[前言] 在留学版最喜欢看别人娓娓道来一路上的心路历程，时常心有戚戚焉，也是种无形的鼓励 ，潜水迈入第七年，终於我也能写些东西给PTT版友们了 本人在校成绩普普，被当过主科，上个月刚过30岁，是个亲朋好友都在预期下阶段是养育 小孩的人妻身分，现在决定重拾多年前想留学的目标，也给那个同样还在路上的你~ :) [Program] PhD in Chemistry (Phys. Chem.) [Admission] University of North Carolina – Chapel Hill (12/12 apply; 1/13 admit) Colorado State University (1/8 apply; 2/3 inform interview; 2/14 skype; 2/17 admit) University of Colorado at Boulder (12/8 apply; 2/20 admit) *All with funding (stipend and tuition) for 1st year [Rejection] Iowa State U (1/20); EPFL (1/27); Purdue U (2/14); McGill (3/2); Emory U (3/11) [Pending] U Pennsylvania; GA Tech [Work/Research experience and Education] 2014-present: Research Assistant, NCTU 科(制)技(造)业小RD, 三年 Research Assistant, 两年, Chem, NTU MS: Chem on Molecular Science, NCTU BS: Chem, NCTU [English proficiency] GRE 旧制: V600, Q800 TOEFL iBT: 99 (Nov. 2014) 对 就是差一分… [Other] 书卷奖*2 (大学&硕班各一) Publication*2 (1st & 2nd author各一) 化学年会硕士论文奖优等 Few Conference & Poster 我想我是在硕一时看实验室学姊准备GRE时才接触”国外”这个概念的吧。小时候(包括大 学)活的好封闭喔orz 念博班的想法应该是从硕一暑假去东大实验室交流开始发芽的，异地的刺激、看别人表 达时的风范… (好啦其实最有感的是我们每天玩到早八晚十的行程)。毕业前几个月，写 论文的时间外就是每天都在想未来方向、每天都在问自己想不想念PhD和想不想做出国的 准备。到了毕业前夕，决定接着要投资两年时间准备，也找好了研究助理工作。毕业时幸 运有做出些结果，让我有篇1st author publication，指导老师也很大方的让我参加在牛 津大学的conference，虽然当时英文没那麽好、知识和逻辑又很薄弱，台上演讲内容根本 吸收不了T.T，不过当那些常读的文献的作者就在我面前专心听poster时，根本顾不得紧 张只想着尽力表达成果，算是最大的收获和训练了。 接下来在台大的20个月，先考了chemGRE(大学没好好念书又不认真复习，结局就是考很烂 )。隔年六月笔考GRE不太理想，咬牙订了机票去东京机考，到现在都还记得打电话给我爸 讲到又要花钱、申请进度延後的事，忍不住哭了出来; 然後在东京刚考完时，用公用电话 边颤抖边留言给当兵的男朋友(现在是老公)。接着密集准备两个月TOEFL一次过关， 开心又紧张的迎接找学校资讯和写文件的日子。不过当时因为一些因素没有继续这段留学 路… 虽然一度打算在台大念博班，後来是回到新竹当起竹科挖稞。 虽然每天上班觉得漫长XD，但工作後的日子真的很快，一晃眼就三年过去，用着以前拼命 二郎+龟毛细节的个性，尽管没轰轰烈烈成就也算表现优良小有贡献。