「有老鼠！厨房里有老鼠！」 河田就像是任何尽责的厨师一样，无法忍受厨房里有老鼠蟑螂这种生物的存在。 「老鼠？」两位厨房大婶面面相觑。 「我昨天晚上睡不着，半夜爬起来想要熬高汤，结果……一只灰色的老鼠从柜子里头跑出 来！」 「是红色的。」其中一位大婶小声纠正。 「老鼠耶！怎麽可以让老鼠跑进厨房！」河田快抓狂了：「这个厨房我每天用完都会打扫 ，你们也会帮忙打扫……都这麽乾净了，怎麽还会有老鼠？」 两位大婶互看一眼，而河田的副手则是颓丧地缩在流理台後。 「老鼠会携带病菌的！」河田烦恼地揪着头发：「我要找找看是不是有老鼠洞，今天我们 要将厨房大扫除一番！所有角落都要清扫到！」 「不要吧！」「已经够乾净了！」 两位大婶一个劲的抗议，但厨师主意已决，大婶用送菜完还需到菜圃帮忙的理由绕跑，松 子则是低垂着头，无精打采地帮忙清厨房。 结果，河田和松子花了整整三天将整个厨房都翻过一回，连角落都被清扫的连灰尘都没有 留下，墙上的磁砖乾净到可以用舌头舔－－当然这是河田自己这麽说的。 打扫结束，两人都累到腰都挺不直，毕竟打扫只能利用餐後的空档，平常还是得为大小姐 以及庄园的众人准备餐点。 大家这才知道原来年纪很轻的大厨有着极固执的性格，一旦决定的事情几条牛都拉不回。 另两位大婶则是不敢在厨房多呆，每次送完菜就悄悄离去就怕会被抓去帮忙打扫厨房。 直到整间厨房都亮晶晶，河田才心满意足地上床睡觉。 这样安静了几天，河田再也没有看到老鼠的踪迹，但他发现厨房里的食材会莫名的消失或 是短少。 「松子酱，你有使用这些食材吗？」 娇小的助手缩着颈子，头低到就要垂到菜板上，一个劲的拼命摇头。 河田凝视着助手半晌，放下手中正在忙的事情走到她面前。 「松子酱，为什麽你会这麽怕我？我们是搭挡啊！如果无法好好合作，怎麽能够作出好料 理呢？」 松子是一位背影纤细、一双大眼藏在粗框眼镜後的少女，她平常不管看到什麽人都畏畏缩 缩的，说话也像蚊子飞一样小声。河田对她印象最深刻的是她做事很用心，管家也对她的 料理赞誉有加。 这位动作轻柔且怯弱的少女如今还是维持着一开始和他的相处模式，和他说两句话就要昏 倒的模样，尤其是帮忙打扫厨房的时候头总是低垂着看不清面容，河田却可以感受到她身 旁垄罩着的低气压。 他究竟要如何打破夥伴的心防，河田实在很苦恼。 「松子酱，如果你觉得我有什麽可怕之处，可以告诉我吗？我会改的。」 少女如翼般的黑发动了动，也不知道听进去没有。 这次谈话过後两人在相处确实有改进，至少助手松子说话声调提高一度，头也抬得稍微高 了一点－－尽管只是很小的改变却让河田雀跃不已，他深信不久便能和松子像普通的夥伴 合作无间。 这样安静了几天，河田再也没有看到老鼠的踪迹，但他也确定厨房里的食材会莫名的消失 或是变少。他问了两位送菜大婶，他们没有使用这些过食材，助手松子也只是一个劲的摇 头，他这才又怀疑到老鼠身上。 傍晚等庄园的主人和员工都用完餐、打扫完厨房，他便换上布织浴衣到澡堂泡澡。 庄园的澡堂是半开放式澡堂，平时只有小姐们、旦和他会使用，负责澡堂的服务生摸熟了 他的习性，每到傍晚便会替他准备好浴衣以及放好热水，只不过到这时候她也会躲的不见 人影，实在是个害羞的妖怪。 