瓦列斯，再旁边是看书的静。瓦列 斯努力将自己的注意力集中在面前的书上，不过旁边的莉迪亚一直吸引他的注意，尽管她 什麽都没做。静看的是这边的历史，她姑且把查特斯找得到的书籍带了两本过来，还是很 想搞清楚在神明的祝福之前，这里到底有什麽。 　　「不然去帮片仓。」 　　「好吧，小静给我一本。」 　　「我刚刚问你的时候你还说不要……」 　　「因为我现在很无聊啊。」 　　静无可奈何地把另一本书交给莉迪亚，心理预计她大概一个小时内就会把书还给她。 　　他们看了一阵子的书，静还比对着以前的地图和现在的地点，不停想像着这里在古时 候应该是什麽样的地方。 　　在两个小时後，火车穿过了山洞，来到了平缓的大平原上。 　　「喔。」 　　突如其来的夕阳让他们从书本中抬起头。在远方，可以看到三座高山从平地升起，一 路升到云上。途中是大片大片的农田， 　　「那就是传说中的三座火山吗？距离还很远耶，没想到这边就看的到了。」 　　「是啊，据说标高有三千公尺以上，路上也没有大城市。」 　　「这麽好的地方还没有大城市，也是挺奇怪的。」 　　莉迪亚看了看周围，九月的秋天还是一片绿地，大量的牲畜放牧在平原上，怎麽说都 比里默好太多了。要是里默有这种地方总之先建个城镇再说。 　　「他们大城市已经够多了吧。刚刚山的另一边有一大堆你也不是没看到。」 　　「那也是真的啦。啊，太阳下山了。」 　　一边回答瓦列斯的话，一边看着窗外的莉迪亚指着远方。一瞬间的夕阳闪烁过後，太 阳就完全沉到地平线以下，只剩淡淡的红光。 　　「晚上了，可以睡觉了！」 　　「你刚刚一直在等这个机会把书放下来是吗？」 　　「不愧是小静，最懂了。到了叫我喔。」 　　莉迪亚把上铺放下来，直接无视楼梯跳上去钻到棉被里面，一下就没有反应。 　　「……我们是不是也赶快睡觉比较好？」 　　「罗梅洛，我们现在有两个选择。一个是配合莉迪亚莫名其妙的生理时钟作息，另一 个照自己的作息，然後等要睡觉的时候被莉迪亚吵半天。虽然後者没好到哪里去，不过我 还是宁愿这麽做。」 　　「好吧，你说的很有道理。」 　　他们在讲这两句话的时候莉迪亚已经睡着了，完全没有听见。之後随着夜越来越深， 莉迪亚的打呼声也越来越大。等到他们两个终於要睡觉的时候已经比列车开动的声音还要 大了，车掌还带着奇怪的视线探头进来两次。瓦列斯和静决定各自提供几条毛巾把莉迪亚 的头埋起来，反正这是莉迪亚，没这麽容易死的。 　　凌晨四点，列车开始减速，瓦列斯的闹钟把他和静同时叫醒。 　　「嗯……准备要下车了。」 　　「喔喔，你们起床啦。小静、瓦列斯。」 　　「呜喔喔！」 　　一睁开眼睛，就看到莉迪亚从上铺探出头来，两人距离不到十公分，瓦列斯一阵气血 上冲，吓到後脑杓撞上车厢。 　　「你是要吓死谁……」 　　「也没必要吓成这样吧，美少女耶。」 　　「是美少女，但是没人在自己说的啦……」 　　瓦列斯没好气的下床，旁边听见他们两个对话的静眼皮跳了两下，也跟着去洗手间。 他们在几分钟内整理完毕，列车也慢慢地驶进了泥山车站。 　　半夜的泥山相当寒冷，只有十五度左右。这个城镇又位在山谷之中，风比平原上还要 强了不少，让他们直打哆嗦。一眼看去，真的是个老旧的小镇，老旧的程度比邦山的龙天 还严重，龙天至少还有很多人，这里连房子都没几户。车站也是，要不是有告示牌，他们 可能会直接走到镇上忘了给票。 　　「这个城市是多小啊，不是有不少历史吗？」 　　「书上没写不知道……看来不会很大就是了。」 　　