在职场学着打仗、 摸索的过程中，“出国、念博班”的念头还是偶尔萦绕在心头，时不时也会想到以前在实 验室的时光 (尤其是在一个人的时候)，毕竟这是自己花好多时间才下的决定，大概不是一 下子就能放下。而在竹科被操得比我还惨的老公，不知道何时被雷打到开始思考出国 (看 尽工作炎凉?)。开过数回的两人家庭会议後，我们去年相继离职准备投入申请。 申请过程 [Timeline] 因为GRE还有一年有效，这次就是重考托福、整理研究经验及SOP。由於刚从一段工作抽离 先休息了一阵子，实际上是八月中开始从SOP准备，当时为了申请荷兰学校的某个PhD 开缺开始动笔，反覆请几位朋友看而有了第一版(现在看起来只是勉强达标)，九月出国 玩有点放空，十月准备TOEFL并在十一月初考完，接着当研究助理(硕班待的实验室)，学 新系统，找资料筛学校，连络推荐人，十二月到一月分了三批把所有申请文件丢出去。 一直到1/13晚上收到第一个录取信，还被迫妄想症想说是不是我有惹到谁，有人弄个假录 取信要看我崩溃这样…实在是对自己很没自信orz [选校申请] 面对美国茫茫学校海，在只念得出Berkeley是梦幻学校情况下，就不争气的用排名法来抓 学校。从2014年USNEWS找出化学领域前50名，把前10名踢掉(本来是不想让自己的辛苦钱 投到水里… 不过现在想想 实在不该先吓跑自己，怎麽知道今年会不会刚好fit) 接着一 间间找基本的申请资格，用Excel简单的记录下要求的GPA, TOEFL, GRE等要求，若有特别 需求也记下来。然後看看自己手中的筹码，分类一下哪些是一看就很容易被刷下第一关的 学校，哪些还ok。例如有学校要求口说23分, 同时又一定要sGRE(网页写”strongly recommended”)，这种先保留不申请。反之，若只是iBT100分且不一定要给sGRE (网页 写”optional sGRE”)，我就留下来拼拼看。花了三四天，这时大概有15~20间。接下来 就是不断浏览实验室网页，从系上faculty网页看个大概，心头有被trigger到的主题就再 点进实验室网页看仔细一点，有至少三间我想跟的lab的话就确认留下申请。因为当时还 没那麽精确的确定想做的研究，有时候会掉入迷惘，所以一个学校最好分个两三天看，比 较能确认这间申请的可行性。最後我就有了8间美国的选校清单。有个list也方便跟推荐 人联络所有待上传的推荐信，不会让他们东一块西一块的上传。 [CV, SOP and Research Experience] 申请PhD就跟业界找工作一样，HR应该不会先去看落落长的自传来找人吧。同理，尽管你 的SOP是如此迷人，但有谁想先啃一整页几百字的文章，更何况同时间还有那麽多申请者 。所以，我觉得CV是第一关基本关，不要花俏，照实写，格式清爽，想给人家看的重点用 粗体字，斜体字适当用不然画面很乱。顺序倒是可以自由调动，像我因为GPA不高，列完 Education後 (不写成绩)，紧接是Publication跟Award! 接着是一连串几年来的project 题目 (三年的工作内容也列在这里面)，还有参加过的conference名字和时间。 接着SOP和研究经验就很重要了，真的很重要所以再讲一次 很 重 要。 At least in my case. 尤其我离开学校五年了，而且成绩还普普通通，到时候人家一定会问这几年在做些甚麽及 你想要干嘛，万一一开始就吸引不了目光，我连面试想解释的机会都没了，所以在书面文 件就要好好表现。在决定申请时，我以photochemistry当方向，虽然这样范围还是很大， 但是就不容易偏离，写到迷路时还有个引灯拉回来，并时时提醒自己要结合硕班及工作中 接触的领域(molecular spectroscopy, laser, transistor…等扯得上一点点关系也好 的关键字)。 SOP不仅仅是申请文件一部分，其实真的对於自己的过去/现在/未来方向，都会有更深一层 的了解，所以当写得很痛苦时，请记得鼓励自己这是一种改造！