他洗好澡後，半身泡在热水中欣赏整洁的庭院以及刚升起的月亮，全身的疲倦也被在热水 中缓缓融化。 泡澡後，全身热呼呼得很舒服，他穿上浴衣回到房间等待时间过去。直到夜深，所有的员 工都化回妖形，厨房里便多出一双窥探的眼，隐在角落的暗影中。 河田等到手表上的萤光指针长针靠在一起时才听到厨房里出现细微的脚步声。答答答答， 像是某种四足的小动物小跑过木板地面的声音，那小东西走走停停，河田可以从细碎轻盈 的脚步声里判断那是只警觉性很高的小东西。 河田屏息静气就怕会被那只动物发现。 突然脚步声却变了，原本细碎步小、小动物般轻盈的脚步声变成大的脚步声，然後他便听 到橱柜门被拉开的声响。 河田有些困惑於脚步声的改变，但他仍是猛然将门关上，手掌拍上电灯的按钮。 抓到了！ 卤素灯一闪，室内一切都无所遁形。 娇小的少女还维持着开柜门的姿势，河田站在门边和她大眼瞪着小眼，少女看起来就是快 哭出来的模样。 少女还维持着半妖化的状态－－她顶着一对圆滚滚的大耳朵、脸上还有火红色的毛，两只 毛茸茸的手上缩着锐爪。 「松子……」 河田愣住，这少女虽然脸上都是毛，但依稀可以辨认出她人形的模样。 鼠妖少女缩着脖子，大眼含泪、左顾右盼似乎想要逃跑，河田则是吓得掉了下巴阖不上嘴 ，颤抖的手指向她指着。 「你……你是鼠妖！」 松子脸上仍是毛茸茸的，她抖着嘴唇说不出话来，张嘴似乎要尖叫却发不出声音来，依稀 透过唇形可辨认出像是「惨了」、「死死死死定了」这样的话。 「放心吧，我不会说出去的。」河田最初的震惊已过，这时的心情已经平静下来，他打开 冰箱拿出剩菜。「陪我一起吃点消夜吧！我有点饿了。」 「咦？你你你、你不怕吗？」鼠妖少女困惑地抬头，河田对她笑了笑，招手要她坐到一旁 的椅子上。 「你是妖怪这件事吗？有什麽好怕的，我高中最好的朋友还是狐妖呢，呵，像我这麽心胸 宽广的人怎麽会因这点小事就害怕？妖怪有什麽好怕的？」 「可、可是……」 「不要可是了，坐下来陪我吃点东西吧，我真的饿了。」 大小姐绝不吃隔夜的饭菜，饭菜就算隔了一个小时她也不肯热过重吃，这个奇怪的坚持让 河田伤透脑筋。於是剩菜大多都进了堆肥，河田也会留下一些剩菜当做他和庄园侍者的食 物、消夜以及点心。 「今天傍晚煮了些玉米浓汤还有剩，热一热就可以喝了唷。」 他将锅子放在炉子上热，对站在一旁局促不安的鼠妖少女微笑：「能不能麻烦你将两副碗 盘拿出来呢？」 少女圆圆的手紧抓着衣服下摆，她胀红着脸却是一动都不敢动。 「麻烦你了。」河田道：「碗盘你应该知道在哪里，就在那个柜子门打开就是了。」 「可、可是……」她小小声地问：「我是老鼠，河田桑不是说老鼠不能够进厨房的吗？」 「为什麽？」他假装失忆地偏着头。 「老、老鼠很脏、脏……细、细菌很多……」说着说着，少女都快哭了。 「那是先入为主的偏见……」河田说得有些心虚，毕竟他就是这麽被教育着。 「您前天说过，欧洲的黑死病是由、由我的祖先所引、引起的……所以就、就不准老鼠、 老鼠接近食、食物……」泪水在鼠妖少女的眼中滚来滚去，她忍着不让泪水流下。 河田心虚地看了她一眼却不知道该怎麽安慰她，便默默地拿出碗筷盛了碗汤放到她面前， 也为自己盛了碗汤。 