如果真有转机的话，还真令人等得心焦。 　　日子一天天过，感觉上什麽都没改变，除了汉斯现在每晚在床头削着木雕。他从木匠 那儿讨到一小块橡木，在他的巧手里，木头慢慢浮出三片冬青叶，中央还结着几颗饱满的 浆果。别上铁片，便成了发夹。这做给谁的，我就甭说了吧。 　　有时候我会带着艾琳，加入汉斯和斐林。他们通常待在拉奇拉湖，照顾紫紫和小海驹 ，还结交了一群活泼的溪豚玩伴。汉斯水性好，斐林也不惶多让，游得几乎一样快。斐林 不说话，汉斯也乐得不说话，可是呢，他们并肩走着的时候，眼里都闪着光芒，对彼此的 陪伴满意又快乐，而且不介意我进入他们沉默的小世界。即使聒噪如我，也没能打破他们 以沉默建构的坚固默契。 　　我透过说话和比手画脚，得知斐林这段时间待在群鹰堡没事做，也没人愿意接近他， 无聊得很。能找到朋友令他很开心。 　　还有些有趣但无用的细节。例如，斐林竟然不知道「挥手」是怎麽回事。初几天我们 与他挥手道别时，他总是静静站着看我们，不甚理解。之後他学会把手举起来，却是前後 摇摆，像在招呼下人，看起来好笑极了！经汉斯纠正过後，他终於明白如何向我们挥手说 再见。 　　我发现他喜欢以亲吻额头的方式向动物打招呼，但不会对人这麽做。有一次，我大胆 上前，轻轻吻了他额头。他微微一笑，回吻我和汉斯。我猜，他知道若是其他人，会对这 种招呼方式大惊失色。但如果你明白这个举动的意思，就不会感到别扭──呃，我是说或 许啦。因为汉斯还是整个人像被热水烫过一样通红；这令斐林觉得很好玩，那天他一直用 这个方式搔扰汉斯，无声地笑个不停。 　　另一方面，我的魔法才能已经到达令人绝望的境地。莱莎老师满怀担忧地将我留下来 约谈，还特别为我上一堂个人课程，仍然毫无效用。这事儿甚至惊动了艾利赛斯──我的 监护人，本身就是一名优秀的光与火魔法学者。他把我找到办公室去，但他看起来不知道 能拿我怎麽办，也不知道该找我谈什麽。我索性先问他，过去有没有贤者学徒不会魔法的 。艾利赛斯抿着嘴，似乎很不愿回答。 　　「有。十多年前曾经有一个。」 　　「那他後来……」 　　「他成了一名铁匠。」 　　呃，唔，好吧，至少我可以去打铁。 　　艾利赛斯补充道，群鹰堡不会因此将我退学，除非我自己本身有此意思。不会魔法仍 然有很多事情能做，例如进行文献的整理与研究等等。总之听起来是些万分有趣的工作。 　　有一天，终於出现了值得一书的事情。只可惜，还不是出在我身上。 　　那日我睡得很早。所有学徒都住在群鹰堡东栋，一幢圆柱形的巨大建筑里。每至入夜 时分，地下室的壁炉添了柴火，会让房间暖到天亮。最近天气反覆在炎热的秋老虎与冬天 寒意之间徘徊，但当天却特别地冷。夏天的生物愈来愈少，雁鹅离开大半，地狱犬悄悄消 失。叶子再次褪去颜色、翩翩落地，景色愈发地萧瑟。 　　我想必睡得很熟，因为当我恢复意识的时候，汉斯已经从轻摇变成重重拍打了，而我 还迷糊地搞不清楚自己在哪儿，差点儿以为自己又在席那拉城家里。 　　「尼尔，尼尔，醒醒！」 　　我勉强睁开一只眼睛，「干麻？」 　　「尼尔，你不会相信我刚刚看到了什麽！」 　　「噢……有什麽精采的事情？我有机会参一脚吗？」 　　「已经结束了，但你一定要听听。」 　　我把棉被拉过头，满心想要回到甜美的昏睡状态，「喔，好，很好，明天再跟我说。 」 　　但汉斯随即把棉被整个拉掉，我空抓了两把没抓到，翻个身又继续睡。可汉斯还是不 断地吵，在他坚持下，我只好闭着眼睛说： 　　「好好好，我听就是了，你说吧，我边睡边听。」 　　「今天斐林的样子很奇怪。所以我刚才偷偷跟着他到森林里──」 　　「你什麽？」我一下子坐了起来，顿时觉得清醒大半。我揉揉太阳穴，让自己脑袋再 快些开始运作，「你是说、你跟踪他？你，跟踪他，跟踪一个小孩子，跑进一个暗得要命 的林子里？我没想到你是这种人！汉斯，恋童就算了，我当初教你们认识，可不是叫你去 当跟踪狂！」 　　「等、等一下，别急嘛！」 　　於是他向终於清醒的我委委道来今晚的经历。 　　稍早的傍晚，汉斯照常在下课後到拉奇拉湖去找紫紫和翠翠（这是小海驹的名字）， 并且预期斐林也会照常在那儿等他。但结果没有，他四处去找，最後在瓦撒森林边，发现 斐林坐在地上、抱着膝，不知在想什麽。 　　斐林向他亲额打招呼，但拒绝与他一起去湖边玩耍。他们感情可好了，这种事还是头 一遭。汉斯失落之余，便先回去。然而他喂过两只魔兽之後，他有些挂心不下，於是决定 回城堡前，折到森林那儿去看看。他正巧看到斐林往森林里面走去。他很担心，於是跟上 去，只是想确认斐林至少有带把提灯。