(拖很久的心得) Program: PhD , MS/PhD in Electrical/Computer Engineering (Computer Architecture) Admission: ˙MIT EECS MS/PhD w/funding (1st yr Presidential fellowship+ 4 yr RA) ˙UC Berkeley CS MS/PhD w/funding (1st yr fellowship) ˙Princeton EE MS/PhD w/funding (1st yr fellowship+4 yr RA) ˙Cornell ECE PhD w/funding (1st yr fellowship) ˙UC San Diego CSE PhD w/funding ˙UT Austin ECE PhD w/funding ˙Stanford EE MS w/o funding ˙CMU ECE MS w/o funding Rejection: ˙UW CSE PhD ˙UW-Madison ECE PhD ˙Harvard SEAS PhD (waiting list) ˙GIT ECE MS Declined Interview: ˙UMich CSE PhD ˙Columbia EE PhD Decision: ˙MIT Background: ˙BS in Electrical Engineering, National Taiwan University, 2008-2012 (NTUEE112) ˙GPA: 3.97/4.0 ˙Ranking: 18/226 Research experience ˙NTUEE Access Lab (NoC Router Design Project) ˙Digital Circuit Design Lab (数位电路实验) ˙NTUCSIE PAS Lab (NTU-IBM FPGA Acceleration Project) Test Score: ˙TOEFL: 106 (R30 L27 S24 W25) (Feb. 2012) ˙GRE : V720 Q800 AWA 4.0(29%) (Feb. 2011) ˙sGRE (CS): 780 (74%) (Nov. 2012) Honors and Awards: ˙Presidential awards(书卷奖) x 3 ˙教育部IC设计比赛标准元件组(研究所) 佳作 ˙Altera Innovate Asia FPGA design Contest 　　台湾区赛亚军、最佳人气奖 　　两岸总决赛未来之星 ˙毕业生致词代表 ˙大学部专题研究竞赛　第二名 Recommendation Letters: ˙专题指导教授 (NTUEE, 修两门高年级选修+两年专题) ˙专题指导教授 & TA教授 (NTUCSIE, 修一门研究所课程,一年专题,一学期TA) ˙修课教授 (NTUCSIE, 修一门研究所讨论型课程认识,副系主任,人非常好) ˙导师　　　　 (NTUEE, 现任某所所长,大一到大四每学期都聚餐,非常熟) Publication: ˙1st IEEE conference author x1, 2nd IEEE conference author x1 (related work) Others: ˙Teaching Assistant for undergraduate computer architecture ˙Summer Intern, Power System Lab, IBM Taiwan ˙系学会副会长 在申请的这段期间中，除了幸运的有很多教授、来自台湾的学长姊的指教之外 也从留学版前辈们提供的资讯得到很大的帮助 希望藉由这一篇文章，把申请国外大学的经验与个人看法分享给後面的学弟妹 未来台湾人能有多一些人来作伴XD 我的时程表 　　大一、二： 　　　　玩乐之余维持成绩、用删去法删去自己不喜欢的领域、打听专题教授、评估自己 的推荐信来源 　　大三： 　　　　当系学会副会长、开始跟专题、修跟自己领域相关的课、寒假考GRE、暑假去IBM 实习 　　大四： 　　　　确定想走的领域、跟第二个专题、参加Altera比赛、第一个专题发paper、寒假 考托福、修领域相关的研究所课程 　　毕业後到当兵前： 　　　　写好ＣＶ、选定申请学校、确定推荐信人选 　　当兵前段（8-12月） 　　完成SOP、PHS等文件，填表格、寄成绩单、确认推荐信上传等 　　因为我大二下就决定要出国了，所以其实很多事都蛮早规画的，例如在三年级考完 GRE，四年级考完托福等，每个时间点都没有很匆忙的感觉，真要说哪个时间没有好好利 用，大概也只有二年级升三年级的暑假没有去Berkeley的Summer session吧，其他的我觉 得对留学有帮助的事情都去尝试，也分散的蛮开的，好处是比较不会蜡烛两头烧，甚至牺 牲掉了GPA。