http://www.nownews.com/2010/10/20/334-2656487.htm 太空探索／海王星轨道L5点　首度发现特洛伊小行星 (2010/10/20 09:32) 生活中心／台北报导 美国卡内基研究所（Carnegie Institution）天文学家Scott Sheppard和 双子北座天文台（(Gemini NNorth Observatory）Chad Trujillo两人合 作，首度在海王星轨道的L5拉格朗日点（重力平衡稳定点）发现一颗特洛 伊群小行星（Trojan asteroid）2008 LC18。 两个天体之间，例如太阳和某颗行星，总共会有5个重力平衡点，称为拉 格朗日点。有些比较小的天体会聚集在这些点上，使其相对於行星的位置 是固定的。其中3个点L1、L2和L3是不稳定的，只要其中的天体位置稍有 移动，马上就会被踢出这些拉格朗日点。 其余的L4和L5位在行星之前之後60度的位置，是比较稳定的点，邻近这个 点的尘埃与天体都会逐渐往这两个点聚集，且不易散开。就像是木马屠城 记中，躲在木马里而不易被发现的士兵一样，在L4和L5的小行星也不易观 测，故特别称为某行星的特洛伊群小行星。 前几年天文学家已在L4发现6颗海王星特洛伊群小行星（Neptune Trojan） ，其中有3颗是Sheppard等人发现的；但L5点上的特洛伊小行星非常暗， 且散布在很大一片天区中，非常难以观测。Sheppard等人是先以日本位在 夏威夷的8.2米昴望远镜（Subaru Telescope）及主焦点相机（Suprime- Cam）在L5点发现应该有1颗以上的特洛伊群小行星，之後再利用卡内基6.5 米麦哲伦望远镜（Magellan Telescope）确定2008 LC18的轨道。 Sheppard等人估计L5内应该至少有1颗直径100公里以上的海王星特洛伊群 小行星，另外还有约150颗小一点的小行星。对L4点的估计量也差不多如 此。这使得直径大於50公里的海王星特洛伊群小行星数量，比火星与木星 之间的主小行星带还多；但因实在是太远了，阳光微弱而暗得难以发现。 Sheppard等人的研究指出，很可能在太阳系刚诞生不久，海王星轨道与现 在截然不同的时期，海王星特洛伊群小行星就已被捕获在海王星轨道的L4 、L5点中。随着行星轨道缓慢的外移，小行星也移到现在的位置。但是， 也不排除是海王星进入现在这个相对稳定的轨道之後，这些特洛伊群小行 星才被捕获并「冻结」在此处。无论如何，特洛伊群小行星都能帮助天文 学家厘清行星形成以及太阳系演化的过程。 (文／引用自台北天文馆之网路天文馆网站) -- 本文「不接受」转贴至批踢踢八卦版！ -- ※ Origin: 交大次世代(bs2.to) ◆ From: 59-113-134-78.dynamic.hinet.net