因为瓦撒森林入夜之後，连自己的手指都看不见。 　　顺道一提，听到这边我依旧觉得汉斯就是个跟踪狂。 　　他想前去呼唤斐林。那孩子看起来瘦小，竟然走得飞快，汉斯怎麽跑都追不上，几次 还险些跟丢。此时他发现了事态严重，因为他也没带灯，而天色正在飞速地暗下来。 　　那天的森林特别不一样。他说不出所以然，但就是有什麽──特别地宁静。并非令人 不安的静默，是教堂里神圣、安详的静，使他莫名地不敢喊出声，生怕打破这份浓浓宁静 。 　　就在阳光完全隐没之际，一只发着银色光芒的狐狸出现了。斐林亲吻牠的额头，而牠 舔舔他的脸颊。他们继续往前走，银狐跟在斐林後面一点。牠的光芒就像月亮放出光明， 恰恰照亮汉斯眼前的道路。他们三个就这样静悄悄、没发出半点声音地走了好一会儿。 　　当斐林停下来，他们已抵达森林深处。汉斯从来没在森林里走得这麽深。但因为那股 莫以名状的静默，他竟然不觉得害怕。 　　太静了，以至於他听得见自己、斐林、以及银狐的呼吸，以及树摇枯枝、叶片落地的 沙沙声。 　　汉斯慢慢地数着呼吸，数着数着，就忘了数到哪里。他渐渐地发现有些东西不大…… 对劲。例如，树叶落到地面的时候，并未躺下来，却是直立着，好像被拎在半空中一样。 除了他们三个，还出现其他动物的呼吸声，有很大的动物，还有来自树梢的动物，皆静静 地伫立在黑暗中等待。 　　整个过程发生得很慢很慢，彷佛花了一世纪那麽久，最後，他目睹叶片在树林中缓缓 动走。当它们走近时，透过银狐的光，他看见叶子长着又黑又细、树枝一般的手脚，还长 着同样枯瘦的爪子，叶片上有两个洞，一条裂缝，看起来就像眼睛和嘴巴，神情严肃，叶 梗像长尾巴翘在身後。它们排列成同心圆，不断地绕圈，有大圈，有小圈，愈走愈快，细 枝似的手脚开始舞动。 　　 　　「你是说，你看见了『树妖的祭典』？」我吃惊地大喊。这可是写在每一本教科书里 面，无人不知，却没几个贤者有幸能真正见到的事情！ 　　树妖会以叶片的形象出现，因为叶子是森林的命脉。牠们象徵森林的生命。若森林繁 盛，牠们也会族群壮大；若森林衰弱，牠们便摇摇欲坠。树妖平时散居於森林中，以轻巧 的姿态滑翔，捕食小虫。牠们少见，仅现身於对森林无恶意者的面前，并不算少见。但贤 者相信牠们具有更深远的力量，牠们介於生物与非生物之间，超出了一般人对事物的分界 。 　　据说，牠们每年会聚集起来举办祭典，荣耀并感谢森林之母赐予的生命。在祭典中， 新的树妖於焉诞生。过去曾有人冒失地不小心闯入祭典会场，顿时只见狂风四起，落叶纷 飞。当他回神过来，树妖已逃窜无踪。仪式被中断，那年的树妖数量特别少，森林也显得 萎靡不振。 　　但即使单说意外撞见，也是几十年才出现一次记录。罕见程度可见一斑。 　　「那牠们有发现你吗？你有没有看见新的树妖诞生？」 　　汉斯摇摇头，继续说： 　　「我完全不敢吭气。他们一直跳一直跳，後来刮起风，把他们吹到半空中。那些叶子 在空中飞舞，看起来好像很乱，又好像有特别的舞步，真的好漂亮！ 　　「渐渐地风慢了下来，他们一个一个地停止跳舞，直到每片叶子又恢复静止。其中一 片叶子站在中央，抖动着发出沙沙声。然後，叶子们就悄悄地往四面八方离开，有些用走 的，有些爬上树。我感觉到其他动物也一一地走掉了。最後只剩下我、斐林和银狐。 　　「斐林走过来，轻轻捏了我的手，然後挥手跟我说再见，他就像其他动物一样走进黑 暗的森林里。我跟着银狐，走到城堡灯光的范围里面。然後我就跑上来叫醒你了。」 　　我目瞪口呆。汉斯看着我，看起来同样激动。 　　「尼尔，你说我是在作梦吗？」 　　「呃，我现在觉得很清醒。」我说着，顺手捏了一下自己脸颊，很痛。汉斯也做了同 样的动作，「没错，我很清醒──汉斯，这可是很难得的经历！」 　　「我知道。为什麽是我呢？」 　　我想了一下，「我想，我猜，是斐林让你去的。他没有特别要你跟着，不过他不介意 。他让树妖接纳你的参与。」 　　「但为什麽没有新生树妖出现呢？是不是我的错？」 　　「我不知道，我觉得不是，但这很奇怪。」我说，「你何不直接去问斐林？你明天就 会再遇到他了！」 　　「我想……是吧？」 　　我们都很激动，可夜已经很深了。我们各自躺在床上，各自想着自己的心事。最後我 听见汉斯的鼾声。不久，我也睡着了。 == 树妖 http://imgur.com/fmxPEg0 溪豚 http://imgur.com/AjFUfgf --

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