★ 　　「斯文豪先生，林通判送来一份文件，请您收下。」 　　「效率还挺高的，这样明天的计画就可行了。」正在庭院惹花拈草的罗伯特欣喜落狂 地接下那卷纸，马上冲进房间内嚷嚷着。 　　已经大致整理妥当的小卧室内，勉强做为办公桌的木桌上，琳琅满目得放了些大小不 一的瓶瓶罐罐和卷宗。螺旋的蜗牛壳、黑亮的甲虫翅鞘，细长的不知是尾羽还是飞行羽的 颜彩、印着莫名纹路的石块、长满肉棘的绿色果实，而一瓶玻璃罐中猛对瓶身呵气的蜥蜴 ，面对无法看到的绝壁怎麽也没办法。 　　散乱的文件，除了几件烫金的牛皮纸外，剩下的多半都是旁人无法辨识的笔记和素描 。隐约露出的一截铁色，是几天前离开厦门采集的羊齿植物的嫩叶。桌角处，背包内杂乱 地塞了些工具。随手挑了瓶装着七分满得透明液体的玻璃罐朝西方望去，夕阳余晖穿透後 碎成一地金沙。 　　「要跟密斯堤说一声呢。」放下手边的通宁水，自言自语着。越过门前的排水沟，罗 伯特缓缓靠近主人房。轻敲了几下门，传出微弱的声响。 　　「谁？」刻意装出的嗓音实在让人想笑。 　　「是我，罗伯特。」 　　「阿，对不起，请进请进……。」几声乒乒砰砰的碰撞声後，密斯堤微红的脸颊就出 现在门缝间。 　　房内也不能说是凌乱，只是原本的木制摆设加上几件随身物品随手放置，偌大的空间 内，彷佛心被掏去一大块般的失落。 　　「在想事情？」瞧她眼眶内还有些许湿润，罗伯特试探性的问道。 　　「恩，忽然想起在北方时的事。」似乎没有察觉到自己视线模糊，侧颈望着门外。从 西房斜射地稻黄，在灰白的地板晕染开，一抹橙黄无序地映上密斯堤的侧身。这时密斯堤 的无助实在让人想一把抱进怀里细细呵护。 　　「若那个狼烟升起的日子没遇见你，自己现在仍会坐在这吗？」不禁意地流下一道泪 痕。「啊，抱歉，我不是刻意提起的……。」 　　「喏，拿去擦乾吧。」也不知该如何回答，罗伯特遇到女性流露真情时，就跟蜘蛛撞 上蛛蜂一样任凭宰割。「别再胡思乱想了，等等吃过晚饭後早点休息吧。明天可能要走些 山路，行吗？」递过手帕时提道。 　　「我没有你想像的那麽脆弱。」密斯堤有点不满的回嘴。 　　「衣服我就搁这，剩下的我会准备好。另外明天别妄想穿着那件出门，包准让你难受 。那麽就等会儿用餐时见吧。」 　　吐了吐舌头回敬，密斯堤将两件棉衬衫往包包里塞。罗伯特笑着摇摇头，也放心地踩 着满地的橘黄步出了房内。 　　★ 　　晨曦尚未露脸，四个黑影刚抵达山底下的隘寮。 　　眼前是不曾见过的异地人，要不是领头的通事赶紧上前劝说，驻守於这条隘勇线上的 北投社隘丁差点用哨音招来附近协防的男丁。 　　这岛上多数地方为了避免青番无视警告闯进熟番和汉人的生活空间，会采取土牛堆或 以天然的溪流做为标的，严禁双方的互动，其中包括汉人的越界开垦、青番跨界出草。熟 番是罗伯特昨天才听到的词汇，意思是接受清朝招降的原住民。不只引用汉人的姓氏，生 活方式也几乎被同化。相对地，青番则是无视官府命令，在山区以自己的步调过活的一群 。若情非得已必须有所交代时，眼前这位身材短小精悍的熟番通事就一肩扛起对话和协调 之责。 　　刚与马则道碰面时，罗伯特一度以为林振皋开了他一个大玩笑，不过现在看来，没有 在半夜冲到官府跟他争论真是个明智的抉择。几分曙光洒落，明晃晃的番刀和几把配给的 火枪，若是放在一旁，应该是跟家中做为装饰品的西洋剑和来福枪同样抢眼，但不至於伤 人。一手握着鹿皮刀鞘，另一手将雪亮的刀刃拉出有一半之多，另两人则是瞄准了入侵者 的心脏，倘若通事没大声喊出番号，刚到任的这群年轻气盛隘丁很可能不做第二句话就杀 了过来。 　　「斯文豪……先生，您的许可证能给他们看一下吗？」怕念错字但仍中气十足地询问 着。 　　「欧欧，当然可以。」被几秒前无预警吓的哑口无言，这时连掏出一卷纸都难上加难 。拔起像是生根的双脚，罗伯特把东西交给了马通事。回头看了其余两人，不知道是否已 经对血光之灾见怪不怪了，随行的武官一派自若地将手从腰间抽出，枪把隐约探出头，丝 毫不想让对手占到任何便宜。而密斯堤像是石像般的站在两人之间，面无表情。 　　「你被吓傻啦？」 　　「你……你有资格说我吗？」大喘一口气後回答。 　　「哈哈，也是。马先生，现在的状况是？」被起码高过一个头的咖啡色皮肤的壮丁群 围着，通事听到叫唤後连忙跑来报告，「没事了，刚刚只是机会教育一下那群小毛头罢了 。」手比了比满脸歉意的後方一群人。 　　百六戛小径上不见人迹，两旁盖过马则道的肩膀的不知名植物，因袭来的东北风荡起 波浪舞，通事的背影也随着忽隐忽现。虽说距离立冬没几个日子，在低海拔处的林间丝毫 嗅不出一点冬意。