中研院新科院长翁启惠　追求兴趣 永不嫌迟 撰文：李乔琚 即将在今年10月接任中研院院长的翁启惠，在美国圣地牙哥接受《今周刊》独家专访，这 位即将担任中华民国最高学术机构的负责人，小时候成绩平平，但是长大後勇於追求自己 的兴趣，得到今日成就。「追求自己的兴趣，永远不会太迟。找到兴趣，坚持下去。」正 是他的人生写照。 「学术这条路要靠兴趣支撑，若做学术的背後是为求取名利，是不对也终不会有成就的。 」这是翁启惠对学术的热情与忠诚，也是靠着兴趣，翁启惠开启了不一样的人生。 翁启惠，这个台湾稍嫌陌生的名字，即将於十月接掌中央研究院院长。 今年五十八岁的翁启惠，看上去比实际年龄年轻许多，身材也较一般中年人来得清瘦些， 深邃的眼神中透着思考的智慧，说起话来不疾不徐，谈话中予人「有几分事实，就说几分 话」的感受，非常的「科学家」。 翁启惠出生嘉义义竹，在乡下小学里，升学班只有两班，成绩平平的他差点进不了；小学 毕业时，上台领奖的名单上没有他；至今回想，在念大学前，翁启惠最骄傲的仍是「我是 台南一中垒球掷远的纪录保持人。」 听他说起小时候的事，不得不令人惊讶，这位在国际学术界赫赫有名的醣类学专家，过去 并不是名列前茅的资优生，更不是老师眼里的好学生，而是一个单纯陶醉在体育、美术、 书法的孩子。 ■天生反骨 虽然小学成绩平平，他仍坚持 用自己的方法解决问题 谈到自己的求学过程，翁启惠形容自己小学四年级以前成绩不好，小学老师惯以学生成绩 排名次，的确让他小小的心灵受到伤害；到了五年级，像是突然开了窍似的，成绩变好了 。但是他总用自己的方式来想问题、找答案，而永远记不住鸡兔同笼要用什麽公式来解， 「有点反抗权威(against authority)的教育方法吧。」但他也庆幸自己在另类的求学过 程中，碰到了几位好老师。 「考上台南一中，大概跌破大家的眼镜了。」翁启惠回忆在台南一中读书时，学习是十分 平衡的。除了念书以外，他画画、写书法，也喜欢运动。在高一时，他对化学产生了极高 的兴趣。 当年他以第四名的成绩可保送清大化学系，前三名则保送最热门的台大医科。但在父母传 统的观念与期望下，翁启惠高三下学期才从数理组转到生物组参加联招，希望能进入人人 心中的第一志愿医科，不过，最後却仅以第二志愿进了台大农化系。 「从前念书选系，好像不是为了兴趣。」念了四年，翁启惠发现自己对化学仍是如此地锺 情难忘，直到当完兵，进入台大化学系教授王光灿的实验室做助教，此时，他接触蛋白质 合成研究，真正感受到接触自己喜欢的研究非常开心，「追求自己的兴趣，永远不会太迟 。」 王光灿教授後来到中研院生化所担任研究员，一九七二年翁启惠也跟着老师到中研院，从 最基层的助理员做起，三年後，又升了一级成为助理研究员，四年後决定至MIT(美国麻省 理工学院)深造，而他的学术生涯自此有了重大的改变。 他是有史以来，MIT第一位直接从台湾招收的化学博士生。三年念完博士，四年成为正教 授，後来成为中央研究院院士、美国艺术与科学院院士，以及美国国家科学院院士，这样 的殊荣在学术界难得一见，在台湾除了他，还有现任中研院院长李远哲。 在中研院七年研究期间，翁启惠虽然「官位」不高，却发表了三十五篇论文，「那段时间 ，我完完全全投注在研究上。」同时，也完成了终身大事，与在北一女担任美术老师的女 友刘映理结婚，一年多後迎接他们的第一个女儿郁琇。 在申请MIT的同时，他也向学术界知名的白德赛(George Whitesides)教授毛遂自荐，并如 愿地做了他的学生。在开学前三个月，翁启惠来到MIT，白德赛一见到他，就给了他一个 题目，但翁启惠觉得方向有问题，就提出了疑问，那个时候教授只丢了一句话给他，「 You should try.」(你必须去试试看)。 一星期之後，翁启惠才又再见白教授，他仍提出质疑，教授似乎不高兴了，又消失了一个 月。翁启惠只好用自己的方法寻求答案，一个月之後，他把实验结果交给了老师，「老师 还是不理我。」心里早已犯嘀咕，隔天，翁启惠被叫到办公室里，只见白教授丢了一篇论 文给他，竟是老师以他的研究，写成了论文，「我在MIT的第一篇论文就是这样出来的。 」至此，白教授对这位「反抗权威」的学生另眼相看。而翁启惠更视白教授为恩师与人生 导师。三年博士班期间，他一共完成二十多篇论文。 除了白教授，最了解翁启惠的是当时正在MIT做博士後研究的张念慈，张念慈是Optimer Pharmaceuticals创办人兼执行长。两人的交情超过四分之一世纪，当时他们在MIT的实验 室就在隔壁，中午常一起吃便当、聊天、谈研究。