Program: Biomedical Informatics, PhD Admission: Stanford Biomedical Informatics PhD, with Stanford Graduate Fellowship U Penn Genomics and Computational Biology PhD, with tuition waiver + stipend Duke Computational Biology & Bioinformatics PhD, with Chancellor's Fellowship Rejection: Brown, Carnegie Mellon, Columbia, Harvard, Johns Hopkins, Northwestern, Yale Decision: Stanford Biomedical Informatics PhD Test Scores: GRE: V800/Q800/AWA4.0 (06/2011, computer-based) Subject GRE biology: 99% (11/2011) TOEFL iBT: 106 (08/2011) Education: Doctor of Medicine, National Taiwan University GPA 3.96 (2004-2011) Research Experiences: Cancer biomarker discovery through proteomics and bioinformatics (2009-2011) Qualitative studies on medical professionalism (2009-2011) Molecular dynamics simulation of spider toxins and their receptors (2004-2005) Honors/Awards: Excellent Youth, NTU (2010) Undergraduate Research Award, NTU College of Medicine (2011) Dr. An-Tai Chen Research Scholarship (2011) Presidential Award, NTU (2005, 2008-2011) Best Intern Award, NTU Hospital (2011) Leadership Attainments: President, Philosophy Thinking Club, NTU (2005-2006) Captain, Athletics Club, NTU College of Medicine (2008) Publications: 1 first author research article (NTU) 1 second author research article (NTU) Letter of Recommendation: 1 from Academia Sinica Research Fellow (project instructor) 1 from NTU School of Medicine Associate Professor (project instructor) 1 from NTU School of Medicine Professor (clinical mentor) No citizenship/green card 总纲 今天非常幸运录取Stanford Biomedical Informatics PhD， 有感得之於人者太多， 只好在此野人献曝一番。 目前正在陆军精实单位服役，利用零碎时间拼凑成这篇文章， 未尽之处还请大家指教。 考虑出国之前，可以先从梦想学校的网站开始研究， 读读国内外研究的差异、学生生活的异同， 或参加大学学生生涯辅导中心、国内外机关团体举办的留学讲座、 询问留学经验的老师、学长姊、阅读studyabroad版， 亦可亲身参与各校交换学生计画，实地了解国外的情况， 许多关於留学与财务规划的迷思不攻自破。 下定决心之後，便要好好和家人沟通， 并在身边寻找志同道合者， 一同破釜沉舟，离开安逸的舒适圈， 毕竟，我们虽曾为做过的事後悔， 却更常因未做的事叹惋。 