本文代po <Intro> 这几年来越来越少材料系(MSE)的心得文，今年也貌似还没有美国材料系PhD的录取文，所以我希望我的这篇文章能够给之後的申请者一点参考。受惠於PTT留学版许久，所以希望能够贡献一己之力，将所见所闻分享给各位。 <Research Interests> Condensed matter physics, Microscopy, Metallurgy <Admission, all with funding> OSU, MSE (11/23, assigned professor, interviewed) UIUC, MSE (1/30, no interview) CMU, MSE (2/1, no interview) UMN, ECE (2/7, assigned professor, no interview) 除了OSU之外，其他三间学校都有与我研究领域相近的研究团队，这可能是我拿到录取的主因。 <Rejection> MIT, MSE (1/25, no interview) MIT, EECS (2/21, no interview) Caltech, MSE (2/21, no interview) Cornell, Applied Physics (2/29, no interview) Northwestern, MSE (4/3, no interview) UW—Madison, MSE (5/12, no interview) MIT非常难；Caltech每年收人非常少；Northwestern今年录取约40个，约有600人申请；Cornell可能因为我的物理背景不够；而Wisconsin则不得而知。 <Pending> UChicago, PME 不知道是不是申请资料有漏...... <<Decision>> UIUC, MSE 因为自己非常喜欢凝态物理，而考量到UIUC的凝态物理实在是太强大，再加上许多材料系的老师和物理系有合作让我觉得在他们那边做研究一定会学到很多，让我不得不选择他们。CMU的金属和Additive Manufacturing研究是美国的第一把交椅，有很多有名的冶金大师在那边，放弃他们实在是很心痛。OSU的焊接中心非常厉害，有着许多业界的资金投入，整个材料系围绕在他们强大的金属/焊接研究，加上他们顶级的显微镜，是做结构金属人的梦幻之地。而UMN的ECE有很多厉害的固态研究团队，有许多理论和实验学家进驻，能够拿到他们的offer很开心。 <Background> 1. GPA: NTU, BEng in MSE, 2015-2019 -- Cumulative GPA: 4.05/4.30 (3.93/4.00) -- Rank: 5/50 2. TOEFL: 1st : 94 (R:27, L:22, S:23, W:22) 2nd : 93 (R:29, L:23, S:20, W:21) 3rd : 102 (R:28, L:27, S:23, W:24) 托福在第二次全力准备的情况下还比第一次裸考还低， 那时候真的很低潮。 3. GRE: V:151, Q:169, AWA:3.5 只准备一个多月，太少。 4. Physics GRE: 930/990 (88%) 准备时间不够，只有Cornell Applied Physics有用到。 5. Research Experience: - 台大材料系学士专题 - 台大凝态中心暑期研究计画 在学士论文完成之後才开始撰写paper，所以在申请时只有under review。 6. Publication: 1 under review (1st author) 7. Awards: --台大学士论文院长奖 --Member of the Phi-Tau-Phi Scholastic Honor Society 8. Letters of Recommendations: --系上专题教授x1 --凝态中心专题教授x1 --系上修课教授x1 <时程表> 2017.03 – (大二下)进入材料系实验室做专题 2018.01 – (大三寒假)开始准备GRE 2018.03 – (大三下)开学考GRE 2018.07 – (升大四)暑假进行暑期研究计画@凝态中心 2019.02 – (大四下)开始学士论文的规划和撰写 2019.04 – (大四下)学士论文口试及论文提交 2019.05 – (大四下)第一次考托福 2019.07 – (毕业後)开始准备托福 2019.09 – (毕业後)考第二次托福 2019.10 – (毕业後)考第三次托福 2019.11 – (毕业後)开始撰写CV, SOP, 推荐信及送件 <选校> 一开始申请前我是只看US news 2020材料专科的排名，并且从top 30的每一间材料系一间一间去看他们faculty的研究领域，如果几乎没有老师做的领域和我有兴趣的领域相关，基本上我就不投。