Admission: School Stipend Caltech >$12,000/yr TA/RA U of Toronto $26,939CAD/yr TA/RA (-$7,439 tuition) Stanford $31,546/yr TA/RA (-$1,536 health insurance) U of Chicago $27,000/yr TA/RA + $10,000 Fellowship (1st year) CU Boulder $25,200/yr TA/RA/Fellowship MIT $2,408/month TA Rejection: Harvard, Berkeley Withdraw: UW Madison, UT Austin Pending: None Decision: Stanford (All are PhD programs in chemistry) Background: B.S in Chemistry, NTU GPA: Overall 3.95, Major 4.00, Rank 2/64 Test Score: TOEFL IBT: 106 (R30/L28/S20/W28) GRE CBT: 690/800/4.0 (V/Q/A) GRE Chemistry: 950, 99% Work Experiences: 2008/8-2009/7 替代役 2009/8-present RA in Chemistry Department, NTU Publications (at the time of application): 1st Author*3: Chem. Phys. Lett., J. Magn. Reson., SSNMR Co-author*2: J. Mol. Biol., J. Magn. Reson. Submitted*2: Phys. Chem. Chem. Phys., Chem. Eur. J. (Both as co-author) Honors/Awards: IChO金牌，教育部留奖，毕业生院长奖，书卷奖*4，国科会专题补助，一些其他奖学金 Recommendation: 3 from NTU Chemistry faculty 心得： 1. TOEFL&GRE 这方面比较没什麽好说的，大致上都是参考学长姐的经验和大陆人的准备方法。GRE的单 字我是念方有毅老师的讲义和蓝宝书，然後去新加坡考机考。TOEFL我是靠平时念原文书 累积的实力，不过口说方面练习不够，只有20。美国的基础科学PhD学生都要当TA，所以 有部分学校很重视TOEFL的口说成绩，比如UC Irvine S 26会优先录取，Yale S 26可以免 交申请费。如果对英文比较有自信的话可以在这方面努力看看。 2. 学业&研究 我的学业成绩虽然不错，也得过一些奖学金，不过我认为这次申请最大的优势的还是我的 研究成果。我从大二就开始找老师做研究，一开始做有机，後来大三转到物理化学组做固 态核磁共振。我在实验室主要做的是NMR方法的发展，用到不少理论和电脑模拟；也有和 实验室的学长姐合作，参加一些生物分子和无机材料的结构监定的计划。我的指导教授对 我影响很大，他是系上的助理教授(现在升等了)，对研究很认真，常常会到实验室和学生 讨论研究进展，也会很仔细回答我的问题，尤其在我刚进实验室什麽都不懂的时候对我帮 助很大。我觉得老师对我影响最大的一点就是让我自由发展：虽然有指定研究题目给我， 但是他一向愿意和我讨论我的一些新想法，也都给我一些建议，鼓励我往下继续试试看。 事实上老师一开始给我的研究题目很多不是跑到原本没有预期到的方向，就是卡关没做出 来，最後发表的反而是一些中途发现的新方向。老师知道我有志出国留学，所以也很照顾 我，让我参加实验室学长姐以及中研院老师的研究，最後我也有了不少co-author的论文 。科学领域的同学如果大学就决定要出国留学，最好能早点找一个兴趣和个性相合的老师 ，到实验室累积研究实力。一方面可以增加申请时的筹码，一方面也可以确定自己是否真 的适合做研究。就算最後来不及发表论文，也可以增加SOP的内容深度。 