「嗯？那是……」 　　随着静惊讶的声音，瓦列斯和莉迪亚往剪票口的上方看过去。那是一个奇特的装饰， 大大的风铃攒了四个在一起，绑在十字架的中心。而最令人惊讶的，是那是一个正十字。 　　「竟然会在这里看到正十字……」 　　「这边都是不信教的人吗？」 　　他们十分惊讶，更惊讶於附近人的习以为常。但是怕冒犯到他们，他们决定不多问， 直接离开。他们一路上看到了更多的风铃和十字架，好像是泥山镇的传统装饰一样，就连 围篱再过去的镇上也都随处可见。 　　他们走出车站，古斯塔夫已经在剪票口等着他们。 　　「嗨，王子，等我们很久吗？」 　　「还好，奥德萨的火车还满准时的。我在镇上租了一个房子，我们住那里。」 　　「好。」 　　他们跟着古斯塔夫走，路上顺便问起现况。 　　「王子有什麽新发现吗？这边的人怎麽样？」 　　「我也还不清楚，我才来到这里两天。我有向这里的长者请教过有没有什麽神奇道具 或是神秘地点，不过暂时还没有结果。」 　　「暂时？」 　　古斯塔夫的用词让静疑惑了。 　　「是这样的。这里的镇上只有不到两百户，除此之外，有一些人是隐居山林的人，而 那些隐居者有可能有线索，这是镇上的长者跟我说的。」 　　「抱歉，王子，我觉得你的用词很奇怪。长者是指镇长吗？」 　　「不是。镇长是镇长，长者是长者，长者叫尼尔森，在这里地位相当高，受人尊敬， 但没有实权。」 　　「为什麽会变成这种状况……普遍受尊敬的话变成镇长不是也很合理吗？」 　　瓦列斯不太明白。 　　「我反而认为这是一个明智的决定。一个城镇的发展需要活力，而不是没有活力的智 慧。而且老化的智慧常常转化为守旧思想，反而阻碍进步。尝试新的发展而失败，总会比 固守等死好得多。」 　　古斯塔夫讲这段话的时候，表情就像是讲给自己听的一样，也许和他故乡的局势有所 关联吧，瓦列斯不敢反驳。 　　「王子，你听起来好像很喜欢这里。」 　　「我对这个国家的印象……是不差。」 　　被静这麽一说，古斯塔夫耸耸肩。 　　「之前在听这个国家历史的时候，我就很喜欢他们的理念──抢夺是创造不出任何东 西的。实际上也是如此，这个国家的人民有很强的国家认同，而且有很多思考很正面。」 　　「难得你会给这麽高的评价。实际上有这麽好吗？」 　　「当然不会是完美，至少比我所见过的大多数国家还好了。」 　　说着说着，他们来到了租下的住处。 　　那是一栋很大的房子。 　　「好大，王子你仗着自己有钱。我以後都要跟你出任务。」 　　「静与莉迪亚的话我当然欢迎，但我拒绝来自男性的组队邀请。」 　　「……」 　　瓦列斯露出了不敢恭维的表情，等着古斯塔夫开门。住处的内部和他们想像的一样， 宽敞舒适，每个人都有自己的房间。 　　他们刚刚才睡醒，现在不想休息，就各自把自己的行李扔到床上之後，回来房间集合 。 　　「那麽王子。你今天的打算是什麽，你先到这里，应该有些计划吧。」 　　「这次我带头吗？好吧。我原本的预计是，早上九点出发去拜访长者尼尔森，他会告 诉我们众多隐居者的住处。接下来就一个个拜访这些隐居者，这应该会相当费时。这两天 做这件事应该就够了。你们有什麽其他的想法吗？」 　　「没有，不过，到时候我要问一些自己好奇的问题。」 　　「又是鬼怪之类的吗？」 　　王子的语气间透露出讶异，虽然静平常的好奇心就会让她跑去做些无关的事，不过这 麽坚持的状况很少见。 　　「对。我总觉得，我们漏掉了一个很重要的环节。」 　　「这个环节和鬼怪有关？」 　　