因为去年申请第一年全灭所以心得有点多，PTT就节录部分重点，有兴趣完整版请至Medium：https://reurl.cc/Y9MvbD - *以下都是谈神经＆生医相关领域的美国申请经验，一二类跟其他国家可能不适用。 --- 申请结果 <Accepted after interviews (6/25)> BU-Biology Caltech-Neurobiology Duke-Neurobiology Northwestern-Neuroscience UChicago-Neurobiology UC Davis-Neuroscience <Other interviews received (6/25)> UCSD-Biological Sciences (rejected after interview) BU-GPN/UCSB-DYNS/UCSC-PBSE/UCI-NBB/WUSTL-DBBS (withdrawn) <Straight rejection; no interview (13/25)> Brandeis/CMU/JHU/NYU/UCBerkeley/UCLA/UCSD-Neuroscience/UNC/UPenn/UPitts/USC/UW/Yale - 申请背景 <Education> B.S., Life Sciences, National Yang-Ming University (2015–2019) GPA: 3.9/4.3 <Research Experiences> Undergrad research, Dept. of Life Sciences, NYMU (~1.5 yrs) Undergrad research, Inst. of Neuroscience, NYMU (~1 yr) Research technician, Dept. of Molecular and Cell Biology, UC Berkeley (~2yrs) <Publication> none <Poster/Presentations/Awards> Janelia Summer Research Program (candidate) 生科系大学部研究壁报比赛*2 Berkeley实验室在NIH的年度计画报告 <LoR> Berkeley实验室教授 阳明专题教授 阳明修课教授 <TOEFL> 112 (R30, L29, S29, W24) - 申请流程(2022 Fall) 7–8月：开始构思SoP和CV 9–10月：研究各校program、确定选校名单、SoP完成初稿 10月初：开始联络推荐信撰写人、完成CV 10月中：确定撰写人後把program名单和deadline、CV、SoP寄给教授 10–11月：登入并填写各校系统、根据不同program的规格和特色改写SoP 截止2–3周前：套词、催推荐信、填写申请系统 - 申请文件 <CV> 我的CV总共分成六个区块：Education, Research Experience, Teaching and Work Experience, Presentations & Awards, Skills, Extracurricular。我认为最重要的部分是Research Experience那栏，要把各个研究的标题、内容和具体完成的事情叙述清楚。 <SoP> 提早开始写，多找人帮忙看。重点是具体描述研究兴趣、经历、目标，以及这些如何形塑你的生涯规划和申请PhD的动机。我的SoP总共分成段四大块、十小段： 前言～10行 第一段：写生涯目标和研究兴趣破题 第二段：简述对脑科学兴趣的个人起源 大学研究经历 ～30行 第三段：简述大一下加入的第一间lab 第四段：简述大三下加入的第三间lab 第五段：简述在第三间lab做专题时注意到的限制和感想，并决定稍微转换方向，用这段承接去Berkeley的动机 美国研究助理经历～20行 第六段：详述在Berkeley当研究助理做的题目和目标 第七段：详述在具体完成的实验和使用的技术 第八段：强调在Berkeley的研究之於此领域的重要性 总结～15行 第九段：简述以上的经验如何形塑我的研究兴趣和生涯目标、我的生涯目标如何驱使我念PhD、我在PhD期间希望达成什麽 第十段：列举三位有兴趣的教授、针对不同学校个人化。贵校系的OOXX特色和强项吸引我来申请、我相信我身为科学家的OOXX的特质会是贵校最好的人选…etc <LoR> 个人选择推荐信撰写人的优先顺序如下： 非常了解你or共事ㄧ年以上的研究指导教授 > 没那麽了解你的研究指导教授 >= 非常了解你的修课or其他教授 >>> 共事的博士後研究员、业界主管（最好有PhD） >>> 其他没有PhD的人 然後大多情况下美国教授写的推荐信效力上>台湾教授写的推荐信，这也是我在申请前先来美国当研究助理最重要的原因。联络教授是个人觉得最心累的一环（因为要一直催很久没见的教授很拍谢），不过大部分申请过的教授都可以理解啦，记得保持礼貌、把dealine和想要教授写哪几间学校在email里面协调清楚。 - 选校策略 去年（2021 Fall）第一次申请前我还有上来发文问选校，最後我投了16间学校，几乎全部都是生物/神经科学排行top20的PhD program。我不知道哪来的自信，自以为在Berkeley做了一年研究助理就能够把Northwestern和NYU当「保底」囧。还记得当时老板看了我的名单只说了一句：你的名单即使是「比较」靠後面的NYU，都还是非常竞争的学校，你要不要多考虑其他学校？ 我在认真考虑之後的结论是：「第一年如果上不了NYU以上的学校，我宁愿再多待Berkeley一年」。原因是 (1)我在现在的实验室做得挺开心的 (2)如果第一年就妥协而去了较後面的学校，我之後100%会後悔... ...然後第一年就全灭了QQ（关於全灭後的心路历程，请见文末的心灵鸡汤）。虽然很想推托2020年末的疫情高峰多少有影响，不过我全灭之後最大的感想还是大家千万不要像我一样低估热门领域博士班的申请难度，尤其是没有美国身份的国际生。如果你想要试试水温只投梦幻校当然可以，但建议先考虑：(1)自己是否能接受全灭这个最坏的结果 (2)全灭後的规划是什麽。 <第一年vs第二年的选校> https://i.imgur.com/K7P7CSD.png RE＝直接被拒绝 INT-RE＝面试後被拒绝（只有UCSD） INT-AD＝面试後被绿取 INT-WD＝有收到面试邀请但退出 为什麽第二年放弃Harvard~UCSF等六所学校？ (1)缩减清单上的梦幻校比例 (2)我有去认真研究每个学校过去3–5年的历届录取学生，这些神经program收的外国人极少，并且我没办法找到任何一个跟我的背景/层级类似的学生。我说的「背景级别」有点模糊，大致上就是：外国人＋大学在非top20的亚洲国家大学＋没有发表＋没有特殊学术竞赛 → 这种程度的感觉。 第二年新增的12所学校属於梦幻/冲刺/保底？ 有点难区隔，但我觉得UW/UPenn其实也算梦幻校，CMU那个program收的人非常少所以也算梦幻，然後UCI/UCSC/WUSTL/Brandeis属於我心中排名较後的保底...但我也被其中两间拒绝了。结论就是，之前看人说『PhD申请很难谈所谓的保底』，这件事是真的。会上什麽不会上什麽真的很难说。 第一年被拒的其中五间学校，在第二年都拿到了面试 这件事我也觉得很玄我在第二年其实背景没有大幅提升，也没有多发表之类的，只有多一个去NIH报告的经验，但这边推测原因： (1)在Berkeley实验室多待一年後，老板的推荐信内容大幅提升 (2)SoP和其他文件有进步 (3)去年受疫情影响严重 我为什麽海投25间？ 由於第一年全灭，加上疫情的不确定因素，完全无从得知自己落点。一方面不能再全灭了於是照排名大幅往下申请，另一方面又不想放弃上梦幻校的机会（我第二年把所有紫色的学校都归类为「梦幻」，因为第一年都被拒）。除了SOP跟填申请系统弄到快死掉之外，很幸运的是帮我写推荐信的三位教授都没有过问，愿意帮我寄25封信。真的非常感谢我的老师/老板们的鼎力相挺，还好今年结果出来没有再让他们白费苦心... - 联络教授（套词）到底有没有用 据我所知神经/生物/生医领域大部分的program都是committee制，也就是你的申请文件需要经过整个admission committee的综合评分与审核，即使其中一个教授非常喜欢你也无法直接录取。尤其在top20的学校里，所有申请者都很优秀，所以我自己是觉得套词已经没有什麽用了。 我在这两年申请的过程中都有寄出所谓的reach out / cold email（对岸留学论坛俗称的「套词」）给教授。用@berkeley.edu的信箱加上我老板的名字得到的回信率还不错，大概有70%，但是大多是罐头回覆＆简答我信中的问题，大概只有10%看起来是真的有对我留下印象或是约zoom聊天。 但再强调一次，committee制的program就算约到教授聊天也不代表什麽。举我自己的例子：申请前我跟一个UNC的助理教授相谈甚欢，他是我Berkeley实验室出来的postdoc；另外我去年底到西雅图玩的时候甚至有约到UW的教授当面聊，结果UNC跟UW我都直接被拒绝了。 虽说我觉得套词好像已经对於录取没有什麽帮助了，但不能否认在面试的时候还是有好几位教授记得我曾经寄过email联络他们。所以我的结论是，如果文件准备之余有空闲，还是可以套词。一来寄email只需要时间成本；二来就算对录取机率本身没太大帮助，如果可以约到一两位愿意跟你聊天的教授，当作面试/英文练习/跟教授聊研究还是满值得的。 - 面试准备 Zoom面试感想 因为疫情所有面试都改成Zoom了。其实视讯面试满轻松的，少了面对面社交的部分我觉得对我们这些外国人来说其实可能更有利。另外因为都改线上，时程反而比较弹性，可以在有限的时间里面试到更多所学校。 面试时大部分教授一开头有兴趣的就是问我在Berkeley做什麽。我现在实验室的老板在这个subfield（systems neuroscience in sensory motor cortex/2-p optogenetics）中算是新星，所以相关领域的人看到老板名字就会直接聊。