太空探索／天外彗星　原来是系外访客 更新日期:2010/07/02 10:09 生活中心／台北报导 过去我总以为彗星来自於遥远的欧特云，一路风旅行来到内太阳系。 但根据最新的电脑模拟结果显示，许多彗星其中不乏赫赫有名者竟来自 更诞生地可能根本是在其他太阳系。包括最有名的海尔波普彗星、哈雷 以及最近曝光率颇高的麦克诺特，当太阳还在初生时期也还和一大群兄 弟姐妹挤塞在它的初生星云里时，这些彗星原本可能都是成形於其它恒 星四周围的，直到後来才被太阳的重力吸引过来。这个新发现，总算解 开了「欧特星云是如何成形？」以及，「为什麽有那麽多彗星簇拥的塞 挤在那个星云里呢？」等「欧特星云之谜」。 一般看法认为，彗星是形成太阳及其行星的星云之残余物质。因为在观 察中往往看到，彗星是从四面八方朝向太阳系簇拥而来，天文学家过去 认为彗星的起源就是欧特星云，欧特星云是环绕太阳系周围的一个巨大 的球形物体，在欧特星云中，有些彗星的旅程超过10万AU（1AU是太阳 和地球的平均距离），有着环绕太阳运转的一个巨大的轨道。 现在，一群西南研究学院的研究员正在探讨一个问题，到底有多少彗星 可能是从非太阳系恒星而来的？模拟结果似乎暗示着，这种从系外而来 的彗星，数量可能还不少，而且这个模拟结果也能解释，为什麽来自欧 特云的彗星数量，比模型原先预估的多出许多。 襁褓时期的太阳和他的兄弟手足之间简直可说是「相濡以沫」，距离非 常亲近，共享许多东西，这也可以从模拟中看得见。尽管目前太阳并没 有伴星，但一般相信，在新生阶段时的太阳，是在一个包含着数百颗恒 星，数量密集的星云里成型的。在那段时期中，每个恒星都形成了大量 的小型结晶体（彗星）成为盘状，行星也是从这个盘中成形。今天所观 察的大多数彗星受行星成形前的系统重力吸引，吊挂在这些新形成巨大 的行星上，成为星云中，微小、自由浮动的成员之一。 由於高热的新兴恒星渐渐将气体吹散，星云团最後以剧烈方式画下句点 ，该研究团队的新模型显示出，当星云被吹散的最後，太阳藉由其重力 ，撷取了一大片如云状的许多彗星，撷取的过程非常迅速有效率，那片 彗星云，结果变成好像一锅大杂烩一样，其中有许多的物质实际上是来 自咱们家太阳的「兄弟姐妹星」。 研究团队进一步解释他们所得的结论是，在欧特星云中，超过90%的彗星 ，其实源自於自太阳系以外的其他恒星。「欧特星云形成之谜」已经悬 宕有60年之久，现在答案总算露出曙光。 (文／引用自台北天文馆网路天文馆网站，转载自中研院天文网) --

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