自己的感觉是越提早规划，就越能针对留学申请上加分。 以下是一些在准备过程（大学四年）可以注意的地方，都是我觉得重要而且可以提早规划 （耍心机）的东西。可能会有点诡异，甚至有点现实，但就是一些自己的想法分享给大家 参考啦。 1. 推荐信 推荐信是非常重要的东西，为什麽重要我想我就不赘述，这边直接说我这个部份准备的方 式。推荐信要准备至少三封，可是光是找到三个人并不代表在这个部份成功了，一个好的 推荐信要让老师能够有＂具体事实＂能够描述你，然後让国外的评审委员快速知道你的好 。因此，要让教授有这个着力点，才能够有好的推荐信。而我会建议大约在大二左右就可 以开始思考自己需要的三封推荐信要找哪几位教授。附带一提，我的推荐信都是我拟好草 稿给老师，所以我可以自己掌握老师大概会讲那些内容。有的人会担心自己拟稿会不会一 下就被看穿，我的作法是拟完稿先给＂不同的＂reviewer修改後再给教授，虽然是有点花 钱，但是改出来的文风完全不同，或多或少有帮助吧。 我的第一封是大学导师。我们系上因为一个导师四年只需要照顾八个学生，我的运气又很 好，导师是个非常非常关心学生的教授，每学期会固定和我们聚餐一次，聊聊大家的近况 ，所以我的导师非常非常了解我这四年在干什麽。这时候一些课外的，但是不错的具体事 实就可以请导师写，例如毕业生致词代表、系学会副会长这种，跟研究没什麽关系但是还 不算完全很无意义的经历。同时我也帮我的导师办过一次讲座，在这个点上我也着墨了很 多自动自发、沟通能力强等等的内容。 第二第三封都是专题教授，我很推荐在大三先找第一个专题，大四时再去多找一个专题来 做。专题老师要能够帮你写个好推荐信，没有什麽诀窍，就是好好把专题做好XD。能发 paper最好，不能的话最少也要有一个明确的成果，ex:利用OOO跟XXX完成了一个具有某某 功能的什麽什麽，这样会比较好写。另外，有的人会因为专题大部分都是学长在带，或是 一次专题生都超多，很难给老师留下印象。这个部份我是采用＂套餐＂作法，不只跟某某 老师做专题，也同时把他有开的课都修一修，这样老师想不记得你也难，我印象最深刻的 是在我三下时，我的专题老师在期末考的那一周，看我presentation了三次（专题加上两 门课），这三次也都做得还不错，因此到最後一次的时候老师在总评时说＂有些熟面孔看 过很多次了，但是品质都一直维持得不错＂，心中就暗自觉得计谋成功XD。而且这样的好 处是在推荐信中也能够提到一些修课的事情，增加充实度。 另外一个常见的推荐信是修课老师，但是在这个部分，我不太推荐去找大堂课的授课老师 ，除非你在那堂课真的表现优异到爆炸。而且大堂课的的老师能够描写你的内容通常不生 动，可能就是考试考很好，作业很优秀之类的。这边我就会推荐大家去修研究所的或是讨 论型课程然後认识教授，一方面修的人少，容易跟老师有互动，容易被老师认识，更重要 的是研究所的课通常都有个project，做得好的话更容易有好印象，同时有做出什麽新东 西的话老师推荐起来也容易，细节可以很多。我的例子而言，第四封推荐信是就是一位研 究所课程的教授，那堂课修课人数十出头，每个人期中要报一篇paper，期末要分组实现 甚至改良一个paper。光课程内容就涵盖了读paper的能力、实作的能力、team work、 presentation等等，推荐信写起来就很多具体事实跟细节。 2. 修课 修课最重要的是成绩。我成绩不算是顶好，至少大一大二都还不是，其实回想起来蛮後悔 的。只是自己运气不错没有太多落到80分以下，算GPA时还算好看。但是排名就只是可接 受，不到吓死人的等级。修课成绩只能建议大家修课要注意给分情况还有自己的loading ，剩下的还是要靠个人花时间去维持啦。