◎红颜弹指老，刹那芳华 云朵之上居然有这种场所。穿过厚重积雨云层後，来到一个精心照料的花园，这里阳光普 照、气候温暖，栽种无数奇花异卉，群花争艳、清香扑鼻，和方才底下严寒的天气迥然不 同。 「云之彼端，天上人间」，这里就是「天上人」的住所。他惊讶赞叹之余，目光缓缓扫视 周遭，一时忘记疲劳，像初生之犊般好奇地打量一切，小心翼翼探索花园。 那些神话传说是真的，老先生说得不错，云朵上果然住着「天上人」，若能见到「天上人 」，求得不老不死的仙药，那麽这趟旅程经历的千辛万苦都不算什麽。 ※ 他是地上某一王国的「新王」，聪明绝顶、力大无穷，兼之胆识过人，年仅八岁就能降伏 发狂的野猪，在法庭上做出公正判决，正明是非曲直，从小受严苛的储君训练，以作为一 名「贤明的君王」培育成人。 头脑武力、军略战术、内政外交，各项身为王应具备的技艺都已娴熟，加上爱民如子，在 高超手腕治理下国家昌隆兴盛、国泰民安，四方诸国听闻，无不遣使拜见，王的风采令众 人心悦臣服，他的国素有「永续繁荣之国」美名。 国势蒸蒸日上，新王的内心却有一层最深最苦涩的忧惧，就是对死亡的恐惧。无论在世建 立多伟大强盛的国，受万人景仰，凡人免不了衰老，最终难免一死。 新王为此苦恼忧惧，荒废政事，吃不下东西，日渐消瘦。连身边亲朋好友、朝中大臣、以 至美丽的妻子轮番劝戒，也起不到作用。 王国内最睿智的长者告诉他，死亡是人生必经的过程，不是生命的结束，而是另一段旅程 的开始...，他听了只感觉更加痛苦，这种虚无飘渺的言语骗骗傻子还行，可愚弄不了聪 明睿智的王。最後王离开宫殿，各地流浪，寻找长生不老之道。 ※ 他在沙漠的边境小城镇找到一个整日泡在酒精里的酒鬼乞丐，大白天就醉醺醺的，说话含 糊不清，满嘴荒唐言。乞丐又老又臭，孤身一人没有工作，向人乞讨要钱买酒喝，身上衣 服肮脏破旧，当地人视为麻烦人物，称他是「老不死」的酒鬼。 世界各地漂泊三年多，他早已褪去一身荣华富贵气息，成了庸庸碌碌世俗之辈，满脑子只 想探询永生之道，不见昔日王者风采，这样的他甚至不吝惜从烂泥巴粪坑里挖掘任何一点 蛛丝马迹。 「不老不死的永生之道...？大人看不破尘世，为幽冥之事而苦，居庙堂之高，仍痴心妄 想长生不老，哈哈哈，说到永生，不就是『天上人』的基因工程疗法(天人化)？」 「天上人...？」是传说中住在天上的神仙吗？ 「酒、年轻人，酒...」 他毕恭毕敬奉上美酒美食，此刻酗酒的乞丐，好比神庙传达神谕的神官，一言一行比任何 长老智者更具力量。 醉鬼大口饮酒，发出好大一声嗝，似乎很满意酒的滋味，缓口气说道：「传说『天上人』 从天上的星星而来，他们虽然看起来和我们长得一样，都是一个脑袋、两只眼睛耳朵、一 张嘴巴、两条胳膊两条腿，但行动的躯体不过从实验室订制出来，想做成什麽模样都没问 题！天上人乘坐的飞船速度之快，能把时间换成空间移动，他们航行过浩瀚的『星辰海』 ，来到这片土地，传授古代的人类各项知识技艺，其中包括长生之道...。」 但後来双方起了冲突，人类的欲望无穷无尽，得了长生还不够，最终招致反扑。巴别塔 (太空电梯)遭到摧毁，从此地面的人类和天上人断绝联系。