亲自行过，才知世界之大、山川之壮， 虽然路途迢遥、路程颠簸， 多年後，我们都将自豪地诉说这一路的欢笑与泪水。 申请是门学问，也是种艺术， 若综合网路上所有前人遗留的足迹， 已可编成一部规模宏伟的”applicatiology”， 除了脚踏实地、积极进取之外， 可用的策略很多， 真是「运用之妙，存乎一心」了。 准备时间 个人大约从申请前一年，开始密集准备考试与申请文件， 但严格来说， 研究经历、学业成绩等从大一就应开始累积。 多算者胜，少算者不胜。 实际参与过有兴趣的研究，也会更清楚自己适合的路。 GRE GRE的测验目的在於评量学生的综合学术能力， 曾有研究者用它来预测研究生的日後表现， 不幸的是，GRE成绩的预测能力相当有限。 ETS宣称学生在短期内无法显着提升GRE成绩， 但事实是： GRE和其他考试一样， 只要熟悉考题方向、应考技巧， 成绩便可在几个月间持续进步。 开始准备之前，先到ETS网站( http://www.ets.org )下载例题， ETS的免费Powerprep提供了全真模拟的环境，可以好好利用。 再去书店浏览Cracking the GRE， 可大略掌握常考词汇、删去法、阅读技巧、与写作重点。 Verbal Reasoning 常听说「GRE考的字是一辈子不会用到的单字」， 翻阅Time, Newsweek, the Economist後，就会发现这不过是个误解。 固然GRE单字在日常生活中并不常用， 但在典雅精致的文章中，它们却是惯用字汇的一部分， 事实上，在文章中呈现GRE等级的单字，也是展现文句质感的方式。 若能把GRE生字内化为working vocabulary，也是让学术写作进阶的捷径。 高三、大一时曾拜读刘毅《Vocabulary 22000》、王鑫《标准GRE字汇》， 虽然有趣，可当成见见世面，但对於考试的准备而言仍稍嫌不足。 传说中的十三张字字精要，却仍有遗珠之憾。 在医院实习时我开始背红宝书、GRE巴朗词表 (Essential Words for the GRE)， 读过多本单字书後，背起来越来越轻松， 养成每天固定背单字的习惯， 约40天可把红宝书读完，再一个多月把巴朗词表背完。 每读过一次，就在不熟的词上做不同的标记， 下一次只需重读做过最新标记的字， 很快就全部读熟了。 最後一个月翻过《不择手段背单字》， 透过书上的或自己发明的记忆法加强，熟悉的字汇量将有显着的增长。 对於旧制机考， 陈圣元《GRE句子填空》、 宋昊《GRE类比/反义词》、 吴中东《决胜机考GRE 阅读理解》都很值得参考， 类比/反义词另可玩玩「粉红吐司」， 每题都像是猜灯谜，颇具娱乐性。 GRE的阅读难度很高， 建议天天练习阅读考题， 掌握浏览全文、抓住大纲句、跳过不懂处、回头找寻答案的节奏， 并熟悉自己浏览的速度， 考试当天较能平心静气地作答。 Quantitative Reasoning 旧制GRE 计量多为国中程度的数学， 对台湾学生而言并没有太大的困难， 算过几份ETS释出的考题即可略知难度。 只须把glossary读熟， 记好numerator, denominator, complementary angle, supplementary angle等专有名词的意思是什麽， 仔细读完题目、小心计算， 拿高分并不困难。 Analytical Writing 首先可以上网看看ETS 的范文，书局中的简体字书也有许多可学的结构。 有些6分范文的风格与美感较不易学，且难以套用到不同的题目中， 建议参考5分以上的范文及书中的模板例句， 但要避免直接抄袭， 多读几篇佳作後，再建立专属於自己的模板， 使文章开头、内文各段、结论纲举目张。 事实上，阅卷人员停留在每份考卷上的时间可能不到三分钟， 有个良好的大架构较不容易失分。 典型的Issue模板为部分支持〔两正一反〕或部分反对〔两反一正〕： 「开头→ 正一加举例→ 正二加举例→ 反一→ 结论」或 「开头→ 反一加举例→ 反二加举例→ 正一→ 结论」， 其中文章开头、各段首句、连接例子的用词、结论段均使用模板， 遇到任何题目均可依此模板快速写作， 并可避免不通顺的句型、严重的文法与拼字错误。 典型的Argument 模板为： 「开头→ 第一个问题→ 第二个问题→ 结论」， 其中各段的遣词用字、句型架构均可预先写成模板， 亦可反覆练习「常见的论证瑕疵」， 即可言之有物地充实篇幅。 