第十三话、风声 崔蒂已经听到风声。 她听闻了那场由比昂奇先生促成，而且可能正在某处进行的会议，为什麽他要这 麽做？ 即便崔蒂心里明白有其他更真切、实际的原因，但她仍然忍不住想起自己在卧房 内对比昂奇先生说的那些话：『跟你走，然後呢？柯尔先生要是知道我是谁，他会放过我 吗？比昂奇先生要如何保护我？将我藏起来？带在身边？』 还是比昂奇先生终於拿到了班杰明‧柯尔与警政人士交易的证据？甚至是抓到柯 尔先生一度违反缄默原则的铁证？可是，其他家族真的会支持比昂奇先生吗？ 比昂奇家族因诚信、原则获得美名，他们对合作对象的周密保护也是众所周知， 然而这也是让其他人心生不满的原因，那些原则不免挡了其他家族的道。崔蒂一直等到进 入柯尔家族後才知道，比昂奇先生主要以餐厅、酒吧、商城经营为主，他坚决不碰妓院、 人口贩卖与毒品生意，光是这些项目的任何一个，都可以让比昂奇先生与其中一个大家族 杠上。 自从上次在崔蒂身上尽情宣泄怒气、挫败与精力之後，柯尔先生就没有再来看过 她，或者说，他根本就没有再进过这间舞厅，所以崔蒂没有机会得到更多消息。即便舞厅 照常营业，客源川流不息，关於会议召开的消息仍旧带来影响，客人透漏得少、酒喝得多 ，崔蒂也注意到某些人缺席几天了。在这种状况下，崔蒂也没有现身去大舞厅增加紧张感 的必要，於是她决定今日让自己放一天假。 崔蒂一整天都待在房内进行各项美容，配着明快、响亮的爵士音乐，还有从大舞 厅後台化妆间顺手摸来的最新时尚杂志，崔蒂又是除毛、修眉，又是敷脸、美甲，甚至用 了新药剂将头发重新染过一遍。这次的发色确实有浅一些，虽然不是崔蒂预想的冷金色， 但至少，根部的新生发色终於与发尾一致了。 现在，寇帝时刻不离房门口，送餐也准时了，八成是因为史密斯先生的吩咐。即 便崔蒂不介意有人监视，但仍是悄悄将房门锁上，她不担心柯尔先生因此质问她，毕竟他 拥有这间套房的钥匙。 到了晚上，崔蒂草草洗了个温水澡，以免精心整理的头发因为蒸气坏了型；简单 吃过萨拉米醋沙拉搭配白苏维翁葡萄酒後，崔蒂已经窝在床上准备睡觉。她闭起眼睛，蜷 缩在被单内，想着自己已经有多久没有在十一点前就寝了？ 崔蒂原本是个作息十分正常的人，由於住在田纳西州的家人以种植棉花、牧牛维 生，所以她自小就习惯日出而作、日落而息的生活，而这大概也就是她喜爱太阳的原因。 只身来到纽约的前两年，崔蒂仍然维持着同样的生理时钟，然而纽约州的时间恰好比田纳 西州快了一小时，所以她在这里的头几份工作里时常迟到。有一次，她向比昂奇先生聊起 这件事，他弯起嘴角向凯萨琳浅浅一笑… 别再想比昂奇先生了！崔蒂翻过身，将怀里的被子抓得更紧。 原以为自己会翻来覆去折腾一阵，但也许是近日太过紧绷，也可能只是早已身心 俱疲许久，崔蒂很快就遁入梦乡。她睡得很沉，沉到没听见门锁跳开的声音，直到床沿因 为体重而倾斜，她才稍微被唤回真实世界。 半梦半醒之中，崔蒂感觉有人伸手轻轻撩拨她的发丝，那种手法不像抚触，反而 更像在仔细检视着什麽。於是崔蒂撑开沉重的眼皮，发现柯尔先生的棕眸正俯视着她。 「吵醒你了？」柯尔先生顺过崔蒂的发丝，接着将手心贴上她的脸颊。 「怎麽不让人告诉我你会来？这样我会醒着等你的。」崔蒂还没完全醒过来，只 觉得自己脑袋迟滞、言词愚钝，於是她像猫儿一样，将脸蹭向柯尔先生的手，然後把身子 往对方凑近更多。 柯尔先生没有搭话，他用指背轻柔抚过崔蒂的脸庞、颈项，彷佛崔蒂确实就是他 所豢养的宠物一样。 「宝贝，你上次不是说，喜欢跟我一起去乡间渡假、兜风？」当崔蒂就要再次入 睡之际，柯尔先生突然开口问道。 「恩，喜欢呀。我们什麽时候要再一起出门渡假？」崔蒂眨了眨睡眼惺忪的双眼 ，希望自己现在的笑容足够迷人。 柯尔先生笑了，可是那股笑声听起来并不高兴。他接着说：「现在如何？」 「现在？」崔蒂瞬间感觉清醒，她从床上坐起身，一脸诧异。 「恩。」