四、急速进化 「怎麽回事？」玛莉语气惊慌地打量四周。「我们怎麽会在这里？」 我四下张望，只见我们站在一条普通的纽约市区马路中央，两旁都是各式各 样的店家跟商业建筑。招牌，街灯，寻欢作乐的往来，完全是一幅正常纽约 的灯红酒绿的夜晚景象。我一时认不出附近的街景，於是朝向前方不远处一 个车流繁忙的十字路口走去。 「我们不是在罗斯的避难屋里吗？」玛莉急忙跟上，跟我并肩而行。「为什 麽会跑到街上来了？」 我摇头：「这里是莎翁之笔的世界。是急速进化的世界。」 玛莉摇头：「这里明明是曼哈顿。」 我朝向路口的路标前进，边走边道：「你觉得我们从避难屋中消失，出现在 莎翁之笔的世界里比较合理；还是从避难屋消失，出现在曼哈顿比较合理？ 」 「我觉得我在作梦比较合理。」 我笑了一笑，在路口的路标之前站定。「哥伦布大道跟八十六街。」我顺着 八十六街向东望去，中央公园随即印入眼帘。「下个街口就有地铁站。」 「我们要去地铁站？」 「对。」我举起手表，按按钮转到马表，表面上显示十八分钟三十秒，持续 倒数中。「不忙，时间还很充裕。」我说完朝向地铁站的方向走去。 玛莉神情迷网，显然有太多问题要问。她跟在我身边走了几步，终於挤出第 一个问题。「你是说我们以肉体进入笔世界？因为如果只是精神离开罗斯避 难屋的话，我们现在应该已经死了。」 「没错。」我答。 「但是……肉体？你不是说只有作者才能以肉体进入？」 「对呀。」我点头。「我是作者呀。我不是说过莎翁之笔就是因为我而出土 的吗？」 「所以只要接触过莎翁之笔，就可以以肉体进入所有莎翁之笔的世界？不限 於你自己写的故事？」 「没有错，不过我不常这麽做。」我解释道。「你如果是神游进来的话，你 可以扮演书里的任何角色。你可以当主角，当配角，可以体验他们的生活， 甚至随你的意志干涉，改变书中人物的决定。但是如果你以肉体进来的话， 你就是你，是一个外来者，一个游客，不能化身为书里的角色。」 「那有什麽好玩的？」 「还是有，不过不太一样，重点是……」我迟疑片刻，考虑着要不要告诉她 这个坏消息。「重点是……只要你的肉体还在真实世界，不管你在这里发生 了什麽事情，都一定有回去的机会。」我比了比马路之上的车辆。「但是如 果你现在跳过去让车子撞的话……那麽撞成什麽样子就是什麽样子了。」 「所以……」玛莉神情严肃。「所以我们有可能会死在书里的世界里？」 「所有危险都跟真实世界一样真实。」我道。「你该庆幸急速进化是个奠基 在真实纽约的故事。不是什麽乱七八糟的科幻冒险故事。总而言之，尽快抵 达地铁站就对了。」 「搭地铁可以离开这里？」玛莉问道。 我点头。「搭地铁是唯一离开这里的方法。」 她沉默片刻，继续问道：「那……我呢？」 「你什麽？」 「我为什麽可以以肉体进入笔的世界？」 我停下脚步，转头看她，清清喉咙，说道：「因为……你也是作者。」 她身体向旁边一跌，我立刻伸手去扶，但是她已经恢复平衡。她凝视着我的 双眼，小声问道：「我其实不叫作玛莉‧康芒，是吗？」 我摇头：「你是莎莉‧葛雷特。玛莉‧康芒是你笔下故事的主角。如果我没 有猜错，你因为太过沉迷在自己的故事里，所以……」 就在此时，我们身後的远方传来一声女性的尖叫。叫声虽然距离我们很远， 几乎只是隐约可以听见，但是那个声音无比凄厉，直达人心，只听得我跟玛 莉毛骨悚然。我们同时回头，看向来时的路。 一开始，一切都很正常。马路上车流就跟正常曼哈顿街道一样繁忙，车水马 龙，灯红酒绿，严然一付纸醉金迷的夜生活景象。接着自我们刚刚转过来的 哥伦布大道路口突然传出紧急煞车的声音，跟着喇叭声大作，然後是一下猛 烈的撞击声响。路口的灯光一暗，路灯灯柱整根离地而起，穿越十字路口， 落在对面车道驶来的一辆敞篷跑车之上。