「对……但是我一时说不明白是什麽。」 　　「好吧。那总之我们就暂时四人一起行动。有想到线索再分头。」 　　「或是找隐居者的时候就可以分头了，听起来有很多人要问。我们可以分成两边去问 。」 　　莉迪亚的提案又让静跳了两下眼皮，古斯塔夫倒是没什麽反应。 　　「我也赞成这麽做，从这两天感觉起来，这附近并不是特别危险的区域，就算单独行 动，应该也不至於有太多的问题才对。」 　　「除了我根本没有野外求生技能以外。」 　　「那你倒是不用自卑，我也不习惯野外活动。」 　　古斯塔夫做出结论。 　　「那麽，距离日出还有两三个小时。这段时间就暂时先休息吧，等到人们都起来了， 再去拜访长者会比较有礼。」 // 　　「你好，尼尔森先生。」 　　两个小时的休息後，他们离开临时据点，来到了尼尔森的家外。古斯塔夫一边敲门一 边喊他的名字，没过多久，木门缓缓打开。一名老人站在玄关，脸上满是皱纹，身形矮小 。 　　「喔，是你啊，古斯塔夫，请进。抱歉有点乱啊，发生了一些事情。」 　　大门完全敞开，四人发现鞋子多了一双，除了他们以外还有别的访客已经抵达。走进 客厅，古斯塔夫发现那名访客正是镇长，脸上有点焦急。 　　「怎麽了吗？我们晚点再来会比较好吗？」 　　「不，没关系。我们已经谈完了。刚好，你们是旅客吧，这件事也该和你们讲一下。 」 　　镇长打了声招呼，继续说下去。 　　「我刚刚接到通知，经过镇上的铁路在半个小时前开始停驶，不知道会持续到什麽时 候。各位如果想离开这个小镇的话，可能得多待一会儿。」 　　「停驶？」 　　三个人在後面面面相觑，只有古斯塔夫询问更深的细节。 　　「有注明什麽原因吗？这应该不是正常现象吧。」 　　「的确。更不正常的是对方并没有说明是什麽原因。唯一的通知只有铁路出了安全问 题，在确认状况之前停驶而已。如果状况持续下去，我会试着向州政府要求接驳巴士，不 过还是得等等。」 　　镇长摇头叹息，走出尼尔森的住家。 　　「嗯……我们本来也没有计画太早离开，我想无所谓吧。」 　　莉迪亚耸耸肩，静还比较好奇究竟发生了什麽事。瓦列斯则是开始坐立不安，他不喜 欢这种未知的气氛。 　　「还是先谈我们的目的吧。」 　　「嗯。」 　　他们将注意力转回尼尔森身上，尼尔森则是舒服地坐回自己的摇椅上，发出叹息。 　　「尼尔森先生，我们可以继续我们的话题了吗？」 　　「嗯……我们昨天讲到哪里了，古斯塔夫。」 　　「是这样的，我需要知道关於这个地区的遗迹或神殿，或是任何不自然的事物，您说 隐居者们可能会知道，您要去找他们的住处资讯，然後我必须亲自拜访他们。」 　　「啊，是了，的确是有这麽一回事。我好不容易才找到地图，放在桌上，你自己拿吧 。」 　　疲惫的老人指了指书桌，古斯塔夫打开桌上的圆筒，一张泛黄的地图出现在他们面前 。古斯塔夫对了一下，和周遭的地形特徵十分吻合。 　　「我就收下了，尼尔森先生。」 　　「这不行，那可是镇上少有的纪录，要是丢失了，以後可就要费更大力了。」 　　「我照抄一份就是……」 　　莉迪亚一边滴咕一边开始描，地图都画惯了不差这一份。 　　「嗯。画完了记得放回去。」 　　「那个，我可以问一些问题吗？」 　　在莉迪亚抄地图的这段时间，他们也没什麽好说的，静决定满足自己的好奇心。 　　「说吧，小姑娘。你是古斯塔夫的朋友吗？」 　　「是的。也许古斯塔夫昨天也有提到这件事。不过我想重问一次──关於这个区域， 自古以来的传说，你知道多少呢？」 　　