接下来，开始看与自身领域相关的物理和电机学程，但後来发现这样要投的学程实在太多，因此考量自身的背景，主要还是以申请材料系为主，而物理系和电机系为辅。再者，我有兴趣的领域在凝态物理和显微分析上面，因此Berkeley, Stanford, UPenn等很好的学校可能就比较不符合我的条件（个人看法），还是得割爱。 申请策略的部分，我的作风比较保守， top10, top 10~20, top 20~30各区间我都有申请，然後依照个人主观喜好以及套词的结果来分配选校。想是许多学校我有兴趣的老师可能只有一两位，若他们没有回信，或是回信告知明年决定不收学生，我就会放弃申请这间学校。 在申请前，我一直很犹豫自己该申请那些学校，始终敲不定最终版本给推荐信教授。想申请很多很好的program，却觉得自己上不了，所以转而放弃。UCSB MSE, U Michigan MSE, Yale Applied Physics这几个学程都是当初因为觉得自己已经投太多dream schools才删掉的学校。 个人意见1：我认为学校的好坏与申请难度us news的排名只是个参考，排名较低不代表学校比较差，也不代表比较容易录取。举例而言：加州系列(UC)的学校，以及Rice, UT-Austin 等等非常好的学校，即使材料专业排名不高，申请难度依旧非常高。 个人意见2：因为我的托福口说只有23，许多学校在系上网页都有规定要求的分数，举例来说：Purdue MSE 要求口说24和Georgia Tech MSE 要求口说26，所以我当初就没有打算申请。但从朋友的申请状况来看，即使要求分数未到，也还是有进入到waitlisted的名单当中，甚至有一位朋友拿到Purdue的offer。所以关於硬门槛这个问题，我是觉得如果TOEFL真的没有办法考高，或是真的很喜欢这间学校，我觉得还是可以大胆申请，除非系统直接把你挡掉。 <申请资料> 0. 心路历程 上了大学之後，觉得自己喜欢学术，就立定了读PhD的目标。因为一直非常喜欢物理，所以大三开始，决定之後要往物理发展。在认知到物理系的PhD非常要求修过四大力学以及最好要有相关学位，我修了很多物理系的课和在大四拿到了辅系资格。但在大四上这一学期，其实逐渐认知到自己在有限的时间内要同时兼顾物理系和材料系的课业，同时还要做专题非常心力交瘁，甚至觉得自己可能会两头空。所以过了一学期之後，我放弃了物理系辅系，把时间拿来写学士论文，并把毕业学分好好修完。当初做这决定非常难过，甚至觉得自己很烂。但事後看来这决定其实给了我更多的 空间和时间喘息，好让我在毕业之後能够全力准备申请文件；也让我可以把申请集中火力在材料系上面。 1. CV & SOP 首先，以我个人的看法，我觉得CV和SOP都很重要！ CV是你给学校和教授的第一印象，好坏影响非常大。在我和教授面谈的时候，许多教授也是直接点开我的CV问我问题，而且他们因为非常忙，CV有可能是他们认识你的唯一管道。网路上有许多CV的模板，无论是Word或是Latex做的都可以参考。建议大家如果有认识的学术界前辈可以把CV给他们修修看，但勿滥用。 SOP很多人觉得不重要，但我觉得SOP可能是我拿到offer的关键（？）。SOP和CV不同，没有固定的写法，但清楚的架构和逻辑是一个好的文章所必须具备的。我参考了网路上和留学版许多人的文章，再加上一些个人的故事与经历写出一份属於自己的SOP，也推荐大家多多参考别人的文章。SOP花了我最多的时间在上面，前前後後大概修改了五个版本之多，但我相信花在上面的时间觉得是值得的。也建议大家找专业编修的人去修改你的文章。 个人意见3: 我认为SOP不单单只是火力展示而已，他还像是你的人物写照，必须有“人”的成份在里面，不要让文章看起来就像是客观的第三人称描述。如何将你的个性、你的思维还有你的故事融合在SOP里面，是我觉得很重要的，也是我所采用的写法。 2. 套词 套词简而言之是寄信联络老师。许多人认爲套词很重要，大大影响你的申请好坏；也许多人认为套词投报率太低，因此认为没什麽用。我个人觉得两者都对，因为要写一个好的套词非常花时间，但效果非常好。网路上有许多中国学生写的套词分享，大家可以参考。简而言之，套词的目的在於展现你对於这位教授的研究题目了解有多少，浅则是描述你会那些仪器，并且说明你对於研究主题的造诣有多少；深则能够想到一个未来可执行的题目，并且该如何执行，列出实验方法，就像是写一个计画给教授。由此可知，一个好的套词信必须花多少时间在上面。 因此我建议大家有多少时间做多少事，不要因为套词顾此失彼。 套词有用与否，和学校的招生方式有关，有的是committee制、有的是教授独自招人、有的则是混合制。而纯committee制基本上套词用处不大。