大雪纷飘的夜，男孩步履蹒跚地走着，瑟缩的身影几乎被纯白的背景淹没。眼看他脚 步没停，但足印一眨眼就被大雪弭平，彷佛无人路经。模糊地，远处浮现出房屋的影像， 男孩颤巍巍的步伐这才加快。 　　总算走到屋子，残破的门哑哑晃动，挡不住的风雪一阵阵灌进屋子。男孩推开门，屋 内如外头般积了层雪，丝毫不减冻寒。但他不以为意，稍稍拨开了雪，便将身子缩进墙角 ，并勉力拉动书桌和衣柜略挡冷风。随後他从衣袋掏摸出晚餐──半截乾硬的面包，喀吱 喀嚓地啃着，没有多余的动作，表情一贯的漠然。嚼完了面包，男孩便拉过薄被盖上，倚 着墙无声地睡去，不时打着哆嗦。 　　天方亮，男孩已经到了雇主家，正拉起沈重的斧头，汗流浃背地劈着柴。太阳一路上 升，直到全都冒出山头，男孩才恰好劈完，在树旁脱力的喘着。远远地传来啪搭啪撘声， 另一位长工─恩格斯－这时慢吞吞地走来。他倒轻松，暗地胁迫男孩为他工作，只有在雇 主面前才假意勤快；男孩没反抗，也没本钱拒绝。 　　工作告一段落後，男孩和狗相伴吃着早餐，同时看着雇主女儿上学的背影发愣。紧接 着，恩格斯的鞭笞落下，男孩继续做着两人份的工。工作直至晚上，雇主女儿蹦蹦跳跳地 回来，她兴奋地分享学校的生活，雇主和乐地带女儿进屋，关门前随意地扔给男孩前晚剩 下的面包。男孩接下了早已不暖和的面包，仍是小心翼翼地揣着，拖着疲累地的身子走回 屋子。 　　目送女孩的早上，啃着面包的深夜，日复一日随大雪纷飞消逝。 　　直至…… 　　是夜，依旧大雪，男孩的小屋却难得有客人：两名军人来查问户口，然而男孩答不出 ，只能翻出泛黄的家人合照，照片上的人却令军人吃了一惊。罕见地，他们详加比对了许 久。最後，其中一名军人用颤抖的声音缓缓说道：这是沙皇的御照和亲笔。 　　就在此刻，男孩的命运悄悄转动，转向，不可思议的方向。 　　被军人带上了马车，头一次男孩不必用双脚前进，他欣喜又害怕，暗暗猜测即将面临 的未来。依稀听到要前往莫斯科，他想起女孩一直想去那里念书，她总是用仰慕的眼神望 着莫斯科，而自己竟要前往如此高贵的城市，男孩有点不知所措。 　　达达马蹄奔入莫斯科，带领男孩体验前所未有的经历──热闹喧嚣的市集、五彩夺目 的服饰、万头攒动的人群……和过去一望无垠的白相比，迥然不同的声色令男孩无比惊奇 。最後马车停在一座雄伟的建筑前，比起外头，这里显然是更为奢华的境界。 　　首先，男孩验证「温暖」这陌生的形容词，长年刺进骨里的寒冰似乎被暖和蒸融，他 酥麻地想大叫，却办不到──他的嘴里已塞满各式珍馐，只尝过面包和狗食的舌头兴奋地 打转，直到胃笑着讨饶，男孩才停下吃的动作。他依依不舍地将还有半截的可颂塞进衣袋 ，这才发现众多仆人都在注视他，男孩不禁羞红脸，不习惯突来的万众瞩目，不安的眼神 飘忽，最後被一团缭绕吸引。 　　他凑近，迎面而来的暖气驱走寒冷──「原来温暖是从这来的。」男孩伸手靠近，享 受暖意溜向全身。 　　「它叫做火。」男孩转身，望着说话的人。 　　「王子殿下，在下叫伯罗丁，您专属的侍臣，我会教导您宫中的礼节，任何问题都请 让我解答。」那人说着。 　　「它叫做火？」 　　「是的。」 　　「我可以带走吗？」男孩鼓起勇气，少有的要求着。 　　「您的房间也有，不需殿下劳神带走。」伯罗丁恭谨地回答不常见的问题──要求而 非命令。 　　「『殿下』是什麽？好吃麽？」想起方才的美食，男孩淌下口水。 　　伯罗丁微微一笑。 　　从伯罗丁的回答中，男孩理解名为「王子殿下」的意思，也多学两个字──「尼古拉 」：他的名字、「火」：温暖的来源。他在服侍下换了睡衣，躺上宽大的床，盖上厚实的 棉被，炉火必剥地燃着，他缓缓进入梦乡，带着甜甜的笑。 　　几天後，尼古拉见了沙皇──他的祖父，面容衰老，眼神却闪着狡黠的光，彷佛还贪 恋什麽；他边用乾枯的手抚摸尼古拉的脸，边述说着年轻的辉煌，他静静听着，不知道该 说些什麽。 　　不需太多教导，尼古拉很快习惯饭来张口的生活，及仆人们的簇拥，他渐渐知晓这就 是「权力」──「除了沙皇，全国万物随你使唤。」，伯罗丁对尼古拉掌有的权力这样注 解。 　　「可以有很多钱，吃很多美食，又不用工作？」尼古拉品嚐着可颂问。 　　