每天拨完整的一个多小时，由高频题随机抽题，帮自己模拟考试， 最初5分钟拟定各段大纲、选定立场、思考例证， 其後照模板撰写，约5分钟完成一个段落， 倒数5分钟时检查拼字、文法、平衡各段篇幅。 时间到之後，再把文章贴到Word上进行拼字检查、字数统计， 并检讨段落配置、例子的有力程度， 一个月後作文能力及临场应变能力即有明显提升。 TOEFL 若说GRE是学术能力测验，那麽TOEFL不过是语言能力证明， 同样可经训练而获得高分， 吊诡的是，只要熟悉考试技巧， 在英文能力开始进步前，分数已有明显的进展。 个人的TOEFL 是在新兵训练的周末考的， 准备仓卒，参考价值不高， 在此聊记个人浅见。 阅读与听力是长期的累积，一朝一夕难有重大改变， 但同样可先到ETS网站看看考题形式， 尤其在各篇阅读的最後一题可能会出现复杂的配合题，需要有心理准备。Barron’s、 Kaplan及许多参考书籍也都提供了模拟考题与应考小技巧， 应先行熟悉，并在考前习惯阅读长文与英文听力。 口说则需要撰写模板、每天练习， 口说的第一题与第二题问的是个人偏好等切身相关的问题， 可以事先准备诸如：最喜欢的一本书、地方、食物、音乐、电影等， 虽然数年前考过的题目几乎不会重复出现， 但口说前两题的范围大约不出於此。 第三题、第四题先阅读短文、听一段谈话或演说後回答问题， 第五题在聆听长对话後，总结并提出建议， 第六题则为学术演说内容做摘要。 同样均可准备开头句、连接句等模板， 考试中可以写下简单的笔记， 再利用准备时间将记下的细节安排进模板中。 建议可在中场休息及电脑朗诵instructions时刻下模板， 考试时照着读即可。 独立写作与综合写作同样可撰写模板， 准备过GRE後，在时间内写下所要求的字数是一件相当轻松的事。 独立写作与GRE AWA issue类似，同样以5分钟审题， 以「开头→正一加举例→正二加举例→反一→结论」撰写， 并留5分钟彻底检查。 相对於GRE AWA较不计较文法、拼字上的小错， 由於TOEFL 测验的是语言能力， 写作的任何小瑕疵都会列人扣分，需特别注意。 Subject GRE Subject GRE评量专业科目的知识与论证能力， 虽然所谓的专业知识往往仅止於大一「概论」课程的深度。 对於申请PhD而言，Subject GRE大多为recommended或optional， 但取得好成绩更可以说明自己的专业能力，或补足大学成绩单的不足， 若不幸马失前蹄，仍可选择不送Subject GRE成绩。 曾考虑的考科包含Biology, Biochemistry与Computer Science， 试写例题後，最後选择最不需要特别准备的Biology。 Biology分为cellular and molecular biology、organismal biology、ecology and evolution三部份， 但由於大一植物学的内容忘得一乾二净， 首先复习的是高三生物与高二生命科学课本， 因为是全中文的叙述， 再加上那些年所做的重点注解， 读起来其实很省时间，用两、三天军中任务的空档就读完了。 後来再读了一次Campbell，只挑重点篇章与不熟的章节， 注意英文与中文的对应、已有知识与书中概念的联结。 太过细节的部份则可跳过。 最後写了南阳影印店（台北市公园路20巷17号3楼，20巷内邱妈妈楼上）的古早考古题、 Cracking the GRE Biology所附考题，及网路上两个版本的ETS免费例题， 计时写完一回考题後，就检讨当次考题， 会发现许多专有名词（glossary）与核心概念一再重覆， 如cline, allelopathy, Bergmann's rule等。 上手并不困难。 GRE Biology题目形式为单选题与单选题题组，答错有倒扣机制， 但依照数学期望值计算，只要使用删去法删去一个选项後，即可大胆猜答案。 另可参考各卷评分方式， 可发现就算有几题答错，仍有得到最高分的可能。 Statement of Purpose (SOP) 常言道：「SOP 是许多人一生中写过最重要的短文。」 有别於台湾升高中升大学强调客观成绩， 美式申请对「非数据资料」重视的程度超过许多人的想像。 好的SOP 可以让标准化测验成绩平凡的人鹤立鸡群， 失焦的SOP 则会使自恃其才者光芒黯淡。 建议可先参考Henry Liu ( http://www.wretch.cc/blog/HenryLiu )、 与Xination ( http://xination.pixnet.net/blog )的教学， 或到Google搜寻SOP范例， 就会看到许多值得学习的呈现方式。 