柯尔先生没有多说什麽，他的眼神一度在崔蒂身上游移，但往常的熊烈 慾望并没有从眼底升起。 「我们要去哪？」眼看柯尔先生起身往门口走去，崔蒂立刻离开床舖跟上问道。 「去哪里有差别吗？」柯尔先生在门前伫足，回头向她望了一眼。 不同於上次在房内等待崔蒂的状态，柯尔先生现在非常清醒，他的双眼澄澈、衣 着整齐，而且异常沉默，甚至是…有点紧张。他今天的套装也相对低调，是一身黑色格纹 西装配上黑色素面领带，仅有胸前的金黄色袋巾符合一贯的抢眼风格。 崔蒂几乎是马上明白过来这一切与那场会议有关，但她仍是说出充满“崔蒂‧杭 特”风情的回覆：「这样我怎麽知道要带什麽样的衣服？」 「各带一套怎麽样？」柯尔先生抛下这句话便转身离开，隔着门，崔蒂听见柯尔 先生低声向寇蒂吩咐：「十五分钟後带杭特小姐出来，无论她准备好了没。」 崔蒂顾不得其他，立刻抽出两只皮箱，将她认为不可或缺的衣物、化妆品、女性 用品全部扔进去。毕竟她在这里几乎没有隐私，所以也没有什麽太个人的物品需要打包， 剩下来的时间，崔蒂全部用在打扮自己身上。 她已经没有时间化妆，所以只简单梳顺眉毛、擦上护唇膏，紧接着来到更衣间， 挑了件英气、俐落的修身长裤，跟一件黑色V字领宽袖衬衫，绑上更能显出腰身的深色皮带 後，她穿上舒适的低跟包鞋，再抓一件保暖的短版外套，然後用丝巾把来不及打理的头发 包起。 崔蒂终於赶在寇蒂得以催促她之前，首先踏出房门。 寇蒂一路将她护送至车上，难得柯尔先生亲自驾车，崔蒂在坐进副驾座前发现车 道前後还停有其他相似的黑色车款。当柯尔先生驶离舞厅，这些车辆仍跟在他们前後。 虽然这趟外出来得突然，却也不减崔蒂欣赏街道风光的兴致。 原来已经开始下雪了吗？崔蒂有些惆怅得看向街道两旁略显脏污的灰色雪团，她 拢了拢身上的外套，不自觉将自己裹紧。 柯尔先生没有心情与她闲聊，崔蒂很识趣得不打扰他。顺着窗外景致变化，崔蒂 知道这列车队正在市区内兜圈子，前後的车辆偶尔会突然消失，然後在某个街口又加入列 队。 崔蒂远远看见了以前工作的办公大楼，但附近的商家却变了许多，她突然很庆幸 柯尔先生紧绷得不愿交谈，因为她实在没有办法看着凯萨琳的过往从眼前不断掠过，耳里 却还要听见崔蒂应和老板的声音。 现在他们前後只各剩一台车，当车队横跨哈德逊河时，崔蒂已经分不清楚他们究 竟走的是哪一条路。无论是谁派人监视柯尔先生的动向，现在大概也跟崔蒂一样迷失了吧 。她掩嘴打了个呵欠，沉重的睡意再次爬上眼皮，於是她闭上眼，决定小憩一会儿。 当崔蒂醒过来时，柯尔先生已经载着两人来到一座农庄，夜幕仍深，崔蒂首先发 现前後的车辆已经消失了。车灯照亮两侧排列整齐的矮灌木，因为夜色崔蒂分辨不出它们 是哪一种果树。当她逐渐对周遭景色感到似曾相识之际，柯尔先生顺着道路转了个大弯， 一栋拥有宽敞前廊的农舍映入眼帘，随着他们逐渐驶近，崔蒂狂乱的心跳声来到高点，同 时，从里面正走出一位衣着优雅、神色冷淡的女人。 当柯尔先生将车子停妥，崔蒂的心脏几乎随着机械停转而静止。她不知道自己身 在何处，却永远无法忘记这座农庄与乔瑟夫的遗孀─卡拉‧柯尔。这下她真的来到地狱了 。 这座神秘、隐蔽的农舍，正是当初崔蒂被带来休养的地方。 卡拉一头黑色卷发整齐盘在後脑勺上，虽然脂粉未施，但看起来比崔蒂有精神得 多，她仍然没有放弃穿着深色洋装，乔瑟夫的死依旧在她心中余波荡漾。柯尔先生一下车 ，便走向兄嫂给予拥抱，他们迅速贴向彼此的双颊，低声打过招呼；崔蒂等到柯尔先生走 到後车厢处卸下行李时，才做好准备离开车内。 「真是…好久不见，崔蒂。」卡拉湛蓝的双眼打量着她，口吻十分制式。 崔蒂淡淡回道：「好久不见，近日可好？」 「好？我距离“好”已经很远很远了。」卡拉就是恨不得全世界都感受她丧夫的 苦楚。 此时，柯尔先生刚好提着行李来到两位女士身旁，卡拉立刻将注意力从崔蒂身上 转开。她向自己的小叔说：「我已经把两间房都整理好了，你们这次要待多久？」 