古代王国被天上人的轨道武器 「流火」彻底灭绝，一点痕迹不留，长生之道亦不复存在。 到头来长生不老只是一场空...。他听完故事，虽然失望，仍把口袋里最後一枚铜币买了 酒请老酒鬼喝。 酒鬼接过羊皮酒袋，摇摇袋子，眼中放出锐利精光，语带保留地说道：「年轻人，通天塔 被毁弃後，人们失去通往天上的路，但想到天上，不只一条路可走。」 「据说浩浩大海中，浪花涛涛，有这麽一个小岛，岛上长了一棵通天巨树...」 ●●●●的树。 ※ 船只穿越重重浓雾之後，视野别有洞天，小岛横躺在大洋上，白浪涛涛、波光粼粼，群山 秀峦，山体在阳光照射下晶亮剔透，宛若蓬莱仙岛。独独那棵「树」直挺挺的矗立在岛上 ，予人说不出的怪异之感。 在海上远远地就能看瞧见「树」的枝干，岛屿山脉中央突出一株参天巨树，树干笔直枝枒 不多，光秃秃的不生一片叶子，冲破云霄，直达天厅，使劲仰起头也看不见树顶，连天空 高处的云朵也只能装饰树干中段，相形之下底部的山脉犹如树干根部的小小蚁丘。 树有多高？长到何处？最根本的问题，世界上怎麽有这麽一棵庞然大树？ 他在岛上住民的指引下，抵达岛屿中心「无人生还」树根处，身上携带多日的乾粮，开始 「爬树」的壮举。 老不死说那是一条特别艰辛的路，非常人能及，但他也非常人。 越往树干上段爬去，天气越加寒冷，树皮表层开始结霜结霰，光溜溜的难以施力，稍有不 慎，便会从万丈高空跌落摔成肉酱。但他面无惧色地慢慢往上爬，乾粮吃完後，便餐风饮 露，衣物抵御不住寒风，咬紧牙根撑过，如此攀爬七七四十九日，他穿过厚实的云层，来 到仙域，天上人的住所。 ※ 男人在花园里乱走一阵，不识得道路，撞见一名蹲坐在石阶上的小女孩。她两眉弯弯，大 大的眼睛轻灵秀巧，正目不转睛盯着花丛，其身姿端凝不动，像极了一尊玉石雕像。 她肯定就是天上人的公主！男人有些担心莽撞现身会吓跑公主殿下，仍大着胆子开口搭话 。 「我在等花开。」 天上人的公主嫣然一笑，甜甜地说道：「你们的生命太短暂啦，如蜉蝣般朝生夕死，若不 时时刻刻盯紧，没准下秒咻─地花儿就开了，如果分神跟你说话这会花开花谢，你怎麽赔 我。」 「那你跟我一块走，将性命托付给我，如此一来我就能永远活着，永久统治人间的国，创 造永世不坠基业，我保证会让你看见『永续繁荣之国』，那是一个人人安居乐业的国度， 人们不为生老病死而苦...。」 她呆立一会，愣愣地看着眼前衣衫褴褛的男人，不过区区凡人，哪来的自信说出这番话？ 他好年轻，年方正盛、神采飞扬，眉宇间透出顶天立地的气概，那一刻整个世界为之颠倒 沉沦，尽皆收合聚歛在男人自信豪爽的笑容下，彷佛世上再无任何险阻能难得倒他。 「永远别说『永远』这个词。」 「红颜弹指老，刹那芳华。」她说道。伸出手指夹在花茎上，稍稍施力，折下一朵含苞待 放的黄玫瑰，作势要送给他。 就在男人伸手去接的同时，玫瑰已然盛开，随後迅速凋谢，焦黄枯萎，短短一瞬化作尘土 轻烟，消散於空中，他竟什麽也没摸到。 「你们的人生(your life)。」她说。 刹那的芳华如此短暂，让人深深着迷。 於是和男人一道走了。 --

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