虽然目前太阳活动已经逐渐走下坡，即将进入极小期，但太阳仍不时会给大家一个 意外惊喜。2005年1月，太阳表面出现一群大黑子群AR 720，并在1月15日至1月20 日之间，爆发了5次强烈的太阳闪焰（solar flares）；其中1月20日的第5次爆发 最特别，因为这是一种太阳物理学家以前从没见过的超快速「质子风暴（proton storm）」。这个爆发，撼动了太空气象的理论基础，甚至对将来的月球太空任务 有重大影响。 　　 1月20日的太阳闪焰爆发，一大撮高速质子在爆发後几分钟之内就冲过地球和月球 附近；30分钟之後，便发生了近几十年来最强烈的质子风暴。右方动画便是SOHO太 阳观测卫星拍摄到的爆发状况。美国加州大学柏克莱分校的太阳物理学家Robert Lin表示：地球以前也曾经被强烈的质子风暴袭击过，但质子抵达地球附近的速度 从未这麽快过，居然在短短几分钟之内就冲击地球附近；通常发生闪焰後约需经过 几小时到几天的时间，质子团才会经过地球。 　　 由於质子带有正电荷，而且能量高达1亿电子伏特，因此当质子风暴袭击地球时， 会引起各式各样的问题，例如电波通讯中断、造成卫星短路或电脑当机等，最可怕 的是会穿透太空衣直抵太空人的皮肤，使太空人生病。如果1月20日爆发当时有太 空人在月球上活动，质子风暴来的又急又强，那麽他们根本躲避不及，人体细胞与 组织将直接受损。科学家认为1956年2月的爆发可能也是类似的快速质子风暴，但因 当时还在「太空时代」之前，没有卫星监测太阳，观测证据不足，因此无法确定到 底是否真的为快速质子风暴。 　　 根据传统太空气象理论：黑子群上空的强烈磁场扭曲而不稳定，当磁场重整至稳定 状态的过程中，便会释放超过相当於100亿颗氢弹的能量而发生爆炸。从地球上看 来，只见这个区域亮度突然增亮，是谓「太阳闪焰」，这是太阳风暴爆发的第一个 「讯号」。太阳闪焰的光约需8分钟左右便可抵达地球。左图为1月15日的AR 720爆 发（photographed by Jack Newton）。接着，如果爆发威力够强，就会从爆发地点 喷发出约10亿吨的气体云，称之为「日冕物质喷发（ coronal mass ejection或CME） 」。CME的速度通常相当慢，即使是最快的CME，速度也只有每秒1000～2000公里左右 ，需花1天以上才能抵达地球，所以高磁纬地区有足够的时间可以提出「极光预报」 。由於太阳系空间中充满了太阳风从太阳表面带出来的质子或其他粒子，CME吹拂过 这些质子或粒子时，CME前端的冲击波会使得这些粒子加速，因而形成质子风暴。 　　 Lin表示：质子风暴大多是由CME造成的，但1月20日的快速质子风暴却肯定不是CME 的杰作，因为根据传统理论，CME无法将物质推得这麽快。那麽，到底是什麽造成这 些质子移动得如此快速呢？Lin表示：由於AR 720黑子群的日面位置相当特别，它位 在太阳日心以西60度之处，因太阳磁场随太阳自转之故而呈现罗旋撞向外散发的情况 ，使得这群大黑子群的磁场结构恰好与地球磁场交叉相连（如右方照片示意）。又 因质子为带电粒子，必须遵循磁场的方向行进，因此1月20日的爆发，这些质子相当 於开在「高速公路」上，一路通行无阻、直抵地球大门。不过，虽然知道这些质子ꨊ经由什麽样的路径抵达地球，但究竟是被什麽加速到如此高速的状态，仍不十分明 了。至少，太阳物理学家和太空人现在知道当有大黑子群位在太阳日心以西60度的 位置时，必须特别注意太阳爆发的状况，或需穿戴特殊的辐射防护衣。 资料来源： http://science.nasa.gov/headlines/y2005/10jun_newstorm.htm?list69450, 2005.06.10 * 转载自台北天文馆 -- 。○☆ ☆ 。○ 。。○oo 希望每次的相遇 都是美丽的悸动 。。○o ☆ ☆ -- o ╔╦╦╦╦╦╦╦╗o。心灵交流的桥梁 资讯传递的园地 建筑梦想的别境 o○。 。╠铭传╬筑梦别境╣ 。 ≡telnet://bbs.mcu.edu.tw≡ o ○╚╩╩╩╩╩╩╩╝○o From：59-121-156-2.dynamic.hinet。 ○ 。。