对於翁启惠，张念慈言语间吐露着钦佩 ，张念慈说：「很快，你就会发现他的与众不同。」 Optimer这家公司便是在翁启惠鼓励之下创立的事业，主要以翁启惠研究的多醣体合成技 术，发展癌症药物。张念慈佩服他在研究上的创意和坚持，翁启惠有学者的执着，也有创 业人的思惟，他深信实验室的研究工作是要解决没有办法解决的问题，这也是科学家最大 的价值。 ■执着热情 学术之路饱受寂寞与挫折，一做三十年 绕了一圈，最终在大学毕业後转到自己最爱的化学，这让翁启惠更加体会无论做什麽，一 定要有兴趣才能做得好，尤其学术之路是寂寞而且饱受挫折的，「实验大部分是失败的， 你可以选择放弃，也可以选择坚持。」兴趣就是支撑他度过难关、在挫败中再站起来的动 力。 三十年前，他就开始做冷门的醣类研究，常拿不到经费，也感到挫折，现在这个议题变得 重要了，翁启惠深感，这一切看自己如何把它的价值创造出来。 从MIT完成学业後，内向性格，让他拒绝当时如Genentech等药厂主动提供的工作职位，「 企业界不是我的世界。」事实上，翁启惠有许多实验室结果移转业界，但他总觉得自己的 个性更适合在实验室里，而不是在企业界发展「人际」关系。 当时，翁启惠只是想醣类在生物分子占有重要地位，一定有存在的价值，「我很有兴趣了 解，才一做就是三十年。」在生物领域中，核酸、蛋白质和醣类并称为三大分子，人体中 的蛋白质有五○％是醣蛋白，且几乎所有的天然物都有醣这个物质，但是它被研究得最少 ，也被了解得最少，更不知道如何去合成它，「从科学角度，它有太多的未知。」翁启惠 说。 而翁启惠今日在国际学术的地位正是他融合化学与酵素反应而发展出的生物有机合成方法 ，使得对复杂醣分子及醣蛋白的研究，由过去的非常困难或不可能，变成可能，也开启了 多醣体及醣蛋白的基础科学及临床医学研究。他的研究对於转译过程中蛋白质的醣化及醣 分子在生物系统中所扮演的角色，有更进一步的了解(如癌细胞的扩散、病毒及细菌之感 染、干细胞之分化、及醣化对蛋白质之构造与功能之影响等等)。 翁启惠的研究结果，被学术界认为是继李远哲之後，最有希望得到诺贝尔化学奖的人选。 ■坚定力量 如果没有妻子的支持 就没有今日的翁启惠 翁启惠常跟年轻朋友分享他在学术上一路走来，就是靠浓厚的兴趣支撑，否则无法走长走 远。这份心思也体现在他的一对儿女身上。二十七岁的女儿长住纽约，是专业画家及雕塑 家，而她初进MIT念的却是生物，大二因为兴趣改念建筑，接着转学到哈佛主修视觉艺术 ，再进了纽约艺术学院拿了硕士学位，他认为，「是遗传自母亲吧。」儿子郁荣是MIT物 理系毕业，又因为在音乐方面有兴趣，还在小提琴国际比赛上得过奖，有入茱丽亚音乐学 院的资格，现在选择进入史丹福念电脑音乐。 言语间，他以孩子勇敢追求兴趣为傲，也从不认为他们应该要念一个「前途无量」的热门 科系，因为他就是凭着兴趣走过来，「其实，要吃饱肚子并不难，但要保持自己的兴趣才 是可贵。」倒是女儿小时，也是他最忙的时候，翁启惠总希望能多弥补些，和女儿也特别 亲，「其实，现在真希望有更多的时间和家人在一起。」 谈孩子，谈学术，翁启惠时时透露着对妻子刘映理的感谢，「她的牺牲最大，我的今日也 完全是因为她。」刘映理来到美国之後，也在麻州艺术学院念书，但看到翁启惠整天都在 实验室里，她决定放弃深造，全心放在家庭，常常，孩子见不到父亲，也靠太太安慰孩子 ，让他们了解父亲的忙碌，她不仅支持翁启惠，更是家庭最大的精神力量。 翁启惠碰到重大决定时，刘映理总在一旁听他，为他做分析，无论翁启惠最後的决定是什 麽，妻子总是选择支持，「好在太太和我所学不同，能用另一种角度来看事情。」平日能 和家人去爬山，成为他最放松的事情，而家就是翁启惠觉得最能得到压力纾解的地方。 对於未来的计画，翁启惠确定的是，他会坚持自己的研究，奉献所能，培养下一代，这是 他最乐意，也最有把握的。 小档案 翁启惠 Profile 出生：1948年，嘉义 现职：美国SCRIPPS化学讲座教授 　　　德国Max-Planck研究院科学谘询委员 　　　中央研究院基因体中心主任 　　　台大化学及生化科学特聘研究讲座 学历：哈佛大学博士後研究、MIT有机化学博士、台大农化系 经历：美国德州A&M大学化学系教授 　　　日本理化研究院尖端科学研究之醣科技实验室主任 　　　美国国家科学院之国家研究发展委员会董事 　　　中研院生化所助理研究员 --

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