撰写SOP也可以让自己反思为何出国、为何申请该校该所， 更能义无反顾地勇往直前。 着手撰写之前，可先整理好CV，并在空白纸上脑力激荡任何可以写的大小事情， 包含做过的实验、上过的课、读过的书、看过的电影、 参加过的活动、去过的地方、想过的问题， 甚至喜爱的漫画小说、打过的电动、做错的事、出过的糗都可以写， 接着再从中选择和申请的研究领域最相关的地方， 舍弃无关的经历， 铺陈成为一篇有条理的文章。 人生的路很复杂，不是每个人的经历都很有条理， 但SOP 本就是一篇隐恶扬善的文章， 乍看没有条理的经历也可以好好剪裁， 并将它们串联起来， 使每一段的段落主旨明显、主题句亮眼， 配合主动式、强烈的动词， 让整篇文章从第一段起不断强化个人就读该program的优势， 总体展现的加成效果不容小觑。 SOP的重点只有一个：「我生来就是要读贵系的」。 所以需要connecting all the dots， 说一个剪裁过的真实故事， 说服自己也感动别人。 写完之後，记得拿给advisors、朋友、同学看过，询问他们的意见， 互相观摩学习，会有很大的收获。 记得提早写完，留至少两个月的时间自行删改， 网路上并有多种editing service。可供选择， 如Final Draft Editing Services ( http://www.final-draft-editing.com/ )、 Ivy Eyes Editing ( http://www.ivyeyesediting.com/ )、 Wallace Academic Editing ( http://www.editing.tw/ )， 及板上的许多个人工作室， 可先询问editing sample， 再决定哪一家较为适合。 若学校有给大纲，请注意每一点都要写进去。 就算没有要求，也记得为各校量身订做不同的SOP， 并不是将校名改掉就足够了， 还需要提到该校特别适合自己的地方。 最容易的作法是，上网查查该校老师的研究， 看看哪几位的研究和自己的背景或兴趣最相近， 并在SOP 中简短提到两位以上的教授，及个人与教授研究的契合处。 最後，可以将焦点由过去与现在的经历， 转移到未来想做的研究、能做的贡献， 表现出积极进取、准备充分、舍我其谁的气势。 Curriculum Vitae (CV) CV不仅能让人通晓自己的独特阅历， 也能为走过的路留下纪录， 甚至可以在私人留存的版本上预留一个to do list, 提醒自己未来还要完成什麽。 到了真的完成to do items时， 就把它放到公开的版本上, 届时的感动难以言喻。 可先Google搜寻范本， 版面有多种设计方式， 但原则不脱清晰明了，使用10-12号正规字型， 避免花俏、过小或不易读的字体。 大致的内容为姓名、联络方式， 及按主题或时间顺序排列相关的丰功伟业。 个人较偏好依主题呈现， 分为education, awards and honors, working experience, publication等主题， 各主题中再依重要性排列。 注意解说用字需要详实、明确、简练， 可以明白让读者知道，是在几人当中的第几名、该奖项的特殊性等 并适时使用强烈的动词，如attained, pioneered, spearheaded, led， 更能提升CV的强度。 CV也需要适度剪裁、删减不相关的项目， PhD admission committee选择的是具研究潜力的人， 而不仅是成绩优异、允文允武的学生， 课外活动及其他关联性不大的惊人之举点到为止。 Letter of Recommendation 推荐函是美式申请中另一个主战场， 和行销手法一般， 比起制造商自己的说辞，第三人的评论更容易被顾客采信。 读读网路上几篇范文， 便可知强弱推荐函的差异，可谓高下立判。 只要交代清楚，推荐函甚至可以让满江红的成绩单轻骑过关， 平庸的推荐函则会使亮眼的履历蒙上一层阴影。 虽然如此，推荐函也是短时间内最不能操之在己的因素， 除了平时表现最好的自己、和师长维持两好互动关系外， 也应提早思考至少三封推荐函该找谁写， 并给他们足够的时间与资讯撰写。 对PhD programs而言，第一手指导实验的指导教授尤其必要， 阅读该推荐函的老师很可能就是想收你的国外教授， 将心比心，国外教授会特别重视先前你的指导教授如何描述你。 