有的修课老师，很容易拿不到高分，或许就要技 巧性的避过（硬是去签给分较正常的老师），虽然这样其实蛮汲汲营营的，我自己也不喜 欢，不过总是比很辛苦的修了一个课，到最後拿了B甚至B-好。另外就是不要超修，我自 己觉得大三之後20学分左右大概是个凡人可接受，成绩还能维持的负荷量，尤其我自己不 喜欢当free-rider，所以不会让自己修很多课但是有些课是被大carry。 另外选课的内容也很重要。如果能够选很多跟自己有关领域的课，会让人感觉自己有这个 领域的相关入门知识，然後XX导论少修一些，同样五堂课，如果是很相关领域的五堂，跟 五个非常大领域的导论，效果是差很多的。我自己在大二暑假就先把大三大四可能会开的 课先看完，也顺手把相关领域想修的课都列出来，然後通常教授们开习惯了就不会换时间 ，所以可以先开始规划後面几个学期怎麽排课，如果该学期有顺利开成也不冲堂就会照计 画去修。同时，强烈建议去选研究所的课来修，研究所的课其实大三大四修不会差很多， 有的同学甚至大二就开始挑研究所的课来修了。研究所的课能够带给自己很多，做 project的机会，念paper的机会，presentation的机会等等。学到的知识也比大学部的再 进阶一些，只要不要拿太差的成绩，对自己绝对百利而无一害。 3. 研究 研究这个主题实在是不太敢大放厥词XD，毕竟自己只是大学毕业而已，最多就是专题的研 究，没有研究所等级的研究。只针对专题的话，挑选指导老师就是很重要的一环，因为大 学生很难很难自己想到一个有趣的题目，然後开始研究（也是有这样的神人就是了…）， 所以通常只有能力去选哪个老师做得好像比较好玩，或是听别人说哪个老师带得不错。针 对专题的部分，努力去让它有成果是最重要的，可以换题目，可以换老师，不可以没成果 ，否则会很难去彰显自己的努力。而所谓的成果最好的当然就是发paper，第一作者就更 好。如果老师要你做的不是那种可以发paper的，是implement东西的话，就写个report， 甚至拍个影片来介绍都不错的展现成果方式。但如果专题只是帮学长打杂，不容易表现自 己的努力的话，就要考虑自己是不是要换给其他老师带。虽说如此，这个部分是属於很长 期的投资，一两个学期都没成果也是很可能的事情。 另外，如果可能的话，换题目或是换老师最好还是能够把自己的兴趣固定在一个特定的领 域，不要跳的太远，让评审教授不知道自己在想什麽。因为在写SOP的时候，一定要自圆 其说的完成一个故事，这麽一来，东西比较相近故事也会比较顺理成章，整篇看起来就是 ＂我早就对这领域很有想法了，所以我尝试过的题目也是很有计画的＂感觉XD。当然对於 一个大三大四的学生来说，怎麽可能知道自己想做什麽，所以才会建议尽可能把题目的领 域拉近，或者是扯得上关系，这样看起来就会是一个很有计画的学习历程。 4. 参加学术相关活动 这个部份我的指的是参加conference、当助教、参加一些比赛等，跟学术能力相关，但不 完全跟研究相关的事情。能够去参加conference对申请出国留学的帮助绝对非常大，除了 认识其他教授之外，会了解自己的研究到底值几两重，也能够看看别人做些什麽事情，发 觉自己更多可能有兴趣的领域甚至新想法。然而要能够参加conference通常自己要有投 paper，不然注册费就贵到吓死人。另一个折衷的办法是参加在台湾办的国际conference ，通常不会那麽硬不给参加，听几个keynote应该可以。 参加校外比赛的作品或是内容通常都是自己（和组员）的想法和创意，虽然不一定有很高 的学术价值，可能是个app或是实做出某种功能的系统，但是如果比赛能够得奖表示自己 的实作能力具有一定的水准，能够把脑海中的想法实现出来。这种能力我在整轮面试完之 後发现国外的EECS教授都蛮在意的，他们甚至会很细问作品的内容，或是当初遇到的困难 之类的。老师通常会觉得你的东西很好玩，不会很苛刻的来看你的东西到底有没有价值， 所以这种作品通常能为留学申请加分许多。 当助教对大学部的学生机会可能比较少，但不是完全不可能，若是跟专题指导教授很熟， 教授也信任你的能力，就可能担任专题指导教授开的必修课的助教。硕士生就不用说了， 可能大半的人都当过。当助教的经验对自己的好处是能够再好好地把某一堂课再熟悉一次 ，国外也很要求学生要能够当TA，像是UCB给我的offer就有规定至少要有一学期的 funding是靠TA。 5. 