加拿大多伦多大学（University of Toronto）理论天文物理研究所（Canadian Institute for Theoretical Astrophysics，CITA）及美国航太总署（NASA）哥 达德太空飞行中心（Goddard Space Flight Center）宇宙结构与演化研究计画 （NASA's Structure and Evolution of the Universe research program）的 科学家，日前捕捉到仅离中子星数公里远之处的气体流，旋入中子星表面引起爆 炸的所有细节。这是天文学家首度「目睹」吸积盘的内侧结构，而且还观察到结 构的即时变化。相关论文将发表在即将出版的天文物理期刊快讯（Astrophysical Journal Letters）中。 CITA的David Ballantyne与NASA的Tod Strohmayer利用NASA的Rossi X射线计时卫 星（Rossi X-ray Timing Explorer），捕捉到离地球约25000光年、编号4U 1820 -30的中子星表面罕见的猛烈爆发，这次爆发3个小时中所释出的能量，相当於我们 太阳100年的爆发加起来的总能量，可见威力之强。爆发後，从伴星流过来、堆积 在中子星周围的气体吸积盘被爆发能量照亮，这两位天文学家从而爆发1000多秒後 ，得以仔细地观察了与中子星表面相连的吸积盘结构，以及这个吸积盘内侧的瞬时 变化。Rossi卫星於1995年12月发射升空，专门观测变化快速、高能、且快速旋转的 天体，如超重黑洞（supermassive blackholes）、活跃星系核（active galactic nuclei）、中子星（neutron stars）和毫秒波霎（millisecond pulsars）等。 从刚诞生的恒星、中子兴、黑洞，甚至是遥远的类星体，宇宙中许多天体都有吸积 盘。中子星是质量至少在太阳质量8倍以上的大质量恒星，经超新星爆炸後的核心残 余部分，直径约只有10～20公里左右（比台北市大一点点而已），但质量却相当於 太阳，因此密度非常大、表面重力非常强。若周遭恰好有伴星，伴星的表面器体会 被中子星的强大重力「掳走」，气体会旋绕在中子星周围形成所谓的「吸积盘（ accretion disk）」；也由於中子星的体积非常小，周遭的吸积盘也不见得很大， 因此即使利用功效最强的望远镜也无法解析出吸积盘的结构。中子星尚且如此，遑 论体积比中子星小更多的黑洞。 中子星约10～100公尺厚的表面主要是由氦气所组成，当吸积盘的物质落在中子星 表面，使物质密度与温度超过氦的核融合所需条件时，便会引起氦融合成碳其他重 元素的核融合反应，瞬间释出巨大能量，使外射的X射线辐射强度远大於可见光。有 的中子星每天都会发生数次这样的爆发、每次爆发会延续10秒左右。 Ballantyne所观测到的是个相当罕见的「超级爆发事件（superburst）」，比一般 的中子星爆发还强千倍以上。天文学家认为这样的超级爆发事件可能是中子星已然 是氦融合反应的「余烬」—碳，在经过数年的堆积之下，猛然点燃碳融合反应而引 起的。超级爆发事件由於更亮、持续时间更久，且发生在中子星表面与吸积盘最内 侧，因此爆发所释出的X射线使中子星表面的铁原子受激发而发出萤光（fluorescence ），Rossi卫星捕捉到铁离子的萤光光谱後，天文学家便得以估算出铁离子的温度 、运动速度与在中子星周围的位置。Strohmayer表示：从Rossi卫星的萤光光谱观 测结果，他们发现吸积盘已因热核爆炸而变形。 这是天文界至今为止，所能取得解析度最高的观测。如果不是利用光谱观测，而是 要拍摄影像的话，可能就达不到这麽精密的要求了。因此，这样的观测方法不仅可 用在中子星上，其他诸如邻近黑洞到遥远类星体、星系核心的超重黑洞等，都可以 用类似的方法去了解。 参考资料来源： http://www.gsfc.nasa.gov/topstory/2004/0220stardisk.html http://www.universetoday.com/am/publish/watch_neutron_star_explode.html?2322004 -- 。○☆ ☆ 。○ 。。○oo 希望每次的相遇 都是美丽的悸动 。。○o ☆ ☆ -- o ╔╦╦╦╦╦╦╦╗o。心灵交流的桥梁 资讯传递的园地 建筑梦想的别境 o○。 。╠铭传╬筑梦别境╣ 。 ≡telnet://bbs.mcu.edu.tw≡ o ○╚╩╩╩╩╩╩╩╝○o From：61-223-141-144.HINET-IP.hi。 ○ 。。