「可、可以多加点胡椒吗？」吸了吸鼻，已经化成人形的鼠妖少女小小声地问道。 「当然。」河田将胡椒罐递给她，任由她在两人的碗里加了点胡椒粉。 「如果可以加点香菜再滴一滴香麻油，然後少点盐就更好吃了。」她露出个小小的、害羞 的微笑。 河田见她不再是要哭出来的模样，想着要让她更开心点，便听她的话切了点香菜末加入汤 里又滴上一滴香麻油。 「那我开动了。」她的脸颊微红，捧起汤喝了一口。 河田也喝了一口汤，但他却惊讶於这汤的鲜甜，没想到才加了这简单的两味便将玉米的甜 度都带出来了！ 「那个、您已往应该都习惯在玉米浓汤里加入肉片或者火腿肉吧，所以这次没有加肉便会 不由自主地加重盐分来让味道更重，其实不必的。」 一说到料理她的眼睛变亮了起来，说话也不抖了。 「除了加牛奶外，我想起锅後加一点奶油或许也会是好主意……不过现在弄奶油已经有点 晚了，所以一滴香麻油其实也可以有画龙点睛的效果，我想。」 河田呆呆地盯着她看，他头脑并不特别好，但直觉却不慢，他终於知道为什麽命运会安排 他留在庄园里学习。 「为什麽？」河田吞了口口水，问：「既然庄园有您这麽厉害的厨师，还要找我来呢？我 、我的技术和你的相比根本不值得一提啊！」 少女只是垂下头颅不语。 「松子酱，你的料理技术太棒了，请问你师承什麽流派？」 「我、我只是只鼠妖，没有人教我怎麽料理……」 河田惊叹地看着她，她不好意思地红了脸：「我、我只是喜欢料理罢了……」 □ □ 她出生在人类房舍的天花板上头，每日一醒来就闻到很多美妙的香气，她总会透过天花板 的缝隙偷看底下正在煮菜的女人。 她的窝底下是个厨房，这个厨房从她出生到她离开，一直都很乾净、整洁，那是一个女人 终其一生的战场。 女人有两个儿子和一个女儿，她刚出生不久时，女人最小的儿子才四岁，是个爱玩的胖小 子，总爱缠着母亲做东西给他吃。 她天天偷看着女人掌勺。女人每天天还未亮就得起床煮饭，先为先生做个色香味俱全的弁 当，然後准备全家人的早餐。下午又要准备全家人的晚餐。 等她的儿子长大到需要上学的年纪，她需要准备的弁当从一个变成两个、三个、四个，她 每天总是清晨即起、全家人都睡了方可休息。於是她一天待在厨房的时间居多，其他时间 还要买菜以及接送子女上下学，是位传统的家庭主妇。 她每天总得挖空心思为家人做出既美观又可口的弁当，每回傍晚迎接家人回来後，当她在 厨房里打开空空的弁当盒时，她总会在无人的地方露出一抹骄傲的微笑。 她帮孩子精心准备带到学校的午餐盒，盒子里是下了十足心思的弁当菜色，最高兴的便是 孩子吃的健康，以及孩子带到学校的弁当能够受到同学们艳羡的眼光。弁当盒是从母亲处 传到她手中的旧漆盒，她一直非常珍惜地使用着。 她每天都花很多很多时间准备餐盒以及三餐，彷佛那是生命中最重要的事情。 春天的时候，女人会准备三层漆盒弁当和家人去赏樱；夏天的时候，她会为家人制作消暑 开胃的餐点；秋天的时候则是搭配红叶的特色弁当；冬天为了让孩子能吃到暖洋洋的弁当 她还会特地在中午时送到学校。 一个小小的厨房里，小鼠妖看着女人如何熬煮高汤、煮关东煮、烤秋刀鱼、制作饭团等等 和食。