过往30年中，所有的大型望远镜都无法监别出来银河中心那一团模糊的伽玛射线究 竟源自何处。直到欧洲航太总署（ESA）的Integral伽玛射线观测卫星（Integral gamma-ray observatory，The International Gamma Ray Astrophysics Laborato -ry）的高解析度、灵敏度与高指向精度，天文学家才终於得以解开这让天文学家疑 惑了许久的谜题：原来，银河系核心附近的伽玛射线漫射，其实绝大部分是来自近 百颗个别的发射源。相关论文将发表在2004年3月18日刊行的「自然（ Nature）」 期刊中。 银河中心的伽玛射线漫射现象约在1970年代中期便已经由高空气球实验时发现。天 文学家认为这是一种「软」银河伽玛射线背景辐射（soft gamma-ray background） ，能量与现今医学上使用的X光仪器相当。起初， 天文学家相信：这些伽玛射线是 银河中四处散布的气体原子之间的交互作用而产生；不过，这个理论虽可解释这种 幅射的弥散性质，但却因这种过程所产生的辐射能量远低於伽玛射线，故无法解释 为何产生的是高能的伽玛射线。Integral上的伽玛射线望远镜IBIS於2003年的春秋 两季观测银河中心区域时，捕捉到银河中散布着一些永久性、低能伽玛射线漫射发 射源，经分析之後，天文学家发现这片像雾状的伽玛射线漫射，居然是由个别的天 体所产生，只因之前的解析度太差，使得天体似乎都叠在一起了。IBIS的解析度可 达30角秒左右，相当於可分辨出1.3公里远的人形。 法国天文学家Francois Lebrun（CEA Saclay, Gif sur Yvette, France）等人指出 ：在Integral观测资料中，约可在银河中心方向上找到约91个伽玛射线源。而且让 他们相当讶异的是：半数以上的伽玛射线源都与现在已知的伽玛射线天体分类不符 ，可能是一群新的伽玛射线源。其中，於去年10月观测到的IGRJ16318-4848，後经 Integral与ESA另一艘XMM-Newton高能观测卫星联合观测後，发现它应是个由黑洞与 中子星组成的双星系统，但被埋在一层温度较低的气体灰尘形成的厚茧状云中。因 此当中子星附近的气体被黑洞吞噬而加速的过程中所放出的辐射主要是伽玛射线。 不过，Lebrun很谨慎，他认为这些辐射源的真实性质还有待进一步的研究，不应太 早下结论。例如：除了新伽玛射线族群的理论外，这些伽玛射线原野可能是因超新 星爆炸留下的「波霎（pulsars）」，一种会快速自转的中子星。 不过，不论这些伽玛射线源的真正本质为何，至少Integral的观测确信这些天体辐 射出的能量，占了银河中心软伽玛射线背景辐射的90％以上。因此，天文学家大胆 假设不只是银河中心，或许整个银河中到处都有这种天体。然而，这个想法虽诱人 ，但也不能忽视「银河中心」是个很特别的地方的事实，所以最终还是得小心求证 才行。所以，Lebrun等人未来将持续观测，看看银河系中的其他地方是否也有类似 的软伽玛射线源。 参考资料来源：http://www.esa.int/esaCP/SEM24EX5WRD_index_0.html -- 。○☆ ☆ 。○ 。。○oo 希望每次的相遇 都是美丽的悸动 。。○o ☆ ☆ -- o ╔╦╦╦╦╦╦╦╗o。心灵交流的桥梁 资讯传递的园地 建筑梦想的别境 o○。 。╠铭传╬筑梦别境╣ 。 ≡telnet://bbs.mcu.edu.tw≡ o ○╚╩╩╩╩╩╩╩╝○o From：61-223-39-19.HINET-IP.hine。 ○ 。。