「嗯……我的爷爷有告诉我不少事情，像是很久很久以前，奥德萨还没有得到神明恩 赐的时候，所流传下来的故事。」 　　「请跟我说这些故事吧，我就是想听这个，尤其是有关妖魔鬼怪的。」 　　「喔？竟然有对那个时代好奇的人……小女孩你也是奇怪的人啊。」 　　尼尔森闭上眼睛，回想起祖父告诉自己的故事。 　　「你们来到这个村庄，有看见风铃吧。」 　　「啊，有，风铃和十字架，真是非常稀奇的组合。」 　　「嗯，接下来我要说的，就是风铃的故事。」 　　为了回避和恶神信仰的冲突，尼尔森省略了十字架，不过他没有对十字架不敬的意思 。 　　「很久以前，那是个大地还不是翠绿的时候……这里不适合人居住，是一个充满天灾 的地方。一群不怕死的奥德萨人，来到这里开荒。 　　地震、毒气、泥水泛滥……这些人在严苛的环境中，找到了一块安全的区域定居下来 。就是今天的泥山镇。这里的土地荒芜，无法孕育作物，所以他们以打猎为生。一边回避 着险恶的环境，一边寻找赖以存活的食物。 　　生活不好，但还过得去。这样艰苦的生活持续了三年，直到他们在某个晚上，遇上了 那个为止。」 　　「那个？」 　　「那个。没有人知道怎麽形容比较好。那是一个很高大很高大的东西，头像是岩石这 麽大，手脚有大树那麽长，从山坡上爬了下来。 　　村里的每个人都看见了那个东西，死命的奔逃，但是那个东西太快了，还有人没逃出 村落，就被抓住，然後吃掉。」 　　「吃……吃掉？」 　　画地图的莉迪亚听到这个词，忍不住分心。老人只是点点头，似乎自己本身并不相信 自己的故事。 　　「活生生地吃掉，那个时候可不像现在，有着这样好的枪炮。村民们只有弓箭和火绳 枪，压根不相信人类能和那个东西战斗，四散奔逃。幸运的是，那个怪物吃了很久，没有 追捕他们。 　　等到他们敢回到村落，已经是两天後的事了。村庄内的房屋被踩破了好几个洞，人的 骨头散落在地上，而那个东西已经不在了。 　　村民们带着战战兢兢的心情，继续住了下去，一部分的人则是因为害怕而离开了。留 下来的人们几乎都夜不敢眠，深怕那个东西再次出现。它也的确出现了好几次，每一次那 个让人害怕的身影出现在山头上，就会有人因此牺牲。 　　三年过去了，五年过去了。在众多的牺牲之下，村民们渐渐习惯了那个东西的习性。 它只会在能够清楚看见满月的夜晚出现，幸好在那个时代，火山的烟很少停息，大部分夜 晚都把月亮遮住了，这种天气才比较少。他们学会提早逃离，减少死者以及损毁的财物。 并暗暗计画着抵抗的方法。 　　有些逃离村庄的人也回来了，他们带来了探险队。似乎在世界的另一头，有人相信了 他们的天方夜谭，率领了探险队来到这里。」 　　「喔喔，听起来是很热血的大逆转故事啊。」 　　「果然是鬼怪……」 　　「接下来呢？尼尔森先生。」 　　每个人有不同的评价，连古斯塔夫也接着追问。尼尔森像是没听见他们说话的继续说 ： 　　「他们在村庄中设下陷阱准备战斗，一些老弱妇孺和不善战斗的男子退到後方，其他 人将枪上膛，等待那个东西出现。 　　每个满月的日子都让人神经紧绷，而在火山冒出浓烟的时候，人们都发出了既安心又 失望的叹息。每个月都像是人生最後的三十天，他们尽力活着，不过也偶然发现，这样的 人生十分快乐。 　　其中，最让人印下深刻的是探险队的队长。那是一名年轻女性，非常有活力，亦勇猛 果敢，出外打猎的美丽风采迷倒了村中的所有年轻男子。她身上穿着的衣服非常独特，让 人不知道出身何方。最让人印象深刻的是系在长发上的发饰，十字架与风铃。 　　