欧洲航太总署（ESA）於前年所发射的火星特快车号（Mars Express）太空船，虽 然登陆艇（小猎犬二号）任务失败，但其母船仍成功地环绕火星运转，并传送回 许多精彩的火星地表画面与科学成果。现在，更抢在其他火星任务太空船之前， 首度侦测到火星极光，而且火星极光的型态与其他行星的极光都不同。相关论文 发表在6/9出刊的自然（Nature）期刊中。 　　 利用火星特快车上的火星大气光谱仪SPICAM（SPectroscopy for the Investiga -tions and the Characteristics of the Atmosphere on Mars）於2004年8月11 日所拍摄的影像侦测到一些不寻常的辐射，经过科学家研究之後，他们认为这些 辐射应该是极光。 　　 地球上的极光秀只出现在高纬度地区，其他如木星、土星、天王星、海王星等巨 气体行星，他们磁场的磁极基本上都离地理南北极不远，因此极光状态类似，都 出现在极区上空，且磁场可偏折带电粒子（电子、质子或离子）等，保护行星表 面不受太阳风暴的侵袭。至於表面磁场强度几近於0的金星，也曾在夜晚一侧侦 测到极光，不过金星的极光只是天空中一些形状与强度会变动的模糊亮块，甚至 会布满整个金星表面；金星的极光主要来自於太阳风带电粒子的冲击夜晚一侧时 造成。 　　 与金星类似，火星的磁场也很微弱，几近於无。科学家曾在几年前提出假设：火 星也可能会有极光现象。近年来火星全球勘测者号（Mars Global Surveyor，MGS ）太空船发现火星地壳磁场有异常现象，可能是火星早期磁场的残余；这个侦测 结果增强了科学家对火星极光的信念。 　　 SPICAM侦测到火星南半球夜晚时有微光辐射。其中最亮的地方位在东经177度、 南纬52度之处，整个亮光区域宽约30公里，距离火星地表约8公里高（点选左图 可看放大影像）。经分析MGS的地壳磁场异常分布图後，科学家发现这片亮区下 方，是附近区域中磁场最强的地区，显示这片亮光来自带电粒子沿着地壳磁场的 磁力线移动并激发火星高层大气而放出的光。因此，SPICAM的观测结果，首度揭 露了火星地壳中的残余磁场可以在小区域范围内形成如同「针尖状」的磁场结构 ，使火星大气中的电子等带电粒子集中成束（称为磁通管flux）。这种极光的形 成方式，与太阳系中已发现极光现象的其他行星均不同，相当独特。 参考资料：http://www.esa.int/SPECIALS/Mars_Express/SEMLQ71DU8E_0.html, 2005.06.09 * 转载自台北天文馆 -- 。○☆ ☆ 。○ 。。○oo 希望每次的相遇 都是美丽的悸动 。。○o ☆ ☆ -- o ╔╦╦╦╦╦╦╦╗o。心灵交流的桥梁 资讯传递的园地 建筑梦想的别境 o○。 。╠铭传╬筑梦别境╣ 。 ≡telnet://bbs.mcu.edu.tw≡ o ○╚╩╩╩╩╩╩╩╝○o From：59-121-156-2.dynamic.hinet。 ○ 。。