2003.01.11　 中国时报 http://news.chinatimes.com/Chinatimes/newslist/newslist-content/0,3546, 110504+112003011100061,00.html 科学家瞥见「太初」宇宙光 刘铁虎╱综合报导 两组天文学家九日在西雅图举行的美国天文学会会议上，宣布已首度瞥见一百卅亿 年前宇宙诞生时的景象，当时最初期的恒星与星系正微微照透原始星云的残留雾气。 这些发现让人类得以首度透过科学说明宇宙太初的光线何时形成。 两组独立的天文学家小组将现代科技推向极致，九日联袂报导发现众多模糊星系及 三个可能帮助结束了宇宙「黑暗时代」的炽烈类星体。这个黑暗时期或许在宇宙於大 霹雳中出生後卅万年开始，持续数亿年。在此时期年轻的宇宙满布会吸收光线的氢气 。 此一新兴探究领域的首席理论家哈佛大学的洛伯说：「最初的光线何时形成的问题 一直是由宗教经书处理，这次是人类史上首度能透过科学处理这个问题。」 在西雅图举行的美国天文学会会议上，亚利桑纳大学范晓华带领的团体宣布发现三 个新类星体，包括迄今发现最远的一个。这些类星体影像显现了太初模糊的氢气团的 最後残余。关键性的观测由新墨西哥州阿帕奇岬天文台二点五公尺口径的斯洛恩数位 天空调查望远镜完成，复由夏威夷、德州和西班牙的望远镜证实。 带领此一研究计画的普林斯顿大学的史特劳斯表示，这些发现提供了宇宙仅现今年 岁五％时的模样。 天文学家一直想不透何以类星体在宇宙进化如此初期即已存在。类星体是宇宙中已 知最明亮的物体，被认为是超大黑洞提供动力的年轻星系。它们的亮度相当於数十亿 颗太阳，来自黑洞吸入气体和其他物质时在其边缘被引发的光爆和热爆。 第二组研究人员使用哈伯太空望远镜捕捉廿余个模糊星系的证据，这些星系与类星 体可能一起结束了宇宙黑暗，虽然其亮度比恒星和夜空中肉眼可见的任何物体暗十亿 倍以上。 这些发现属於迅速崛起的一项宇宙研究领域的最初成果，科学家预期未来更先进的 仪器将带来各种解答最初的「太阳」何时及如何在幼年宇宙出生的资讯。 宇宙自大霹雳出生後数十万年，逐渐冷却、扩散的带电次粒子团日渐集聚成形，终 而可让光通过，但此时唯一的「光」是大霹雳造成的兆兆度热能所流下的冷却後的辐 射能量，天文学家称之为宇宙背景辐射。 接着是没有恒星或其他物体照亮宇宙大空的「黑暗时期」。不过，此时遍布宇宙的 气体密度却有细微差异。宇宙学家相信，几乎像滚雪球般，密度最高区域因重力吸引 而堆积越来越多质量，终而崩解形成最初的星系和恒星以及黑洞，但到处存在的氢原 子云雾保持中性，不透光，保持黑暗。然後到了某时刻，从恒星婴儿潮放射出的光浪 充足到了可保持中性宇宙离子化的地步，那使得氢变得透明，燃烧掉雾气并释出光线 。这个历程先以孤立的泡泡形式发生，终於扩散到整个宇宙。 -- ╔═══╮╭═══╮╔═══╮╔═══╮╔═══╗╔═══╮╔═══╗ ║ ║║ ║║ ║║ ║║ ║║ ║║ ║ ║ ║║ ║║ ║║ ║║ ║║ ║║ ║ ║ ║║ ═ ║║ ═ ╯║ ═ ║║ ═╣║ ═ ╯╚═╗╔╝ ║ ║║║║ ║║ ╔╮║║ ═ ║║ ═╣║ ╔╮║ ║║ ╚═╝╝╝╰═══╯╚═╝╚╝╚═══╯╚═══╝╚═╝╚╝ ╚╝ --

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