此外，也可以请导师、或修过课的老师撰写， 安排不同的老师描述自己的各个面向， 如指导教授可描述做研究的创意与毅力， 导师可着墨人格特质， 修过课的导师可侧重某专题报告的创见、额外投人的心力等。 请老师写信之前最好能约时间当面谈， 比较能掌握老师的撰写方向，以及是否需要提供大纲等辅助资料， 甚至还可提供选校的建议，或者帮忙联系国外的教授。 记得事前把SOP、CV一并附上，老师会比较了解该写些什麽， 事後尽早和老师分享申请结果， 对於准备面试、最终选校也有帮助。 Submission 俗话说：「自古无场外的举人」， 但该进入哪个场内，也是一大策略。 建议申请约十所学校， 主要依研究领域、有兴趣的研究主题选择， 学校排名仅供参考，学校位置、环境也应只是辅助条件。 可将拟申请的十多所学校分成三段： 前三分之一申请梦幻般的学校(dream schools)， 中间三分之一锁定实力可及的学校， 最後三分之一填上保险型学校， 具有分散风险的作用。 有些学校采先到先审制， 因此越早submit，越不会被埋没在成堆的申请文件之中。 如果时间允许，建议至少在每年八、九月就开始密切注意申请网站， 网站一开放填表就申请帐号、填写基本资料， 并注意有哪些additional information需要填写， 这麽一来如有需要额外的essay、资料、甚至考试成绩，也可以及早准备， 最好能够提早一至两个月完成送件， 避免赶在最後一刻才送， 许多学校完全不会考虑迟到的申请案。 送件前使用预览功能再三检查有无错误。 有些线上系统submit後会显示GRE、TOEFL、成绩单等文件是否收到， 若不会显示，最好能在截止日期前至少一周写信或打电话，询问文件到齐了没。 在submit之前，如果有时间联系该校教授更好， 有些学校的申请表上，有一栏即是「联系过的本校教授」， 他们很有可能成为面试考官、决定是否入学的关键，甚至未来的指导教授。 先上网查询教授的研究，看看他们做了哪些自己也感兴趣的主题， 读过publication之後，可直接写信问教授关於研究的事， 例如是否考虑过用某种其他的方法、目前的方法是否会产生某个问题等， 尽量问明确、有水准的问题， 由教授的回信，可以知道该研究的最新结果、目前的研究方向、 以及老师本人是否会忙到无法回信， 并可同时展现自己积极求知的一面。 如能继续问到老师实验室的现况、是否计画收新的学生， 甚至约时间先行拜访过老师就更好了。 若老师隔一阵子仍然没有回信， 可再次写信礼貌地询问教授是否有收到上一封信。 Interview 对於会安排面试的program , 前述的准备仅仅是为了进到面试这一关， 虽然筛选倍率已降低了许多，但录取与否几乎完全决定於面试的表现了。 从古老的观点看，面试成败的关键有三：logos、ethos、pathos， Logos是叙述的条理逻辑，也是多数考生最重视的地方， 回答的内容固然重要， 但根据实证研究，内容本身对面试成绩的影响竟不到三分之一。 Ethos是考生的个人风格与言谈方式， 采取不卑不亢的语气，展现专业的自信，保持泰然自若的微笑， 更能让考官印象深刻。 Pathos是考官本身的身心状态， 包含有没有吃饱睡好、当天心情如何、工作忙不忙， 乍看之下，考生能够左右的有限， 但保持适当的幽默感，维持愉快的互动，实际上也是加分的因素。 往年多在十二月底至二月陆续收到面试邀约， 可能会约现场面试、Skype面试或电话面试， 原则上现场面试远优於Skype面试， Skype面试又优於电话面试。 通常学校会负责现场面试期间的食宿、补助国内线机票， 甚至越洋机票也可能有部分补助， 除了面试及参观学校外，还有非学术的参访行程， 美国学生称为「学校招待的旅游」XD 。 可以现场了解各个教授的实验室现况、研究生的生活，以及学校的环境， 同时也比较容易让面试教授留下深刻的印象，录取机会较高。 若不能出国面试，Skype是很好的替代方案， 可以看到对方的表情、口形， 比较容易掌握老师所问的问题，也能营造面试气氛。 电话面试唯一的优点是可以看着稿念， 但这样较不自然，并不推荐。 不管一开始收到的是现场面试、Skype面试或电话面试， 都可以写信请求改成对自己更有利的面试形式。 若是Skype或电话面试， 注意面试环境的布置与背景噪音， 诸如军营等随时有人打扰的地方尤应避免。 面试前可先针对常问问题写好逐字稿， 背熟、反覆练习、找老师或朋友模拟面试，进而改善自己的表现， 也可自行录音、录影， 诸如辞不达意、口音、语速、不自然的停顿、看镜头的角度， 都可以慢慢修正。 