http://www.newsancai.com/big5/world/278-beliefs/31550-santa-claus.html 圣诞老人源於欧洲的民间传说。通常父母们会对他们的子女解释他们在圣诞节收到的礼物 是圣诞老人送的。 圣尼古拉 圣诞老人此一神秘人物带给小孩子们礼物的概念衍生自圣尼古拉（Saint Nicholas）。尼 古拉是一位4世纪生活在小亚细亚的好心主教，荷兰人在圣尼古拉斯节（12月6日）便会模 仿他送礼物。 在北美洲，荷兰和英国殖民者把这一传统融入圣诞节日的庆祝里，荷兰语的圣尼古拉（ Sinterklaas）传进英语成为Santa Claus也就相应的成为圣诞老人的人物了。在英籍美国 人的传统中，圣诞老人总是快活的在圣诞前夜乘着驯鹿拉的雪橇到来，他从烟囱爬进屋内 ，留下给孩子们的礼物，并吃掉孩子们为他留下的食物。他在一年中的其他时间里，都是 忙於制作礼物和监督孩子们的行为。 法国与圣诞老人类似的形象是Père Noel，他和圣诞老人几乎完全一样，其红白相间的衣 服曾经使可口可乐公司获得灵感，在1930年代画出了传遍世界的圣诞老人形象。在一些文 化中，圣诞老人身旁跟随着Knecht Ruprecht，或是称作「黑彼得」（荷文：Zwarte Piet ）的家夥。一些版本中，玩具作坊里的侏儒制作了节日礼物，有时圣诞老人与圣诞夫人是 夫妻。圣诞季期间，在北美和英国的很多超市里，都有小孩可以向其要礼物的圣诞老人出 现。 在冰岛的传说中，圣诞老人并不只一位，而是共有九位圣诞老人，各有不同的性格，有的 调皮活泼，有的慈祥温柔。 在许多国家里，圣诞节前夕，孩子们会准备好空的容器，以便圣诞老人可以装进一些小礼 物，如玩具、糖果或水果。在美国， 孩子们圣诞夜会在壁炉上悬挂圣诞袜，因为圣诞老 人说过要在圣诞前夜从烟囱下来把礼物放到袜子里。在其他国家，孩子们把空鞋放到户外 ，以便圣诞老人可以在圣诞夜（或圣尼古拉斯节前夕的12月5日）送礼。 对於圣诞老人在北极的情形的描绘，巧妙地反映了人们对工业的印象。二十世纪早期，圣 诞老人有些形象是他亲自以手工制造玩具，就像小工作坊里的工匠一样。後来，印象变成 圣诞老人手下有许多小精灵制造玩具，但玩具依旧是各个精灵以传统方式手工完成的。等 到二十世纪末，西方大众充分接受了大量机器生产的现实。现代对於圣诞老人的住处的描 绘，反映了这点：人们幽默地讲说他的住处乃是高度机器化的生产设施，配备了最先进的 制造业科技，由精灵还有经理一般的圣诞老婆婆管理。有很多电视广告将这场景经营成公 司喜剧，将精灵描绘为心怀不满的员工，搞笑和作弄老板。 传统上认为圣诞老人来自北极，如北欧各国认定的芬兰的拉布兰省，然而在第40届世界圣 诞老人大会上，丹麦属地北美洲的格陵兰岛被重新议定为圣诞老人的居所所在，原因是该 地实际拥有众多的驯鹿。 每年接近圣诞节，总会有（相信有圣诞老人的）小孩子寄信给圣诞老人，内容如告知其希 望自己收到圣诞礼物之类，而在某些国家的邮局，为了免让他们失望，更会有专人回覆这 些信件。 此外，北美空防司令部为孩童们提供了「追踪圣诞老人」服务，每到圣诞节前後就可以让 孩童们藉由网路或电话查询圣诞老人的所在位置。 http://www.newsancai.com/big5/world/278-beliefs/31550-santa-claus.html -- 新三才 http://www.newsancai.com --

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