3. SOP 我的SOP是自己先写好初稿以後再给美国的亲戚和我的指导教授改。我觉得老师给我的建 议都很不错，毕竟他在学术界打滚多年，对admission committee想看到什麽内容比较了 解。最後的版本着重在强调我的研究经历，比较详细的说明我研究的内容、受到的理论和 实作训练等等。而学业表现、得奖经历就由成绩单和CV表现。我也特别讲了我未来有兴趣 的研究领域，并指出每个学校我有兴趣的教授名字。 4. 推荐信 我的推荐信都是老师们写好以後自己送出去，所以到底写了什麽我也不知道。不过这边分 享一下我找推荐人的原则：每封反映出不同面向的特质。虽然我也不确定这样的做法对我 的申请帮助到底有多大，不过大家可以参考看看。 第一封是指导教授的，如果有进实验室这一封是一定要有的，可以充分反映一个人的研究 表现和潜力。除了研究能力，老师对我很了解，也教过我几门物化课，因此也能详细描述 我的人格和学业表现。 第二封是中研院和台大合聘的老师。他是中研院院士，从美国被请回来中研院，在国际上 是很有名的科学家。我上过他的化学生物学，老师应该主要就我的课程表现来写。因为我 有兴趣从事生物相关研究，这位老师的推荐相信是有力的加分。 第三封我找了两位老师各写一半。一位是书报讨论课的老师。我在书报课上发言踊跃，口 头报告也做得不错，相信这封推荐信能体现出我的批判性思考能力和口才。另外一位是我 有机课的老师，一位有相当国际知名度的学者。我跟这位老师关系不错，有机课我也拿到 高分。这封推荐信应能表现我对化学领域的全面了解：不仅物化学得不错，有机也不差。 5. 成绩单 可能满多人已经知道了，不过还是分享一下。台大成绩单现在可以网路申请 http://reg71.aca.ntu.edu.tw/transcript/ 可以指定种类，数量，是否弥封等。可以直接叫他寄到国外学校也可以寄到自己家里。我 是申请弥封的成绩单寄到自己家里，再和其他资料一起用EMS(邮局快捷)寄到国外。像我 一样懒得自己跑去印成绩单再找信封弥封的台大同学可以多加利用。 6. 教育部留奖 当初在网路上看到就跑去申请了。今年好像改成拿学校的全额奖学金就不能拿这笔钱(我 前年申请的时候没这条)。分成甲类(还没申请/拿到学校录取)和乙类(有录取信/正在念 PhD)，我是申请甲类。要交大学毕业证书(没毕业就不能申请)，英文能力证明(TOEFL成绩 单之类的)和一份研究计画。基本上研究计画我没有认真写，毕竟念自然科学的学生出国 後也不太可能去执行自己之前写的计划。所以我只是拿以前写的报告和国科会计划拼凑一 下，两三天就写好交出去。甲类还要面试，不过面试也没有问什麽很难的东西，口试委员 们要我用英文讲自己的研究，然後问一些满基本的问题，到後来就有点像在聊天。奖金每 年$16,000，最多领两年。钱还算不少，不过Caltech也因此没给我全额奖学金。 7. 选校&决定 这边分享一些我选校和决定取哪一间学校的心得，以供同领域的板友参考。其中我在三月 中到美国拜访了四家学校：Stanford, MIT, Chicago和CU Boulder。原本也想拜访 Caltech，不过他们的系办说没办法为我安排个人参访(他们的Visiting Day和Stanford冲 到，我没办法去)。我希望PhD能转换跑道，不要一直作NMR，所以我有兴趣的领域是偏物 化的实验生物物理，尤其是关於Dynamics的研究，其中超快光谱和单分子技术我特别感兴 趣。因为这和我大学做的研究相差甚远，我也只有大概的了解，所以如果有所偏颇请不吝 指正。 Stanford Stanford的物化教授们几乎都多多少少有做一些生物应用，而且医学院离化学系很近，所 以也有满多和医学系的合作研究。我在这边跟五个老师有聊到天：Fayer是超快光谱的大 师，最近都在做2D-IR，主要专注在用这个新技术研究各种不同的化学与生物系统。 Moerner是单分子技术发展的先驱(据说很可能得Nobel)，然後也做一些生物应用。这两位 老师的应用性研究都是以测量为主，基本上没有自己的生物系统。Boxer是全方位的生物 物理学家，从合成到仪器测量都在做，用大量不同的方法，从分子角度研究几个重要生物 体系的问题。Cui是大陆人，Steven Chu的学生，在用单分子方法研究神经中的物质传输 ，也通过设计Microfludics和奈米材料来开发新方法，研究题目很新颖。