6-6 第十区的实验室气味刺鼻，充斥着消毒水与药品混合後的酸涩味。灯光泛着冷白色，每间 实验舱都密不透风，透明的玻璃罩内，是一张张病态的脸孔。 他们有的瘫倒在椅上，有的蜷曲着身体抽搐，眼神涣散。这些受试者有些是成人，有些是 孩子，身分标记牌上有的写着「芙蓉湖」，有的写上数字「10」，代表的是第十区的居民 。 凯尔上尉缓步走入，军靴踏在磁砖上发出细微的声响。他一言不发地查看着监控萤幕上闪 烁的数据，眉头越皱越深。 「这批人用的是哪一种水？」他终於开口，声音低沉。 一名实验员立刻回应：「是灵泉石所产出的水。纯度极高，但第十区的实验体饮用後，多 数出现中毒症状，目前死亡五人，昏迷三人，仍在观察的有十一人。」 凯尔移开目光，看向其中一名躺在床上的小男生。他的皮肤泛起异常的青紫，嘴唇紧咬， 下腹不断痉挛。仪器上记录着他的脉搏忽快忽慢，数据极不稳定。 「症状？」凯尔问。 「头痛、头晕、腹部剧痛，甚至出现幻听。和之前的记录一致。」实验员迅速翻动手里的 板子。 「另外从芙蓉湖打捞湖水的实验体呢？」 「无症状，状态稳定，但也没有产生任何灵力波动。」 凯尔眯起眼。「也就是说，这水对芙蓉湖人来说没用，对第十区的则是毒？」 「……是的，上尉。」 他沉默片刻，转身走向另一区域。那里关押的是另一批实验体，使用的是「芙蓉湖水」， 非来自灵泉石，而是直接从湖中取出的水源。 那里气氛不同。虽然也有些人出现异状，但有一小部分人的生命指数却异常稳定，甚至肌 肉密度、感官反应有提升迹象。 凯尔注视着一名少年，皮肤略黑，眼神涣散。仪器数据显示他的肺部容量、血氧饱和度远 高於常人。 「这人？」他问。 「服用湖水後还算稳定，开始表现出异常的耐力与反应能力。目前猜测为低等灵能力者， 但是这几天开始心律不整，开始低烧。」 「记录他的编号与血样，再加观察七十二小时。」凯尔交代，语气不容置疑。「别让他死 了。」 「明白。」 他接着翻阅着实验报告，眉心始终紧锁，那里的灵泉石水应该是最接近「源能」的东西， 却对第十区的人有强烈毒性；反倒是从芙蓉湖捞出的湖水，明明成分不明，却有机率诱发 灵能力，这与他们早期的假设完全相悖。 但是灵能力者都活不了多久。 「四十年前的灵能力者，曾在毒气中存活一两个月，顶多是呼吸系统损伤，而今研究，空 气中的毒性已减少六成以上，却没有任何灵能力者能坚持超过半月？」他喃喃。 身旁的副研究员答道：「我们推测可能是灵泉石本身的活性降低了……或者，是因为现在 的人类体质不同。」 凯尔没接话。他心里很清楚，那些曾拥有强大灵力的灵能力者，多半来自芙蓉湖，而不是 这些硬塞进实验舱里的人。如今的实验，大多只是将这些人灌水灌毒，强行激发，成功率 自然低得可怜。 「最近几例死亡的灵能力者个案中，有三人器官爆裂而死，我们还在研究是否是水分配剂 量不当。」实验员补充道。 凯尔不耐地摆手打断：「我不想再听这些藉口。」 他走向墙边的通讯面板，输入密码後转头询问了地下城的状况。 「报告上尉，地下城一切如常，没发现异动。」经由电子机械转化後的声音从扬声器中传 来。 「如常？」凯尔皱眉。「之前不是常有人出来偷食物、抢资源？怎麽这阵子这麽安静？」 「……未有报告异常，是否要加派巡逻队？」 他沉思良久，缓缓说：「不必。继续观察。总觉得有些不对劲。」 那群人不可能这麽安分。