跑车车主惊魂未定，随即惊声尖叫 ，原来将那跟路灯撞飞的汽车也随後而来，当场将跑车车主压成肉酱，两辆 汽车随即爆炸，凶猛火舌直喷三层楼高。 接着就是煞车跟撞击声不断传来，哥伦布大道跟八十六街路口陷入一片混乱 ，各式各样的车辆撞成一团，尖叫跟爆炸声此起彼落。短短数秒之间，纸醉 金迷的景像已经沦为电影中的灾难现场。 「怎麽回事？」「连环车祸？」「恐怖攻击？」「快打九一一！」「妈！」 「救命呀！」「啊！」 转角之後再度传来一下凄惨的尖叫，尽管现场一片混乱，这声女人的叫声还 是压下了所有噪音，令人背上的寒毛根根竖起。玛莉向我靠近一点，我则顺 手握住她的手掌，开始向地铁站的方向退走。尽管十字路口一片混乱，但是 刚刚那声女子惨叫确令所有人屏息禁声。数秒之後，街口有另外一名女子发 出惊慌失措的尖叫，显然是看见了某种极端恐怖的景像。尖叫声煞然而止， 彷佛震耳欲聋的喇叭突然被人拔掉插头，又像是……女人叫到一半突然被人 划开喉咙的感觉。人们不再围观伫足，纷纷惊声尖叫，朝向四面八方流窜。 可怕的是，大部分的叫声都跟刚刚那个女人一样叫到一半就哑了…… 我看见转角飞出来一颗足球大小的物体，在空中洒下一片鲜红色的轨迹。我 看够了。我拉起玛莉的手，转身拔腿就跑。 「那是什麽？」玛莉的声音明显颤抖。 「罗斯追进来了。」 「就算是连续杀人魔也不会弄成那样！」 「很显然他急速进化了。」我确定玛莉有跟上我的步伐，然後放开她的手掌 ，拉开背袋，取出手枪，扯出弹夹，开始装填子弹。 「这是一个超自然的故事吗？主角真的会进化成怪物的那种好莱坞大烂片？ 」 「照理说不是。」我将弹夹装回枪柄，然後将手枪插入腰间皮带之中。「起 码我阅读过的平装版结局不是这样的。这应该是个单纯的惊悚故事。坏蛋虽 然妄想进化，终究只是一个残暴变态。」 「那这到底是怎麽回事？」 「我也很想知道。」我抽空回头一看，当场倒抽一口凉气。只见一到人形黑 影飘在距离我们将近二十公尺外的半空之中，左手五爪锐利，绽放暗绿幽光 ，随手划开举在他右手上的女人的喉咙。黑影察觉我的目光，缓缓转过头来 ，嘴角露出狞笑。 「杰克。等我。」 我猛然回头，继续狂奔。身後惨叫声依然不断，走避不及的路人纷纷死於非 命。我发现玛莉的脚步变慢，於是转头看她，只见她脸色苍白，汗如雨下， 显然已经恐惧到了脚软的地步。幸亏地铁站入口近在眼前。我再度牵起她的 手，带着她冲入向下的楼梯。还没跑出几级，玛莉突然重心一失，整个人向 下跌去。我一把抓住她的肩膀，却在同一时间感觉自己的肩膀也被人从後抓 住。对方的手掌火热，生气狂野，直接窜入我的五脏六腑，转眼之间令我热 血沸腾。我立刻转身，当场吓出一身冷汗，只见罗斯的大脸已经整个贴在我 的眼前。他的双眼猩红，皮肤之上布满突起的静脉，脸颊之旁毛发浓密，口 鼻之中冒出白雾，散发出强烈的麝香气味。我不知道他急速进化成什麽东西 ，总之绝对不是人。他展现口中染满鲜血的牙齿，对我露出一袭狰狞的微笑 。 「杰克，急急忙忙地想上哪……」 我不等他说完，当场扣下扳机。一阵火光枪响过後，他整个人向後倒下，右 半边脑袋已经化为一片血雾四下飘散…… ……随即开始重新凝聚，一点一滴地恢复原状。 我回头扶起目瞪口呆的玛莉，继续冲入地铁站内。到了楼梯底下，我们跳过 刷卡机，进入月台之中，一看此刻没有地铁停靠，我当即拉着玛莉躲入一根 大柱子後面。 售票亭里的人员大叫：「你们要买票啊！」不过这句话说完，他就再也没有 机会发出任何声音。 月台上等车的群众开始尖叫，现场当即陷入混乱。上方也开始传来数辆警车 疾驶而来的警笛声响。我深深吸了一大口气，暗自盘算此刻的状况。罗斯进 化了，但究竟是进化成什麽东西？依照《急速进化》小说内容，杀人魔信仰 的是巫毒教，崇拜的是洛亚神灵山姆帝爵士。山姆帝乃是巫毒信仰中的死亡 之神，一般小说之中会与死灵法术牵扯在一起。但是依照刚刚罗斯的狂态看 来，似乎跟死灵法术没有多大的牵连。