作者apriLti (国境之南)
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标题[转录][资讯] 铁轨宽度的由来
时间Sun Aug 13 17:24:04 2006
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作者: hairlover (该认真念书了....) 看板: share
标题: [资讯] 铁轨宽度的由来
时间: Mon Jul 31 20:33:35 2006
经济学中有个名词称为「路径依赖」，它是类似於物理学中的"惯性"，一旦选择进入
某一路径（无论是「好」的、还是「坏」的），就可能对这种路径产生依赖。以下美
国铁轨的故事也许有助於我们理解这一概念，并且加深对其後果的印象。
美国铁路两条铁轨之间的标准距离是四点八五英尺。这是一个很奇怪的标准，究竟从
何而来的？
原来这是英国的铁路标准，因为美国的铁路最早是由英国人设计建造的。那麽，为什
麽英国人用这个标准呢？
原来英国的铁路是由建电车轨道的人设计的，而这个四点八五英尺正是电车所用的标
准。电车轨标准又是从哪里来的呢？
原来最先造电车的人以前是造马车的。而他们是用马车的轮宽做标准。好了，那麽，
马车为什麽要用这个一定的轮距离标准呢？
因为如果那时候的马车用任何其他轮距的话，马车的轮子很快会在英国的老路上撞坏
的。为什麽？因为这些路上的辙迹的宽度为四点八五英尺。这些辙迹又是从何而来
呢？
答案是古罗马人定的，四点八五英尺正是罗马战车的宽度。如果任何人用不同的轮宽
在这些路上行车的话，他的轮子的寿命都不会长。我们再问：罗马人为什麽用四点八
五英尺为战车的轮距宽度呢？
原因很简单，这是两匹拉战车的马的屁股的宽度。故事到此应该完结了，但事实上还
没有完。
下次你在电视上看到美国太空梭立在发射台上的雄姿时，你留意看，在它的燃料箱的
两旁有两个火箭推进器，这些推进器是由设在犹他州的工厂所提供的。如果可能的
话，这家工厂的工程师希望把这些推进器造得再胖一些，这样容量就会大一些，但是
他们不可以，为什麽？
因为这些推进器造好後，要用火车从工厂运到发射点，路上要通过一些隧道，而这些
隧道的宽度只比火车轨道的宽度宽了一点点，然而我们不要忘记火车轨道的宽度是由
马的屁股的宽度所决定的。
因此，我们可以断言：可能今天世界上最先进的运输系统的设计，是两千年前便由两
匹马的屁股宽度决定了。这就是路径依赖，看起来有几许悖谬与幽默，但却是事实。
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