Zare是雷射化学 的权威，原本是以气态反应为主，现在也在发展新的生物分析技术，研究范围非常广。另 外单分子生物研究的强人Block，发展Microfluidics生物分析技术的Quake也都在 Stanford的其他系所。Stanford可以在各个系所自由选择Advisor，化学系完全不会有反 对意见。 Harvard Harvard做单分子的老师特别多，三个教授中，Sunney Xie和Xiaowei Zhuang是有名的强 者，Cohen是Moerner的学生，刚到Harvard当助理教授。不过Harvard倒是没有雷射/光谱 方面的老师。另外Harvard选教授有Rotation的制度，和大部分化学系不同。我觉得这对 国际学生不错，能有比较充裕的时间来选教授。可惜根据学长的情报，Harvard接近十年 没收过台湾的物化组学生，今年也不例外的把我拒绝了。 UC Berkeley 光谱学的重镇，实验物化称霸全美，旁边山上就是劳伦斯柏克莱国家实验室，有大量的同 步辐射资源。这边也有很多做生物物理的杰出老师，有在用超快光谱研究光合成机制的有 名教授Fleming，单分子研究的强者Bustamante，还有Boxer的学生，研究细胞膜性质的 Grove。前几年台大化学毕业的杨浩学长还在Berkeley当助理教授的时候，他们收了不少 台大学生。不过今年我被拒绝了，不知道是因为没有杨浩学长在Committee的大力推荐， 或是加州大学经费紧缩，还是我的条件不符合他们的招生需求。 MIT MIT的物化研究都满偏物理，做光谱的人很多，相对就没有几个生物物理的老师，当红的 单分子研究也没有人在做(包括外系)。 Tokmakoff是Fayer的学生，主要在研究2D-IR (听 说Fayer的2D-IR技术是跟他们学的)，利用2D-IR了解生物系统中的Proton transfer机制 ，最近他也准备开发2D-Raman的技术；Nelson也是Fayer的学生，主要在发展各种新颖的 超快光谱技术，也包括2D的光谱技术；Degan是刚来的助理教授，在发展结合MRI和AFM的 新技术，以期做到奈米尺度的MRI量测；Nocera是MIT目前的大红人，做的是能源科学，利 用合成到光谱等等方法发展新的催化剂以用太阳能分解水，资金充足，学生很多毕业後到 大能源公司上班。MIT基本上也都不反对学生到外系找指导教授，甚至可以去Harvard找指 导老师(两个学校很近)。MIT是唯一有电话口试的学校，不过基本上只是测试英文口说， 不要讲得太烂应该都会给录取。 Caltech Caltech名气响亮，但是化学系做生物物理的老师不是很多。我在这边只对诺贝尔奖得主 Zewail的研究比较有兴趣。Zewail是超快光谱的专家，诺贝尔得主，在用超快光谱和 Time-resolved 的Electron/X-ray Diffraction研究生物分子的Dynamics。因为我有留奖 ，Caltech给我第一年的Funding比别的学校少很多。 U of Chicago 芝大的化学系规模比较小，大概只有20出头的Faculty，不过平均水准到是不错。大部分 物化组老师都在生科和物理科学的共用大楼，是2005才盖好的新大楼。目前旧化学馆内部 也在重新装潢整修。这里系所规模小，老师、学生彼此都很熟，系内合作以及跟物理、生 物老师的合作也不少，整体的气氛我很喜欢。芝大做生物物理的实验和理论的教授很多。 实验的老师中，助理教授Engel是Fleming的学生，在发展新的2D电子光谱技术以了解生物 、化学中的光化学机制；香港人Lee在研究Membrane的各种物理和化学性质；Scherer做得 很广，不过目前主要是结合单分子方法和简单的数学模型来描述生物系统的特性。芝大基 本上可以在各个系所自由选择Advisor。不过Chicago的物化没几个成名的大牌强者(有名 的都退休了)，理论的水准平均也比实验要好。学校很慷慨的给我一届只有10个，$10,000 的Fellowship。Chicago现在对Physical Science的托福标准比较低(90 overall)，不是 恐怖的104 overall with 4 sub scores of 26 each，申请的时候可以放心一点。 