女人不知道的是，小鼠妖还时常溜下来趁着女人不注意时偷吃嚐味道。 小鼠妖的嗅觉以及味觉都远胜人类，每样菜的味道她只要嚐过一口便不会忘记，甚至因为 她天生有着平衡食物的香气的才能，许多菜她只要吃过一遍便能在脑子里找到调和的方式 ，能让料理中各种食材的味道更加出众。 她会趁着屋子里的人类熟睡时偷偷进入厨房试验改良过的料理，做为答谢，她则是会趁女 人不注意时帮她洗净碗盘、将厨房打理乾净。 女人是老派人，尽管注意到厨房里时常少掉食材，她相信那是被守护房子的座敷童子所为 ，於是厨房总是很整洁。 就这样，小鼠妖看着女人的小孩慢慢长大、女人慢慢老去。 首先是女人的大儿子离家读书，弁当少了一个，接着是女儿嫁到外地，弁当又空了一个。 然後小儿子交了女朋友成天在外头厮混，母亲精心准备的弁当总是被孤伶伶地忘在餐桌桌 上，後来更是直接告诉母亲他三餐都在外头吃。 只需准备两人食物的她，突然便不知道该如何下手，时常一个人对着厨房发呆。尽管她的 先生要她别再忙碌说到外头吃饭很方便云云，她虽知道这是先生的体贴，但她却像是消了 气的气球，平常一到吃饭时间便无精打采。 小鼠妖时常看着女人萧索的背影，注意到白发悄悄地爬上她的鬓边，她实在好怀念女人的 料理。 过了半年，女人的大儿子带着新婚的妻子搬回家里，空旷的厨房才又被女人的身影填的满 满的。 女人的媳妇是个养尊处优的日本新女性，她不会煮菜只会叫外食，於是掌勺的工作又落在 女人身上。女人总是花比以往更多的时间料理，时常天还未亮就出发到不算近的早市只为 了能买到更新鲜的海产。 就算家人从来都不曾称赞过她的厨艺，只要能够看到家人都围在同一个桌子边吃饭，女人 的眼底便有满足的微笑。 过了几年，女人的媳妇怀孕生子，多了个孙子的女人花了更多时间、花更多心思料理，但 小鼠妖私底下却听见女人的媳妇对着女人的儿子抱怨。 「我们一定要在家里吃吗？你母亲煮的菜越来越难吃了，晚上的汤咸到我差点吞不下，这 样的东西给你儿子吃不好吧……」 「这个……」 「吃这麽多油盐别说对我们不好，家里有个小的，还有你父亲的年纪也不适合吃这麽重咸 的食物吧？」 「可是……」 「可是什麽？你想想，你母亲已经煮了这麽多年，就算是家庭主妇，这个年纪也该退休了 。跟你妈说一声，就当你孝敬她让她不用再操劳，我们以後买外食吧。现在外食越来越便 宜，既好吃、选择又多。老吃你妈煮的那几样我都腻了。」 「唉……我、我再看看吧。」 当晚小鼠妖透过天花板的缝隙对着女人的背影发愣。 女人买了虱目鱼在厨房里煮鱼汤做鱼冻，虱目鱼极鲜，女人一嚐汤头便笑得很开怀，尽管 已经满脸皱纹、白发苍苍，她仍是那个热爱料理的家庭主妇，尽力为家人餐餐变出不同花 样的食物。 但毕竟她已经年迈，女人没有发现自己的味觉退化的很厉害，她已经嚐不出食物正常的甜 味、咸味，於是她调味料使用的越来越多，口味也越来越重。 当然她也不知道，媳妇怂恿着儿子不想继续吃她的料理，最後甚至私下吵着要搬出去。 不忍看到女人失望的小鼠妖，便时常趁着女人不注意的时候替她嚐味，变着法子帮她将味 道失衡的料理重新调味，还会主动帮已经无力整理厨房的女人收拾整洁。 