Background 2014 M.A., Sociology, NTU (GPA 4.1/4.3) 2011 B.A., DFLL, NTU Admission UC Berkeley (Jurisprudence and Social Policy) U Arizona, U Notre Dame (Sociology) (5 yr funding) Rejection UCLA, UC Irvine, Chicago, Columbia, Northwestern, Indiana, CUNY... Waitlisted UMich, UMinn Decision Berkeley JSP Toefl/GRE 30/26/26/24 total: 106 V 161/Q 166/AW 4.0 Publication 专书章节x1 期刊论文x1 (non peer-reviewed) 研讨会论文x2 各种工作上的邀稿x4 Honor/Award 硕士论文奖x1 杰出教学助理x2 Recommendation 所上教授x3 今年是第二次申请，去年第一次申请了10间学校都没有上，今年有这个 成绩算是运气很好。申请的过程真是超级痛苦，所以希望以下的心得能给 有心申请者一点帮助，不过毕竟只是心得不是研究，推论成分居多，大家 可以自行斟酌。申请的全部都是美国学校，主要了解到的也是美国状况。 SOP 至少在社会学，SOP是最重要的文件，我认为它的好坏直接决定你能不能 上某间学校。我第一次申请时把时间都浪费在writing sample上面，很不 值。 虽然SOP不长，但如果方向不对，会要花很多时间修改。关於SOP要怎麽 写，我听过两种说法：一种是建议多呈现你的学思历程，另一种是接近 proposal。我个人认为後者比前者重要。由於你要申请的学校并不认识 你，他主要必须透过SOP来观察你的研究能力与潜力，尤其对国际学生来 说，国内的成绩单、教授推荐函效果很弱，所以除非你的学术经历非常 缤纷，否则没有充分具发展潜力的研究计画，录取你的风险太大了。 我第二次申请的经验或许多少说明了SOP的意义。由於我第一次申请的SOP 事後简直不忍卒睹，第二次申请时，我写了两份SOP，处理不同的题目； 一个是偏社会运动／社区研究，另一个是国际人权法的制度化问题。前者 是我实际上比较关心的问题，但因为取径跟主流社会学落差较大，为了在 有限篇幅内结合个人关怀、研究问题以及跟各校的fitness，写得相当痛 苦。後者其实是我为了四个国际人权法较强的program（UMich, UMinn, Berkeley JSP, UA）准备的，用很典型（老套）的研究提问技巧，也因为 本来就是针对高度契合的program准备，写作起来轻松很多；两份SOP写完 後，不管怎样修改，自己也都觉得第二份SOP比较漂亮。 结果是很显着的。在推荐信、成绩单、writing sample等其他文件都相同 （只差在UMich跟Berkeley额外要求了personal statement）的情况下，前 面那份写起来比较辛苦的SOP丢了12间，只中了1间Notre Dame；另一份SOP 则得到Berkeley跟UA的offer，UMinn跟UMich则是备取，可以说全部都有正 面回应，而且每间学校都有至少一位我非常想跟的教授。会中Notre Dame 也并不意外，该校有个老师的研究兴趣跟我非常贴近（那时候死线过一周 就收到他们的面试通知，效率高到吓死人）。两份SOP的连结如下，有兴趣 的人可自行比较。 比较差的版本：https://bit.ly/2qHnjSz 比较好的版本：https://bit.ly/2vmQGPJ 这件事给我自己的冲击满大的。但仔细想想是很简单的道理。这某程度上反 映了台湾社会学的问题：在台湾读研究所时你有极大自由选择主题跟取径， 但如果你想申请美国学校，你还是要乖乖展现学科规训的那部分。我在申请 前找林国明老师帮忙写推荐信的时候，他说在Maryland的喻维欣提醒过SOP 一定要跟美国学界主流的问题相结合。这其实也不完全是一种弊病。前面有 很多篇心得文都讲到每个学校的招生委员会都是一小撮成员组成，而这一小 撮人要在海量的申请文件中根据你1,000字左右的SOP辨认出你研究的发展潜 力，本身就是一件很讲机运的事情；如果你没有大咖推荐信、没有国际期刊 发表（大多数人都没有）、还写冷僻的主题，则招生委员根本很难辨识你的 研究是真的有意义还是早就有人做过，又或者即使他觉得题目有趣，该校也 没有相应师资来训练你。 