终於，在压力与活力共存的九个月之後，火山暂时停止了活动。那个东西出现了，从 山上以凶猛的态势冲了下来。 　　火枪齐放，但是在那个东西的身上造不成任何效力。它没有停下脚步，一头栽进村落 的陷阱之中。在大洞里面，木桩将那个东西刺穿了一个又一个的大洞。村民也不停将热油 和大石往里面倾倒。 　　然而那东西仍然爬出来了，正面和他们对决。探险队的人们开始发挥真本事攻击，他 们都是受过神明祝福的战士，但是在巨大的身体差距之前，仍然节节败退。 　　最後，那名队长以自己的能力放出强光，怪物似乎害怕光明，发出惨叫，而那名队长 就趁这个机会，刀光一闪，将怪物的身体切开。随後在集中攻击之下，那名怪物终於倒地 。 　　赢了。 　　正当他们正在欢呼的时候，他们看见了──六个一模一样的东西，正从山上爬下来。 」 　　尼尔森以最缓慢的声音述说，四人屏住呼吸。 　　「它们的速度太快，只有那名队长注意到。为了保护反应不及的村民，在突击中失去 了左手。 　　兴奋之情瞬间转成了绝望。村民们决定逃离，探险队也决定撤退。除了一个人以外─ ─那名队长。 　　那个年代，失去单手已经是无药可救的重伤。她决定留下来为大家殿後，不然那个东 西有六个，谁也逃不掉。 　　其他人头也不回地逃离了。在他们的背後，光明有如白昼一般闪耀，怪物的嘶吼声回 荡在山谷中。他们等到天亮，才回到村落。 　　村落中的样子十分凄惨，肢体四散在各处。怪物的和队长的都是，怪物们最後落荒而 逃，而队长，只剩下美丽的容貌还留着，落在村庄的广场上。 　　村民们和探险队十分悲痛，解下了绑在长发上的风铃与十字，并挂在村庄最醒目的地 方，表示尊敬。他们也下定决心，要和那些怪物一决生死。然而说也奇怪，即使有再多的 满月到来，那些怪物也不曾再次出现。 　　但这不代表那些怪物消失了。曾经，有人冒险在满月的夜晚出外打猎，遇见了一名怪 物，活生生地被吃掉。但它们不再来到村落。根据古老的说法，也许是风铃代表了那个令 它们恐惧的女勇者，让它们不敢靠近。从此以後，风铃和十字就成为了这个地方的守护物 ，在山林里面也可以时不时地见到。反过来说──」 　　尼尔森压低了声音，让四个人不约而同地吞口水。 　　「不要踏进没有系上风铃的区域，不然会发生什麽事，可没有人知道。」 　　「喔喔……有点吓人耶。」 　　莉迪亚抚着胸口说，她完全忘了要画地图。 　　「小静小静，那个东西真的是鬼怪吗？」 　　「不会有错。和我听说的很相似，虽然在百岳，一般传说中的鬼怪还要更小一些。」 　　「我可不信喔。我不信喔。」 　　古斯塔夫忙着否定，实际上是因为信了会睡不好觉。 　　「嘻嘻，信不信都由你们吧。年轻的旅客啊，不过，我们是很尊重这个风铃的。」 　　「明白了，我们会小心不要破坏风铃与十字架。莉迪亚你画完了吗？」 　　「啊，抱歉，我忘了。王子等我一下。」 　　在莉迪亚画画的时候，静又凭着好奇将刚刚的故事问得更详细了一点。王子逃到户外 去呼吸新鲜空气了，瓦列斯决定把这个秘密放在心底。 　　「片仓，你问这麽详细。难不成想去找那些……鬼怪吗？」 　　「我没这个打算，让自己徒增风险却没有什麽好处。不过如果会危害到这个区域的安 全，我很愿意去把他们铲除就是了。」 　　「我们打得过吗？」 　　「我师父都打得过了，我们没理由打不过吧？」 　　「这很难说。」 　　四个人里面瓦列斯只会扯後腿。莉迪亚和古斯塔夫只能算半个和四分之一个战斗员， 要是那种怪物来个十只瓦列斯可没有自信活下去。 　　