其他有帮助的事情 我自己综整各方看法（面试时的感觉、教授经验分享、不同的留学讲座等）後，觉得对申 请有实质帮助的课外活动大概只有实习和出国念书两种，其他的例如社团活动、特殊专长 ，则是要看教授买不买帐，有的是觉得能表现沟通能力与领导技巧很不错，有的则是觉得 跟研究无关不重要。实习的话，最好是能够挑国外教授知道的大公司去，如果不是的话最 好能够有些能够容易讲出来的成果（改善了XXX给予他OO%的进步），这样在CV上才会是加 分而不是不知道在干嘛的实习。猛一点的人，可以自己去找寻大公司的海外实习，这个不 仅大加分，拿到的钱也多，虽然是辛苦了些但我觉得如果录取绝对值得去。 出国念书大概两种管道，国外大学的寒暑假课程或者是交换学生，不过我自己都没去过XD 。第一个管道我很推荐UC berkeley的summer session，台大每个暑假都会开一个团参加 ，可是他是自己选课，所以可以选一些你觉得跟你专业有关的课，除了加强英文跟观光之 外还能有多一层的学习，而且在那边的A就真的是很好的成绩，能拿到好成绩的话或许比 在自己学校修高分还有说服力，更上一层的就是去认识他们的教授再请他们写推荐信，也 会很有帮助，因为美国教授的推荐信多少比台湾教授的推荐信有说服力也更有可信度。交 换学生的话我就比较不清楚，但是无庸置疑的，只要不是完全在玩乐，成绩很烂，都会比 没去过的人有加分。 6. 留学考试(Toefl , GRE) 因为考完到现在也都两三年了，其实改制改了很多东西，也有点忘了当初准备的过程（汗 ），所以能提供的意见就是早点把他们搞定吧。像GRE能够放五年，大三去考绝对是够用 了，就算是硕士毕业才要出国也不用重考。托福的话，男生当兵前考一考比较妥当，不然 在军中的放假应该只想好好休息，要同时准备托福有些辛苦。这个部分主要建议就是一口 气冲刺把它搞过，过门槛就好不求超高分，之後就不要再花任何力气在上面了。不过这并 不代表不需要加强自己的英文能力，只是不用以准备考试的方式念英文。 另外关於sGRE的事，其实这项考试真的很迷，又不是必备，考了能不能加分也不知道，但 我蒐集完各方资讯後，自己的看法有三个：＂各科系重视度不同＂和＂转领域的人可以用 来证明实力＂以及＂除非你有把握考超过80%，不然乾脆不要去考＂，会有这样的结论是 因为念自然科学的同学很多被要求一定要去考，然而像我工程类的就没有说，大部分都是 optional。但他的确有它的监别度，例如在UT-Austin ECE的网站上就有一条：如果不是 相关科系毕业的，要申请本系需要修过某些课程并达到GPA 3.5 或者 sGRE CS 高於80%。 表示sGRE其实还是有监别力，但若是GPA已经很高，或许就不太需要。我自己是在当兵的 其间自己乱Ｋ了一本教科书，然後写了一些大陆的sGRE CS的题库和OG，但最後的结果其 实没有很满意，毕竟还是有太多的内容没有修过课or已经太久细节忘掉了= = 7. 申请中的各种事项（填申请表、写相关文件、联络教授） 填申请表的部分除了仔细之外还是仔细，务必不要因为自己漏了什麽样的资料而导致被剥 夺申请资格，建议可以把一些重要的网页整理起来，方便自己日後查找，然後各种不同申 请系统的帐号密码务必用一个档案存起来，因为有些系统的帐号跟密码并不是你自己可以 设的，时间一久真的可能忘记或是找不到那封系统信，而这类帐密因为涉及个人资料所以 重新要密码都很麻烦，有的学校还要亲自打电话去他们资讯中心才能要到新密码。还有建 议大家可以越早submit就早点，一些认识的教授跟我说有很多学校为了抢学生会在 deadline前就开始看form，然後决定奖学金提早给好学生以留下他们，所以早点完成自己 的application或许能多被看到几次。 写文件的部分我是找了Top admit来帮我修改，老实说他们的价格真的不便宜，而且不能 指定Editor还只能来回一次，但品质我觉得还算不错，同时48小时内必定交稿，所以对一 些很赶的人还蛮适用的。无论是推荐信草稿或是ＳＯＰ改完我都觉得变好许多，但是完稿 後还是自己要针对不同学校的要求（字数、格式）去做修正。这个部份我自己觉得ＣＶ＞ ＳＯＰ＞＞＞ＰＨＳ，文件要好好写，但不需要到字字计较的地步，修到某个程度先放着 一段时间再来看第二次，会更知道自己哪边没有做好的。网路上也有十分多的资源，这边 我就不赘述请各位好好珍惜留学版的资源，这里面我自己觉得特别有用的是stanford一位 教授架的网站，还有CMU一个如何申请PHD的文件，里面有很多观念还蛮建议大家参考的。 最後是联络教授。