第三十六话、身为副手 尼基听着凯萨琳在一片混乱中迅速打包，他自己则坐在浴室里，仅仅只是扭开水 龙头都感到勉强。这间共用盥洗室的空间狭长，在此时成了意想不到的优点，尼基可以边 坐在马桶盖上，边将毛巾在洗手槽内冲湿好擦拭身体。 他不仅是衬衫染上血迹，连裤头也弄脏了，但这点脏污可以用西装外套遮住，况 且他暂时不想要拉扯腹部。尼基低头检视凯萨琳的针脚，当然称不上外科医生那样完美， 但也比他自己动手缝合好多了。他伸长左手，收拾起自己的医疗包。 尼基再次试着站起身，这次他双手都撑在墙面上，并将重心略为往後放，经过眼 前几道残影散去，他终於能慢慢走回自己的房间。凯萨琳正在里面帮忙整理行囊，并在看 见他的身影时露出又担心又气恼的表情。 「你怎麽又站起来了？」凯萨琳立刻扶着他坐上床沿。 「我得换衣服，上衣就好。」尼基简洁解释道。 凯萨琳从行囊里抽出另一件衬衫，主动替尼基换上，她细心的动作让尼基不禁想 到，最好不要让比昂奇先生知道这件事。 「我已经把这个房间能翻的东西都翻过一遍了，你有什麽需要我再看过的吗？」 凯萨琳边替他扣上钮扣边问道。 尼基摇头，他想笑却没有力气。 「我那边也好了，需要我再多做什麽吗？」 尼基看着凯萨琳仍旧灰扑扑的脸，便说：「我们要回收枪械，另外，您也需要换 过衣服。」 凯萨琳点头，原本还想继续替尼基打包行李，却被他摆手阻止了。 「接下来我处理就好，我会在一楼等您。」 凯萨琳原本似乎想出言反驳，但她没有犹豫太久，马上就走出房门外照着尼基所 言行事。 她变了，尼基感慨道，她变得更坚强了。这次袭击下的凯萨琳反应更冷静、果决 ，虽然她还是感到慌张不安，却也没有刚离开班杰明农庄时的怯弱与旁徨。 尼基点过行李箱内的物品，顺便把医疗包重新收回，将行李妥善锁上後，他小心 得穿上西装外套，接着以左手拿起行李，尼基缓慢往一楼移动。他还没走到厨房，就闻到 食物完全烧焦的气味，於是尼基来到炉台前把火关上，无视烟味呛鼻的他，除了抓几把巧 克力往口袋塞之外，还拿走一块蛋糕边走边吃。 他需要糖分，帮助他撑到将凯萨琳送出这个国家为止。 这个最终计画不是比昂奇先生的主意，反是利亚姆的未雨绸缪之举，没有人希望 用上这计划，却也没有人提议放弃它。如今不得不启动这个方案的尼基，内心更是百感交 集。 凯萨琳最後换上一套全黑的素色裤装，风衣与外套则是同样的孔雀绿。她手上只 提了一个行李，尼基一开始还以为自己因为失血过多眼花了，直到凯萨琳主动解释：「里 面都是必要的东西，我们得动作快，对吧？」 尼基点头，接过对方手上原属於自己的手枪，跟另一把他夺来的枪械，安置妥当 後，他立刻领着凯萨琳离开这栋公寓。 「往这边。」 尼基指着与主街相反的方向，两人远离其它户住宅发出的灯光，在黑暗里施施而 行。没走多远，他们就来到一台罩着防水布的飞雅特五百房车前，眼看尼基举手将油布拆 下，凯萨琳也没有闲在一旁，她走到车子另一侧帮忙将布卸下。 「这是谁的车？」凯萨琳低声问道，同时向左右顾盼。 「跟租借那栋公寓给我们的主人是同一人。」尼基从外套口袋拿出钥匙，打开了 後车箱将两人的行李放入，接着便打开车门坐进驾驶座。 「他也把这台车借给我们了吗？」凯萨琳跟着钻入车内，她不仅是将脸洗乾净了 ，甚至还另外补上唇膏。 「没有，但事态紧急，我们没有时间问过他。」 尼基一刻不缓得发动引擎，接着悄悄开离市镇，直到上了公路才打开头灯。还有 三十分钟的时间可以解释，但他决定先从口袋里拿出几颗巧克力往嘴里塞之後再说。 「尼基，我们现在要去哪里？」 不知道凯萨琳是否认出了这是开往机场的路，但她明显对於尼基现在能否开车感 到极大的忧虑。 「摩尔小姐，我们的行踪曝光了，虽然尚不清楚原因，但我们仍然有应对计画。 」 「什麽计画？」 「您必须立刻前往英国。」 凯萨琳正如尼基预期得陷入沉默，他等着对方消化完这则讯息，同时也趁着这个 空档让自己休息。 「为什麽是英国？」凯萨琳的语气里只有困惑。 「因为语言相通，而且那里自成一股势力，即便是柯尔那样的激进派也不得其门 而入。」 「那为什麽不一开始就去那里？」 尼基舔过乾涩的嘴唇，以眼角余光瞥往一旁仍在困惑状态的凯萨琳，接着倍感沉 重得说：「因为那里的势力也会阻挡老板与您保持联系，摩尔小姐。英国是最後不得已的 选项。」 车内再次沉寂下来，这无非是另一次强烈的打击。若凯萨琳遁入伦敦的浓雾中， 就等於他们主动放弃与她的联系，而现在纽约的风波一时还没办法压下，凯萨琳更不可能 跟他们通讯。