和板上众多大神比起来 我的GPA和研究经历只能用普通(或低orz)来形容 最後的申请结果应该算是比中规中矩再好一些 希望这个平凡人平凡的申请经验可以为类似背景的学弟妹提供一些帮助 Application Program Physics PhD, 2017 Fall Research Interest Hard Condensed Matter Theory (CMT) Admission CU Boulder (2/17) TA/RA, 1K Signing Bonus (A friend got 10K lol) Penn State (2/20) TA/RA, 1K Signing Bonus Rejection Stanford (2/11) MIT (2/11) UMD (2/11) Princeton (2/17) <- My first choice.... QQ Harvard (2/17) UMinn (2/18) UCSD (2/24) UCSB (2/25) UIUC (3/04) UC Berkeley (3/08) Rice (4/04) UPenn (4/07) UC Irvine (4/12) Waiting List Rutgers (3/04) <- Withdrawn Decision CU Boulder Background Academic Position Research Assistant, NTU Physics, 2016-present Education M.S. in Physics, NTU, 2014-2016 GPA 4.14/4.3 (Overall/Scale) Rank 9/70 B.S. in Physics with Minor in Mathematics, NTU, 2010-2014 GPA 3.66/3.69/3.96/4.3 (Overall/Major/Last60/Scale) Rank 28/67 Standardized Tests TOEFL R 28 / L 27 / S 22 / W 27 / Total 104 GRE V 155 (68%) / Q 170 (97%) / AWA 3.0 (17%) sGRE 990 (94%) Publication Journal Article 1 in preparation (first author) Presentation 1 oral at international workshop 5 posters at international/domestic conferences Research Experiences Computational CMT, Department of Physics, NTU, Apr. 2013 - present Experimental Astrophysics, LeCosPA, NTU, Mar. 2012 - Nov. 2012 Recommendation Letters 1 from advisor (NTU Phys) 2 from collaborating professors in thesis project (NTHU Phys & NCCU App Phys) 1 from Lecturing Professor of QFT course (NTU Phys) Awards and Honors Dean's Award of College of Science (MS), NTU Excellent Poster Award, Annual Meeting of the Physical Society of Taiwan, 2016 2nd in the Waiting List of Taiwan National Team, IMO, 2010 申请心得 背景 动机 其实我是从大学进物理系之後才开始对物理真正燃起热情的。高中时考的是数学方面 的竞赛，对物理一直只是觉得课内的东西还满有趣。