其实像grad café每年也都有录取者在回报心得，去看看就会发现大部分的 人也都着重在研究问题上，所以说SOP的写作也不是真的很难，不需要在里面 塞太多东西；最重要的当然是，你必须要有一个好的、跟学界主流关怀相关 的、看起来就适合发展成一篇博论的研究问题，而你的行文、你的学术背景、 你的动机都展现出你有研究这个问题的动力跟能力。但要注意毋须旁徵博引 或进到很细节的次领域问题，否则只要审你的委员跟你的领域不够近，看不 懂你在干嘛，大概就掰了。基本上，一个有趣、有研究发展潜力的问题，然 後跟你的修课、研究经验、工作或个人经历结合就可以了。细节可以比较我 两个SOP的写法。在比较成功那份SOP里，我在简单铺陈後，提一个任何社会 学家看了应该都会觉得有点重要的问题，然後讲我预计采用的研究方法（这 部分如果你可以扣合该校专长或当前热门的研究方法自然更好），然後在最 後一段，针对各校客制化，直接讲该校哪个教授的研究跟我的问题紧密相关 、希望做出什麽理论贡献等等，尽可能让你自己看起来非该校不上。 还有个很重要的事情是：你的研究计画必须要跟该program有高度契合。所谓 高度契合，就是你的研究可以直接跟该校至少一到两位教授对话。注意这边 写的是「对话」，所以不是次领域的相近而已；你对组织社会学有兴趣，但 到处都是对组织社会学有兴趣的学生，凭什麽要录取你？次领域层级的契合 意义不大。博班资源极为有限，一旦录取你，该校会千方百计要你去，教授 、研究生会一直寄信给你（跟申请前的冷漠(X)忙碌(O)完全不可同日而语， 啊～～），因为博班录取／报到的比例在各校都是极为重要的指标，所以人 家当然要挑最志同道合又有潜力的学生；如果你的兴趣没有很match，visit day的时候还不知道怎麽拉拢你勒。当有一大堆直接指明要跟某教授做某方面 研究的申请时，单纯的「兴趣类似」是没有市场的。另外，社会科学有一定 的地域性，美国国内学生很容易知道各校强项，但在台湾的我们容易对这部 分欠缺敏感度，必须多下功夫。最後也是很现实的是，研究对象尽量不要局 限在台湾，能做比较研究就做比较研究。当然，要建立一些可比性才不会显 得为比较而比较，这就是比较技术面的问题了，有兴趣可以再私信讨论。 我的经验可能也显示，通常情况下，精准打击会比到处撒网有效。不管最後 申请的学校有多少，其中至少要有四、五间学校，是你花时间理解系上组成、 该校资源後心仪而投的。这包括掌握该校哪些教授你有兴趣合作、他们近期 的研究计画（拿了哪些经费、写了哪些文章）为何、该校有哪些系上／系外 资源或机构对你的研究有帮助，等等。蒐集这些资讯跟阅读这些教授近期写 的文章的前置作业，是SOP真正耗时的部分－－从构思到完成SOP初稿可能只 要一两周，但最好五、六月就可以开始研究学校。我建了个资料夹专门放各 校教授CV，前前後後也读了七十几份。事实上研究到後来，除非你的研究问 题够主流，不然你会发现真的跟你很合的program大概不过四、五个。当然有 时候会有些意外，像是我申请UCLA的SOP硬掰了个港台比较研究的题目，结果 竟然收到希望合作的教授来信说想看我硕论做进一步筛选（应该是他刚好在 admission committee里面），虽然最後还是没上。总之至少确保有四、五间 学校是非常理想的，行有余力、荷包允许的话，再另外打算。 关於很多人都会问的「要不要事先联络教授」的问题，我个人认为联络教授 很好，但目的不是为了让教授对你有印象──机会很渺茫啦，在你被录取以 前没人会记得你，更不用说罐头信，不要花那个时间──而是藉此了解你的 研究关怀跟问题他有没有兴趣？跟该校有没有契合度？你可以怎样调整你的 研究计画？因此所以我比较建议在前置作业阶段，如果有找到有趣的教授或 研究生，就写信跟对方讨论你的研究，看能否藉此让你的想法更成熟；如果 他不回应你也不用难过，偶尔他们的一两个小意见对修改SOP不无助益。在我 录取的三个program里，Berkeley的教授回我超冷漠一行文，Arizona跟Notre Dame我根本连信都没寄，反而是UW Madison有个教授跟我相谈甚欢，但结果 也没上。 Writing sample 我第一年在这边花了很多时间，但後来反省觉得没有必要，关键是优先弄好 SOP，其次再精进WS；由於对多数申请者来说，不太可能有时间展开一个全新 研究，因此修改、精进既有的成品会是比较务实的选择，建议是就手边自己 最满意的硕论章节或报告做改写跟翻译，并且使用一般论文的格式：前言、 理论／文献回顾、经验资料分析、结论（UW-Madison的教授跟我说经验分析 蛮重要的）。WS主要目的在於让学校知道你有概念分析、诠释现象、抽象化 的能力，最好当然可以彰显你对你的研究计画相关文献已经有一定程度掌握。 推荐信 大咖或美国学界的教授推荐当然最好，大学研究所时代有机会参与各种营队 培训就尽量参加，不过我推荐信都是找系上教授写的，也还是有机会。