他威猛残暴，形容粗旷，如同野兽一 般，似乎比较倾向於自然系的狂野魔法产物。凯尔特神话？德鲁伊教徒？北 美洲印第安原住名的神灵？南美马雅文化里的自然力量？狼人？ 狼人是最畅销的都会奇幻怪物，跟吸血鬼同级，不过吸血鬼不属於此刻的考 量之中。再说我一枪打中他的脑袋还能自我医疗，这也算是狼人十分着名的 能力之一…… 不论如何，我背包里面也只有携带可以对付狼人的东西。 「杰克，躲着干什麽？出来聊聊吧。」 我转头看向玛莉，只见她面无血色，在听见罗斯的声音之後更是吓得浑身发 抖。这种情况下最好是找点事情引她分心，於是我将背在肩上的包包放到她 的手上，拉开拉链开始在里面翻找东西。 「怎麽不说话呢？难道吓傻了吗？」 罗斯继续说道。从声音听来，他完全没有移动脚步，看来他很有兴趣跟我谈 判。难道他不知道话太多是导致所有故事里面的坏蛋死亡的主要死因之一吗 ？如此健谈态度跟刚刚在他家的时候差很多，想来是因为他进入书中世界之 後取得强大的力量，所以整个人都狂妄了起来。无所谓，反正我暂时也去不 了哪里。我继续待在柱子後面，开口道：「是呀，我吓傻了，你的样子真可 怕。谁帮你做的造型？」 「哈哈哈哈哈……」他的笑声低沉浑厚，隐隐带有野兽般的呜鸣。「这是我 独特的造型，你想模仿的话，不如模仿这个吧……」 就听到啪啦一声，柱子後方飞来一具屍体，重重跌落地面，在地板上滑开一 段距离，拖出两公尺长的恐怖血痕。我身体一侧，挡住玛莉的视线，同时自 背包一个小内袋中取出一颗子弹。一颗专门用来对付狼人的银子弹。我一边 将子弹装入弹夹，一边侧头看向月台旁的跑马灯。下一班列车还要一分半才 会入站。 我又看了看手表，倒数计时剩下三分钟。 「凯文，现在还不算太迟。收手吧。」我动之以情。「莎翁之笔诱惑太多， 不要继续错下去了。」 「我错不错是我的事情，谁要你来多管闲事？」罗斯的声音微显激动，看来 是被我那两句陈腔滥调给激怒了。我眉头一皱，心知他多半就要动手。这家 伙动作极快，我可得抢得先机。正当我转身想要离开柱子，出枪瞄准的时候 ，却听到地铁入口处传来一阵急迫的脚步声。 「纽约警方！不许动！」「喔，天呀。放下武器！」「双手放在头上！」「 弃械投降！」「不要动！」「不要继续接近了！」「停在原地！」「给我站 住！」 接着警方开始开枪。 这时地铁通道之中开始传来火车进站的声音。我暗自松了一口气，自玛莉手 中接过背包，轻拍她的肩膀，凑到她的耳边低声说道：「等会儿我说跑，你 就跟我一起上车。」 玛莉点点头，跟我一起看着地铁进站。这时第一声惨叫声开始传来，同时还 伴随了一阵液体喷洒的声音。我脸部肌肉抽动，额头开始冒出冷汗。我转过 头去，就着柱子的边缘看向地铁站入口。那景象，恶心恐怖，难以言喻，即 使像我这麽见多识广的人也忍不住涌起一阵恶心的感觉。我深深吸了一口气 ，继续保持冷静的态度。我必须凭藉我的冷静来安抚玛莉，万一她在这个节 骨眼上崩溃的话就麻烦了。 火车完全停止，车门开启，玛莉立刻想要上车，但是我抓住了她。「再等一 下……」我小声说道。这时地铁入口的手枪声暂歇，随即开始传出自动步枪 的声音，看来是攻坚的警力也已经抵达。这个世界警方的反应还挺快的。 「走！」我算准时间，拉着玛莉冲向地铁，在车门关闭之前跳上车。上车之 後，列车立刻开始行驶。我微微松一口气，扶着玛莉在车门旁边的座位上坐 好。然後透过窗口看向渐行渐远的月台。我微微一愣，只见月台之上屍横遍 野，但却空无一人。我眯起眼睛，想要看清楚到底是怎麽回事，却在此时听 见车尾传来尖叫声。 我倒抽一口凉气，当场拔出手枪，朝向车尾的方向迎去。还没走出这节车厢 ，车厢的後门已经被人撞开，一道黑影对我迎面冲来。我举起枪口，扣下扳 机。子弹击中了对方，但是我同时也被他扑倒在地。