一组义大利的科学家利用美国NASA的土星探测船—卡西尼号（Cassini spacecraft） 进行爱因斯坦广义相对论的实验测试，所获得的结果精密度较之前的类似研究高出50 倍以上。此篇研究成果发表在9月25日的自然（Nature）杂志中。 这个实验是在2002年夏进行的，当时卡西尼号与土星恰巧与地球位在太阳的两侧，距 离地球约10亿公里左右，此时卡西尼号与地球之间联系用的电波必须穿越太阳附近。 地球上的科学家向卡西尼号发出电波，之後再接收卡西尼号向地球发出的电波回波， 藉此测量电波频率的位移量。 1911年，爱因斯坦发表的广义相对论中曾预言：当光线经过质量很大的重力场时，因 强重力场会使附近的时间与空间弯曲，使得原本应直线前进的光线，会受到这股重力 影响、顺着弯曲的空间而偏折，谓之「重力透镜效应」。这个预言在1916年的日食中 观测证实，因而使爱因斯坦声名大噪，从此认同广义相对论的正确性，并修正牛顿古 典力学的使用范围。由於卡西尼号与地球之间的讯号，必须穿越太阳的强大重力场， 使得电波讯号往返地球与卡西尼号之间的时间有延迟，藉由测量延迟的时间量，便可 计算出这样的重力透镜效应是否存在。 这样的广义相对论的测试对宇宙论来说有很重要的意义。问题不在於广义相对论是否 为真，而是在於广义相对论的真实精确度可以到什麽程度。过去，科学家曾利用1979 年维京人号太空船（Viking）登陆火星时做过类似的实验，当时的实验结果认为爱因 斯坦理论预测的精确度高达千分之一。而由於电信工程的技术提昇，利用多波段的交 互比对，与大口径（34公尺）望远镜接收讯号的高解析度，减低了太阳日冕与地球大 气的干扰後，此次卡西尼号太空船的实验结果，则可将爱因斯坦理论的精确度推至百 万分之20。这个实验同时证明了这些电信传输系统的性能非常优良，因此科学家们对 未来的太空航行深具信心。除了检测广义相对论的精确度外，这个实验还计画搜寻低 频重力波的存在。 卡西尼号是由美国太空总署（NASA）、欧洲太空总署（ESA）与义大利太空局（talian Space Agency）等合作设计用来探测土星的太空船，预计在在2004年7月1日成为还傲 土星运行的人造卫星，同时太空船上装载的惠更斯号探测器（Huygens probe），则会 在六个月之後向土星最大的卫星—泰坦（土卫六，Titan）发射，一探泰坦躲在浓厚大 气层下的神秘世界。 参考资料来源： http://saturn.jpl.nasa.gov/news/press-releases-03/20031002-pr-a.cfm -- 。○☆ ☆ 。○ 。。○oo 希望每次的相遇 都是美丽的悸动 。。○o ☆ ☆ -- o ╔╦╦╦╦╦╦╦╗o。心灵交流的桥梁 资讯传递的园地 建筑梦想的别境 o○。 。╠铭传╬筑梦别境╣ 。 ≡telnet://bbs.mcu.edu.tw≡ o ○╚╩╩╩╩╩╩╩╝○o From：61-223-39-92.HINET-IP.hine。 ○ 。。