「两间房？」柯尔先生皱眉，他用空出的臂膀将崔蒂揽进怀里，然後举步往农舍 走去，卡拉亦步亦趋得跟上。「不用这麽麻烦，崔蒂跟我睡同一间房就可以了。」 卡拉冷漠的脸庞明显表现出不同意，她用仿若母亲劝导的语气说：「班尼，这样 不好，总不能委屈杭特小姐。」 柯尔先生笑出声，一路领着崔蒂来到二楼原本只准备给他个人使用的卧房，他不 怀好意地转而问向崔蒂：「宝贝，你觉得委屈吗？」 亲昵的称呼让卡拉在门口处僵硬一阵，崔蒂往她胸前的念珠十字架项链瞄了一眼 ，然後笑嘻嘻得贴往柯尔先生的胸口，娇声说：「我高兴都来不及了。」 「这样就没问题了吧？」 卡拉没有回应，只是态度微愠得为两人关上门。柯尔先生放下两人的行李後，即 刻将正想整理衣物的崔蒂抓回怀里，使得原本包在她头上的丝巾滑落，金色长发流泄而下 。崔蒂配合得将双手勾向对方脖子，指尖梳绕着他的短发发尾。 「我们这样唐突打扰卡拉好吗？」崔蒂望进柯尔先生的眼底深处，确保自己的倒 影完美无瑕。 起初她并不讨厌班杰明‧柯尔，他一开始为了套出崔蒂嘴里的情报总是表现得彬 彬有礼；然後当他注意到崔蒂与一般舞女略为不同後，便在这栋房舍的餐厅设了场鸿门宴 ，迫使崔蒂参与其中，并在她面前将目标杀了。 「我们是家人，怎麽谈得上唐突。我再派人送礼物过来就好。」柯尔先生将脸埋 进崔蒂的脖子，轻吻一阵。 崔蒂搂紧柯尔先生，回应他寻求慰藉的举措。她说：「我还以为只会有我们两个 人…」 柯尔先生抬起头，双手捧起崔蒂的脸，说：「这里是我们第一次见面的地方呢， 宝贝。」 讲得真好听，她当时根本是被囚禁在这里！那时候崔蒂因为火场浓烟而轻微呛伤 ，每次呼吸都痛，由於坐着可以减缓咳嗽，所以一段时间都没有躺下睡觉。卡拉负责照顾 她，若是柯尔先生在场，卡拉就仅是冷淡应付着崔蒂的一切；而要是柯尔外出了，卡拉就 会露出原本骄纵的本性，崔蒂只要少吃一口她煮的菜，就会看到碗盘摔碎在地。 当时崔蒂每天都在一吸一吐中挣扎，那短短两道阶梯就可以让她喘不过气，而且 这栋房里处处是禁区，崔蒂不得不在最虚弱的时刻保持警醒，就怕被抓到把柄。她若想去 果园呼吸新鲜空气，卡拉一定会跟在她身旁哀叹。而且这处农庄被刻意隐藏，原本钉在门 廊上的门牌被拆下、邮箱被设在崔蒂被允许踏足的范围之外，彷佛方圆百里内也没有其他 农舍、住宅，卡拉每次出去采买时都得花上半天。 她逃不出去。 「但你说的对，」柯尔先生的声音将崔蒂从记忆里唤回，「我们低调一点好，否 则卡拉看了心里难受。」 崔蒂稍稍推开了柯尔双臂的禁锢，她看向一旁，悄声问：「我们这次会安全吗？ 」面对柯尔先生询问的眼神，崔蒂解释道：「舞厅里大家都在说，那场会议…」 「看来有人比不被受邀的我更清楚状况阿？」柯尔先生露出残酷的笑容，但崔蒂 知道他讲的不是自己，而是那些胆敢在他名下舞厅碎言碎语的人。 「放心，小崔蒂。比昂奇先生并没有得到允许，而且那场会也只是白费力气。」 没有得到允许…所以比昂奇先生失败了？ 「但我就是害怕，想起那场火…」崔蒂故作害怕得投进柯尔先生的怀里，她全身 颤抖着，因为比昂奇先生的徒劳而震惊、失落。 「别担心，我的小金丝雀，他伤不了你的。我们只是暂且避避风头，很快就会回 去。」柯尔先生在她头顶印上一吻，崔蒂不觉得自己受到祝福，倒更像是被烙上属於班杰 明‧柯尔的标记。 ------------------------------------------------------------------------------ _须弥 https://www.popo.tw/books/745033 _炼墨坩埚(粉专) https://www.facebook.com/Caoimhin.Anello *关键字搜寻「帝国」，观赏更多精彩幕後 --

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