行星与恒星的形状，大体来说是圆球形的。但是，真的是这样吗？那可不见得！由於行星 与恒星会自转，因而造成星体稍微「变扁」，所以事实上星体大都是「扁圆体」，例如地 球的赤道半径就比两极的半径多了21公里（约0.3％）。地球是固体，尚且都会因自转而变 扁，何况是由气体组成的恒星呢？更遑论有些星体的自转速度快到令人咋舌了！因此，恒 星们其实也都是扁圆体。但是，到底有多扁呢？ 法国天文学家Armando Domiciano de Souza、Lyu Abe和Farrokh Vakili等人，近日利用欧 南天文台（ESO）所属之Paranal天文台的超大望远镜干涉仪（VLT Interferometer，VLTI ）详细观测水委一（Achernar）的外型，发现它扁的程度比这些天文学家预期的还大，赤 道半径足足比两极半径多了50％之多！此外，由於无法确定水委一星体自转轴相对於地球 的倾角大小，因此50％的差异只是最低限度，真正的结果或许比这个数值还高！扁度这麽 高，使得天文物理上一些原本的基础理论，例如恒星表面的子午环流（南北方向的物质流 ）、恒星内部不同深度自转速度不一致，或是恒星表面质量损失等，可能都必须要跟着做 修正。 水委一，波江座α星（Alpha Eridani），是南天星座波江座中最亮的星，英文之意便是「 河流的尽头」。水委一属B型星，质量约为太阳质量的六倍，表面温度高达摄氏20000度左 右，离地球约145光年。de Souza等人测量结果显示：水委一的赤道半径与极半径分别为太 阳的12.0 ± 0.4和7.7 ± 0.2倍，换算之後则分别是840万公里与540万公里。这些天文学 家认为：水委一自转的速度可能接近濒临星体破裂的每秒300公里，比原本天文学家用光谱 法测出的每秒225公里还大得多；要不然，结果就是它必须违反目前物理已知的刚体自转现 象。不过，这些天文学还认为水委一的超扁外型不可能是质量集中在恒星中心之刚体自转 （所谓的洛希模型Roche-model）所造成的，而即使将表面温度不均匀的效应加入计算，也 得不出他们观测的结果。 参考资料来源：http://www.eso.org/outreach/press-rel/pr-2003/pr-14-03.html -- 。○☆ ☆ 。○ 。。○oo 希望每次的相遇 都是美丽的悸动 。。○o ☆ ☆ -- o ╔╦╦╦╦╦╦╦╗o。心灵交流的桥梁 资讯传递的园地 建筑梦想的别境 o○。 。╠铭传╬筑梦别境╣ 。 ≡telnet://bbs.mcu.edu.tw≡ o ○╚╩╩╩╩╩╩╩╝○o From：61-223-39-110.HINET-IP.hin。 ○ 。。