特别是地下的孩子们，以往总能在警备漏洞中穿梭取食，甚至潜 入实验室的外围。他曾亲眼见过几名孩童身手敏捷，像是训练过似的。 还有那名少年。 他想起几年前某次在芙蓉湖取水时，他无意间看见一个少年潜入水中，足足憋气十几分钟 才浮出水面，全身无异状，甚至连眼神都清明如常。他当时没有下令追查，一直到他成年 才去找寻，却至今找不到这个人的任何资料。 「能够水下长时间憋气，不受湖水影响……极有可能是变异灵能力者。」他低语，眼神愈 发锐利。「到底去了哪里？」 他抬头看向墙上的月历。红笔圈起的日子清楚标记着下一次前往芙蓉湖的日期，还有七天 。 他应该要亲自再去搜寻一次。 就在这时，警报声猛然响起。尖锐的嗡鸣穿透整个实验大楼，红灯闪烁，门锁自动下锁， 走廊上响起奔跑声与指令声。「外来者入侵，外来者入侵——」 凯尔神情一变，转身大步走出实验室。 他走近下属身边，用麦克风下达指令：「调出监视画面，立刻锁定目标身影。通知武装部 队待命，我要知道是谁闯进来了。」 或许，他所担心的事似乎正在发生。 ＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊ 6-7 他们从城墙边的狗洞钻了进去，这个洞口被几块锈蚀的铁板半遮住，只要蹲低身体，就能 悄悄地钻过去。沙成轩先行探路，茜紧随其後。 狗洞那头连着一道矮墙後方的巷弄，地面潮湿，堆满了腐烂的纸箱与不明生物的毛发。他 们停了一下，听着远处几个人的谈话声。 「就巡一下就行了，反正没人敢来这里偷东西。」 「你知道昨天那个4088722死了。」 「可惜啊，一开始他的灵能力是最显着的。」他们的声音逐渐远离，两人避开灯光的范围 ，从一处无人看守的侧门进入保护伞大楼。 大楼内部冷清、灯光昏暗。墙面贴满金属板，地板微微黏腻，有某种消毒水混合机油的清 冷气味。从一楼起，他们就小心翼翼地行走在楼层边缘，避开明显的监视器角度，这一层 到三楼是植物层，据阿常说，这里也是供应食物最关键的楼层。 他们推开其中一扇半掩的金属门，一股湿润又温暖的空气迎面扑来。 里面是一个几乎像仓库般宽敞的空间，天花板非常高，光源来自吊挂着的长型灯管，发出 偏黄的光线，模仿着太阳。 灯光下是整齐排列的农业系统：水泥地上铺着泥土层，其上栽种着各式各样的植物。高的 像木棉树一样，矮的则是一排排的番茄与豆类作物。每排之间有灌溉水管，水珠稳定地滴 落，地面潮湿却没有积水。 沙成轩走在前方，轻声说：「这里应该就是真正的生产源头了……没想到植物还能长得这 麽好。」 茜蹲下身摸了一把泥土，略带湿气但不粘手，「他们是怎麽模拟出整个生态系的，这真是 不可思议。」 他们继续往後走，在这层的另一端，他们看见了一整块整备好的田地，栽种着蔬菜与水果 。 有的是生长中的，有的已经成熟，等待采收。看来每种作物的时间、照明与湿度都被精密 控制，没有任何一点浪费，他们离开时小心地关上了门，沿着安全楼梯往上爬。 四楼开始空气变得闷热且带有一点浓重的气味。他们从一道带有观察窗的门口看进去，里 面是大型养殖场。猪圈、牛棚、鸡笼整齐排列，每区之间有金属栅栏与电网隔开。地面有 排泄物混合饲料的残渣，几名穿着白袍与面罩的工作人员专注在清洗与喂食，因为忙碌， 根本没有注意到他们的潜入。 水池区则被设在最里面，用大型玻璃墙区隔。