「画完了！老爷爷这个还给你。」 　　在他们交谈的时候，莉迪亚完成了地图，把原本的卷一卷丢回桌上。 　　「我们走吧，小静，瓦列斯。」 　　「喔，好。再见，尼尔森先生。」 　　「再见，年轻人。有什麽疑问再来找我吧。」 　　三人离开了这间房屋，出外和古斯塔夫会合。 // 　　「我在想。我们需不需要也做一个徽章之类的东西。」 　　一到户外，古斯塔夫就没头没脑的来了一句。 　　「你们看。像是风铃与十字架这样的东西，成为了这个小镇的标记，很好的凝聚了向 心力，如果我们有的话……」 　　「王子你就是不想承认这标记有实际上的效果就是了。」 　　「我完全不承认。」 　　被莉迪亚吐了这一句，古斯塔夫移开视线。 　　「不过我觉得王子的提案不错，要是我们一起出任务的时候都有个徽记的话……感觉 好像不错。」 　　静想像了一下，虽然可能没办法光明正大地戴着在大街上逛，在重要关头戴上，也可 以留下很深的印象。 　　「回去交给拉斐拉小姐想办法好了。总之王子，我们现在分头行动？」 　　「嗯。莉迪亚有抄两份地图吗？」 　　「我办事你放心。」 　　虽然莉迪亚办事没有什麽让人放心的成分，她还是交给每个人一份地图。 　　「我看看……上面应该是那个方位。」 　　莉迪亚动用自己的能力，四处张望。很快就找到足以定位的地标。 　　「那我们怎麽分，这一半和这一半？」 　　「就这样吧。看起来没什麽差。」 　　「那人怎麽分？我和瓦列斯？」 　　「这……」 　　古斯塔夫迟疑了一下，瞄了一眼瓦列斯。瓦列斯自己也想避免到紧张到无法思考的状 况，生硬的拒绝。 　　「不、这，我还是和王子或是片仓好了。」 　　「瓦列斯不想和我一组……」 　　「别露出那个表情，犯规啊那个……」 　　看到莉迪亚像是被抛弃的小狗一样，瓦列斯别过头去。 　　「咳哼！咳哼！」 　　静用力咳了几声，让所有人看她。 　　「我和罗梅洛一组，不接受异议。」 　　「好吧……那我只好跟王子了。」 　　莉迪亚可惜地说，和古斯塔夫站到一边。 　　「好，那我们快走吧。罗梅洛。」 　　「等等，什麽时候集合？」 　　「下午三点，在住处集合，早午餐自理。」 　　「好。」 　　古斯塔夫和静简短的说定了，静不想多待，将瓦列斯赶快拉开。走了好一段距离，才 停下来，转身看了看後面，确定没人之後一脸严肃。 　　「罗梅洛，你和德马雷的青春恋爱喜剧要演到什麽时候？实在让人看不下去耶。」 　　「～～」 　　被讲的这麽明白，瓦列斯脑中一片空白，抱着头蹲下来。 　　过了几秒，他才往上看。 　　「……有这麽明显？」 　　「超明显。又不讲明又在那边打情骂俏的实在超令人不爽，你们要交往就快点好不好 。喔，受不了。」 　　静揉着眉心，每次都像吞了一大口纯的枫糖浆，就算枫糖再好吃也承受不住。 　　「呃……可是……那是莉迪亚吧，也不一定代表她对我有好感。只是单纯的友善接触 而已。」 　　瓦列斯老样子把对小黄用过的说词再搬出来一次。 　　「你在讲什麽鬼话啊，她一定喜欢你啦。就算是莉迪亚也不会没事扑到王子或队长的 背上好不好，哪这麽多肢体动作的。」 　　「是、是吗……」 　　静也这麽说，卢梅娜也这麽说。瓦列斯都快要相信了，心跳不断加速。 　　「是这样吗……？」 　　「你在笑什麽啊？喔，好恶心喔。罗梅洛你怎麽可以这麽恶心。」 　　「欸、欸？有吗？」 　　瓦列斯摀住脸，努力让自己冷静。静用右手抵着眉间摇头： 　　「没救了这个……算了，回到正题。你们到底甚麽时候要交往？