以下是我自己整理出来可以套词的学系： 可套词：PSU MSE, OSU MSE, UT-Austin MSE, JHU MSE EECS 好像大多都可套 Physics好像大多都不可套 我自己会把套词分为两种：一种是申请前的套词，一种是申请後的套词。申请前的套词教授的回信率极低，若是回信，通常也只是鼓励你申请。少数有申请前就愿意跟你Skype面谈，并且愿意收你的教授。但要如何找到这种「少数」的教授呢？我觉得实验室网站上面如果有直接说「有兴趣的学生直接寄信联络」这种教授就可以尝试。但时间不够的人，可以先着重在申请文件上，等申请後再进行套词。以我同学申请为例，PSU MSE和UT-Austin MSE在申请後都必须主动联系教授。若苦苦乾等可能只会吃到reject，因此若是在二月之後没有收到申请结果的学校我都建议各位务必套个词或是寄信询问一下学校状况，毕竟学校大多不会通知你目前他们的招募进展到哪，只能主动得知。 个人意见4: 我因为时间不足，所以写的套词信都没有很好，老师的回信率也都不高。但会回信的老师几乎都是助理教授或是研究领域与我大学专题领域相关的老师，因此如果想利用套词来增加曝光度的学生可以往这个方向试一试。 3. 奖学金 奖学金是一个很重要的一环，尤其是对於申请PhD的申请者。假设博士生一年的养成须要两百万台币，五年就是一千万。而大多数的申请者都没有funding来源，因此学校录取你就必须给你scholarship，亦或是透过教授的研究经费来供。若你有自带经费申请学校，学校会比较愿意张开双手欢迎，而且在选教授的话自由度也会比较高（因为教授不用花钱养你），因此寻找经费非常重要，也会是学术界的人一生的课题（哈。 目前就我所知的奖学金来源有二：第一个是公费留学奖学金（有返国义务）；第二个是百大奖学金（无返国义务）。相关规定办法都可以在网路上查询得知。我很可惜今年因为时间不足没有办法申请百大奖学金，但就我所知，奖学金的申请过程相当繁琐，因此若有需要的人请尽早关心。 <心得与反思> 申请的这段过程中，真的就像大家说的一样，准备的时间三成，剩下的七成时间都在焦虑，常常睡不着觉。因为历届学长们树立的门槛实在是太高，跟他们比起来我真的不觉得自己有办法申请上这些好学校。害怕自己全灭、觉得事情永远做不完……等等负面的心态常常席卷而来。但这一年所遇到的各种挫折和遭遇，其实都让我成长很多，让我更了解自己一点。本来是无法接受失败的人，但经过了托福的三战（其实也没很多）；本来是很没耐心的人，申请文件的一再修改、以及等待放榜那种焦虑不安的心情之後，我觉得自己变得更有耐心了。本来是很容易患得患失的人，可能 因为一封教授的回信，可能会开心或难过好几天，但现在我变得更能够坦然面对这些。现在回想当初申请时每天的情绪起伏，都觉得自己能够走到这一部非常不容易。若能重新申请一次，我会希望自己能够不要这麽紧张和焦虑，而能够更豁达地面对这一切。毕竟，人生还很长（茶。 希望大家大家在申请繁忙之际真的要好好照顾自己的情绪和身体，让自己多一点时间喘息和恢复，博士班只是开始不是结束，保持身心平衡才能走得久。 <感谢> 我相信任何事的完成都是靠许多人的帮忙才能完成，所以我绝对要好好谢谢各位的帮忙。 --家人：绝对是最大的依靠。 --材料系专题老师：我的启蒙老师、带我走向研究一图，我的典范。 --凝态的专题老师：总是不吝於给我任何机会、给我信心。 --材料系的修课老师：毫不客气地答应帮我写推荐信。 --材料系的H老师：给了我很多宝贵的意见和机会。 --鼓励我写录取文的E：帮助我任何事情，比起老师更像是朋友。每次有问题问他，绝对回我一大堆。有一次开会前还特底打电话来跟我聊，真的有幸认识你。 --UMN的学长：帮助我很多申请的事，回台湾的时候还陪我一起干樵。 --EPFL的学长：从大学时期就帮助我到现在。即使人在瑞士还是帮我看CV, SOP。 --Berkeley的大学长：那麽忙还一大早拨空陪我视讯两个小时，教我写套词和关心我。 --UIUC的大学长：感谢你给了我很多非常实用的建议，带我走出盲点，我非常感激。 --B02, B03的学长们：感谢你们愿意借我申请文件参考，还有回答我的一大堆问题。 --B04的朋友们：申请时大家一起讨论切磋，很宝贵的经验。 --Friend L：在我心情很差的时候陪我聊天。 --Friend N：陪我一起被托福击溃的战友，大学最好的同学兼朋友。 --Friend K：陪我准备申请的战友，一起来UIUC的夥伴。 --Friend J：明明忙碌却陪我练托福口说的战友。 --TOEFLR和GRE读书会的战友们：一辈子的朋友，超爱你们。 --实验室的夥伴们：谢谢有你们的陪伴。 还有其他帮助过我却没有写到你的人，真的很感谢你们。 --

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