当初在留学板上看到的经验分享，在我的申请过程中帮助不少 板上做植物研究的录取文不多，我实际上接触的同学朋友也是如此 如今有幸被录取，希望我的经验可以帮助到同领域或是像我一样GPA中等，没有 publication的板友 Admission Penn State University, Plant Biology, PhD (tuition waiver, stipend 30,000/yr for the first two year and 25,000+/yr for the following years) Rejection Washington U in St. Louis, Plant Biology U of Wisconsin-Madison, Microbiology Pending Michigan State University, Plant Biology & Biochemistry (2 programs) Arizona State University, Biological Design Background NTU LifeScience BS 2005/9-2009/6, GPA: 3.46/4.00 NTU Plant Biology MS 2009/9-2011/6, GPA: 3.41/4.00 (以100=4.0计算) Military service Corporal 2011/8-2012/8 Academia Sinica, Plant and Microbial Biology, Research Assistant 2012/9- Test Score GRE (10/2010) V: 440 Q: 800 AWA: 3.0 GRE Biochemistry (11/2012) 680 (93%) TOEFL (7/2012) R/L/S/W: 27/29/19/25, total: 100 二战 Award 101年教育部甲类留奖植物学类 Publication none~ Recommendation Letter 3 from Academia Sinica, Plant & Microbial Biology (one Bachelor thesis advisor, one Master advisor, one current advisor) 1 from Academia Sinica, Molecular Biology (Master co-advisor) 心得 出国动机： 　　一开始对植物研究感兴趣是基於它的可利用性。”Food, feed, fiber, and possibly in the future, fuel will also come from plant.” 某次在演讲听到的话深 深打动了我的心。那时我对自己的期望是能成为生质能发展的助力。 　　在硕士之前，其实我出国的意愿并没有很强，那时我还是期望着在台湾生质能的研究 还能占到一席之地。硕士时我进了间很大的实验室，这个实验室有在做纤维素分解酶 和其他和生质能相关的研究，想当然尔开始接触到台湾生质能发展的现况、规模和现实。 适逢欧巴马上任期间，大力推行再生能源计画，几个大的Bioenergy center从DOE拿到了 很多经费，生质能研究的方向也逐渐由玉米转变为第二代第三代的纤维素和藻类，并且， 在美国许多生质能相关的企业也如雨後春笋般成立。大约在那时，时势告诉我如果想在生 质能的领域有好的研究结果和相关的工作，去美国是有比较大的机会。 申请时程： 　　因为我是在读硕士的时候下定决心要出国，比不少人慢起步，在硕一升硕二的时候硬 是挤出时间念GRE，实验考试两头烧，最後考了个不上不下的分数（大概只比没准备好一 点），其实也是听了朋友说GRE分数不重要，只要有分数就好，所以也没放在心上，也不 知道这到底对申请有没有太大影响。 硕士6月底毕业之後，赶在7月考了一次toefl 97分，不算太高，但有达到申请学校 的要求。那年在当兵时投了七间，拿到了Wash U的pre-interview, 但因为英文表现太差 而没进入下一轮的筛选。那时老师就告诉我该把toefl成绩再考好一点。 第一年的申请就以全部rejection告终，其实看我的背景也就差不多是那样，GPA 不高，GRE TOEFL也不高，硕士的研究也没有发表，实在没有甚麽突出的亮点。 　　不能改变的也没办法，在当兵剩余的期间我努力增强自己的英文（在部队里真的蛮 难的），在退伍前再去考一次toefl，这次拿到了刚好100，表面上看起来还可以但是口说 还是只有19（最後PSU的老师也说这是他们最低的门槛，不然他们没办法录取我）。 　　退伍後很幸运的我进到中研院植微所日本老师Yuki的实验是当助理。我们跟老师对谈 meeting都用英文，那时我的学术英文会话才开始有起色。interview前，我也很积极的请 Yuki帮我练习，实际的interview也蛮顺利的（除了一开始老师名字发音错误之外，面试 前一定要好好确认他们的发音啊~）。并且在他的实验室，我实际参与藻类油脂生合成的 project，我想这是我第二年比第一年进步的地方吧。 选校： （这是跟MSU的一个学长讨论、Yuki的意见，和我自己在网路上搜寻得出来的看法） 　　在美国生质能的研究拿到的经费虽多，大部份的研究是在国家级的研究机构做。美国 主要有三个DOE Bioenergy research center: Joint BioEnergy Insitute, Bioenergy Science Center, and Great Lakes Bioenergy Research Center (GLBRC). 其中只有 GLBRC是由大学做为研究主力，而这两所大学正是Michigan State University和U Wisconsin-Madison，这也是我选择他们的理由。其中MSU有位教授作的方向和我现在的题 目十分接近，本来他是我的first choice. 　　其他大学中，州立大学好像跟DOE合作比较紧密，州大或多或少都有生质能的研究。 像是ASU是有一个很大的藻类油脂研究中心，一个很大的光合作用研究中心，他们的 Biological Design program是一个新成立的生物和工程间跨领域的学程，主要的研究方 向是疫苗和生质能，加入的话应该可以做结合领域应用性的研究。Wash U Plant Biology program是比较小，但是跟Donald Danforth Plant Science Center和当地农业生技公司 有合作。其中有一位做cyanobacteria光合作用和生质能也做得很好。 　　