http://news.chinatimes.com/2007Cti/2007Cti-News/2007Cti-News-Content/ 0,4521,110519+112008031800471,00.html http://0rz.tw/793Pp 中国时报 2008.03.18　 寻找Ｅ.Ｔ. 土卫木卫有希望 朱立群／专题报导 今年3月12日，美国卡西尼号（Cassini）太空轨道船再次贴近飞越土星的 卫星恩塞勒德斯（Enceladus），在离恩塞勒德斯表面仅50公里处，观测 到卫星南端喷出的冰气喷射。天文学家推测，这是人类在太阳系内，最有 可能找到其他生命存在的星球。 「它害怕，它孤单，它从300万光年以外的星球来到地球！」史蒂芬．史 匹伯的电影《E.T.》1982年问世以来，人类从未停止对外星生物的想像。 为了增进民众对外星生命以及生命生成条件的了解，本报与中央大学合作 的「看中时、爱科学」大师演讲系列，3月8日邀请中央大学副校长叶永烜 ，畅谈人类寻找太空生物的计画。 叶永烜是天文物理学家，也是欧、美合作的「卡西尼」土星探测计画提案 人。他指出外星生物在太阳系内「可能」藏身的3个地方，按发现时间先 後，分别是：木星的卫星「欧罗巴」（Europa，简称「木卫2」），与土 星的卫星「泰坦」（Titan，土卫6）及「恩塞勒德斯」（Enceladus，土 卫2）。 天文学家何以「嗅」出生命的迹象？叶永烜指出，「水」是最重要的生命 泉源。再者，「甲烷」也是主要线索，有些天文学家推测它与「氮」之间 的光化学反应，所产生的大量碳氢化合物与亚硝酸盐，可做为微生物的食 物来源。此外，二氧化碳与氨如果再加上光辐射或电浆作用，也可能孕育 生命必需的有机分子。 　 欧罗巴 冰火试炼与潮汐创造生命？ 欧罗巴表面温度只有摄氏-162度，表面冰河就像一座天然滑冰场，是太阳 系内最光滑的星体之一。1999年，科学家根据伽利略号无人太空船传回地 球的资料，推测欧罗巴在星球演化过程中，可能曾经出现地下海洋。 科学家推测地下海洋成因有二：1、欧罗巴与木星的潮汐作用及和其他卫 星引力共振作用所致的相互拉扯。2、星体内部温度较高，融化深度较深 的冰层。叶永烜表示，美国太空总署计画侦测欧罗巴表面冰河的厚度，未 来将尝试穿透地下海洋，寻找「藏」在欧罗巴内心深处的生命。 　 泰 坦 大气中甲烷提供生命能量？ 地球以外，泰坦是目前已知太阳系里唯一具有大气层的卫星，大气中97% 是氮气，地面浓度是地球大气的1.6倍。此外，甲烷约占大气2.5%，与氮 气产生的光化反应可产生生命必需的有机物质，因此泰坦也有生物生存的 条件。叶永烜进一步指出，泰坦星体内部可能也有地下海洋，而「惠根斯 太空探测器（Hueygens）穿越泰坦大气层逼近泰坦表面时，看到乾涸河流 的痕迹。」 　 恩塞勒德斯 冰气喷射，证明水分存在 2005年，卡西尼太空探测器在恩塞雷德斯局部磁场发现受到明显的改变， 电浆运动也有减速和受恩塞勒德斯排开的现象，推测似乎有一片稀薄大气 层的存在。接下来，又在恩塞雷德斯的南极发现冰气喷泉存在，所以掩盖 地下海洋的冰壳厚度可能只有数公尺至数十公尺之薄，因此是目前已知「 最具寻找生命希望」的外星星体。 叶永烜表示，针对上述3个星体，年轻一代的天文科学家正在摩拳擦掌， 除了比赛谁能先找到外星生物，也想透过它们了解地球的生成，以及万物 生命的源头。 不过，当人类急於「拓殖太空」时，叶永烜呼吁不要忘了善待已经生活46 亿年的地球。「人类起码要再花数千万年，才能找到一个新地球，何不先 爱护目前拥有的地球？」 -- ◢ 　　　　　　　▄　　▄▄　 中央大学．物人子弟 bbs.phy.ncu.edu.tw █ ＞ ▄▄▄▌▌▄ .▄▄█▌ ═══════════════════════ ◥ 　 　　　▄▄ 　　　 SolarMax p57BBFF86.dip.t-dialin.net