他喉咙之中不断传来野 兽般的呜鸣，满嘴利齿之间的缝隙滴下浓稠的口水。他以双爪紧扣我的手臂 ，面目狰狞到了极点。 我们同时转头看向他肩膀上还在冒烟的弹孔，只见烟雾消散之後，伤口也随 即癒合。我眉头深锁，他则满脸狞笑，对我侧头说道：「银子弹？你把我当 作什麽了？」 「我不知道。」我反问：「你当你自己是什麽？」 「呵呵呵呵呵呵……」他冷笑几声，口水滴满我的脸颊。「我是前来找你索 命的死神呀。」 我缓缓摇头：「这不是一个超自然的世界，你根本不应该会进化成这个样子 。是谁在幕後帮你？是谁要你来杀我？谁告诉你我的身分？」 罗斯脸色一沉，整张脸贴到我的面前，说道：「你这个坏人好事的贱民，不 配知道我的女神的名号。」 「女神？」我凝视他的双眼，试图从中看出更多答案。但是我随即发现他已 经说够了，准备好要痛下杀手了。於是我冷冷一笑，缓缓说道：「你的女神 有没有交代过你要在真实世界解决我。不要在笔世界里跟我冲突？」 罗斯微微迟疑，脸色突然迷惘。我不等他有机会反应，两手向後一抽，登时 脱离他的掌握。我翻身而起，右手举在身前，阻挡他继续扑来，嘴里叫道： 「等一下，罗斯。我有东西要给你看！」 罗斯大声怒吼，叫道：「什麽东西？」 我左手一翻，露出手腕上的手表，表上的倒数剩下十秒。 「你这是在倒数什麽？」罗斯怒问，不过声音已经有点虚了。 「你的死期。」我说着看了看表，後退一步，伸出右手食指，指着罗斯的大 脸，冷冷说道：「你的生命只剩下三秒。」 罗斯双眼大张，愣在当场。三秒过後，整个世界天摇地动，地铁车外光明大 放，地道墙壁之上裂痕满布，火舌四吐。列车上的旅客凭空消失，一个也没 有剩下。罗斯跪倒在地，张嘴惨叫，七孔之中喷出烈焰，身体焦黑熔化，顷 刻之间不成人形。数秒之後，他卷缩在地，化为一堆灰烬，接着无风而起， 灰飞烟灭，完全消失在车厢之中。 我看着罗斯消失殆尽，转头看看四周，只见列车里除了玛莉之外空无一人。 车窗外大火逐渐熄灭，化作浓密黑烟，除了翻飞的烟雾跟黯淡的火舌之外一 片漆黑，就连地铁通道的墙壁也不知所踪。我双手分别在另外一手的手腕处 按摩片刻，检视罗斯抓过的瘀青爪痕。最後我来到玛莉身前，缓缓吐出一口 长气，在她旁边的空位瘫坐下来。 我们两个就这麽一言不发地坐了一分钟左右。 接着玛莉倒抽一口凉气，彷佛突然回过神来一样。她伸长了脖子看看空荡荡 的车厢，回过头去看向窗外的景象，然後凝视着罗斯消失的地方好一阵子， 转头向我问道：「你要告诉我刚刚是怎麽回事吗？」 我松开上衣最上面的两个扣子，清了清喉咙，对她微笑说道：「我们离开避 难屋之前，我在放手稿的桌子底下安置了一颗定时爆破装置。如今手稿毁了 ，急速进化的世界也付之一炬。」 玛莉点了点头，沉默片刻，又问：「为什麽罗斯会那麽凄惨？」 「显然是因为手稿爆炸的时候，他的肉体就在避难室中。」 「喔……」玛莉语气冷漠，面无表情，目光再度回到罗斯消失的那一点上出 神。 「你没事吧？」我轻声问道。「对不起，我没有料到会出现刚刚地铁站的那 种场面……」 玛莉摇头：「那种场面，咳，我还承受得起。我只是……我在想……当初我 学生如果没有满身是血的出现在我家里的话，我会不会当真下手杀他？」 我握起她的手，安慰她道：「你知道那并不是真正发生过的事情？」 她继续摇头：「对我来说够真实了。当时我如果真的动了手，现在我会不会 变成跟这个怪物一样？」 「我相信你不会。」 「是吗？」 「你没有动手，不是吗？」 她沉思片刻，点了点头，不过也看不出来是不是真的相信我的说法。过了一 会儿，她抬起头来，问道：「我们现在要去哪里？」 我转向车头的方向，但其实也根本看不见列车前方的景象。「我们要进入後 台，去找笔世界的守门人。」 --

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