就算是其他领域不认识我老板的人，也都认识UC Berkeley这个名校招牌。另一部份的人看到我是在台湾念大学，会好奇我大学时做了什麽，以及如何从台湾转换到美国的经历。 准备面试(1)：聊研究 口头叙述的部分如果对自己的英文临场反应没有自信，可以针对各个题目事先准备30秒和2分钟两种版本。我自己最常被问到五个问题有： - Your past research experience (choose the most important one) - What do you want to study in the future? - Which lab/PI are you interested in? - Why our school/lab? - What is the biggest obstacle you’ve overcome during your past research experiences? 准备面试(2)：问问题 面试官问完你问题之後，就换你问对方问题啦。如果配对到的面试官是我有兴趣的PI，那我基本上会直接问跟实验室/project/PI本人有关的东西，例如： - What are the on-going or prospective projects in lab? - How would you describe your mentoring style? - How do a PhD student come up with their thesis project in your lab? 如果配对到的是我没兴趣或不熟悉对方领域的教授，还是可以问很多跟学校或program本身有关的问题，例如： - How would you describe here as a research environment compared to the previous places you’ve worked in? - How do you think about life in this town/city? 准备面试(3)：聊天 美国人最喜欢的就是small talk了，视讯面试开始时大部分教授开头会先问好，接着聊你的地点，当地的时间、天气对於台湾人来说一开始可能会比较不习惯这种聊天方式。 我因为在美国住了两年多，已经十分熟悉美式抬杠的模式，所以几乎所有学校的面试过程气氛都满愉快的。甚至到後来我设定给自己的目标是除了研究的部分表达清楚之外，如果这场面试能够成功逗教授笑（？），我就会判定这场面试是顺利的哈哈哈。 - 心灵鸡汤～给全灭的你/你 2021年上半很可能是我24年人生中最低潮的一段时光，不只申请全灭，还跟交往五年半的男友分手，加上疫情整整快两年没回台湾，走在路上真的有种『我是谁我在哪我在这里干嘛？』的行屍走肉感。幸好加州的太阳基本上没在管我心情好或不好永远那麽大那麽晒、加上Berkeley的美食跟咖啡跟手摇店、跟老板每周的meeting逼我把注意力放在我的计画上、喔还有咒术回战（我去年这段时间到底在西洽发了多少文..），我才没有真的陷入一蹶不振的境地。 我自己亲身经历过，所以知道全灭的人真的什麽激励的话都听不进去。至少我自己在全灭後的整整两个月真的什麽都不想做。虽然实验室还是得去、饭还是得煮、觉还是得睡，但当时对生活几乎完全失去动力。你可以想像大学四年＋研究助理一年努力的结果是一场空，这让我整个人有种气力放尽的感觉。当然理性上知道应该要赶快检讨并思考明年申请该如何改进，感性上却只想放空摆烂。 所以我想跟全灭的你说：这段时间就尽情放空摆烂吧。 最好摆烂到你自己都觉得自己不能再更颓靡的程度（但不要太久啦），到了谷底自然就会慢慢反弹了。因为全灭大概跟失恋（？）一样，唯有靠时间修复疲倦受伤的心，才能找回再勇敢一次的动力（这个比喻可以吗）。 至於我自己是怎麽找回再申请一次的动力？其实我在最低潮的时候，家人也提出过明年可以申请Master，人生不用那麽执着一条路等，但我听了却完全没有想放弃申请PhD的念头。不论全灭之後再怎麽愤世忌俗、自暴自弃，我仍然很确定想做科学研究、想变成神经科学家就是我目前人生职涯的最大目标，而为了达成这个目标博士班就是必经的道路。所以对於申请第二次PhD这件事上，我几乎是没有迟疑的。 同样的，如果你在全灭并重新检视自己的人生规划（对，就是那麽严肃）之後，仍然确定申请PhD这件事是为了达成你真心想要追求的东西，那麽我相信距离你重新振作就真的只是时间的问题了。 -

※ 发信站: 批踢踢实业坊(ptt.cc), 来自: 192.184.128.160 (美国) ※ 文章网址: https://webptt.com/cn.aspx?n=bbs/studyabroad/M.1649835935.A.72A.html ※ 编辑: kumokochiu (192.184.128.160 美国), 04/13/2022 15:57:21 耶 谢谢瑞秋 谢谢会长 深夜写文写到太冲动(?)先修掉那段xddd ※ 编辑: kumokochiu (192.184.128.160 美国), 04/13/2022 23:26:47