PSU则是植物研究做得很好，课程设计专门针对植物研究训练，有一个很大的 Lignocellulosic research center, 两位cyanobacteria和光合作用着名的教授，而且 program diversity很大，有四十几位教授可以选，彼此实验室的合作很紧密， program气氛相当不错。 我有兴趣的是以microbe产生生质能，所以比较不考虑improve feedstock这块 （虽然植物领域是比较多人投入这方面），在加上生质能的研究大约是engineering和 Biology各一半，可供我选择的学校就更加的少。 我又希望在选择的学校之内，至少有两位老师的研究我有兴趣。此时，我会再写 信去跟这些老师确认他们2013是否有要收学生，不知道是有跟学长学信件标题的写法还 是我比较幸运，寄去的信几乎都有回音，此时又再删去了一些学校。这时，我会再把这 些教授的兴趣看一遍，再看看其他的老师，想如果不幸没进到有兴趣教授实验室，是否 还有备选？program内其他教授研究差异是否太大？（例如marine biology中有人研究 藻类，但其他人做的都是鱼跟虾，这样可能会学得孤独一点）。 　　最後选出来的就是我申请的这五间。除了ASU之外，其他四间Plant Biology研究所 排名约在20名之内。 Statement of Purpose & CV： 　　其实我觉得没有写得特别好，第一年申请的时候有寄去给English editor改，但是第 二年申请的时候也是整个大修，去除了许多不重要的部分，只把重点放在研究经历上。因 为我没有publication, 相对而言只能从SOP和推荐信展现研究能力，我想PhD最注重的是 这点，就把之前待过三间实验室的研究写得很详细，再连结到我的兴趣和他们学校的特色 。另外重要的一点是提到在实验碰到的困难和你如何克服，让他们觉得你有独立思考的能 力。 推荐信： 　　硕士时被两个很有名的教授共同指导，他们给的推荐信对我申请的帮助很大（事後得 知）。当研究助理时日本教授给的推荐信增加diversity可能也有些帮助。只能说，在大 Lab跟小Lab做研究各有各的好处，我正好都经历过。跟到有名教授跟他相处的时间不会太 长，可能一两个月才有机会谈你的研究，此时，他可能会忘记你上次做了甚麽，因此，你 必须在短时间统整你的研究，很有效率的呈现data, 并有条理的陈述意见，并珍惜跟他相 处的每一刻！在短时间建立的印象，会长时间影响他对你的观感，间接影响到推荐信的强 度。我想很多在国外跟大咖教授也是相同的感觉吧。 面试&选校： 　　PSU我在phone interview拿到offer之後又去参加on-site interview. 不一定每个人 都要这麽做（那边国际学生只有我这样），但是我觉得这次的经历让我收获蛮多的。 Phone interview 是以skype不开视讯方式进行，三个committee members对我一个，提供被问到的问题给大 家参考： 1.Current study 2.How did you try to improve yourself in application this year 3.What’s the reason you think you did not get any admission last year 4.What did you learn from your previous advisors 5.Do you think you have any weakness 6.Did you do scientific writing 7.How will you try to improve your English 8.Did you apply for other schools 9.Do you have any questions 整体气氛感觉还蛮平和的，大约进行半小时，当Director一直着重在我的英文的时候 （他叫我在八月之前好好加强英文），就想可能会有机会。 　　另外一点展现motivation的方式是，我在面试时跟他们说真的对他们的program很有 兴趣，希望被录取之後可以到当地了解环境，跟学生教授聊聊。因为我觉得读PhD是一段 很长的时间，会花五六年的时间住在那里，单凭他人的建议和网路上蒐得的资讯做出决定 是有风险的，实际跟lab的教授和学生谈，可以得知些paper上没有的趋势和实验室的风气 ，并了解当地的生活机能会不会让你活不下去。更重要的一点是给教授一个正面的印象（ 如果表现好的话），当其他条件类似时，这可能是他们决定收人的关键。 　　其实我本来打算趁这次到美国，多参加几间的on-site interview，也写信去跟MSU和 ASU的director联络，可惜最後没有得到正面的回应，admission也只拿到PSU，所以最後 就决定去那啦。 致谢： 　　一路走来，真的受到许多人的支持和鼓励，虽然对有些人而言，那只是无心的话语， 却不知那都成为和我分享重要的经验和激励我继续向前的原动力。 　　一定要谢谢我的家人，他们在失败时给我安慰，成功时和我分享喜悦，并在各方面让 我无後顾之忧的去追寻梦想。 　　谢谢高老师和PSU的教授学生们的热情，你们让我知道这是一个有挑战性且值得去念的 program. 　　谢谢板友cutemint0615提供on-site interview的经验，我去了之後也是觉得不虚此 行。感谢瀚帷、耿元和Kazue告诉我在Penn State的生活。 　　传芷和佳宏是Plant Biology在地球两端的明灯，多次和我分享申请的经验。MSU的 佳宏多次和我Skype，我也是在那时才开始渐渐明白申请的重点、国外研究的现况和生质 能的发展趋势。 　　谢谢廷松和POW，你们解答了我不少对於新生的疑惑，告诉我在美国生活的方式。感谢 胖丁，亨亨和Monica分享的申请方法和国外的资讯。 　　Jason和小一，我不会忘记我们在南港畅谈的留学未来。La new，和你一起补GRE绝对 是我最无聊也最充实的日子。 　　感谢余老师和实验室的学长姐给我的支持与鼓励。钦锋，你总是催我赶快出国； 胖贤，感谢你帮我练习留奖面试！ 　　感谢贺老师给我的大力推荐，你的意见永远是那麽中肯且实在。 　　不得不感谢现在的老板Yuki, 好心收留我这个可能没做多久就要闪的助理，给了我接 触生质能研究的机会，还帮我修改SOP和练习interview，甚至让我请假去美国，谢谢你！ 　　感谢向我说过「加油！」「你可以的！」的每个人。 --

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