就这样，小鼠妖练出一手调味的好手艺，而女人的料理又重新每餐会被吃得乾乾净净的， 女人的小孙子会露出乳齿还未长全的笑容，小家伙不时会缠着奶奶说好吃他还想吃什麽。 小鼠妖记忆中女人的最後几年总是笑得很幸福。 女人最後也是在厨房里倒下的，死前手中仍紧握着嚐味匙，她的面容安详的彷佛只是睡去 。 女人死去的时候，锅子里仍熬着一锅马铃薯炖肉，女人死後便整锅被家人倒掉。然而那锅 炖肉被倒掉之前，小鼠妖偷偷嚐过了，她惊讶地发现这锅汤她一勺调味都不需要加。 或许是女人临死前回光返照的缘故，这锅炖肉是女人熬尽心力煮出的、充满母亲味道的料 理。非常幸福的味道，完美的让小鼠妖食不知味好几日，原来她的厨艺还有很大、很大的 进步空间，小鼠妖知道自己煮不出如此美味、美味到会令人默默流泪的料理。 於是料理是为了给人带来幸福，从此小鼠妖如此深信，她想煮出的不光只是好吃的料理， 而是更终极的－－幸福的料理－－就像是女人最後的料理一样。 「好可惜、我一直都觉得好可惜啊，为什麽她的家人不吃她最後的料理呢？只要吃上一口 他们就会明白、就不会在她的葬礼上哭泣了啊！因为只要吃到炖肉一口就会知道，那个人 类女人死前是非常幸福的。」 「那是能够传达心意的料理，人类女人最後的料理的滋味……非常让人感动。」 「我喜欢料理，我、我想要煮出像那个女人煮的出的料理……那麽幸福的味道，只要吃过 一次就不会忘记。」 「所以，就算要花上我一生也好，我、我想试试看，就算要煮上一辈子、就算要煮到我的 最後一餐才能煮出那样的料理，我、」她顿了顿，脸颊微红：「我希望我最爱的人能够吃 到，而不是被当成忌讳而倒掉……」 河田听得出神：「幸福的料理啊……好想吃……」 两人食不知味地将玉米浓汤喝完，默契地对着空旷的厨房发愣，直到河田打破沉默。 「松子酱，所以你晚上来厨房只是想要练习厨艺，是这样的对吧。」 少女红着脸点点头，河田不禁埋怨：「那说清楚就好啦，还有不用偷瞒着我，我还希望有 机会能跟松子酱学个两手呢！」 「咦！」 「我的目标和你一样，我想要做出能让妖怪和人类都能够一起同桌共食的食物、我想煮出 能让妖怪和人类都感到幸福的料理。」 「可、可是……我只是只鼠妖，我……」 「请让我为之前的失言道歉，说出这样先入为主的刻板印象是我的错，松子酱可以原谅我 吗？」河田双手合十做可怜状：「对不起！请你原谅我！」 「当、当然没关、关系……」松子不好意思地红了脸：「可、可是我……」 「那就没有什麽好可是的，请相信我会是个好夥伴的。」河田抓起鼠妖少女的双手，两眼 晶亮亮地：「就让我们一起朝着最终的料理前进吧！松子酱！」 「欸？喔！嗯……」 事情就这麽决定了。 □ □ 午後下了一场声势浩大的雷阵雨，雨後放晴到院子後头的农地绕了一圈，河田提了两篮野 菇回到厨房。 正值夏季将尽，几场小雨过後庄园後方的树林长出许多野菇。 河田曾经上过野菇辨识的课程也花过时间研究野菇，於是他找到几种可食用的野菇，摘了 一小盆，没有什麽比自己在野外摘取烹调的野菇更迷人的食材了。 他用大根等根茎类蔬菜和昆布一起熬煮出一锅高汤。 首先在锅子里用葱蒜及百里香用橄榄油炒香，放入义大利米乾炒直到米粒呈半透明後加入 高汤以及一半野菇炖煮。