http://www.merit-times.com.tw/NewsPage.aspx?unid=115579 鹿林彗星造访太阳系 错过这次再等千万年 2009/2/27 记者 罗智华 专题报导 2/24日晚上，一群又一群的天文迷呼朋引伴上山追星，准备一睹千载难逢 的穹苍之美，他们所争相观看的天文景象并不是我们所熟悉的流星雨，而 是两千多万年才会造访太阳系一次的新娇客──「鹿林彗星」。适逢2009 年是全球天文年，鹿林彗星的到访更让今年显得意义非凡。 第一颗本土命名的彗星 事实上，「鹿林彗星」此次造访太阳系不只受到世界各国瞩目，更是国人 引以为傲的「台湾之光」！中央大学天文研究所教授陈文屏表示，「鹿林 彗星」是2007年7月11日由鹿林天文台观测员林启生及大陆广州中山大学 学生叶泉志，使用鹿林天文台望远镜所发现。编号为C/2007 N3，经确认 後命名为「鹿林」，成为第一颗在台湾本土观测、命名的彗星。 彗星又俗称「扫把星」，顾名思义，彗星後头总是拖着长长的尾巴，让人 印象深刻。陈文屏表示，彗星本身是形状不规则的天体，像哈雷彗星外观 就长得像颗马铃薯般。 根据科学家计算，鹿林彗星轨道周期长达数千万年，甚至可能是双曲线或 抛物线，也有可能是狭长椭圆，而这也意味着这可能是鹿林彗星第一次、 也是最後一次进入太阳系，因此，格外受全球天文迷瞩目；不只台湾，欧 美日等地的天文爱好者引颈期盼它的到来，各国天文学家也展开对鹿林彗 星的观测行动。 为何天文学家会对观测彗星这麽感兴趣？身为国际知名天文学者的中央大 学天文所教授叶永烜表示，回溯过去历史，国际有关彗星的科学研究一路 走来迄今已有两百多年的历史，尤其是1986年，俄国与欧洲太空局、日本 宇航局等单位分别发射太空船来观测哈雷彗星，更将彗星研究推向另一个 高峰。 一般人可能不知道，其实彗星的形成与太阳系形成的早期非常类似；彗星 、地球与太阳系都是同一时期所发展而成的天体，年纪相仿，都是接近46 亿年。 而有别於地球本身的不断变化，叶永烜表示，由於彗星的星体小，加上一 直维持在低温状态，因此仍然保留了当初生成时的原始元素，如碳、氰等 成分，就像时空胶囊一样。而这项特点也成为天文学家在探索宇宙源起与 天体生成时的有力依据。透过探索彗星的结构、化学物质、大小分布、轨 道分布的情况，可以帮助现代科学家了解地球，以及太阳系的过去发展脉 络。 因为这个特点，也让陈文屏忍不住幽默表示，鹿林彗星此次造访太阳系就 如同是「少小离家老大回」，在阔别多年後，才回来看看当初一起同时间 诞生的老朋友。鹿林彗星接近太阳系时，其所含的氰会直接昇华为鲜绿气 体，因此照片所拍摄到的都是带着绿光的天体。 研究彗星有助探索未来 不只「了解过去」，彗星研究也有助於我们「探索未来」。不少科技电影 常以「彗星撞地球」为题材，让许多看过的民众忍不住好奇究竟彗星会不 会真的有一天撞上地球？对此叶永烜表示，答案是可能的！ 叶永烜说，地球过去也曾遭受许多天体撞击过，因此难保彗星会不会有一 天真的跑来撞地球。这也是为什麽科学家希望多了解彗星天体结构与运行 轨道的原因所在，目地就是希望能早日发现可能的危机，即时作出因应与 对策。像是台湾天文学界参与的「泛星计画」，目标之一就是在搜索对地 球有碰撞威胁性的小行星和彗星，让「地球人」可以提早「未雨绸缪」。 -- ※ Origin: 交大次世代(bs2.to) ◆ From: 61-223-235-128.dynamic.hinet.net