几棵杜英和山盐青泛红的叶片缀点着周边压倒性的绿，夹带着阵阵凉意 ，若没明说，还真叫人分不清秋冬的交班正悄悄进行。细细的枯枝落叶碎裂声中，传出数 只鸣虫简单却有组织性的交响曲，搭上远处传来不知名鸟儿的长鸣，整片山林已经攸攸醒 过来。 　　从岩壁间蹦出的清泉，经过层层过滤後只留下鲜美甘醇。没有戒心，两头山羌低头啜 饮着岩洼的甘露。应该是将近成年的年纪，马通事解释着。少数往来枫树湖聚落的汉人在 这并不多做久留，只有悬着一颗心快步前进。鱼贩和扛着硫磺的壮年男子也是尽可能结伴 而行，虽说为了养家餬口，可性命绝对不能儿戏。 　　青番三不五时地现身是主因。也幸亏如此，此处除了勉强可辨识的小路外，仍保留了 过往至今的所有痕迹，空气中慢慢渗出朝阳的芬芳，也唤醒了最原始的生灵和记忆，开始 周而复始的舞台剧。 　　唯独一股刺鼻气味在这大清晨流露出不祥的气息。那是任谁都不希望多吸一口的空气 。 　　一手握着密斯堤替他找到的一节枯木，做为辅助支撑用可说是相当合适，另一手不时 拨弄着行道外侧窜生的绿意，偶尔就停下脚步拿出纸笔作画。即便是走走停停地循着马则 道的踪迹前进，殿後的武官仍不时提醒着。 　　「斯文豪先生，跟马先生拉开距离不太好吧？」 　　「不打紧，他会留意的。」盯着山鸟啄食，沉醉在结满果实的树下，罗伯特漫不经心 地说着。 　　原本高挂在蓝色画布的白色光球，不知何时开始无声无息地没入一片灰蒙，四周的景 物也都悄悄地增添了一层朦胧美。地上新鲜的足迹仍可辨认，但远处的身影已经依稀寻不 着轮廓。不知何时，山雾开始在周边弥漫开来，罗伯特却还是神采奕奕地专心聆听，记录 着陌生的环境。逐渐回归静默，像是被雾气吞噬，仅存的声响，是他们三人和前方隐约的 脚步，以及断断续续的笔头与纸面的摩擦。 　　已经好一会儿没有对话了。 　　掌管一切的感官，这时好像只有嗅觉和触觉是醒着的。仍然飘荡着那扰人的气味，在 水雾沾湿的鼻腔中激起一阵化学反应。腐草味淡淡地钻进脑子里，快速地翻阅雨的章节， 一来一往的神经网路交错着，让几分钟前沙沙作响的笔尖忽然停歇。像是想起什麽似，打 破了周遭的死寂。 　　「密斯堤，要不要休息一下？前方好像有个平台。刚刚一直注意两旁的变化就兴奋地 没空说话，现在我……，密斯堤，你听到了吗？」回头一望，却是张表情木然的粗犷脸孔 。 　　「先生……怎麽是您呢？中间不是还有一位吗？」面对这个状况显然他完全不知情。 　　「该死！马先生！」前面传来急促的脚步声，罗伯特也急着大喊。 　　「密斯堤，你在哪？」朝着四周狂吼着，绅士气息不知蜷缩到哪个角落去，此刻着急 的烈火占据整个的身躯。火炙着喉咙，每个字都想传达到彼方，却碰上冰封的一堵墙，音 节怎麽也跃不过那层障碍，冷冷地、无力地坠落。 　　「听到就回答一声呀，密斯堤！」 　　★ 　　两个叉路前，落单的羊儿正等待着。 　　往前也不是，往後也不是。踌躇地踢着石块，希望它的滚向能指点她往正确的远方前 进。 　　「是我的问题吗？」压了压头上的探险帽，顺着帽沿滑上了双颊，试图暖和一下因紧 张而显得冰冷的双手。鸡蛋大的石头漫无目的地弹跳着，越往下走，雾气越显得异常厚重 。就算是这片水气的化身，再怎样也是不能忍受这种状况。 　　长筒裤擦过台风草时的纺纱声，也像机杼般在心网上来回梭行。暂时不去想该怎麽找 到罗伯特他们一行人，密斯堤靠着一旁的石栎叹了口气。这回没有他在身旁，却不觉得有 什麽遗漏，心中现在被环绕着的青草香填得满满地，嘴角略微上扬，闭上双眼沉浸在这种 氛围中。 　　一阵风吹拂过树梢，叶群的耳语反覆着，底下的黑影倾听着。 　　这时，突如其来的一阵啪哒巨响伴随枝干断裂声，一团庞大的物体从石栎树上跌落， 却又不急不徐的轻盈转身，以四块厚实的肉垫作缓冲，像没一回事的巧妙着地。 　　「呿，脚滑了。」愤愤地看着上头那截不争气的残干，巨大的身影滴咕着。 　　骚动中不幸早夭的叶群，红绿参半的旋舞於灰茫的画布，而映衬着的主角脚底此时也 激起一阵金黄，他的姿态让整个画面凸显着不和谐之诡异美感。 　　面对这从天而降的异象，早已六神无主的密斯堤拼了命的想往後退，却才发觉当时倚 靠的那棵石栎是如此的粗壮，怎麽也寻不得一丝退路。在那清澈眼眸中的倒影，她只见自 己豆般大的泪珠已经快崩落。 　　阴森的犬齿间渗出丝丝白雾，彷若雾中落日的云霞点燃了战火，库玛伊直视着密斯堤 。 【注一】巴陵的古名 【注二】大汉溪的古名 【注三】大溪旧名，因陷字不吉利而被替换 --

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