生活中心／台北报导 白矮星的质量与太阳相仿，但体积仅约地球大小，由於核心的核融合燃料已经用罄，已处 在濒死的状态。哈佛—史密松恩天文物理中心Mukremin Kilic等人发现一对非常特殊的白 矮星双星，两者互绕一周仅约39分钟，是目前已知公转周期最短的白矮星双星。更重要的 是，Kilic等人估计大约再过数百万年後，它们会互撞合并而形成一颗新的恒星。Kilic表 示，这些白矮星已经即将渡过它们的一生，但如果它们合并了，就能藉此再生。 银河系中有上千亿颗恒星，但目前已知正在合并中的白矮星双星却屈指可数，且这些已知 的系统中，绝大部分都是由Kilic等人发现的；而最新发现的这一组SDSS J010657.39-100003.3（简称为 J0106-1000），很可能就会是第一对合并而再生的白矮星 双星。 J0106-1000距离约7,800光年，位在鲸鱼座方向。它其实是由2颗白矮星组成，其中主星可 见，但伴星不可见，是经由主星径向速度的变动而发现（都卜勒效应）。主星的质量仅约 太阳质量的17%，伴星质量则约太阳质量的43%。天文学家相信这两颗白矮星主要成分都是 氦。 这对白矮星彼此间的距离只有短短的225,300公里，相当於太阳半径的0.32倍，比地球到 月球的平均距离（384,400公里）还小！然而它们互绕的速度高达每秒435公里（相当於时 速156万公里），公转一周仅需39.1分钟。靠得这麽近，这对双星未来必定得走进合并的 命运，在进入合并之前的这段期间，这对双星的互绕公转运动会持续搅乱周遭的时空，形 成一波波向外扩张的涟漪，即所谓的「重力波（gravitational wave）」。这些重力波向 外扩张的同时，也将轨道能量带走，促使这对双星又会更靠近。Kilic等人估计，大约在3 亿7000万年之後，它们就会撞在一起，合并成一颗次矮星（subdwarf）。 某些白矮星合并时，会爆炸成一颗超新星；然而，合并之後的质量必须超过40%太阳质量 以上，才会发生超新星爆炸的状况，J0106-1000的质量还没大到这种地步，所以应该不用 担心超新星爆炸事件会发生，而是形成一颗新恒星，内部开始进行氦核融合反应，再度发 出星光而变成一颗正常的恒星。 这对白矮双星是透过6.5米MMT天文台的巡天计画发现的。事实上，这个巡天计画至今总共 发现了约10对先前未知的白矮双星，其中一半左右是正在合并、不久的未来可能发生超新 星爆炸的双星，因此值得密切注意。(文／引用自台北天文馆之网路天文馆网站) http://www.nownews.com/2011/04/09/91-2703348.htm --

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