一、前言: 这是我第二次申请Physics PhD，很高兴最後能有好的结果。我的情况可能有些特殊，希望 把我的故事分享给大家。另外在此篇也自我分析一下申请上的弱点以及两次申请条件的差 异，供欲申请Physics PhD的人参考。 二、申请结果:(all physics PhD) 2010 Fall: (aim at top 10-40) Admissions: U Minnesota (1st yr TA with additional 5 yrs funding guaranteed) SUNY-Stony Brook (申请PhD,只给给一年制 MA program admission) Bonn University (注:德国的学校,文末说明) Wait-lists: U Minnesota, Purdue U, Ohio State U Rejections: U Washington, UT-Austin, U Michigan, Harvard, U Maryland, U Penn, UW-Madison, Carnegie Mellon U, Brown U, Penn State U, New York U, Duke U, U Virginia, Johns Hopkins U, UIUC and U Florida Decision: U Minnesota-Twin Cities 2009 Fall: (aim at top 30) Admissions: None. Wait-lists: U of Washington and Carnegie Mellon U Rejections: Caltech, Harvard, UCB, UCSB, UCSD, UCD, UCI , UW-Madison, U Maryland and SUNY-Stony Brook 三、基本资料: Education: BS in Physics, National Tsing Hua University (2004-2008) Overall GPA: 3.29; Major GPA: 3.52 Standardized Tests: GRE General: 1. V: 330 Q: 800 A: 3.0 (June, 2008) 2. V: 370 Q: 800 A: 3.0 (Oct. 2009) GRE Subject in Physics: 980 (Nov., 2008) TOEFL iBT: 1. R: 24 L: 27 S: 19 W: 27 Total: 97 (July, 2008) 2. R: 29 L: 19 S: 19 W: 28 Total: 95 (Oct, 2009) Publication: 1. Applied Physics Letter *1 (2nd author) (submitted in July, 2008 and accepted in Sep. 2008) 2. IEEE Trans. on Microwave Theory and Techniques *1 (2nd author) (submitted in Jan. 2010 and accepted in March 2010) Honors: 1.College Student Research Scholarship, National Science Council, July 2007. (accompanied with research grant) 2.Undergraduate Publication Award (with highest honor), The Physical Society of R.O.C., December 2009. Research Experience: 1. RA, NTHU, August 2006 to July 2008. 2. RA, Academia Sinica, July 2009 to Present. Work Experience: 1. Private math and science tutor, March 2005 to July 2008. 2. Military service, Second Lieutenant, July 2008 to June 2009. 四、心得: 出国的动机: 中学时就立志要念物理，也梦想着总有一天能够出国念书。不过，梦想曾经有一度也只是 梦想。由於家里发生了一连串令人泄气的事，上大学後经济上孤立无援，得自己赚生活费 。加上自己当时对学习物理有一种洁癖，初接受大学抽象课程洗礼时，曾经一度被挫折感 打倒。因此大学的前两年都深陷於低潮中，而出国的梦想也早就抛在脑後。 