面试常问的问题不外乎研究经验、过去实验细节、为何出国、 为何申请PhD、为何选择本校、 过去修课经验、个人优缺点、PhD 想做的研究、 从现在到入学前的计画、未来规划、学术以外的兴趣等， 事先准备好完整的回答， 被问到时就可行云流水般流利应对， 问到类似题也可以将所背的逐字稿移花接木一番， 心情会比较稳定。 得知面试教授是谁後，需要先做点功课， 读读该教授的近期研究，选择和自己较相关的几篇细读， 并查阅该program的网站介绍、学生手册、课程、资格考、毕业规定、学校环境， 除了网路上查得到答案者外，面试中什麽都可以问。 事先准备好5至10个问题，把它们写成口语化的完整句子， 按重要顺序整理成一个档案或一张笔记纸。 面试的最後一题都是：你有没有什麽想问的问题？ 若准备充分，此时只要照着读即可。 与该教授研究相关的问题最应优先提出， 几乎所有教授一提到自己的研究都滔滔不绝， 可以更了解该教授的研究内容， 问出好问题对自己更有加分作用。 关於program的规定，诸如资格考的形式等，也可以问问， 会让人觉得准备充分，并且认真考虑该program。 面试前至少三十分钟，把心定下来，专注於即将来临的面试， 因各领域风格不同，穿着正式、或至少不随便的服装， 提早至少5分钟抵达会场或上线，心平气和地就绪。 每位教授面试完三天内记得写个thank you letter， 谢谢教授的面试，并表达到该校就读的意愿， 有时教授的回函就会直接或间接表明申请结果了。 等候申请结果就像等公车， 有人的车很快就到了， 也有人的车迟迟未到，只能望着表焦急。 PhD 的名额有限， 有道是：Even highly qualified students sometimes were rejected， 收到理想学校的拒绝函，不免慨叹， 但人生的路很远很长， 如同苏格拉底所说：「谁在奔赴更美好的前程，除了神以外，谁也不晓得。」 不管申请结果如何， 保持正面的态度持续前行，才是最重要的。 结语 Two roads diverged in a yellow wood, And sorry I could not travel both And be one traveler, long I stood And looked down one as far as I could To where it bent in the undergrowth; Then took the other, as just as fair, And having perhaps the better claim, Because it was grassy and wanted wear; Though as for that the passing there Had worn them really about the same, And both that morning equally lay In leaves no step had trodden black. Oh, I kept the first for another day! Yet knowing how way leads on to way, I doubted if I should ever come back. I shall be telling this with a sigh Somewhere ages and ages hence: Two roads diverged in a wood, and I— I took the one less travelled by, And that has made all the difference. -- The Road Not Taken by Robert Frost 十年了， 从南海到椰林，从枫城到山边， 辗转踏上一条人烟罕至的旅途， 尝过发现的乐趣，也走过阴暗的幽谷。 号角声响， 听见千山万水的呼唤， 背起行囊，继续往云的最深处走去， 纵是踽踽独行，我们并不孤寂。 特别感谢家人的包容、师长的提携、A 的协助、N 的时相砥砺、朋友们的支持， 和众多版友无私的分享。 人生是场越野马拉松， 有时遍地泥沼，有时如履康庄； 时而大雨滂沱，时而雨过天青， 这不过是一场游戏， 唯有坚持到底，才能看见最美的风景。 --

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