三个 教授都是跟我很熟的老师。我是根据前面若凡学姐提到的建议，请三个教授 分别帮我就三个SOP里未能进一步阐述的面向发挥、背书。 GRE/TOEFL 我的背景是大学外文系程度非常普通的那种（排名50%），GRE单字的部分就 是一直背，先背过字汇圣经，但效果如何不清楚，因为後来我都在用ANKI背 要你命3000。语言学习上非常推荐ANKI这套软体（电脑跟线上版免费，app 要买，但建议买），尤其因为平常要上班，完整时间要准备SOP、WS，只能 用通勤跟吃饭这种零碎时间背单字。ANKI最棒的地方在於它会根据你背的状 况跳你不熟的单字出来，让你可以把零碎时间效益最大化。另外，ankiweb 上就有可以免费下载的要你命3000字卡，每天设定一定要背完几张新卡，持 续两三个月，成果会很显着。 另外我也非常推荐Magoosh半年期方案，主要是可以熟悉题型，而且他的成绩 模拟非常准，有助於应付考前焦虑。我Q/V考出来的成绩都刚好比他的预测区 间最高分高出3分，所以如果你用Magoosh模拟出来成绩可以接受，那应该就 不用太担心了。 外文系背景对於托福准备多少有帮助，我时间安排跟GRE只差一周，所以没特 别准备就去考了（但结果听力跟写作不如预期，所以建议还是事先练习一下 题型跟作答技巧）。 关於门槛，至少就社会学而言，应该不是很重要，托福有100、GRE Q/V有个 156/156 AW 3.5（3好像也可接受...）就不用太担心了，把精力放在你的SOP /WS上面；像芝加哥托福虽然设每科26分门槛，但除非你成绩很糟不然他也是 会给你入学前补考的机会。 Personal statement 只有少数学校要写，基本上就写你在SOP里面割舍掉的那些个人经历、为什麽 你适合作学术研究、研究动机与兴趣从何而来，等等。我觉得Berkeley的 guideline蛮清楚的，很值得参考 http://grad.berkeley.edu/admissions/apply/personal-statement/ CV 嗯...不负责任评论，应该不是非常重要，就参考一下别人的格式，选一个赏 心悦目容易阅读的，把有出版的文章、出席的会议、奖项、教学或助理经验列 一列；我因为工作关系的演讲邀约也有列，但不知道有没有意义就是了。 编辑 建议至少SOP一定要找英文编辑。我非常非常推荐找Robert Saute（他的email 是[email protected]），他本身是CUNY社会学博士，但跟其他 编辑的最大差异，在於他不只会修文法语病，也会帮你调整SOP/PS的方向跟结 构。他的工作方式是以小时算，会跟你来回多次，告诉你每次花了多少时间， 整个加起来不会比其他编辑贵（一篇SOP从初稿修到好大概120-160镁，假设初 稿不至於太糟），速度也很快，几周内就可以完成。至於WS部分，我因为先给 了另一个编辑做basic edit，就没有再给Robert改过。 整个写作阶段，也建议大家可以多找老师同学帮忙提供意见；编辑毕竟并不认 识你，所以有些适合写入SOP/PS的内容，他可能无从建议起。 时间安排 我的时间安排不甚理想，大约8月才开始翻译／改写WS直到9月底完成（期间也 同时在研究各校的特色），10月写SOP跟PS，11月大致上都在跟编辑做讨论并琢 磨各校SOP客制化的部分，弄到後来加上白天工作的压力，真的会有种殚精竭虑 的感觉……如果可以在五、六月就开始准备，会轻松许多。尤其英文编辑的部 分，不能确定他在死线前一个月会有空帮你，愈早开始合作愈好。 心态调整 申请学校实在是一个耗时且痛苦的经验（今年已经想说拜托随便上一间我绝对 不要再浪费一次生命了），但老实说这样的痛苦很大程度上来自於对游戏规则 的不熟悉；我猜这也是为什麽很多人第一次申请时都落空，第二次才有比较好 的成果。我倾向於认为申请学校是申请者个人兴趣、资本跟各校专长的配对游 戏，而不完全是一种智识上的认证过程；某间学校假如录取了你，就反过来要 担心因为你觉得他们资源或契合度不够而不肯去，所以真的也不必太执着於学 校排名或声望。在各校仍有不少差异的社会学领域，假如你已经针对某校做足 了准备却被拒绝，可能代表你确实并不那麽适合那边。到一个不错的program 认真执行你的研究计画、尽早做发表、顺利毕业，才是最关键的事情。 最後...申请文件都丢出去以後，就慢慢等email吧，不要一直刷grad café， 非常浪费时间XD（有看的人大概都会忍不住爬完过去两年各校offer/rejection 的时点顺序）；如果你有被录取，通常都会第一时间知道，等别人开始在上面 贴offer的时候大概就不太妙了... --

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