当美国太空总署（NASA）之『卡西尼号』（Cassini）太空船接近土星时，由西班牙与美国 的天文学家们组成的联合研究小组（西班牙Universidad Pais Vasco的A. Sanchez-Lavega 、S. Perez-Hoyos、 J. F. Rojas与R. Hueso，及美国麻省Wellesley学院Richard French ）表示，土星的风速正在戏剧性地变慢下来。其他研究巨行星的研究人员表示，此项发现是 令人惊讶的，因为邻近的行星（例如木星），并没有侦测到其风速的改变。根据 1980～ 1981年代早期『航海家号』（Voyager）太空船拍得的相片，与哈伯太空望远镜於1996～ 2002 年间拍得的相片中云团的运动变化等资料比较之後，发现目前在土星赤道的风速 (每 小时990公里) 比以前之风速（每小时1700公里），慢了大约40%。到底是甚麽原因使得土 星风速变慢？是土星环中的冰粒子吗？『卡西尼号』太空船明年将抵达土星，并在其轨道 上运行。来自於加州理工学院的天文学家Andy Ingersoll 表示，『卡西尼号』抵达土星 土星後，将可作更多直接的测量，它应该可以帮助我们解开土星风速变慢之谜。本项研究 发表在6月5日出刊的自然（Nature）杂志中 (5 June 2003, Vol. 423, pp. 623-625)。 对行星科学家而言，像木星与土星这类主要由气体组成的巨行星，一直有个大谜题困扰着 这些科学家，那就是：为什麽它们表面的风向会随着纬度而改变东西方向。地球上的风主 要是因阳光照射致使热度与密度不均而引起，但是巨行星们表面的风除了阳光加热的因素 外，还有行星内部释放的额外热源。然而，这个巨行星内部的额外热源与地球表面所受到ꘊ的阳光加热相较之下非常小，因此为何巨行星表面的风速会比地球表面风速快上十数倍， 这些科学家们也说不出个所以然来。可以确定的是，巨行星的内部热源对强烈风速的形成 占有很重要的地位，如能了解，则对其他行星及恒星的大气运动理论必然又能增色几分。 目前对巨行星表面强烈喷射气流两种截然不同的解释。第一种理论：一直到行星内部极深 的地方都有风的存在，藉此将行星内部的热源带出而加强风速。第二种理论：巨行星上的 大气环流与地球类似，是因太阳能累积在大气表面浅层而形成。两种理论各有优缺点，因 为都无法解释巨行星强烈的赤道风。解决之道，就是必须长期监测因季节变化使阳光辐射 量改变而引起的微小风速变化。之前的研究显示木星表面的风速相当稳定，与季节变化几 乎无关；但对土星就不甚清楚，因为土星表面的云团特徵比较模糊，很难测量。不过，藉 由哈伯太空望远镜上高解析度的行星广角相机之助，这些天文学家终於得以精密测量土星 不同纬度的风速。但1996年到2001年的观测资料中测出的赤道风速只有1980～1981年的一 半；相较之下，高纬地区的喷射气流风速则相当稳定，且南北半球的状况相当对称，不像 木星的南北半球风速与风向都不对称的情形。 这些天文学家认为：或许是因为土星公转周期比要长（土星的一年相当地球的30年），四 季变换非常缓慢，土星环长期落在土星赤道表面的阴影或许是使风速减缓的主因。土星的 赤道风或许只在大气表层，并未深入内部，因此受到季节影响比较严重。此外，土星赤道 是风暴的好发区，1990年级1994年都曾在赤道区观测到巨大风暴产生与消失，他们猜测也 许风暴的诞生引起强烈的动力改变，造成赤道风速减缓。另一个可能是因为他们是从比较 远的地方取得资料，观测上可能会有误差。而赤道以外的地区风速与型态都几乎维持不变 ，显示风的产生区可能蛮深入土星内部的。 参考资料来源: http://www.wellesley.edu/PublicAffairs/Releases/2003/060403.html http://www.newsday.com/news/science/wire/sns-ap-exp-saturn-winds,0,1092719.story?coll=sns-ap-science-headlines -- 。○☆ ☆ 。○ 。。○oo 希望每次的相遇 都是美丽的悸动 。。○o ☆ ☆ -- o ╔╦╦╦╦╦╦╦╗o。心灵交流的桥梁 资讯传递的园地 建筑梦想的别境 o○。 。╠铭传╬筑梦别境╣ 。 ≡telnet://bbs.mcu.edu.tw≡ o ○╚╩╩╩╩╩╩╩╝○o From：61-223-39-110.HINET-IP.hin。 ○ 。。