直到大三上逛了留学版之後，才知道美国的基础科学博士班免学费而且是有生活费拿的， 也因此重燃出国的希望。当时系上教授都鼓励学士毕业直接申请(不过这部分就见仁见智 了)，加上母亲每次问到还要念几年的书时的失落感，提醒着自己对於家里总是有一份责 任。为了够早日脱离穷学生的身分，大学毕业後就直接申请PhD就变成我的目标(有点天真 的动机，但其实很心酸的)。 立下了目标後，才发现自己什麽筹码也没有。到大三上的GPA刚好3.0，班排名在一半以後 ，连安慰奖也没拿过。唯一有帮助的就只有刚进行的微波物理专题。简而言之就是处於砍 掉重练的状态。事实上我所有对於申请有利的条件都是後来一点一滴慢慢累积起来的，我 想以我的例子可以鼓励过去条件平平的人，积极地为自己开创所有的可能性。 研究经验与背景: 我对理论的基本物理定律有兴趣，但系上一位做理论的教授曾鼓励说:"即使以後想作理论 ，有实验的经验对於一个物理学家的养成仍是有帮助的"。因此大二下时和同学跑去做微 波实验，本来打算玩一玩就闪人。但是做了半年多之後开始有可以发论文的前景，当时也 幸运地拿到了国科会的专题计划。衡量之後，如果跑去做理论的题目，光等念书完就差不 多毕业了(那时候的目标是毕业後就申请)。因此决定在毕业前好好地完成这专题。不过以 结果论而言，以微波领域的论文去申请高能宇宙论领域(申请的目标)似乎帮助不大(更何 况非第一作者)，因为美国博班要的的国际学生几乎都要有即战力。所以以申请学校的出 发点来看，建议还是专心锁定有兴趣的领域，全力投入研究发表论文。 在大三下时修了理论物理简介，开始了我对於高能以及宇宙论的兴趣。当时听到这方面的 演讲时觉得很震撼:两个极端尺度下的物理竟然互有关联!理论中心的主任建议我大四时修 量力、粒子物理以及相对论。虽然说这些课的份量颇重，当时又有国科会专题计划以及每 周十几个小时的家教(得赚生活费以及申请的费用)，但我觉得如果这关都过不了的话，还 谈什麽出国念书?!硬着头皮修下去後，更加地确定自己的兴趣在此。 在第一次申请失利後(退伍前)，我就开始着手找研究助理的工作。助理的工作对我而言是 最好的选择，因为可以累积利於申请的研究经验，另外也有全职工作的收入。不过几乎作 理论的老师都没有这方面的经费(更何况大学里有很多免费研究生可用)。一些老师都建议 我去中研院找，因为中研院的助理机会比较多(不过同样地，作理论的也不收研究助理)。 很多实验室不会特别公告在网页上，所以建议直接毛遂自荐写一封简短的e-mail询问研究 员。在经济的压力下，其实也顾不得自己真正的兴趣是什麽了，有老师收我就做。幸运地 ，退伍後隔天我就加入了暗物质实验，目前做的也跟理论沾的上边。 在此建议有志於从事物理研究工作以及出国的人，尽早开始询问教授们有无做研究的机会 。一来可以确定自己到底喜不喜欢做研究，二来因为申请博班很重视研究经验，如果有相 关领域的publication更是加分不少(另外能否拿到研究指导老师的推荐信也很重要)。通 常从开始跳进一个新领域到能够有结果发表，快则一至两年，运气不好遇到瓶颈/方向错 误/老师压稿等拖的更久都有可能。虽然研究的乐趣在於研究本身，但是很现实地申请时 人家看的就是申请者有没有好的publication以及是不是第一作者。 当兵与准备: 如果打算当兵时申请学校，建议考一梯的预官。通常预官的前五个月都在受训(大概七月 底入伍一直到十二月中)，放假都是周休二日。新训两个月基本上没有自由，顶多只能让 抽空背背单字。而二阶段训"比较"有时间可以拿来念书。当兵前最好就先把考试都搞定， 不过因为我大四时完全挤不出时间准备，GRE Genereal与TOEFL只能在入伍前仓促地考一 考。而重要的GRE Subject是听学长说在炮兵学校有时间可以准备才决定放手一搏。我的 SOP/CV以及subject大部分时间都是在野战板凳上准备的(用军中的讲义盖着偷看)，事先 把要看的资料印出来带去军中，分成一小份带在身上抽空档看。炮兵学校晚上就寝後有开 放一小时夜读，可以利用来专心写subject题目。更拼一点的话，睡觉时准备LED手电筒， 套上军用内衣亮度刚好可以看书也不会影响到别人。不过这一切都是看运气，有时候遇到 很机掰的教官不准你这样搞时就一翻两瞪眼。 当兵时申请有个好处，就是退伍(一梯)时就可以接着出国。但强烈建议准备好了再去当兵 ，因为一但没申请上，从退伍後(一梯是七月初左右退伍)到第二次申请时只剩半年，此时 能增加的申请筹码不多(ex本人)。我有两个同学都是多利用硕一一年生paper，然後休学 去当兵，目前都申请到超棒的学校(包含PRL连发的Cornell强者XD)。 推荐信 当你有出国念头时，最好多跟身边的老师谈谈。一来可以取得一些资讯以及老师的意见( 如果是游说留下来念博班就自己斟酌)，二来老师可能也比较会注意你的表现。 