http://mag.udn.com/mag/campus/storypage.jsp?f_ART_ID=53131 【联合报／记者李名扬】 突然看到流星划过天际，有人会想到赶快许愿，但也有不少人会问，为什 麽流星有时只有一颗，有时却会像紧接着要来的双子座流星雨一样，成群 结队？ 流星：大气摩擦→燃烧发光 会变成流星的「流星体」，原本是太空中的尘埃或较大固体颗粒，这些颗 粒若离地球太近，会被地球的地心引力吸引，朝地球撞来；当它们经过地 球大气层时，会与大气摩擦、燃烧发光，就成为流星。 流星和彗星看起来有点像，都拖着长长的尾巴，但尾巴来源完全不同。彗 星是以长椭圆轨道绕行太阳的大型「脏雪球」，接近太阳时，夹杂着灰尘 的冰雪受热挥发，被太阳风推到远离太阳的一端，就形成彗尾；流星尾巴 则是流星体烧毁过程的光迹。 流星雨：地球通过流星体带 虽然两者完全不同，却有密切关系；流星雨的材料，其实是彗星遗留在太 空中的灰尘，数量多到一个程度就会形成「流星体带」；当地球通过流星 体带，吸引大量流星体在短时间内落入大气层燃烧，就形成流星雨。 某个彗星遗留的流星体带，位置通常是固定的，只要地球每年公转到这个 位置，就会引来流星雨，所以每一群流星雨，一定在每年固定时间出现。 若这颗彗星刚回归不久，抛出的流星体比较多，流星雨规模就会较大；再 过几年，因已有很多流星体落到地球上，或是漂离地球公转轨道，不再被 地球吸引，流星雨规模就变小。 流星暴：每小时数千颗以上 流星雨未必永远存在，有的彗星轨道因受大行星扰动，不再经过地球轨道 附近，这个流星雨当然从此消失；但也有些原本离地球轨道很远的彗星轨 道，会被改变成和地球轨道接近，就产生新的流星雨。 已知流星雨约有200个，数量较多的「主要流星雨」约10来个；流星雨是 以「每小时多少颗」来判别规模大小，以「每小时几十颗到一百多颗」的 最常见，这种流星每分钟平均才两、三颗，且分布范围广达整个天球，可 能要出现好几颗，才能看到一颗。 不过也有每小时数千颗甚至上万颗的流星雨，这时「雨」已不足以形容， 要改称「流星暴」，2001年狮子座流星暴就达每小时数千颗，非常壮观。 延伸阅读 1.彗星与流星／庄天山、蔡章献审定／银禾文化 2.天文学／里宾卡／猫头鹰 3.星空大搜密／东方编辑小组／台湾东方 4.星际游侠—彗星的故事／David H. Levy／先觉 【2006/11/29 联合报】 -- 〒作者：SolarMax 来自：critias.astro.ncu.edu.tw ◎二进位的世界【140.115.50.50‧binary.csie.ncu.edu.tw】