不断加入高汤熬煮米直到米粒膨胀却还未散开的当下，加入剩下 的野菇搅拌後等汤汁收乾，最後调味便可熄火盖锅。 将炖饭在锅子里闷上几分钟，打开盖子时菇类的清香便充满脾肺，彷佛河田摘取野菇时连 同树木的芬芳也一并带入屋中。 野菇蓬松饱满充满林间的香气，炖饭材料简单做法也简单，就算不加起司和鲜奶油仍是香 气四溢。 新鲜的食材本身就是料里的主角，无须繁复的花样和料理手续便是一道好菜。 看着盘子里的饭粒颗颗分明、粒粒饱满高汤的香甜，最後加入的野菇仍保有鲜度与脆度， 河田满足地笑了笑。 他将野菇分次放入炖饭里。首先加入的野菇已经炖软、气味被饭粒吸收，最後加入的野菇 则是在饭里拌了两下，才刚煮熟就熄火，於是刚下到饭里的菇就像快炒过的菇类一样又脆 又甜。 晚餐出现在饭桌上，这道原应油腻厚重的主菜被厨师处理的既爽口又香甜，一旁的侍女闻 到香气也忍不住吞了几口口水。 不但大小姐将盘子里的食物都吃光，食量不大的小小姐也吃完炖饭又将搭配的浓汤喝个精 光，一旁的管家讶异地挑眉。 等河田将餐盘撤下回到厨房，旦也跟着他来到厨房，松子一见到管家便躲到流理台後装忙 。 「两位小姐难得胃口这麽好，厨房今天做得很好。」旦的称赞让松子低垂的脸泛出红晕。 「厨房的气氛也不一样了。我能试试汤吗？」 松子连忙盛了碗浓汤端给管家。旦凝视浓汤表面，就颜色、色泽来判断只是普通的南瓜汤 ，没有什麽出奇之处，他嚐了一口，也不若炖饭般令人惊艳，就只是普通的家常南瓜浓汤 ，却是意外的顺口，他不自觉地便将整碗南瓜汤喝完。 「这是院子里产的奶油瓜，今天下午见瓜已经熟了便摘了几颗。」河田举起一颗蔬果架上 的梨形南瓜，笑了笑：「我曾经听说过这种瓜，味道介於南瓜和地瓜之间，却不会料理这 种瓜，所以就请松子酱负责。」 没有什麽比料理本身更具说服力，松子的料理不是妖怪的料理、不是鼠妖的料理，而是人 的料理。 她的料理中有家的味道，是贴近人心的料理。当松子放下心防和河田交心合作，一个细心 且经验老到、一个不拘小节喜好创意，两个有同样目标和兴趣的人和妖互补不余，两人的 厨艺很快便有了明显的进步。 於是厨房里，刀落在菜板上的声音不再是一道而是两道，送菜和帮忙排盘的大婶见两人如 此专注也很少留在厨房里吵，从此厨房里原本的八卦闲聊被料理讨论所取代。 从早到晚，一人一妖在厨房里为了煮出能让人类和妖怪都感到幸福的料理，愉快地忙碌着 。 「松子酱，一起朝着幸福的料理之路前进吧！」 「河田桑，为了幸福的马铃薯炖肉！加油！」 「好！今天要挑战的是刚出土的芦笋唷！今天也要挑战让小姐们将晚餐吃光光！」 两人相视一笑。能够一起在同一个厨房里切磋厨艺，这真是太好了。 【二　妖怪庄园　完】 -- ● 泡茶上猫空 泡小说来濯梦 ◣ telnet://bs2.to ▲ (( (( ▃▃▃ 出没处 SDstory ▲ ≡梦≡濯 ● ? http://ppt.cc/r~Iy 部落格 ▲ ●▲●●▼▼●●●▼▼● ● ● ● ▲▲▲▲▲▲▼▲ ●● ● ● by bloodlime --

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