这一个步骤我只能说，对於PhD学生而言是最直接影响申请上与否的关 键。当然并不是说前面的都不重要，只要联络教授成功就一切搞定，而是说成功联络上教 授能够让你大大提升自己上的机率，毕竟是教授要养你，只要你某些特质够优秀或是和他 需要的学生相符，让他愿意保你，很多小瑕疵（托福不高、GPA不高）都不成问题。这个 部分留学版也有很多前人的范例信、技巧可参考，我仅仅提供一些我自己的感觉。 第一个是年轻教授回信率异常高，可以针对年轻教授去寄信，或是刚到的新教授也可以。 他们的共同特色都是学生还没有收很多，所以愿意去看看有没有优秀的外国学生，只要让 他们对你有印象，愿意去把你的application form拿出来看看，就成功一半了。第二个是 拜托推荐信教授或者是已经在国外的学长姊的直接牵线。通常帮自己写推荐信的教授做的 领域会跟自己未来想跟的领域相近，而他们在国外认识的教授，甚至当时念PHD的同学， 可能都是你未来的老板，这时候拜托他们去做简单的牵线（面试or skype talk），绝对 能够大加分。而国外的学长姐能够提供给国外教授一个客观的衡量标准，例如某些学校的 百分制成绩对应到国外该学校应该是多好。总之，在PHD的申请过程中，跟教授联络上这 一步早作晚做都是一定要做的，那不如提早卡位，我挑的时机是一月初，圣诞节假期过後 ，开始看application form之前XD。 因为当兵休假不太固定，分了很多天打没有一口气打完 打了很多从word贴过来有点乱，不好意思伤大家眼睛= = 如果有大大对部分内容想交流欢迎站内信 最後还是不免俗的要感谢很多人XD 一路走来，我得到的帮助真的太多太多，半年前的我从来不敢想自己能有去MIT念书的机 会，而这是很多很多人推了我一把，才让我到这里： 谢谢留学版从大二陪着我到现在，版上先进们的文章都是我做梦的动力 谢谢帮我写推荐信的四位老师，他们是我在大学时期遇到的贵人，每一位都给了我很多无 数的意见和帮助。 谢谢大学时期带我做专题的恩瑞、贤楷学长，让我学习到怎麽样有条理地去做一个题目， 最後很幸运地还能有成果。 谢谢电机系的学长姊(特别是柏亘学长、CCSam学长、祖豪学长的分享和文章)，你们开出 来的这条留学路，让我们这些学弟妹可以循着你们足迹去追梦。 谢谢叶丙成老师，不仅在我们当兵前花时间和一群人聊天，还开创了NTUEE Chain这个社 群让我们能够有更多和学长姊的connection 谢谢NTUEE Chain里面热心不求回报的学长姐们，尤其是正在MIT的喻新学长，被我从录取 前一路烦到现在XD 谢谢NTUEE 留学B97众，从大三开始一起杀Ｇ、考托福、互看SOP等等，一群人一起努力让 这些原本很难很累的事情都变成很有趣的回忆。 谢谢哥哥、姊姊、姊夫的协助，能有在美国任教的圈内人意见，跟一般人相比实在是太幸 运了。 谢谢当兵时的同梯们，2B1C五、六班、炮校学生八中队大家跟防炮众，还有现在睡我上舖 的爽官迷迷，陪我度过这个难熬的一年。 谢谢辛苦的妈妈，从我高中时期就不给我压力，任何事只要我全力以赴就好，其他的事情 看开一些、安居乐业就好。在爸爸生病时也担起最重的担，让我的课业和生活几乎不受影 响。申请时不仅在我当兵时代替我处理了很多临时的杂事，在最後结果出来之前的时候也 从不给我压力，选校也都让我自己去做决定，未来学成後一定好好孝敬您 谢谢一路陪着我的女朋友，在留学这条路上，只有你会听我抱怨辛苦不顺，也只有你在半 夜三四点的系Ｋ还陪我一起吃着零食对着电脑跟课本崩溃。虽然我们都对未来很不确定， 也分隔在东西两岸，但我想这是我们两个都不会後悔的决定，我会在波士顿加油，也会常 飞去加州找你的ＸＤ 最後，谢谢从小耳提面命要我出国念书的爸爸，您的离开让我下定了决心一定要出国念 PhD，巧的是却从那时开始得到很多人的帮助，也运气很好的有些不错的成果，虽然常常 觉得遗憾没有机会让您看到这些，让您以我为荣，但我想这必定是您在天上给我的保佑吧 ，未来出国念书我也会谨记您的教训：努力再努力、专注在自己的专业、广结善缘、做个 好人。 最後的最後，响应版主一下，希望各位大大多ＰＯ一点心得文，虽然现在PTT渐渐被FB取 代，但是这里还是台湾留学生的一块宝地，希望大家能让他延续下去，祝各位都能拿到心 目中的AD，完成留学的梦想！ --

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