乾脆一点好不好，你 是男生吧？」 　　「啊不，莉迪亚也不一定会……」 　　「你就当她一定会接受吧。赶快告白啦。」 　　「再、再给我一点时间，给我一点时间……」 　　「要多久。」 　　「你是要逼死人吗！？」 　　要是这样就可以不用面对这个问题的话，瓦列斯现在就会挖个洞把头埋在土里。 　　「不逼你我受不了啊。王子的精神衰弱也很快的，你好歹让我们有个底还要看你们暧 昧多久行不行。」 　　顺带一提，王子正在另一边用含蓄的措辞询问莉迪亚对瓦列斯的想法。 　　「我、我，好，就那个，去莉迪亚家的时候，去莉迪亚家的时候，我会和她说清楚。 」 　　「OK，那就说定了喔。说定了喔！还是要我在训练行程上加倍分量帮你忘却杂念？」 　　「不、不用了不用了。到时候我一定会……」 　　瓦列斯的话越说越小声，最後面连自己都听不到。 　　静叹了口气。 　　「好了，今天就先这样吧，硬要跟你一组其实就是为了这件事。来办正事，我们先去 找那些隐居者问话吧，顺便路上看看有什麽动物可以猎来吃。」 　　他们往森林的内部走去。 // 　　「有人在吗？」 　　另一边，古斯塔夫和莉迪亚已经来到了第二个隐居者的住处。莉迪亚毕竟是个女性， 古斯塔夫可没那个胆识和静一样刨根究底，只象徵性地问了两句就问不下去。继续工作。 　　「请问有人在吗？」 　　隐居者的小屋和自然融为一体，由树枝和草叶搭成，是进门必须低头的高度。古斯塔 夫想到了德鲁伊这个古老的称号，虽然那只出现在歌剧之中。 　　「有人在吗！？」 　　又喊了一次，看来不会总是这麽刚好，房屋的主人都在家。 　　「嗯……也许只好晚点再来了。」 　　古斯塔夫苦恼地说。 　　「莉迪亚。你能看看吗？」 　　「这边视线太差了，我用听的吧。王子不要呼吸喔，嘿。」 　　莉迪亚跳到树上，使用最近才练起来的猫头鹰。四面八方的声音传进她的耳中，没过 多久，就被莉迪亚掌握。 　　「王子，房子里面应该没人。不过那个方位不远的地方有人在走动。搞不好是这栋房 子的人？」 　　「好。拜托你带路了。」 　　「没问题。」 　　莉迪亚灵巧的行动，在盘根错节的地形上跳步。古斯塔夫则是保持着谨慎，跟在後面 ，偶尔需要莉迪亚停下来等他。 　　「就在前面了。喂──老爷爷！」 　　莉迪亚大声呼喊，不远的前方，空地上一个正在采蘑菇的老人转过头来。莉迪亚就先 跑了过去。 　　「终於找到你了，老爷爷。」 　　「你是谁？我认识你吗？」 　　「不认识。」 　　回答得跟个笨蛋一样，本来有点戒心的老人莞尔一笑，放松下来。 　　「呵，那，找我有什麽事吗？小妹妹。」 　　「嗯，想问你一下这附近知不知道一些什麽神殿啊或是神秘的地方或是发生怪事的地 方之类的。」 　　「问这个做什麽？太好奇可是会害死自己的喔。」 　　「这个嘛，但是还是会好奇啊。」 　　「莉迪亚，我想不是这样子问的。」 　　古斯塔夫终於从後面赶上来，听到了最後面两句对话。对那名老人打了声招呼。 　　「你好。由我重新问过可以吗？」 　　「好……你是！」 　　老人看清楚了古斯塔夫的外貌，倒抽一口气，激动地喊了出来。 　　「古斯塔夫王子殿下！你是古斯塔夫王子殿下吗！？」 　　「对不起，你是……？」 　　「是我啊！赫尔斯坦．弗朗伯格啊！」 　　听到这个名字，古斯塔夫愣住了，过了许久，才回想起这个容貌。 　　「赫尔斯坦首相？是你？上次见到面是八岁时候的事了！你怎麽会在这里！」 　　忽然认出了宫廷内的老臣，古斯塔夫亦喜亦悲。 　　「我记得，你被父亲免职了吧。