http://news.chinatimes.com/Chinatimes/newslist/newslist-content/ 0,3546,110503+112006081100042,00.html 2006.08.11　 中国时报 清大发现小型海王星外天体 逾千兆 陈爱珠/竹市报导 太阳系成员除了太阳、各行星及其卫星、许多彗星，还有各种类别的 小行星。清大物理系教授张祥光的研究团队利用Ｘ射线掩星方法，首次发 现百公尺级小型「海王星外天体」存在的证据，推估总数约一千兆个以上 。 「海王星外天体」是分布在海王星公转轨道距离外的小行星。这项发 现是人类首次侦测到海王星轨道外，小於一百公尺的天体，也是天文学家 首度成功运用Ｘ射线掩星方法，从事海王星外天体的研究。小的海王星外 天体因为太暗，无法直接观测到，只能利用掩星事件来侦测它们的存在。 这项发现将对太阳系形成过程的理论带来重大影响，并开启探索太阳 系遥远边际小天体的新研究方法。国际知名《自然》期刊九日刊载发现经 过，引发国际媒体热烈讨论该项发现。 张祥光表示，海王星外天体是太阳系里分布在海王星轨道距离之外的 天体。一九九二年以来，约有近千个海王星外天体被发现，其中一个体积 比冥王星还大，好几个与冥王星相当，而冥王星也被归类为海王星外天体 。因为它们距离遥远，只有直径约一百公里以上的海王星外天体可被可见 光望远镜直接观测到。 他说，一般相信更小的海王星外天体数量更多，其数量与体积大小与 太阳系形成过程有关。较小的海王星外天体无法被直接观测到，但它们仍 有可能以遮住遥远的背景星光，即「掩星」时被侦测到。 近年来，天文学家尝试在可见光波段里，寻找这种海王星外天体掩星 事件，到目前为止，还没有确定事件被发现。张祥光团队的发现，说明以 更强集光力的Ｘ射线望远镜，可观测更多的背景光源，促进人类对太阳系 形成过程的了解。 研究团队包括张祥光及中研院天文所金升光博士、清大物理系博士班 学生梁昭贤、林峻哲、丘政伦、以及清大天文所硕士班学生吴秉宪，由国 科会支持组成。成员在Ｘ射线波段中，寻找毫秒时间尺度的掩星事件。 该团队分析天蠍座Ｘ-１在一九九六年到二○○二年间，被美国太空 总署人造卫星ＲＸＴＥ观测的Ｘ射线数据。天蠍座Ｘ-１是一个中子星Ｘ 射线双星系统，也是天空中除了太阳之外，最强的Ｘ射线源，提供了足够 多的光子数目，促成分析毫秒时间尺度的掩星事件。 -- 〒作者：SolarMax 来自：218-171-226-205.dynamic.hinet.net ◎二进位的世界【140.115.50.50‧binary.csie.ncu.edu.tw】