ETtoday 记者:记者管淑平／编译 冥王星真可说是命运最悲惨的一颗星，去年才从这个太阳系的九大行星除名，现在它 连矮行星的资格都被降格，从「老大」变「老二」。 加州理工学院的天文学家布朗与夏勒在15日的「科学」期刊发表最新观测数据，指出 冥王星并非地球所处这个太阳系的最大矮行星，另一颗矮行星「艾利斯」（Eris）质 量比冥王星大27%。 「艾利斯」是布朗2005年发现的，以古希腊象徵争战和失和的女神为名，这次布朗等 人利用哈伯太空望远镜和夏威夷的凯克天文观测站，观测艾利斯卫星的运行轨道，推 算出艾利斯的质量，相当於地球的卫星月球的一半。 国际天文学联合会2006年8月开会，通过取消冥王星的行星资格，太阳系九大行星变成 八大行星，而冥王星则改列为新行星定义中的「矮行星」，当时天文学家认为，冥王 星虽然被降格，但是起码是这个太阳系最大的矮行星。 布朗说，「我们不是找冥王星的麻烦，事实就是如此，它（艾利斯）比冥王星大，如 此而已。」 艾利斯和冥王星一样，也位於太阳系最遥远的角落，冰冷的「库伯带」，距离地球35 亿英里到100亿英里，天文学家之前仅观测到艾利斯的直径1500英里比冥王星大，布朗 等人首次测量出它的质量。 布朗说，艾利斯也是一颗冰冻星球，也和冥王星一样，公转轨道都是椭圆形，而非圆 形，公转一周要560年，也就是艾利斯上的一年，等於地球的560年，有一颗小卫星。 冥王星直径1400英里，公转一周250年，距离地球最远距离为50亿英里。布朗还说， 冥王星应该很习惯「老二」的角色了，因为「它是第二个被发现的矮行星，库伯带第 二大，当老二这个角色很称职，我想它很喜欢这样。」 但是，太阳系还有约50颗已知星体可能符合矮行星的资格，有的大小接近艾利斯和冥 王星，所以，冥王星的老二地位会不会再受威胁，无法保证。 -- ※来源 : 台北科大计中红楼资讯站 redbbs.cc.ntut.edu.tw ※FROM : 61.229.92.72