在那之後在大众舆论上反对国家政策，有一天就突然 消失了，让我很担心啊。」 　　「是啊。那是因为我知道太多事情了。遭到不明人士的追杀，我只好逃到海外，找一 个没有人的地方定居下来。」 　　「想必是父亲指使的吧……真是非常抱歉，对你这样的功臣，做这样的事。」 　　古斯塔夫握紧拳头，向赫尔斯坦低头。赫尔斯坦急急忙忙地要他起来，不过莉迪亚在 这个时候打断他们。 　　「那个──王子？我被晾在一边喔？你老家发生了什麽事我不清楚。你想解释的话就 解释一下好不好？」 　　「啊，这真是抱歉，莉迪亚。是这样的，这位是……史威诺丹有名的前首相，赫尔斯 坦．弗朗伯格。他在我小时候担任了我的导师。」 　　「你好，我是莉迪亚．德马雷。王子的朋友。」 　　「你好。莉迪亚小姐。」 　　「那，继续？」 　　两人礼貌性地打过招呼，莉迪亚催促古斯塔夫继续讲下去。 　　古斯塔夫只是摇摇头： 　　「你也知道我父亲是很恶劣的一个人。因为这位赫尔斯坦说的话每次都是正确的，反 而不顺他的意。这股不合之後慢慢发展成敌视，不管事情对错，一定要和自己的首相持相 反意见。最後，愚蠢的国王说不过自己的臣子，用权力将他罢免，还用权势想要将他暗杀 掉。」 　　「……你爸真是有够烂的耶。」 　　「就是这样，麻烦你多说几句。最好是当他面说。」 　　自己老爸被骂反而请对方尽管说的古斯塔夫。 　　「赫尔斯坦，你这几年过得还好吗？」 　　「呵呵，这就别担心了，王子殿下。奥德萨是个气候不错的地方，这里又有得运动， 我的身体还比以前还要好呢。只是，还是有点牵挂祖国啊。」 　　「……抱歉。我帮不上忙。」 　　「没关系，殿下您也辛苦了。」 　　史威诺丹这几年的政局算不上安稳，主要是国王的偏执所产生出来的恶果。失业率高 达四成，负债累累，与邻国的边境纠纷也无法妥善处理，不动一兵一卒就损失了大片土地 。高官作威作福，百姓怨声载道，连自己的继承人都谴责他，风雨飘摇。 　　不过这些都不是他们面前要面对的，赫尔斯坦决定问清楚他们的来意。 　　「那麽殿下，还有殿下的朋友。请问两位这次来到这里，有什麽目的呢？如果有我可 以帮得上忙的部分，就尽管说吧。」 　　「是这样的──」 　　古斯塔夫将来意告诉了赫尔斯坦。 　　「嗯……遗迹吗？一个有趣的目标。」 　　「赫尔斯坦，你有线索吗？」 　　「也许有。我的确知道遗迹的一角，但我无法确认那个遗迹是殿下您们要找的。」 　　「没问题，先告诉我们吧。我们到时候再确认就行了，这里有地图，大概是在哪个方 位？」 　　「好的。大概是在这里。然而，殿下您们必须谨慎一些──那附近是没有风铃的区域 。」 　　「连你也相信这个啊。这可不像提倡科学至上的大首相喔。」 　　古斯塔夫有点怕怕的说。 　　「嗯。我原本是不相信的。不过在这篇森林生活久了，总是会遇见难以解释的事情。 例如说足迹，或是岩石裂开的痕迹。让人宁可信其有，不可信其无啊。」 　　「啊，别说了别说了。我不相信这种东西。」 　　古斯塔夫有点想摀住耳朵，不过在前导师的面前忍住。 　　「哈哈哈，王子殿下一点都没变呢。希望您不要变得和您父王一样啊。」 　　「……那个你放心，不会那样的。总之，既然得到了线索，我就在此先感谢你了。有 空再和你叙叙旧，老师。」 　　「当然，王子殿下。」 　　赫尔斯坦深深的一鞠躬，目送两个人往森林的深处远去。 　　 --

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