夏威夷大学的David Jewitt、Jan Kleyna和 华盛顿卡内基研究所（Carnegie Institution of Washington）Scott Sheppard宣布他们於2004年12月12日时 利用8.2米日本昴望远镜（Subaru Telescope）发现12颗新卫星，後来又再2005 年1～3月分别利用昴望远镜以及8.1米的双子北座望远镜（Gemini North Tele -scope）进行确认。这项发现并已获国际天文联合会（IAU）认定与正式公告其 暂时编号为S/2004 S07～S/2004 S18。　　右图中央圆圈为12颗新卫星的其中 一颗S/2004 S11。如果一年之後仍能按预测的轨道位置找到这些卫星，那麽它 们便可获得正式命名；传统上，土星的逆型卫星多半以古挪威神话中的巨人来 命名，而顺行的土星卫星则以古高卢（现今比利时一带）或古印弩（加拿大原 住民）的神话巨人来命名。 　　 这12颗新发现的卫星都相当暗，表面反射率仅4％，与土星外围的卫星九（Pho -ebe）相同。新卫星的直径则约3～7公里。其中11颗绕土星的公转轨道为逆行 （与土星自转方向相反），只有一颗是顺行，不过轨道偏心率和轨道倾角都很 高，与土星的平均距离则约1900万公里，公转周期约820～1354天。从以上总总 轨道特性，这12颗卫星都归属於所谓的「不规则卫星」，亦即：都是在太阳系 早期就被土星重力捕获的小行星。不过，目前天文学家还不清楚捕获的详细过 程。此外，12颗新卫星中的8颗，不仅轨道倾角相同，连与土星的平均距离也都 相同，Sheppard等人认为：这8颗卫星很可能来自同一个天体，只是某次被其他 天体撞击而碎裂。这12个新卫星的详细轨道参数，请参见MPEC 2005-J13。 　　 Jewitt 和 Sheppard 先前已经发现了46 颗木星新卫星、1颗土星新卫星、2颗 天王星新卫星和1颗海王星新卫星，即便如此，这12颗土星新卫星的发现，仍让 他们兴奋不已。而在卡西尼号近距离观测下，这三位「卫星猎人」仍有办法透 过地面望远镜，抢在太空船之前发现这些大小仅5公里左右的新卫星，其努力与 机运，当真让人刮目相看。 　　 而IAUC又再於5/6公布：美国太空科学研究所（Space Science Institute）C. C. Porco等人利用卡西尼号太空船於2005年5月1日所拍摄的6幅连续影像，也发 现新卫星，并追溯到4/13的卡西尼影像也发现它的存在；5/2再度拍摄，又再度 确认。IAU已给予的暂订编号为S/2005 S1，位在土星A环外侧的Keeler环缝中， 公转周期约0.594天，离土星约136500公里，反射率约50％，不过资料尚不足以 估算出轨道倾角和离心率。 　　 这13颗新卫星的发现，使得土星确定的卫星总数已达47颗；若将卡西尼号太空船 之前发现但尚在确定中的3颗新卫星也计入，则土星的卫星总数已达50颗，不过 还是远远落後木星的63颗。太阳系总卫星数则达 157 颗。 　　 参考资料来源： MPEC 2005-J1, IAUC 8523, 2005.05.04；IAUC 8524, 2005.05.06；S&T News, 2005.05.04 * 转载自台北天文馆 -- 。○☆ ☆ 。○ 。。○oo 希望每次的相遇 都是美丽的悸动 。。○o ☆ ☆ -- o ╔╦╦╦╦╦╦╦╗o。心灵交流的桥梁 资讯传递的园地 建筑梦想的别境 o○。 。╠铭传╬筑梦别境╣ 。 ≡telnet://bbs.mcu.edu.tw≡ o ○╚╩╩╩╩╩╩╩╝○o From：59-121-148-113.dynamic.hin。 ○ 。。