里面养着各种淡水鱼，水质略显混浊，一旁 有自动投喂口与排水滤管。 沙成轩轻声说：「这几层完全就是维生系统……这样大楼便能自给自足。」 七到十楼的温度明显下降。他们刚踏进这层楼梯口，就被一股冰冷的空气袭击，这里是食 物加工层。空间被分成多个冷藏与分装室，里面传出机械切割与包装的声音。 他们透过门缝观察，能看见食材被切割成小份量後装袋，贴上标签，再由自动输送带送往 其他区域。 「每一份都很少。」沙成轩低声道，「为什麽这麽少？这样人吃得饱吗？」 「应该是最低生存量。」茜眼神冷淡。「比芙蓉湖的狗吃得还不如。」 「其他多余的，应该是被送去实验室或最上层的特权住户吧。」沙成轩点点头。 他们绕过这些加工房间，沿着侧边楼梯攀爬至十五楼。这一层的灯光变得稀疏，墙壁开始 出现龟裂与不正常的霉斑。空气里多了些说不清的异味──像是血液、化学品与腐败的混 合。 「这里开始是……」沙成轩话未说完，就听见了某种嘶哑的声音从墙後传来。 他们贴墙前进，来到一扇厚重的观察窗前。里面是个封闭房间，有几个铁笼排在墙边，每 个笼子里都有一个形体扭曲的「人」。 有的只有一只手臂，有的下半身萎缩成畸形的球状，有的头颅变形，眼窝空洞。这些个体 有的安静地躺着，有的发出不连贯的尖叫，有的在反覆抓挠地板，手指骨节早已磨破。 如此惊骇的画面，应该就是阿常口中说的怪物，或是说，错误的产物，沙成轩感觉自己的 胃部在翻涌，很不舒服。 他们继续前行，来到另一处隔间，那里空气格外冷冽，墙上的灯光闪烁不定，隐约可见几 名身穿黑色制服的人站在操作台前，正凝视着一排监控萤幕。 隔着一道厚重的玻璃，他们看见一具婴儿般大小的实验体被固定在中央装置上，四肢纤细 、头颅异常膨大，皮肤泛着不健康的灰白色。数条管线插入喉部与腹部，透明的液体缓缓 流入，机械臂不断调整注入速率，发出细微的「滴滴」声。 「那就是……芙蓉湖的湖水了吧？」沙成轩压低声音，目光阴沉。 萤幕上跳动着复杂的数据图像，其中一条波动的曲线被标记为「灵力反应值」。每当液体 注入，小怪物的身体会微微颤动，灵力数值随之产生波动。研究人员凝视着变化曲线，手 指在仪表盘上来回操作，却无任何情绪流露。 观测灵力、注入湖水，再观测。循环反覆，像是无止尽的公式运算。 直到那个小小的身体发出几声几不可闻的呻吟，声音如破布撕裂般微弱、颤抖。但他们依 旧没有停手，只是其中一人冷静地开口道：「……数值没有上升。」 语气平静得近乎麻木，就像是在陈述一项实验失败的记录，不含半点同情。 沙成轩与茜在阴影中静默不语。 这一切的真相远比想像中残酷──每一个器官不全生命体，每一具在疼痛中颤抖的身躯， 都只是他们达成目的所付出的代价。 对於在芙蓉湖长大的沙成轩，这里所有的物品都很特别，看起来陌生而冷硬，豪华且可怕 ，就算有着阿常的讲述，他也无法想像会是这种地方。但他并不钦羡这里的一切，他生活 的地方虽然原始，看似什麽都没有，却不像是这样冷峻无情的实验场。 这时候有人来了。 ＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊ -- 一朵有点腐烂的花。 https://www.penana.com/user/152691 --

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