撑过去就是你的了！ Q: 到底需不需要客制化SOP? 我认为要。但是因为真的真的很花时间，至少最心仪的几间学校要特别下功夫。 例如申请Iowa时，其实压根儿就没有有兴趣的实验室，完全是冲着不用申请费而丢的，申 请资料里也没有特别提想跟的lab (想写也写不出来)，只放了研究经验上去。所以当我收 到拒绝信(也是第一封拒绝)，反而有种释怀感。检视被拒绝的几间学校哩，我想跟的实验 室大概都一两个，而录取的学校都至少有三间我认同的兴趣。 结论就是，每间学校都会有偏向/强项的研究领域，所以尽管还有运气成分在里面 (例如 学校今年方向有没有改变等)，录取结果还是跟你的研究经验和写的未来方向很有关。 Q: 请朋友看? 请人润稿? 找指导编辑? 以上我都有用到。在写第一版时感觉像在挖掘、整理自己的过去，请几个朋友帮我看过後 ，此时的SOP才开始通顺和”看得出来想申请PhD”的样子。因为觉得有点瓶颈，看板上有 推荐River Drive的Sydney，就把文件传给她”诊断”，她也确实指出我隐隐中感觉到的 问题，虽然要价不斐但想着这是种投资就冲了~ 当时是用UNC的格式要求:分成SOP跟研究 经验两份来编写，而UNC也是我第一间收到录取的学校! 大概只能说这投资值得了XD 而CU Boulder因为要先上传完资料才能发信给推荐人，当然又还没走到定稿阶段，就在 PTT翻译版挑了Jo帮我润稿。接下来的学校就都依照类似内容，只有修改对各校有兴趣的 实验室名字。 [Final decision] 未定，需要再冷静几天通盘思考 (应该没有规定必须确定学校了才能写分享文吧 呜)。在 出发去Open House之前，我是认为要去CU Boulder的，毕竟是JILA, NIST等一些国家研究 实验室，虽然整体排名不高但物化领域很好(可能跟他们物理系很强有关吧)，都念到PhD 了理当要在研究能力优良的环境里成长。But! 人生就是有个but! 看到教堂山的自然风光 (Boulder也很自然，不过洛矶山紧邻旁边给我感觉是狂野型的那种)，以及UNC在 material和photon device的研究很打动我~ 整体排名也比较前面 也许我是想重温大学时光才被UNC大学城气氛吸引? 对我而言现在就像是中研院vs.台大 的拔河赛，两个都想要所以需要好好想想。 [最後抒发] 边丢文件时边想着，如果今年失败了到底要不要再来一次，到时三开头又长尾巴了 还要考一次GRE (没碰过的新制考试，光看就昏 =.=) 接下来的一年要怎麽发展新实验? 老公没有工作我没有学校去，两个人面面相觑，还有四面八方而来的亲戚”关切”， 诸如此类不确定因素让我面对这次申请备感压力。最明显的就是几乎不长痘痘的我，在 那三个月时间里额头上的痘痘田天天都在接力赛，到後来还化脓发黑 (登登!) 而这些状况 都在一月中丢完全部申请後无药而解，神奇啊身体的抗议机制… 回想起来，很庆幸跟了硕班的指导老师，做研究认真严谨(虽然有时讲的话会让我不开心 ，但仍是心目中永远的模范)，慷慨给我机会出国参加conference，还有一群一起吃苦打 屁又隐隐中互相激励进步的lab member。在台大近两年的研助时间，虽然没有实质产出， 但认识了新的人、碰触了一直很好奇的生物世界，以及跟交大不同的气氛(虽然光是台北 跟新竹就有差了)。也还好当时选了这个工作地方，遇到好老板肯教肯放手。学的东西看 似出了公司就无用，但其实很多事情都是用类似的逻辑在运作着。这几年陆续出国自助行 ，各国生活风貌还有台湾的微妙变化，都或多或少影响我跟我老公的心态。虽然看似蹉跎 了一些时间，但感受到自己比刚毕业时更积极和成熟。未来还有很多功课要做，希望出国 後能继续保持开放的心态，更快乐更充实。 --

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