所以当利亚姆提出这个计策时，比昂奇先生跟他都不敢苟同，但他们三人都 很清楚，这是最後一条能保证凯萨琳安全无虞的道路。 「所以你不会跟我一起去那里，对不对？」凯萨琳直视着前方，她的声音让尼基 听出来对方心里已经有底了。 「我很抱歉，摩尔小姐…恐怕我随行在侧，只会引起别人对您不必要的注意。」 「恩。」凯萨琳轻轻应了一声，却也吐出了千言万语。 尼基深吸一口气，接着用力眨了眨双眼，往机场的指标从右侧路肩掠过，他不能 载着凯萨琳直达下客区，而是得在安全的距离内先将她放下车，越少人看到尼基，凯萨琳 得到的关注越少。他腹部的伤口没有另外以纱布缠绕加压，现在似乎又开始渗血了。 在距离机场只剩不到十分钟的路程後，凯萨琳终於开口：「尼基…我要怎麽做才 好？」 他希望自己可以多说些安慰人的话，或是讲出能够让凯萨琳保有希望的愿景，但 尼基只能讲出保命的守则。他尽量温柔和缓得说：「我们为您准备了另一个身分，待会儿 您得用新护照购买最近一班飞往英国伦敦的机票。切记，在英国境内落地之後才算真正安 全，保持低调，若有需要就以别的化名在当地行事。」 「我们还会再见面吗？」 尼基没有回答，他们还是能够在英国找人没错，但这中间牵涉的问题太多。首先 是比昂奇的名讳要是引起当地势力关切，一定又会有麻烦事发生；其次是凯萨琳得低调行 事，她留下的足迹必然要少，而这两件事都会增加他们寻回凯萨琳的难度。 「老板决定从纽约退出，转往加州发展了。」尼基决定把最新消息透漏给凯萨琳 ，若她真有本事，一定会有能耐留下重要的珍稀线头供老板搜索，「若没有变化，新据点 会在洛杉矶。请您务必谨慎使用这条资讯，确切的时间还没有出来，但目前委员会并不知 情。」 凯萨琳闻言转头看向他，此时他们已经来到机场外围，尼基将车子靠往路边，最 後在荒凉的一角停下。 「交换的条件是什麽？」 尼基终於回望凯萨琳的悲伤目光，她虽然露出迷人的笑，却让他看得心疼不已。 「请您照顾好自己，摩尔小姐。」 凯萨琳点头，泪水瞬间从眼角滑落，她低头以手背拭泪，试图继续维持脸上的笑 容。尼基实在不忍心继续看着那张面容，於是便转身离开车内，走到後车厢前最後一次为 对方下行李。 不会是最後一次，尼基更正心中的想法，只是这中间会隔上好一段时间。 他另外打开自己的行李，从下方夹层拿出那本新护照，以及好几叠的现金准备交 给凯萨琳。她在车内花了点时间整理情绪，接着才走到车尾与尼基会合。 「这些都是给您在英国安顿用的，但恐怕还是得在当地找份差事才行。这本则是 新护照，您接下来使用的化名是─伊芙琳‧怀特，这趟旅行是去游历曾祖父母的故国。」 尼基边说边将现金移往凯萨琳的皮箱内，他将护照交到对方手里，最後说明道： 「我只能送您到这里，这条路往前走就是机场大厅，我会在这里等到您进到建筑物内才离 开。」 「你接下来要去哪？」 「我得先跟老板联络上，在接获下一道指令前会留在这，最终还是会回去美国的 。」尼基略微弯着腰，现在这伤口感觉起来不太妙，他至少要让它足够稳定才能上飞机。 凯萨琳看出他的不适，於是选择不再多言。她最後向尼基的两颊献上亲吻，悄声 说了句：「再会，亲爱的尼基。」 待那抹绿色倩影终於没入机场大厅，尼基才坐回车内重新发动引擎，他又拆了几 颗巧克力放入嘴里，接着驶离巴里，等到他遇上路边的电话亭时，便下车前去拨通老板的 电话。 接线员的声音懒洋洋的，但至少动作没有听起来那般懒散，当电话接通时，尼基 没有任何废话。 「最後的备案启用了，她安然无恙。」 「你呢？」 「不太好，至少活着。」 「是他吗？」 「毫无疑问，但灯还亮着。」 「我会处理，明天能回来？」 「如果情况允许，」要是他发烧估计就很难了，「…对不起，老板。」 「三天内回来。」 虽然比昂奇先生还是以一贯的冷静声嗓说话，但尼基仍旧深感自己使老板失望， 对方平静的回应更是加深了他的罪恶感。当万念俱灰的尼基要拿开话筒之际，电话却传来 最後一句：「人活着就好。」 ------------------------------------------------------------------------------ _须弥 https://www.popo.tw/books/745033 _炼墨坩埚(粉专) https://www.facebook.com/Caoimhin.Anello *关键字搜寻「帝国」，观赏更多精彩幕後 --

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