後来学测完用繁星上了物理系，从大 一的普物、大二大三的四大力学等课程慢慢学起，发现大学学的物理好像...都是高中课 程放在最後面呼咙带过的东西XDDD 在学习这些知识的过程中，发现自己对於物理的美与 缺陷感到十分痴迷(?)也因此就这样一路往研究物理的目标不断迈进。 修课 大一的时候太爱玩导致GPA整个超低，大一下甚至不到3...上了大二以後发现这样下 去不行，因此开始努力念书。虽然中间也经过了许多高低起伏，像是大三上差一名书卷结 果下学期GPA狂掉0.4，隔年下学期GPA也是比上学期低了快0.5 XDDD 但是Last60总算还是 有3.9，毕业时总成绩在4.0制也终於超过了3.5 (也许有些学校有这个门槛)。 修课内容的部分，我主要是走一个理学院的路线。大学时期，系内课程就是循着一般 常见的顺序慢慢修上去，四大力学修完之後大四就修研究所的量力。此外，由於高中是考 数学竞赛，对於数学系也有一些憧憬，因此辅了数学系并修了线代、高微等课程。然而， 在修数学课的过程中，我发现自己对於数学系的严谨没有太大的兴趣，因此最终还是回归 到物理的路上。 上了硕班以後，我还是以系内的课程为主。除了继续把四大力学修完之外，也修了一 些理论物理方面的进阶课程。一般来说，硕班课程的给分与大学部相比通常是比较甜的， 因此硕班的GPA也比大学时高了许多。然而，一般是认为美国学校不太看硕班成绩，所以 还是奉劝想出国的学弟妹大学时认真把书念好XD 研究 可能是在台湾科普做的比较完善的关系，台大物理系刚入学的新生常常会对天文、宇 宙、高能有种憧憬，而大一大二时期的我也是如此。也因为这样，我在大二时向系上做天 文宇宙学的老师询问是否能加入老师的组做研究，并被分配到实验组。然而，在半年的实 验室生活中，我发现我对於天文实验室的主要工作，像是锁螺丝或是测量导线、放大器、 过滤器是否可用等等，并不是那麽热衷，因此离开了这个实验室。 半年过後，我在大三下时加入系上凝态理论老师的研究组，并一路待到现在。我的工 作主要做的是利用数值方法找出强关联多体系统的基态，并以之计算一些物理量，进而判 断系统处於什麽样的物质相以及不同相之间的相变。我在大学时并没有做出什麽成果。上 硕班後，老师给了我一个和其他学校老师合作的题目，也让我的推荐信一次集满三封。虽 然在研究的过程中经历了一些撞墙期，但最终还是顺利在毕业前把这个题目完成。然而由 於一些原因，这个project的paper一直到前阵子才终於投出去，算是申请时的一大遗憾。 选择申请学校 由於大学的成绩不够好，申请时也还没有publication，我在看学校的时候排名范围比 较大一些，主要是看USNews物理前30的学校。因为我想做凝态理论，所以选学校的条件是 凝态理论组至少要有三个老师的研究课题让我感兴趣，而老师们的研究课题则可以从arxiv 上的paper list了解。最後挑出来的结果依学校排名大致如下： 1-10：8间 11-20：4间 21-30：5间 事实上，USNews的排名主要只是用来判断特定学校大概是在哪个区间(eg. Top10)。至 於各个区间里学校的优先顺序，则是以凝态理论组老师的研究来排序。不过这个其实应该 上了之後再烦恼就好XD 留学考试 以申请美国的物理PhD来说，除了一般必备的GRE和TOEFL之外，还得考物理的subject GRE(sGRE)。除了sGRE是大四先考了之外，GRE和TOEFL都是在硕班毕业後才考的。由於我在 准备申请的过程中还是花比较多时间在研究和读书上，在准备考试方面其实真的满赶。能 考出这些成绩还满幸运的。 GRE 我那时候是报名9/23的考试。原本想要在暑假就开始准备，但是因为处理毕业相关事 项、读物理、帮忙准备筹办国际会议等诸多原因，一直到九月初才正式开始背单字...... V的准备分为单字和阅读两部分。单字的部分，我是觉得就挑一本自己喜欢的单字书来 背即可，比较需要注意的应该是同义反义字的部分。我自己是选〈字汇的力量〉，它虽然 并不是一本完全针对GRE准备的单字书，但其实在读的过程中可以学到满多东西。虽然我最 後只背了2.5章(1/4本)大概300-500个单字就上考场了......