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标 题[摘录]瞥见年轻恒星的美丽外衣
发信站铭传筑梦别境 (Wed Apr 27 20:49:37 2005)
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日本天文学家利用8.2米的昴望远镜(Subaru Telescope)取得了M17星云(omega
nebula)中一颗年轻恒星周围气体尘埃云气的详细照片。M17星云中这颗新生恒星
的编号为M17-SO1,周围有气体灰尘形成的环状结构,另外在尘埃环的上下两侧还
有薄圆锥状的物质壳层,外型对称,如同蝴蝶翅膀,大小约太阳系的150倍大。这
幅影像,将有助於了解新恒星在形成阶段早期,其周围物质流入原恒星盘(proto
-stellar disc)的过程究竟为何。相关论文发表在2005年4月21日的「自然(Nat
-ure)」期刊中。
日本东京大学Shigeyuki Sako及日本国家天文台、宇宙航空研究开发机构(Japan
Aerospace Exploration Agency)、茨城大学(Ibaraki University)、千叶大学
(Chiba University),以及中国科学院紫金山天文台的天文学家们,利用昴望远
镜进行红外波段的观测,希冀能了解年轻恒星旁原行星盘的形成机制。他们希望能
发现背景有明亮星云衬托的年轻恒星,使得他们以红外波段观测时,可以看到这个
年轻恒星周边物质的剪影,就像牙医以X光拍摄牙齿的影像以方便判断病情的状况
一样。
M17星云位在人马座方向,离地球约5000光年。Sako等人以昴望远镜在M17星云中搜
寻他们的目标,最後认为M17-SO1很可能符合他们的研究条件。之後再利用日本野边
山电波天文台(Nobeyama Radio Observatory)的毫米电波阵列(Nobeyama Millim
-eter Array)进行确认。经由近红外、中红外和毫米波等波段的观测资料比对之後
,他们确定M17-SO1是一颗正在诞生中的原恒星(protostar),质量约为2.5~8倍
太阳质量,而其蝴蝶状的剪影则显示其周围云气恰以侧面面对地球。更特别的是,
当以氢原子的2.166辐射谱线(称为Brackett gamma线,Br γ line)观测这层云气
时,他们发现这个云气为多重结构,而非单一结构:在原恒星赤道方向有气体尘埃
环状结构(torus),而且离原恒星愈远,环的厚度愈厚;另外,原恒星的两极方向
则是圆锥状的物质壳层。这种多重结构的特性,让天文学家可以限制物质从外围云气
进入原恒星盘的机制与条件,除了了解恒星形成的早期阶段状况外,更可推知我们太
阳系早期的状况。
参考资料来源:NOAJ News Release, 2005.04.21
* 转载自台北天文馆
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