CU Boulder Boulder化学总体排名虽然没有很高，不过物化有Top10，AMO物理是TOP1。这里的JILA是 一流的研究中心，以物理相关研究为主 (有三个物理诺贝尔奖)，许多物化、生物物理的 老师也在JILA。我来这边感觉整体合作气氛很好，尤其在JILA里面的成员关系都不错，合 作计画很多，理论家和实验家的合作也很多。另外Boulder附近有3个国家实验室，所以他 们和Boulder有不少合作计画，很多学生毕业以後也选择到那边工作。这边的物化研究以 雷射光谱技术、气态反应为大宗(感觉有点像中研院原分所)；做生物相关应用的比较少， 基本都在JILA。Boulder要到外系选Advisor不太容易，不过通过申请JILA的Chemical Physics Program (进去一年後申请)，可以容易的跟到物理系在JILA的老师(当然前提是 他愿意收你)。 U of Toronto 加拿大一流名校，刘兆玄的母校。原本是拿来当後备，不过看了网页後意外发现他们物化 很不错。Dwayne Miller做生物系统的超快光谱；Scholes是Fleming的学生，原本研究奈 米材料中的电子转移，最近也开始作光合成的电子转移研究。这两个人Publication都很 好，研究也满合我的兴趣。Toronto虽然要求托福 S 22，不过不是绝对标准，其他方面表 现够好还是会考虑录取。虽然他们很早给我录取，一位教授还很有诚意的打电话给我跟我 宣传他们的优点，不过因为Toronto名气和美国一流名校有落差，funding给的也少，所以 我很早就把他家拒绝了。 UW Madison & UT Austin 这两家是我申请来当後备的。他们总体排名不错，但是在生物物理上不是强项，和前面的 学校有一点落差，我有兴趣的老师也较少。後来我收到几间Top学校的录取以後就写信请 他们不用考虑我的申请。 另外分享几家我没申请但是也很不错的学校 Scripps 生物相关研究的一流研究机构，在化学生物学、生物物理和生物有机上都实力坚强，资源 经费也很多。学校没有大学部，每年只招收少量PhD学生，因此不需要当TA，是个可以专 心做研究的地方。不过Scripps生物物理的老师研究几乎都是以生物应用为主，物化相关 的部分较少，提供的课程训练也都是生物相关而没有物化方面的课，所以我没申请。 UIUC 化学领域排名第七，仅次於MIT、Harvard、Scripps等超级名校。做生物物理的人也不少 ，光谱、单分子和NMR都有人做，整体水准很高。不过UIUC化学系要求托福S 24，我的成 绩差标准太多，因此我没有申请。 Northwestern 西北大学化学排名也很好，尤其物化是强项，这几年更是听说大手笔的从其他学校挖来不 少强者教授。西北的物化偏重奈米/材料的方面，从理论、物性探讨到合成都有不少强者 老师(他们这个领域可能接近全美第一)，而专门做生物物理的人就很少。另外西北的托福 要求在当年开学前2年内考，所以今年要求应该是2008/9後的成绩。我是2008/6考的，已 经过期了。综合两个因素，最後我就没申请西北。 决定 我最後决定去Stanford念PhD。除了加州气候宜人和离台湾比较近，也是因为Stanford我 有兴趣的老师比较多。另外Stanford我很有兴趣的Fayer教授写信给我，说他希望我可以 加入他的实验室，也让我在找合适的指导教授上比较有利。我暑假就会先到Fayer的实验 室工作几个月，体验他们的实验室的工作环境和内容，Fayer教授会提供我薪水。相信这 样可以让我在选实验室上有更多的资讯。 8. 结语 这次能申请到喜欢的好学校，除了我个人的努力，也是因为受到学长姐的经验分享和帮助 ，老师们对我的栽培和教导，以及家里对我出国追求理想的全力支持，才能取得这样一个 阶段性的成功。在这篇文章我分享一些个人申请的经验，希望能对之後的申请者们有所启 发，也希望有更多有志於科学研究的朋友们能克服申请的重重关卡，顺利申请到心仪的学 校，未来在研究上更上一层楼。 --

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