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标 题[新闻]银河系 两大黑洞数亿年後终将合一
发信站铭传资讯站 (Thu Nov 21 22:17:42 2002)
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本报综合二十日外电报导
美国天文科学家宣布,他们藉由美国航空暨太空总署的钱德拉X射线天文台,首次证实两
个超大型黑洞同时存在於一个银河系中;这两个黑洞将在数亿年後合并成一个更大的超级
黑洞,届时将产生大量强烈的重力波,整个宇宙都会受影响。
据华盛顿邮报十九日报导,太空总署钱德拉X射线天文台所观测到的影像发现,编号 NGG6
240 的超亮银河系核心包含两个巨大黑洞,它们不断从周遭吸收物质并扩大范围。这项发
现同时也支持黑洞可在超大型银河系核心中成长,并与其他黑洞合并的论点。黑洞目前仍
是天文学中所知有限的部分,黑洞引力极强,即使是光线也难逃,观测黑洞十分不易。
太空总署科学家表示,这个新发现显示,超大型黑洞可藉由在银河系核心的合并产生,未
来设置在太空的重力波天文台可以观测到这种合并过程。
两个大型黑洞同时存在於一个银河系内,并继续合并为一个超级黑洞,科学家形容这个过
程有如「宇宙指纹」,将可揭露超级黑洞的特性,甚至宇宙的起源。
科学家说,在未来数亿年,目前相距约三千光年(一光年约九点六兆公里),位於NGG6240
银河系的两个大黑洞,将逐步相互拖曳,终而合并为一个超级黑洞,届时将释放出大量强
烈的重力波,这个重力波将在宇宙扩散,造成太空涟漪。
X射线天文台过去曾观察到银河系核心部分产生大量X射线,而无线电、红外线和光学天
文观测仪侦测到有两个核心,不过它的本质仍是谜,科学家也不知道X射线来源,或两个
核心到底为何。
藉由钱德拉X射线天文台观测仪,科学家希望能确定到底哪一个核心才是活跃的黑洞,结
果出乎他们意料之外,两个黑洞都十分活跃。
NGG6240 银河系距地球约四亿光年,是大型银河系的最佳范本,由於两个较小银河系「最
近」的撞击与合并,这里的恒星以极快速度不断形成。
【2002/11/21 联合报】
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