艾皮‧勾数出许多颜色，染匠都不会染，而且不耐烦地说道：“我们这儿，一共有四十个 染匠。这四十人中谁死了，我们就教他儿子洗染手艺，让他继承父业。没有儿子，我们宁 肯缺着，也不要滥竽充数。如果死者有两个儿子，我们只教长子手艺，除非长子死了，他 弟弟才能学洗染。我们做手艺活儿一向兢兢业业，只染蓝色，其余的颜色都不染。” “实话告诉你，我跟你是同行，但我会染各种颜色。现在我打算给你做雇工，我可以教你 染颜色，你就可以拿它在同行面前去夸耀。” “我们这行业里不容纳外来人。” “那你另开一间染坊，给我经营行吗？” “绝对不行。” 艾皮‧勾离开这家染坊，跑到另一家染坊去谋职，可得到的答复和第一家完全一样。他不 服气，连续问过城中四十家染坊的老板，仍然一无所获。最後他找到染匠头目，毛遂自荐 。 染匠头目对他说： “对不起！我们这一行，向来不收外人。 ” 艾皮‧勾感到绝望，感到无比愤慨，差点气昏死过去。最後，他无所顾忌地直冲到王宫里 ，求见国王，向国王诉苦。国王接见了他。他对国王说：“启禀殿下，我是个外地人，一 直是个染匠。我找遍了城中的染匠，打算跟他们合作，可是他们都拒绝我。我会染红色中 的玫瑰色、紫色；绿色中的草叶色、阿月浑子色、菜油色、鹦鹉色；黑色中的炭色、眼药 色；黄色中的香橙色、柠檬色。”他一口气数出各式各样的颜色，接着说：“陛下，这些 美丽无比的颜色，城中的染匠谁都不会染，他们只会染蓝色，可是他们不聘我做师傅，甚 至不肯雇我做佣工。” “哦，你说得对。别管他们。这样吧，我替你建筑一所染坊，给你本钱。谁妨碍你，我就 让人把他吊死在他染铺前。”国王说完，马上召集建筑师，命令道：“你们跟这位大师傅 去城中寻找，凡是他看中的地方，无论是商店也好，旅店也好，让原主立刻搬走，就地建 筑一所染坊。他怎麽吩咐，你们就照办，不得违抗。” 国王赏给艾皮‧勾一套华丽宫服，还给他一千金币，说道：“你先拿着用着。”同时还赏 他一匹鞍辔齐全的骏马和两个奴仆。 艾皮‧勾於是穿上了宫服，骑上了骏马，役使着奴仆，彷佛是一名官宦。 艾皮‧勾建成染坊 国王很看重艾皮‧勾，专门腾出一间宫室，布置妥当，给他住宿。第二天，艾皮‧勾骑马 随工程师一起去城中查看建筑基地。他们看中了一处地段，艾皮‧勾说： “这地方正合我心意，挺不错的。” 工程师叫出房主，带到宫中。国王出了一大笔钱，买下那块地基，然後兴土动工，建造染 坊。按照艾皮‧勾的要求，工人们终於建成一座规模宏伟的染坊。艾皮‧勾向国王报告染 坊竣工，急需金钱买洗染工具，国王慷慨解囊，说道：“给你四千金币，拿去做本钱吧。 ” 艾皮‧勾带着本钱，到市场上去看，尽是蓝颜料，价钱倒很便宜。他便收集各种染料、工 具，配制出各种颜色的颜料，首先替国王染了五百尺颜色各异的布帛，染好後就晾在自己 门前。本地人从来没见过麽美的各色布帛，过路的人们都挤在染坊门前参观，问道： “大师傅，请问这都是些什麽颜色呀？” “这是红色，这是黄色，这是绿色……”艾皮‧勾兴高采烈地向人们解释。 於是艾皮‧勾的染坊门庭若市，顾客纷至遝来，大家都指着自己喜爱的颜色说：“给我染 这种颜色吧，要多少工钱，我们先付给你。” 艾皮‧勾把染好的布帛送给国王过目。国王见了鲜艳夺目的各种颜色，欢喜异常，加倍赏 赐艾皮‧勾。从此，所有贵族人家都送衣服、布帛给他洗染，嘱咐他：“请按某某颜色给 我染吧。” 他根据人们爱好的颜色洗染，投其所好，大家都乐意付给他金币、银元。从此，他声名大 噪，人们称他的染坊为“王家染坊”。 艾皮‧勾名利双收，一跃成为本城的名人，城中别的染匠对他卑躬屈膝、低声下气。他们 巴结他，吻他的手，向他请罪，愿意听他的吩咐。他们纷纷对他说：“收留我们做你的仆 人吧！” 艾皮‧勾懒得理他们，因为他赚了大钱，婢仆成群，成为趾高气扬的大富翁了。 part5 ....待续... --

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