狮子座的巨大环状气体云究竟如何诞生的？最近，「加法夏望远镜」(CFT Telescope)在 狮王之环里，研究人员发现了恒星形成的光学线索！这个最新的观测结果，排除先前认为 这团气体的起始状态是源自於原始银河系的假设。透过美国国家原子能署（CEA）所执行 的数学假设和模拟计算，科学家对这片气体云的出生说法有了一个新提案，大约在10亿年 或再更早一点点，曾经有两个星系发生剧烈的对撞，然後形成了这片气体云。天文物理期 刊快讯Astrophysical Journal Letters上即将登出这篇论文。 目前的星系成形理论认为，星系成长的早期，吸积冷原始气体是一个至关键的过程。这原 始气体主要有两个特点，它从不曾逗留过任何一个星系中，且它不能满足任何恒星形成所 需的条件。为了要回答这个问题：「这样吸积的过程，今天仍继续在我们附近的星系中发 生吗？」大规模的巡天调查已经展开，试图找到原始气体的影踪。 「狮王之环」，是围绕银河系狮子星座的一团宽幅达65万光年的冷气体，也是星际气体云 中最神秘又引人注目的一个。从80年代首度被发现迄今，它的起源和性质一直不断受到热 门讨论。在一些有关於这团气体云的金属丰度的研究论述的引导下，直到去年，一般都相 信，此环的组成成分的确就是传说中的原始气体。 现在，藉着加法夏望远镜MegaCam相机的高灵敏度，国际团队首次在可见光范围中从光学 上的观察，而非不是无线电波，能对应到环中光点最密集的几个区域。大量的年轻恒星所 发出的光，事实上证明了这个环状的气体是能够使恒星成形的。 当人们发现这围绕着银河系的环，实际上不单是由气体，同时也由恒星组成，这就立刻引 发出关於此环的另一种遐想，亦即所谓「由碰撞而引起的环」，也就是当二个星系因碰撞 而形成的，譬如在着名的车轮星系中曾观察到的那种环。狮王之环，是否也是另一个「由 星系碰撞引起的环」？ 为了正确取得这一假设的结果，研究小组利用美国国家原子能署（CEA）的超级计算机， 透过数值模拟，证明出该环确实是源自於两个星系间一次巨大的碰撞所形成，它们的距离 超过3800万光年以上：碰撞当时，其中一个星系的气体盘被用力吹走，最後在星系外围形 成一个「环」。 模拟结果不但能够识别出发生碰撞的是哪两个星系，其中之一为NGC 3384，位置就在狮子 座中心，另一个则是M96星系，位处於星系外围，是个巨大的螺旋星系。甚至模拟的结果 连对撞发生的时间都报给你听：超过10亿年前！现在已知，「狮王之环」这圈气体云，绝 不是所谓原始气体，各位要探索原始气体，就继续寻宝吧！(文／引用自台北天文馆网路 天文馆网站，转载自中研院天文网) -- 当深夜来临时，一阵微风吹来，空气分子的震荡，成了绝响 。 小心!! 有阿宅渗入!! http://www.wretch.cc/blog/qqw5217 --

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