孙维新／从皓月当空，看天体演化 2015-09-28 01:40:24 联合报 孙维新 （国立自然科学博物馆馆长、台大物理系与天文所教授） http://udn.com/news/story/7340/1214619 超级月亮加上血月传说，这个中秋本来应该过得无比热闹的，却让杜鹃台风给搅了 局，中南部的民众还能在云淡风轻中朦胧赏月，北部的人只能在骑楼下的滴嗒雨声 中单纯烤肉了。 「超级月亮」究其实不过就是「满月」时月亮刚好位在「近地点」，看起来又大又 亮。但这个名词极端耸动，二○一一年日本的三一一地震海啸伤亡惨重，有人就说 是「超级月亮」造成的！当时的媒体报导，当「超级月亮」这个现象出现时，月球 和地球的距离要比两者最远的时候近了五万公里！这个数字听起来实在吓人，因为 地月距离平均也不过三十八万五千公里，一下子近五万公里这还得了？ 媒体报导的数字基本正确，不过媒体没说的，是「每个月，月球都是这样运行的」 ！月球绕行地球是个椭圆轨道，有近地点有远地点，近的时候约三十五万公里，远 的时候到达四十万公里，每个月一次近地一次远地，都会差上五万公里，没啥稀奇 ，不会造成地球灾难。 真正有趣的是地月距离的长期演化，这才让人惊叹。今天，您要是喜欢月亮，就趁 着中秋多看看吧，因为月球正在离我们而去！这个逐渐远离的过程，在过去十亿年 中持续进行。十亿年前，月球和地球的距离不是今天的三十八万五千公里，而是一 万八千公里！是今天地月距的二十二分之一！各位，近了廿二倍，月亮在天上看起 来就大了廿二倍，想想看，十亿年前赏月是多麽震撼人心的一件事！那时要有月饼 ，肯定也很大。 有趣的还不只如此，克卜勒定律告诉我们，离得越近，公转越快，今天，月球绕地 球公转一圈，需时廿七天多一点，十亿年前，当月球极为接近的时候，绕地球一圈 只要六小时！简直就是在天上飞奔！影响所及，十亿年前过中秋节一定很紧张，好 不容易生着了火，夹上一块肉正要烤，就看到一个廿二倍大的满月，从东方地平… 不是冉冉升起的…是高速射出来的！然後瞬间划过夜空，落入西边地平之下，中秋 节就结束了，连块肉都还没烤熟！ 月球对地球近端的引力，和对地球远端的引力有着微小的差别，这个「引力差」让 地球感觉到一个往两边拉扯的力量，地壳不会变形，能够移动的只有海水，因此面 月和背月的地球两端海水都会隆起，也造成了一天两次的涨潮现象。但是因为地球 有自转，所以海水隆起的位置不会刚好在地月连线上，而是超过了地月连线才开始 隆起，这一块超前的海水，对月球就有一个额外的吸引力，使得月球的速度加快， 下一圈，月球就会进入更高的轨道，也就是离我们越来越远！ 当然，在我们有生之年，看不出月亮因为离开我们而产生的明显变化，因为一年月 亮只会远个三公分！人类受限於生存的时空尺度，无法体会宇宙天体的长期变化， 但是生物的演化却无可避免地受到满月和潮汐的影响（此处不讨论狼人和吸血鬼） ，然而地球生物的大量出现，是在五亿四千万年前的「寒武纪大爆发」，那时月球 应该只退到大约一半的路上，离地球仍然相当近！地球上的潮汐可想而知应该是相 当巨大的，但是现今对古生物起源和演化的研究，却似乎很少将这项影响纳入考量 ，古老而遥远的生物时钟，到底应该如何校准？ 古人不曾见今月，今天的我们却能遥想四十五亿年前地球遭受巨大撞击的画面，这 次撞击导致了月球的诞生，让地月系统从此开始密切的共同演化，也让地球生物从 此受到月球的深远影响。今天大家能在中秋晚上，举杯邀明月，把酒问青天，我们 需要知道，月亮其实帮过我们很多忙！ （作者为国立自然科学博物馆馆长、台大物理系与天文所教授） -- * . │ * .* │* . *. ┼──── **. * .. --

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