「对，而且能做更多。」 　　做更多？能做什麽？ 　　尼古拉的念头飞到遥远的雇主家。 　　他寄去许多钱，找了莫斯科最好的学校，完成了女孩的梦。他暗暗决定要为她做更多 ，满足所有她想要的，，希望女孩幸福快乐，也小小期望女孩因此对他有好感。 　　权力使人腐化，而且腐化在不自知中…… 　　迟迟没有女孩的善意，尼古拉嚼着吃腻的可颂，焦躁地晃荡，无意间看见皇兄走过， 拖着一位挣扎的民女，尼古拉好奇地跟上，偷偷瞄着。 　　民女哭吼：「我已经有未婚夫了，你想做什麽？」 　　「乖乖听话吧！我手中的权力大到你应该温顺地服从，该赏的钱也决不会少给的。」 皇兄拧笑着脱她的衣物。 　　「不要，不要阿！」她死命护着衣物，凄声刺耳。 　　皇兄见她顽强，怒道：「再说个不字，我就一刀刀割掉你未婚夫的肉！」 　　猛然，她停下挥舞的手脚，倒吸一口凉气，僵了一会儿；半晌後，松开紧握衣物的手 指，低下头，顺从了皇兄的凌辱。 　　尼古拉呆呆地看着，细细咀嚼对话的意思；霎时，五官一震，火光在他眼里熊熊燃起 ，他急忙跑出皇宫，奔向女孩的学校。 　　跑进一条小巷，尼古拉猛地煞住脚── 　　「啪嗒！」鞭子重重轰下。 　　抬头，熟悉却憎恨的眼神，恩格斯冷冷打量他，然後又一鞭：「你跑哪去了？居然偷 到钱能资助小姐，有钱就孝敬我啊！我没了你使唤，说！怎麽赔我啊？」 　　再一鞭落下，尼古拉不自主地转身便逃。 　　他死命逃窜，想将恐怖的鞭笞甩开，目的地转成皇宫，希望有人能救他。 　　熟悉的皇宫近在眼前，尼古拉却稍一松懈，脚步一慢，被鞭打追上，压倒在地，他睁 着朦胧的意识，向远处大喊：「来人啊！快救我！」很快地，一阵脚步声後，背上陡然一 轻；尼古拉在伯罗丁扶持下站起，看着恩格斯又惊又怒地被架住。 　　「我能鞭打他吗？」摸着辣疼的伤，尼古拉怒火升起。 　　「可以，而且可以做更多。」伯罗丁回答 　　做更多？ 　　尼古拉全身一震，眼神缓缓转到伯罗丁身上，发楞般盯着。 　　突然，嘴角一动，扬起。 　　纵情狂笑！ 　　「哇哈！做更多？万物随我使唤？我懂了，终於懂了，这才是权力的真义，原来我根 本没用过它，原来如此呀！」皇兄的话、恩格斯的鞭笞、女孩的脸一幕幕闪过，尼古拉恍 然大悟，眼神闪烁出相似於沙皇眼神的光──权力之火。 　　炽火燃燃，腾腾地烧上恩格斯。 　　「鞭！鞭死他。」 　　鞭击和哀号声交织传上天际，尼古拉又大笑起来。 　　几天後，他召来女孩，对她重复皇兄的话，和更粗暴的动作，他感到肆意欢畅。 　　一个月後，沙皇和皇兄都谜样地暴毙，尼古拉风光即位…… 　　1917年2月。 　　皇宫外跪着一群人，被脱去衣物，在风雪中瑟瑟发抖，稍有哭号，鞭打便狠狠落下。 「活该！献不出钱就活活冻死吧！」尼古拉挨着温暖的炉火，随意吞下可颂，微笑道。然 而，一阵不寻常的骚乱突然涌向皇宫，似乎呼喊着：推翻沙皇。 　　「真扫兴，快去镇压那些暴民。」恨恨地走回房间，那阵乱声却没止歇，尼古拉烦躁 地召来伯罗丁，却见他罕见的慌张：「陛下，不好了，守不住了，快撤出皇宫吧！」 　　「怎麽会这样？」尼古拉有些焦虑。 　　伯罗丁怯嚅道：「大量徵钱让人民都无以为继，只能暴动反抗……」 　　「你说是我的错？」不等伯罗丁再开口，尼古拉怒道：「拖出去！」 　　焦躁地踱了几步，尼古拉想召来女孩抒发情绪，发现无人回应，他走出房间吼了几声 ，却见一片空荡荡的，偌大的皇宫只回荡着他的声音，他急躁的四处张望，然後被一团缭 绕吸引。 　　他急急走向炉火──他唯一的依靠，享受着温暖，并不由自主的越靠越近，直至双手 都埋入火心，温暖霎时化成凶猛的兽，吞噬着他，他痛，却没缩手，任由火焰攀延燃烧， 耳里传来暴民的欢呼声。他闭上眼，喃喃诉说…… 　　火，从温暖化作成兽，反噬了我。 　　权力，在手中消逝，将我从顶点推入深渊。 　　莫斯科，曾让我享受一切，如今也不再任我使唤。 　　到头来，一无所有。 　　尼古拉燃火的眼神逐渐涣散，不经意想起啃面包的夜，及目送女孩的日子，望着窗外 大雪，悔恨地笑了…… --

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