http://iservice.libertytimes.com.tw/liveNews/ news.php?no=218720&type=%E7%94%9F%E6%B4%BB http://tinyurl.com/r5kk4c 延续探索科学至宝 哈伯望远镜获得新生 【12:45】 〔中央社〕 以「妙手回春」来形容美国太空梭亚特兰提斯号刚完成的任务，应该并不 夸张。任务专家前往地球轨道修复的哈伯太空望远镜，足以称得上是人类 探索科学的至宝。 一向对预算支出斤斤计较的美国国会议员，都一致推崇亚特兰提斯号（ Atlantis）修复哈伯太空望远镜任务「承先启後，继往开来」。 亚特兰提斯号太空人21日在太空轨道上与国会参议院委员会连线发表谈话 ，争取国家航空暨太空总署（NASA）预算时，科学拨款小组主席密库斯基 （Barbara Mikulski）还保证，太空人返回地球时，要给他们一个「哈伯 式拥抱」（Hubble hug）。 为何修复并延续哈伯太空望远镜的任务如此受到重视，美国重要媒体多天 来连续报导，主要原因在於总投资额达100亿美元的哈伯太空望远镜计画 ，过去19年成绩斐然，许多高阶科学推论因它而获得证实。 哈伯更捕捉到令人屏息的宇宙奇观，例如最为知名，距离地球6500光年之 远的老鹰星云（Eagle Nebula）恒星形成区域的奇景，甚至被昵称为「创 世纪之柱」（Pillars of Creation）。 其实，哈伯太空望远镜任务起初并不顺利，它於1990年由太空梭发现号搭 载升空，进入轨道展开研究工作，但因为反射镜研磨有误，观测影像模糊 不清，科学家形容「哈伯有近视」；NASA经过1993年、1997年、1999年、 以及2002年等4次任务，将哈伯太空望远镜充份整备妥当，发挥极大观测 功能。 但2003年初发生太空梭哥伦比亚号（Columbia）重返地球时解体烧毁，造 成7名太空人殉职的惨剧，事故调查委员会(CAIB)建议，太空梭在未来执 行任务时，必须能够符合新的安全规范。 再加上美国前总统布希当时宣示，未来美国太空计画将以太空站为基础， 向月球及火星前进，而且太空梭机队预定在2010前退役，因此剩余的太空 梭任务将集中於组合国际太空站，无暇顾及其他任务，NASA被迫取消哈伯 望远镜第5次，也是预定中最後一次的维护与昇级计画，位於轨道上，对 天文科学贡献极大的哈伯太空望远镜势将在2010年前除役。 科学家难过地认为，哈伯望远镜要靠着老旧陀螺仪、太阳能电池及其他装 备渡过残年，并可能在2007年以後坠回地球。 但总算2003年之後的太空梭任务进展顺利，国际太空站兴建完成，航太总 署终於同意恢复哈伯太空望远镜修复任务，保护并延续这个国际科学的重 要资产；这次亚特兰提斯号任务虽然破纪录的5次太空漫步困难险阻备至 ，甚至还有一块中国太空垃圾从距离太空梭不到3公里处飞过，但总算功 德圆满，哈伯天文台可望全配功能再服务5到10年。 太空人这次携带两个新仪器装设在哈伯上，一个称为宇宙起源光谱仪（ Cosmic Origins Spectrograph，COS ），这是灵敏的紫外光谱仪，专门 用来侦测宇宙大尺度结构，并推断宇宙暗物质的数量与分布。 另一项新仪器为广角行星3号相机（Wide Field Camera 3，WFC3），能进 行红外光、可见光和紫外光观测。 哈伯太空望远镜已经观测到宇宙形成之初大约8亿年的模样，它也测定宇 宙大约137亿年的年龄，估算宇宙扩张的速度比原先推测的要快，并证实 星系中央存在极大质量的黑洞。如今太空人带上最新设备，将使它再进一 步协助天文学家观测到宇宙仅5亿年到6亿年的景象。 从无到有，全程参与哈伯太空观测计画，同时也是第3度前往哈伯太空望 远镜从事任务的首席维修任务专家葛伦斯菲德（John Grunsfeld）言简意 赅地表示，哈伯望远镜需要好好珍惜，任务专家甘愿为它冒险，在太空中 进行犹如外科手术般的维修任务。 （译者：郭无患） -- □ 本文章由 SolarMax 从 59-113-133-135.dynamic.hinet.net 发表