如果你已 经物色好推荐信的人选时，提早申请的半年前就先跟老师打声招呼。Deadline要到了才急 着请老师写推荐信，不管是谁都会有点不爽。另外最好先准备好一份申请学校的list，注 明截止日期以及推荐信的型式(线上/邮寄)，方便老师检查。 我这两次申请找的推荐人有: 1.大学专题指导老师: 老师对我的印象应该不错，好几次主动提到如果我要继续做微波物 理的话，愿意推荐我到UC Davis的一个做微波的大咖(两边的交流蛮密切的)。老师还有提 到他本人很讨厌填写线上推荐表格，今年我申请的间数较多，他索性就拒绝帮其他不熟的 学生写推荐信。(所以推荐信早点问是对的) 2.中研院的老板﹕在国际上具有知名度，对於推荐信很认真。当我询问推荐信时，他坦言 能帮的不多(当时在中研院只待了四个月)。我是跟老师说我在这边工作，如果申请时没有 这里的推荐信，审查委员可能会怀疑我是不是有问题。老师也很明理地答应了。 3~5 量力/相对论/粒子物理老师: 修课成绩还ok，上课时常发问。不过也仅止於这样而已 ，因此这三个老师的推荐信我是轮流使用。 GPA GPA是我的致命伤，在我决定要出国时能改变的也不多。因此我的策略是利用大四的专业 课程以及subject稍微扭转劣势(成效不大就是了)。关於GPA的重要性，有兴趣的人可以爬 一下文。 选校及SOP: 受从小的教育影响，一直有着名校情节。虽然第二次申请时比较务实(锁定Top10-40)，但 以我的客观条件来看仍然很危险。因为转换领域的关系，其实也无法连络教授。我能做的 只有靠学校的排名以及发展重点来挑选。另外，我想提到的是看别人申请到好学校看似很 简单，事实上每个申请到理想学校的人背後可能都有不简单的故事。第一次申请前实在过 於天真，想说别人能我也能，结果就XD了。申请学校有很多不确定的因素，财力够的话申 请间数多一点也会比较保险。 SOP的部分我写说要做particle cosmology以及相关领域，不过我想最大的弱点就是缺乏 相关的研究经验。SOP最重要的就是要呈现你的动机，而如果只强调自己如何喜爱这科目 ，但没有具体事蹟的话会很薄弱。最後能被一些学校录取(及备取)的原因，我想是在SOP 中有不小的篇幅突显我的研究热情，另外也着重描写自己的人格特质。事实上我觉得在大 学里面学到最多的不是物理，而是如何自己去面对生活中的难题。在SOP中我有强调自己 在大四找到兴趣时，如何在家教以及专题计画夹击下发展自己新的兴趣并且保持修课的成 绩。 Bonn University的 Bonn International Graduate School (BIGS) program 有监於美国博班申请的激烈，之前很害怕今年又全杠。在实验室学长建议下，今年一月时 我开始思考申请欧洲学校的可能性(不包含英国，因为拿到奖学金的可能很低)。但很不幸 地在欧洲要申请博班都要有硕士学位(无法直攻)，连德国的也是。而且大部分的program 感觉对外籍生都很不友善，很多时候连像样的英文网页都没有，申请时有些也要有该国家 官方语言的能力。找了很久之後只有看到波昂大学有给国际学生的学程，免德语能力 (TOEFL需要80分以上)，虽然还是要硕士学历，可是有条但书说仅有学士学历或者硕士无 学位论文者在少数的情况下可视情况录取，录取後第一年要修课以及通过qulification後 再找老板做研究。 一年有三个梯次可以申请(我是申请四月底前截止那次)，申请时只要填简便的表格(比起 所有的美国学校)，SOP长度一页，CV附照片(国情不同XD)，推荐信两封，以及学位以及考 试的证明(影本即可，考试部分我附上的是TOEFL，而GRE Subject不需要但是我还是附上) 。整个申请的过程很方便愉悦，只是把原本的SOP以及CV修改，包裹一包直接寄出即可。 有任何问题对方秘书在一两天之内就会用流利的英文回信给你。重点是免申请费!! 过程中有收到审查委员的来信询问台湾的学制(那边的学硕士好像是要念三+二年)，问我 有没有毕业的论文。我回答说台湾的学士毕业不需要论文，不过我有国科会专题计划约二 十页的报告，有需要可以附上(後来没要)。原本听说德国的对於candidate会提供机票让 你到德国直接面试，但我在6/23就直接收到email通知录取了。 至於在qualifying year的funding，秘书先前说少数会有奖学金。E-mail寄来的录取信中 说offer的细节会以邮件寄出(不过我一直没收到)。等收到了再来版上补充。 五、结语: 在缺乏家人的经济支持下，要和别人站上同样的舞台势必得付出更多的努力。大三时曾受 到板上前辈回信的鼓励，现在我也希望谨以这篇心得来勉励处在逆境中奋斗的板友们。 --

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