现在想想其实还满勇敢的orz 阅读的部分我是考前五天直接在考满分网站上写真题。由於大学和硕班这几年一直有 看英文小说的习惯，因此在读文章的时候并没有遇到太多障碍。答题时，除了偶尔会犯一 些粗心的错误之外，正答率应该还是有70-80%。考试当天满幸运遇到QVQVQ，而且第一个V 里有一个中篇阅读我有写过，因此拿到了还不错的分数(单字对五题，阅读对八题)。不过 第二个V因此进入hard mode，就爆炸了XD Q的部分其实大多数都是国中数学等级的题目，对台湾人来说并不会太困难，主要是有 一些数学名词的英文需要先知道。我自己是考前一天在考满分网站上写了十回真题，觉得 算是充分的准备(?) AW的部分我其实没有特别准备，就是考前一天把Issue跟Argument各练了一篇，抓好文 章架构就上考场了。考试当天好像两项都是各写大约350字左右，考出来也只有17%的3.0， 不过以申请物理来说应该算堪用了XD TOEFL 我的TOEFL报的是10/15的场次。由於考完GRE後我又开始把时间花在物理(还有排球动 漫画...)上，所以一直到考前三天的晚上才开始准备orz 听力和阅读都是各写一回TPO确定 没太大问题。不过考试当天因为前晚睡太少精神有点差，考得有点烂...写作我只有在考前 一天背背Integrate的模板，还有把Integrate和Independent各练一篇。考试当天两项分别 大概写了近300和近500字，最後有27分有点惊讶XD 口说的部分就比较崩溃，背了模板之後 还是觉得卡卡的，还好最後还有22分orz 比较完整的心得我有写在托福板，有兴趣的人可以参考看看： https://webptt.com/cn.aspx?n=bbs/TOEFL_iBT/M.1478114741.A.CDF.html sGRE 其实我的sGRE准备的有点崩溃...那时候想说sGRE其实就是普物加一些大二大三的四大 力学比较基本的东西，应该只要写写考古题就好了。於是就在考前一周每天六七点起床， 趁早上上课前写完一回考古题，然後晚上检讨还有把不会的东西背起来。在准备过程中总 共写了五回，没有一份超过870......还好考试当天状况不错@@ sGRE考的题目计算并不会太复杂，只要知道该用什麽观念或公式，通常很快就可以算 完，有时甚至可以不用算直接看出来。比较需要注意的应该是时间的把握。由於要在170分 钟内写完100题，因此不能浪费太多时间卡在同一题，建议如果一题卡了超过两分钟的话就 可以先跳到下一题，等全部写完之後再回来刷第二轮。 备审资料 CV CV的准备前面很多心得文都已经有充分的介绍了，我想重点不外乎版面乾净、段落分 明、条列式还有言简意赅等等。由於我的大学GPA偏低，在CV的部分我用比较多篇幅陈列研 究project、做过的poster/oral presentation、读书会等专业领域的知识学习还有TA经验 等部分。在这些主题中，我都有条列式的叙述其相关内容，例如每个研究project确切做的 是什麽事情，以帮助阅读CV的人更能了解我的经验。排版的部分我是向之前申请过的同学 索取latex的模板，套用起来十分方便，版面看起来也不错。 SoP 由於我的大学GPA偏低，我在SoP中完全没有提到大学成绩的部分。主要是把火力集中 在描述我的研究经验和专业知识学习上，并且表现出自己在凝态理论方面的自信。文章架 构大致如下： 1. 受凝态理论吸引，想去贵校做这方面研究 2. 大学开始做研究 3. 硕班研究 4. 硕毕後的研究 5. 专业知识的学习：硕班修专业课、读书会 6. 贵校凝态理论部分我有兴趣的老师(加粗体字型)及其研究吸引我之处 7. 总结：贵校很棒，我想去贵校做凝态理论 虽然我满早就开始看前几年申请的学长姐/同学/学弟妹的SoP还有思考该如何架构，但 真正开始写应该是十一月下旬的事了orz 通用的段落(6以外的部分)大概在11月底完成，加 上各校客制段落之後约莫800-1000字。写完之後有先请组上的美国人博後修改，不过他主 要是修一些文句的部分。後来我同学在我投出去的前夕帮我整篇大修了一次，让我好好的 把2-4段的研究脉络整理得有先後关联，而不是单纯的各段火力展现，真的很感谢。 LoR 由於我的硕班project除了老板之外，还有两位合作的教授，推荐信的部分一直没有担 心找不齐三封。然而，由於我一直以来在研究方面做的都是数值的工作，上博班後则是想 要尝试一些手算的理论研究，因此考虑的主要是能不能找到老师帮我支持我在这方面的能 力。刚好运气很不错，我在硕班时修量子场论的一位授课老师愿意为我写推荐信称赞我在 这门课的表现，因此顺利的解决了这个问题。值得一提的是，我在填各校申请资料时才发 现有些学校限定只能有三封推荐信，也因此花费了一些时间考虑究竟该选择哪三封，不同 学校因为其不同特色而会有不同的考量。 申请结果 等待结果 去年12/15压死线把第一批的11间学校投出去，然後在一月初就把剩下的投完。放松几 天之後，就开始了天天刷PhysicsGRE和TheGradCafe的焦虑生活。我申请的学校比较多，从 1/20前後就开始有学校陆续送出AD，但我的信箱一直半封信都没收到......每天起床第一 个动作就是拿手机开两个论坛看有没有新消息，然後再看信箱有没有收到信，但大部分日 子什麽信都没收到。到二月初终於收到信了，但最早来的却是一天三封rejection，真的满 崩溃的QQ 经过漫长的等待，终於在2/17被Princeton和Harvard reject的同时收到了CU Boulder 的AD，结束了一个多月的焦虑期。紧接着隔了几天又收到Penn State的AD，多了一个选项 可以考虑。不过後来一直都没有再收到AD，於是就是在这两间学校之间选择了。 参加Open House 由於我录取的两间学校都有提供400镁的open house补助(但是後来寄来的旅支只有280 镁...)，所以我决定先到美国参加完open house，多深入了解两间学校之後再决定选校。 在open house期间，除了参加系上安排的实验室参访等行程之外，我也有事先寄信和我有 兴趣的教授们约时间聊天，了解他们目前有兴趣的研究课题以及收学生的情况等等，还有 和他们的学生聊聊老师平常带学生的情况。此外，参加open house也让我能先体验一下学 校当地的环境和气候。在Boulder时，系上还有安排学生带我们去爬山，觉得很有趣XD 选校 参加完open house回来後，就进入最後的选校阶段了。在凝态理论方面，CU Boulder 比较偏手算，而Penn State比较多数值计算。虽然以我的背景来说，Penn State应该是比 较适合我，因为进去之後就可以立刻开始用原本就会的coding技术做研究。不过由於我自 己希望在念博班时能尝试把重心放在手算的工作，而且也认为自己还是对於手算的掌握度 比较高，因此经过一番挣扎之後还是决定选择了CU Boulder。送出accept offer的决定之 後，我的2017 Fall申请也就到此终於告一段落。 结语 对於这次申请，自己感觉应该还算是满意。虽然跟同梯申请的其他人比较起来没有那 麽惊艳，没有机会申请上Top10的学校多少也是有些遗憾；但是以没有publication、GPA不 高而且又是理论组的条件来说，我的申请结果应该算是超乎原本期待的。比较有趣的是， 原本申请前以为在安全名单内的学校居然一间都没上，自己还满讶异的。不过就像当初等 不到AD觉得沮丧时朋友们安慰我讲的： 「申请就是个random process。你永远不知道这间学校究竟想收什麽样的学生。」 申请时就是把自己能做的一切做到最好，然後等着看哪一间学校恰好有老师青睐，自然就 会上了。一切就是看缘分吧XD 谢谢在申请过程中帮助过我的大家。感谢爸妈把我从小拉拔长大，给予我很大的自由 度去探索，让我有机会能接触到种种不一样的人事物。感谢高老师、陈老师和林老师在专 题研究方面给予我种种指导和帮助，还帮我写了十几封推荐信。感谢黄老师在场论课的教 导以及热心的为我写了这麽多推荐信。感谢我的同学和朋友们，谢谢你们在申请的过程中 提供我许多协助，也在我等待申请结果等的很沮丧时给我安慰、鼓励和建议。 最後，希望未来申请的学弟妹们都能顺利申请到自己理想的学校。 --

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